天光彻底亮透时，秦建国已经整理好装备，准备再次进入石林。但老吴那边传来紧急消息：“九鼎”的一支八人队伍已经在石林入口处集结，装备比昨天更加专业，包括地质雷达、三维扫描仪和一台小型无人机。
“他们今天是有备而来。”老吴的声音通过加密信道传来，“无人机已经升空，正在对石林进行扫描。你们现在过去会直接暴露。”
秦建国看着岩洞外逐渐清晰的龙王山轮廓，心念电转。如果今天不能进入石林，他们的进度就会落后。冬至望日的时间节点不会等人，“九鼎”的威胁也不会。
“有没有其他入口？”他问。
“石林北侧有一个裂缝，很窄，但应该可以通向内部。”老吴调出地图，“不过那里地形复杂，我们没有详细数据。”
“给我坐标。”
坐标很快传来。秦建国研究着路线——从他们所在的岩洞出发，需要绕行两公里，穿过一片密林和乱石坡，才能抵达那个裂缝入口。而且这条路线完全在“九鼎”无人机监视范围之外。
“我们走这条路。”秦建国做出决定，“老郑，你带路。大家检查装备，轻装简行。”
上午八点，队伍再次出发。这条路线确实隐蔽，但也确实难走。密林中藤蔓交错，需要不断用砍刀开路；乱石坡上石块松动，每一步都要小心翼翼。
走了约一个半小时，前方出现了一道天然岩壁。岩壁底部，一条宽约半米的裂缝斜向延伸进山体，深不见底，里面吹出阴冷的风。
“就是这里。”老郑用手电照向裂缝内部，“看起来很深。”
秦建国仔细观察裂缝边缘。岩壁上有明显的人工凿痕，虽然被岁月侵蚀，但仍能看出是刻意拓宽过通道。裂缝入口处的岩石上，还有一个不起眼的刻痕——三个小点呈品字形排列。
这和仙人顶那个岔路口的记号一样。
“周维明留下的标记。”秦建国确认道，“他预见到有人会从这条路线进入。”
队伍依次进入裂缝。内部空间比外面看起来要大，最窄处需要侧身通过，但大部分地方可以正常行走。岩壁上偶尔能看到镶嵌的金属环，应该是当年用来固定绳索或照明设备的。
走了大约五十米，裂缝开始向下倾斜。温度明显下降，空气中弥漫着潮湿的岩石气息和淡淡的矿物味道。手电光照在岩壁上，反射出星星点点的晶体光泽。
“这里有很多石英脉。”一名研究生伸手触摸岩壁，“纯度很高。”
又走了二十米，前方豁然开朗——裂缝尽头是一个天然洞穴，面积约有一个篮球场大小。洞顶高约十米，垂挂着形态各异的钟乳石。最引人注目的是洞穴中央：那里有一个石台，台上放着一个金属箱子。
但不是普通的金属箱。
箱子长约一米，宽半米，表面是深沉的青铜色，但细看会发现材质并非青铜，而是某种合金。箱体上刻满了精细的纹路——不是装饰性图案，更像是某种电路或机械结构图。
秦建国走近观察。箱子的锁具非常特别：不是普通的锁孔，而是一个圆形的金属盘，盘面上有可以旋转的刻度环，环上刻着天干地支、二十八星宿等符号。盘中央有三个凹陷，形状分别是针形、十字形和三棱形——正是三把钥匙的形状。
“这是一个……机械密码锁箱？”老郑难以置信地说，“民国时期有这样的技术？”
“周维明在德国留过学，可能接触过当时最先进的机械工程。”秦建国小心地触碰箱体表面，“这不仅仅是锁，更是一个验证装置。需要三把钥匙同时插入，并且旋转到正确的刻度，才能打开。”
他仔细观察刻度环上的符号。天干地支的组合共有六十种，二十八星宿又有二十八个位置，加上三个钥匙孔的排列组合……可能的密码数量是一个天文数字。
“如果没有密码，强行打开会怎样？”一名研究生问。
秦建国指了指箱子侧面的一行小字：“毁钥自毁，慎之。”
意思是如果强行破坏，箱子会自毁，里面的东西也会被毁掉。
“我们需要密码。”秦建国皱眉，“或者说，密码的线索。”
他在洞穴内仔细搜索。洞穴四周的岩壁上，有一些人工开凿的壁龛，里面放着一些物品：几卷用油纸包裹的书籍、一些瓷器碎片样本、几个玻璃瓶装的矿物标本，还有一套完整的绘图工具——丁字尺、三角板、圆规，都保养得很好。
秦建国小心地展开一卷书籍。纸张已经发黄，但字迹清晰，是周维明的手写笔记。内容是关于天目山地质构造的详细记录，包括岩石成分、断层走向、地下水脉等等。在笔记的最后一页，画着一张简图：三个圆圈呈等边三角形排列，每个圆圈内标着一个字——“天”、“地”、“人”。
图下方有一段文字：
“三镜之位，应三垣之象。天镜居紫微，地镜居天市，人镜居太微。紫微为帝座，天市为众星，太微为朝堂。三光汇聚，需三镜同调，三钥同启。调镜之法，载于《推步诀》；启钥之序，存于此箱。然开箱需密，密藏三处，一处一验。”
“密藏三处……”秦建国思考着，“也就是说，打开这个箱子的密码，分别藏在三个水镜的位置。只有集齐三个密码片段，才能打开箱子，获得钥匙的正确使用顺序。”
他继续翻阅其他笔记。在一本关于星象观测的记录中，夹着一张褪色的照片。照片上是四个人的合影，都穿着民国时期的知识分子服装，站在一座山门前。背景的门楣上隐约可见“天目山”三字。
秦建国仔细辨认照片中的人物。最左边是年轻的周维明，戴着圆框眼镜，神情严肃。中间两位不认识，但最右边的那个人……虽然年轻了很多，但他认出来了。
是赵明轩。
照片背面有钢笔写的字：“民国三十四年春，与诸同仁考察天目。左起：周维明、陈启元、沈鸿渐、赵明轩。是日天晴，议定‘薪火’之事。”
陈启元、沈鸿渐……秦建国在记忆中搜索这两个名字。沈鸿渐，他好像在孙教授的笔记中见过，是一位天文学家。陈启元则完全没有印象。
但更关键的是，赵明轩竟然在1945年春天就和周维明有过接触。那时候抗战还没结束，赵明轩表面上是伪政府的工作人员，暗地里却已经在和“薪火社”的学者合作。
这张照片的时间点，比赵明轩手稿中提到的战后追查文物，还要早一年多。
历史比他们想象的更复杂。
秦建国小心地把照片收好。他继续搜索洞穴，在一处壁龛的深处，发现了一个密封的玻璃瓶。瓶子里不是液体，而是一卷细长的纸卷。
他小心地取出瓶子，打开封蜡。纸卷展开后，是一封信：
“后来者鉴：见此信时，想必已寻至此洞。余知时局维艰，此箱所藏，关乎文明记忆之存续。然开箱之法，需三镜密码相合。三密码分藏三处，各以不同方式加密：天镜密码以星图为载，地镜密码以石纹为记，人镜密码以水文为隐。须实地勘察，方可得解。”
“又及：与余共事者中，有不得已而为之者，后或为世所诟病。然其在关键时刻，曾助我等转移重要资料。望后来者察其苦衷，勿以简单善恶论之。文明之传承，需包容历史之复杂。”
信末没有署名，但笔迹和周维明的一致。
秦建国把信的内容记在心里。这封信证实了他的猜想：赵明轩虽然有过不光彩的经历，但在保护文明火种的过程中，确实发挥了作用。
“秦老师，您看这里。”老郑在洞穴另一侧喊道。
秦建国走过去。老郑指着岩壁上一处不明显的凹陷，凹陷内有一个金属手柄。
“像是某种机关。”
秦建国仔细观察。手柄连接着岩壁内部的机械结构，轻轻转动，能听到齿轮转动的声音。他让所有人退后，然后小心地转动手柄。
岩壁内部传来沉闷的轰鸣声，然后，岩壁的一部分缓缓向一侧滑动，露出了一个隐藏的通道。通道内是向下的石阶，深不见底。
“下去看看。”秦建国带头进入通道。
石阶很陡，盘旋向下。走了大约三十级台阶后，来到了一个更小的石室。这个石室完全是人工开凿的，四壁平整，约五米见方。
石室中央有一个石制工作台，台上摆放着一些令人震惊的东西：一套完整的微缩胶片拍摄设备，包括相机、胶片、冲洗工具；几十个密封的金属罐，上面贴着标签“文献胶片-历史类”、“建筑图纸-华北”、“戏曲录音-江南”……
标签上的日期，从1939年到1946年。
“这是……”一名研究生激动得声音发颤，“这就是‘文明火种’计划的实际执行现场！”
秦建国打开一个金属罐。里面是排列整齐的微缩胶片盒，每个盒子上都有编号和内容提要。他随机抽出一盒，对着光看——胶片上密密麻麻地拍摄着书页，虽然看不清具体内容，但能看出是某种古籍。
他又打开另一个罐子，标签上写着“北京故宫建筑测绘详图-1937”。里面是卷起来的图纸，纸张已经发黄，但线条依然清晰。图纸上详细标注着故宫各大殿宇的尺寸、结构、装饰细节，甚至包括一些不对外开放的区域。
“周维明他们……在战争期间，系统地记录了中国文化的核心内容。”秦建国感到喉头发紧，“这些微缩胶片和图纸，如果原件被毁，就是重建的依据。”
石室里还有几个书架，上面放着一些书籍和文件。秦建国翻阅着，发现其中有许多是关于文物保护和修复的技术资料，包括当时最先进的壁画揭取技术、青铜器修复方法、古籍脱酸处理等等。
在一份文件的末尾，他看到了一个名单：“薪火社成员名录（截至民国三十五年）”。
名单上有十七个名字，每个名字后面有简短的介绍。秦建国看到了周维明（社长，考古学家）、沈鸿渐（副社长，天文学家）、陈启元（理事，文献学家）……还有几个熟悉的名字：孙启年（孙教授的父亲，文物鉴定家）、沈墨（沈墨教授的祖父，数学家）……
而在名单的最后，有一个特殊的标注：“编外协助人员：赵明轩（文物流转记录与追查）”。
赵明轩的名字被单独列出，既不是正式成员，也不是无关人员。这种定位恰恰说明了他的特殊处境和贡献。
秦建国把所有发现仔细记录。他让队员们对石室进行全面拍摄和测绘，每一个细节都不能错过。这些资料的价值，可能不亚于水镜系统本身。
工作持续了三个多小时。中午时分，他们才完成初步记录。
“秦老师，这些微缩胶片和资料……我们要带走吗？”老郑问。
秦建国思考片刻：“暂时不。我们的首要任务是破解水镜系统。这些东西在这里很安全，等系统破解后，再组织专业团队来转移。”
他看了看时间，下午一点。“收拾东西，我们得撤了。在石林里待太久不安全。”
队伍沿原路返回。走出裂缝时，已经是下午两点多。阳光正好，但秦建国的心却沉甸甸的。
今天的发现太重要了。它不仅证实了“文明火种”计划的存在，揭示了周维明团队的具体工作，还澄清了赵明轩的历史定位。这些信息，对破解整个系统至关重要。
但同时也带来了新的问题：三处密码如何获取？“天镜以星图为载”还好理解，仙人顶的水镜旁边就有星图石刻。“地镜以石纹为记”和“人镜以水文为隐”又是什么意思？
回到岩洞营地时，老吴已经等在那里。他带来了新的情报。
“九鼎’的人在石林里建立了临时工作站。”老吴说，“八个人分两组，一组在测绘水镜，一组在搜索周围区域。他们很专业，进展很快。”
“发现那个洞穴的入口了吗？”
“暂时没有。那条裂缝很隐蔽，他们还没找到。”老吴顿了顿，“但他们在水镜旁边发现了一些痕迹，怀疑还有其他人来过。”
秦建国心中一紧。他们昨天在水镜附近活动，虽然小心，但难免留下痕迹。
“我们必须加快进度。”他说，“赵峰那边情况如何？”
“有进展，但也有麻烦。”老吴调出另一个通讯记录，“赵峰在大仙峰找到了水镜，也发现了石刻系统。但‘九鼎’的人盯得很紧，他很难进行详细勘察。而且……”
“而且什么？”
“他收到‘九鼎’的最后通牒：三天内必须提供三把钥匙的调节参数，否则就公开他父亲的‘罪证’。”
三天。秦建国感到时间压力越来越大。
“沈教授那边呢？”他问。
“林文渊刚传回消息，沈教授已经初步破解了《洛书推步诀》的核心算法，可以开始计算三个水镜在冬至望日的精确参数了。但他们需要实地测量的基准数据。”
“我们这边的数据已经传回去了。”秦建国说，“龙王山水镜的精确坐标、方位角、晶体厚度……所有测量数据。”
“那就好。沈教授说，如果三处数据齐全，他可以在两天内完成计算。”
两天……正好在“九鼎”给赵峰的最后期限之前。
但这里有一个问题：如果赵峰把真实参数交给“九鼎”，对方就可能抢先开启系统。可如果不交，赵明轩的历史问题就会被歪曲公开，不仅赵峰难以承受，还可能引发不必要的混乱。
秦建国陷入了两难。
深夜，岩洞里的队员们都已休息。秦建国独自坐在洞口，望着星空思考。
周维明设计这个系统时，是否预见到了今天的局面？他留下那些关于“包容历史复杂”的话语，是否就是在提醒后来者，在面对这类道德困境时，该如何选择？
凌晨一点，加密通讯器震动。是赵峰。
“秦老师，我有个计划。”赵峰的声音听起来很疲惫，但很坚定，“我想把真实的参数交给他们。”
秦建国一愣：“为什么？”
“因为我父亲留下的那份完整手稿里，有一个细节我之前没注意到。”赵峰说，“手稿的最后几页，是他和周维明的通信副本。其中一封信里，周维明说：‘系统有三重验证：地理方位为第一重，机械调节为第二重，人心选择为第三重。前两重可破解，第三重非诚心不能过。’”
“人心选择……”
“对。”赵峰继续说，“我在大仙峰的石刻上也看到了类似的话：‘三镜可调，三门可开，然真途唯一，需以诚心为导。’我觉得，即使他们拿到了所有参数，如果没有正确的‘心’，也打不开真正的门。”
秦建国思考着这个可能性。周维明是学者，不是单纯的机关师。他的设计很可能包含了哲学层面的考验。
“但这样很冒险。”秦建国说，“如果他们的‘心’恰好符合要求呢？”
“那就说明他们真正理解这些文明火种的价值。”赵峰的回答出人意料，“如果那样，即使他们拿到了，也算是完成了周维明的遗愿——文明火种被理解它价值的人开启。”
这个角度秦建国没想到。确实，周维明的终极目的不是把秘密永远埋藏，而是在适当的时候，让适当的人发现。
“但‘九鼎’背后的势力……”
“我知道。”赵峰打断他，“所以我不会交出全部。我会给他们参数，但是是原始参数，没有经过沈教授的时间校正。根据我的计算，如果直接用原始参数，开启时间会偏差十五分钟。在星象问题上，十五分钟可能就是成功与失败的区别。”
秦建国明白了。赵峰想给“九鼎”一个机会，但这个机会是有条件的：如果他们只是技术上的高手，没有真正理解系统背后的意义，就会因为时间偏差而失败。
“你想好了？”秦建国郑重地问。
“想好了。”赵峰的声音很平静，“这是我父亲当年没完成的选择。现在，我来完成它。”
通讯结束后，秦建国久久无法平静。赵峰正在经历一场个人的救赎，而这场救赎，可能影响整个行动的走向。
他给沈墨教授发了信息，说明了赵峰的计划。沈教授的回复很简短：“尊重选择，准备预案。”
凌晨三点，秦建国终于有了睡意。但他刚躺下，就听到岩洞外传来异常的声响。
不是风声，也不是动物活动的声音。那是……脚步声。
很轻，很小心，但确实是人类的脚步声。
秦建国立刻清醒。他悄悄叫醒老郑和其他队员，所有人都进入了警戒状态。
脚步声在岩洞外三十米处停住了。然后，传来了压低声音的对话：
“确定是这里？”
“gps坐标没错。老吴的队伍昨天在这一带活动。”
“里面有人吗？”
“不确定。要不要进去看看？”
秦建国屏住呼吸。听声音，对方至少有三人。而且从对话内容看，他们不是“九鼎”的人，倒像是……在找老吴的队伍？
他给老吴发了紧急信号。几秒钟后，岩洞外突然亮起了强光手电的光柱，同时传来老吴的声音：“什么人？举起手来！”
外面一阵骚动。秦建国趁机带人冲出岩洞。
岩洞外的空地上，站着三个穿着户外装备的人。他们被老吴的队员包围，手电光集中照射，无处可躲。
借着灯光，秦建国看清了他们的面容——两个年轻人，一个中年人，都戴着眼镜，气质更像是学者而不是探险者。
“你们是什么人？为什么跟踪我们？”老吴严厉地问。
中年人举起双手，示意没有恶意：“别误会，我们是南京大学地质系的考察队。我叫陈知行，这是我的学生。”
他拿出证件递过来。秦建国接过查看，确实是南京大学的正式证件。
“地质考察队为什么会在这个时间、这个地点出现？”秦建国问，“而且你们刚才提到了老吴的名字。”
陈知行愣了一下，然后苦笑道：“看来瞒不住了。其实……我们是受沈墨教授委托，来协助你们的。”
“沈教授？”秦建国皱眉，“他没提过这个安排。”
“因为是临时安排。”陈知行解释，“沈教授在计算水镜参数时，发现需要龙王山地区的实时地质活动数据。他通过学校联系到我们，我们正好在天目山做课题，就被派来了。”
这个解释听起来合理，但秦建国没有完全相信。他让老吴检查了他们的装备——确实是专业的地质考察设备，包括地震仪、地磁仪、岩石采样工具等。
“你们怎么找到这里的？”秦建国继续问。
“沈教授给了我们老吴队伍的大致活动区域，我们在周围搜索时，看到了岩洞口的痕迹。”陈知行说，“没想到吓到你们了，抱歉。”
秦建国思考片刻。如果是沈教授派来的，那应该是友非敌。但他还是决定谨慎对待。
“老吴，安排人送他们去我们的备用营地休息。明天再核实身份。”
“明白。”
陈知行三人被带走后，秦建国回到岩洞。他立即联系了沈教授。
“是的，陈知行是我联系的。”沈教授证实了这一点，“我计算时发现，八十年前的地质数据和现在可能有偏差。特别是龙王山地区，1990年代有过一次小规模的地壳活动，可能会影响水镜的精确方位。所以我需要实时的地质数据来校正。”
“为什么不提前告诉我？”
“时间紧迫，而且通讯安全要考虑。”沈教授说，“陈知行的父亲是陈启元——周维明的同事，‘薪火社’的理事。他家有部分‘薪火社’的遗留资料，对你们有帮助。”
陈启元的后人！秦建国想起了在洞穴照片上看到的那个名字。
“他知道他父亲的事吗？”
“知道一部分。他父亲临终前把一些资料交给了他，但嘱咐他除非必要，不要公开。这次我联系他时，他主动提出帮忙。”
原来如此。历史的脉络，正在一点点连接起来。
结束通话后，秦建国看着岩洞外渐渐泛白的天色。新的一天即将开始，而他们的队伍里，又增加了新的力量。
虽然来历还有些可疑，但如果是陈启元的后人，至少不会是敌人。
他走到岩洞口，深呼吸着清晨清冷的空气。龙王山在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
距离冬至望日，还有三十五天。
三天后，赵峰将交出参数，开启一场以人心为赌注的博弈。
而他们在这里的发现，或许会成为决定胜负的关键。
秦建国转身回到岩洞，开始准备今天的工作。他决定亲自去见见陈知行，了解更多关于陈启元和“薪火社”的信息。
历史的真相，正在迷雾中逐渐清晰。而他们每个人，都是拼图的一部分。
天彻底亮了。龙王山新的一天，开始了。