“我凭什么……相信你一个黄口小儿的空口白话？”
陈远的声音沙哑，像两块粗糙的石头在摩擦，每一个字都透着老江湖最后的挣扎与试探。
苏墨没有回答。
他只是在满堂死寂的注视下，不言不语，平静地从怀中，再次取出一物。
不是那份血色名单。
而是一卷边缘用金线绣着云纹的黄绫。
他没有完全展开，只是在陈远面前，缓缓摊开了一角。
那是一份空白的圣旨，上面一个字都没有。
但在圣旨的最下方，朱砂印泥烙下的，却并非代表着皇权至高无上的国玺，而是一方小小的，只有指甲盖大小，线条古朴写意的私印。
印上只有两个字。
——平安。
此印一出，陈远这位纵横江南数十年，自以为早已心如铁石的老者，脸色“唰”的一下，变得惨白。
他不是没见过圣旨，甚至不是没见过御赐之物。但他比任何人都清楚，这份空白圣旨，配上这方皇帝的私印，代表着什么。
这代表着持印之人，就是皇帝在外的化身！
这代表着生杀予夺，先斩后奏！
这代表着……绝对的信任与不容置疑的权力！
就在陈远内心掀起惊涛骇浪，整个人的防线即将被这方小小的私印彻底压垮的瞬间，他身旁的儿子陈虎，那双充斥着贪婪与暴虐的眼睛里，猛地闪过一丝彻骨的决绝。
他不能等了！再等下去，父亲就要被这书生说服了！
“咻——！”
一声尖锐刺耳的呼哨，毫无征兆地从陈虎口中发出，如同毒蛇吐信，撕裂了大堂内压抑的死寂。
“保护使者！”
几乎是同一时刻，苏墨身侧的几名护卫厉喝一声，瞬间拔刀，将苏墨与林旭护在中央。
可已经晚了。
大堂之外，廊柱之后，屏风背后，瞬间涌入上百名手持利刃、眼神凶戾的黑衣死士！他们并非陈家堡的乡勇，而是陈虎私下豢养的亡命之徒！
“咔！咔！咔！”
头顶之上，传来一阵令人牙酸的机括声。数十名弓箭手自房梁的阴影中现身，拉开了满弓，闪烁着寒光的箭头，如同一片死亡的乌云，死死锁定了堂下的苏墨与林旭。
整个议事大堂，顷刻间变成了一个插翅难飞的绝命囚笼。
“爹！别信他！这是朝廷的陷阱！”陈虎一把推开身前的案几，面目狰狞地嘶吼，“杀了他！我们献了金陵城的水防图，与鸿煊王朝合作，照样能称霸江南！何必看这新皇的脸色！”
原来他早已暗通款曲，私下里，竟已将整个金陵的安危，当成了自己投诚的筹码。
苏墨的眼神，终于冷了下来。他看都未看周围密密麻麻的刀剑，只是平静地看着脸色铁青，气得浑身发抖的陈远。
“陈族长，这是你最后的机会。”
“是让你陈家的名字，上那份血色名单。还是让你儿子的名字，上那份血色名单，都在你一念之间。”
“你——！”陈远猛地站起，须发皆张，一股恐怖的气势轰然爆发。他抬起手，不是指向苏墨，而是指向了自己的亲生儿子，暴怒的声音几乎要掀翻屋顶。
“逆子！！”
“砰！”
一声巨响，他身旁那张由整块花梨木雕成的扶手，竟被他含怒一掌，生生拍得粉碎！
“来人！给我拿下这个勾结外敌的叛徒！保护使者大人！”陈远当机立断，对着堂内那些忠于自己的护卫，下达了最后的命令。
大堂之内，两派人马瞬间火并。刀光剑影，血肉横飞，陈家的内乱，以最惨烈的方式，轰然爆发。
混乱之中，一名死士眼中凶光一闪，绕过缠斗的人群，如同一条潜行的毒蛇，手中短刀悄无声息地刺向苏墨的后心！
“苏兄小心！”
一直处于巨大震惊与恐惧中的林旭，几乎是出于本能，发出一声嘶哑的尖叫。他想都没想，猛地将苏墨推向一旁，自己则拔出腰间那柄几乎从未用过的防身短剑，双手紧握，闭着眼睛，迎向了那名死士。
他吓得浑身发抖，牙齿都在打颤，脑子里一片空白，却一步都没有后退。
“噗嗤！”
冰冷的刀锋划过，林旭的右臂上瞬间被拉开一道深可见骨的血口。剧烈的疼痛让他瞬间清醒，也让他第一次闻到了自己鲜血的味道。
这是他第一次，用行动，而非言语，去践行“守护”二字。
陈虎的死士毕竟人多势众，悍不畏死。陈远身边的护卫虽然忠心，却节节败退，倒在血泊中的人越来越多。
眼看苏墨二人即将被乱刀砍死，大堂之外的暗夜中，突然响起一连串极其尖锐，却又微不可察的破空声。
“嗖！嗖！嗖！”
那是弩箭划破空气的声音！
数十支通体乌黑的弩箭，如同来自地狱的请柬，精准无比地穿透窗户纸，将屋顶之上，那些拉满了弓，即将把堂下众人射成刺猬的弓箭手，一一钉死在房梁之上！
他们甚至连惨叫都来不及发出一声，便悄无声息地坠落，如同一个个破烂的麻袋。
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“轰！”
议事大堂那扇沉重的实木大门，被一股巨力从外一脚踹开，轰然向内倒塌，砸翻了几个正在混战的死士。
一道挺拔如枪的身影，出现在门口。
来人一身轻甲，手持长枪，面容英武，眼神冷峻得如同万年不化的冰山。他就那么静静地站在那里，身后，是百名神情冷漠，如同雕塑般的轻骑兵。
他们手中，尽皆端着那种造型奇特，散发着死亡气息的黑色连弩。
一股从尸山血海中淬炼出的，足以让天地变色的铁血煞气，瞬间冲散了堂内的血腥与混乱。
霍去病。
他无视了场内仍在厮杀的众人，目光越过人群，径直落在苏墨身上，用一种简洁到不带任何感情的语调，开口问道：
“需要清场吗？”
一句话，让整个大堂瞬间安静了下来。
陈远看着瞬间逆转的局势，再看看被最后几个死士护在身后，早已面无人色的儿子，最后看了一眼门口那位如同天神下凡的年轻将军。
他那张苍老的脸上，所有的血色，在这一刻，尽数褪去，化为一片死灰。
他知道，自己已经输光了所有的筹码。
苏墨没有回答霍去病，只是缓缓走到吓得双腿一软，瘫倒在地的陈远面前。
他伸出手，将那份摊开的空白圣旨，一寸，一寸，小心翼翼地收回怀中。
那个动作，仿佛在宣告着某种恩典的结束。
他的脸上没有一丝笑意，声音冰冷如铁，不带半分温度。
“陈族长，现在，我们可以谈一谈新的交易了。”
“刚才的价钱，过期了。”