大虞正处鼎盛，灾后的赈济与秩序恢复极为迅捷。
待到山体滑坡的泥泞稍固，官道勉强能通行后，朝廷调配的粮秣物资便源源不断运抵受灾诸县。
小河村通往江山镇的土路上，游所为赶着牛车，车上载着些从损毁竹林抢救出来的、还算完好的竹材，准备去镇上换些盐铁等必须品。
路旁偶尔可见面有菜色的流民，但官道上往来奔驰、维持秩序的官差，有效震慑了可能发生的哄抢。
“爹，苏夫子前日提及，待灾情彻底稳定，道路畅通，便要领我出门访友一段时日。”
牛车上，游长生轻声说道。
游所为微微颔首。
此事苏文远早已提过，他自是支持。
孩子长大了，是该出去见见世面，总困在这山村里，眼界难开。
牛车在尚未完全干透的道路上留下深深的车辙印，终于抵达了江山镇。
镇上的清理工作进展颇快。
这不得不归功于县丞苏景山的得力手段。
此次连绵大雨引发大规模山崩，邻近数县皆出现了流民聚众冲击富户、抢夺粮仓的乱象，唯独江山镇境内大体平稳。
只因灾情初定，苏景山便迅速联合县中士绅商户，募集钱粮，以“以工代赈”的方式，组织那些家园被毁的流民参与清淤、修路、重建屋舍。
寻常百姓，但有一线生机，便不愿挺而走险。
有活干，有粮拿，虽辛苦，却看到了希望，自然安分下来。
此举效果显著，大量劳力投入重建，江山镇的恢复速度远超周边，市面也逐渐恢复了往日的几分生气。
“捷报！西北大捷！”
“黑石隘防线大破西荒蛮族侦骑，斩获颇丰！”
“大将军有令，犒赏三军，有功者论功行赏！”
游所为父子刚寻了处地方停下牛车，便听得驿卒快马驰过，高声传递着来自西北的军情！
“爹！西北打胜仗了！”游长生脸上露出振奋之色，下意识地想到了正在那边服劳役的大哥游平安。
游所为望着驿卒远去的烟尘，眼中担忧与欣慰皆有，轻轻叹了口气：
“平安这小子，告诉他到了地方要常写信回来报平安，这都多久了，就捎过两封信，音频渐稀……”
听着父亲话语中难以掩饰的牵挂，游长生安慰道：
“爹，大哥肯定没事。说不定这次捷报，就与他有关呢？”
“但愿如此。”游所为收敛心神，继续驱车前往常交易竹器的货栈。
……
西北，黑石隘，劳役大营。
夜幕降临，但营地里却比往日多了几分喧闹与喜气。
不是因为劳役减轻，而是来自刚刚宣布的封赏。
校场点兵台上，负责他们这片局域的王管事满面红光，声音洪亮：
“尔等听着！日前，西荒蛮族派遣小股精锐，伪装成流民，意图混入我黑石隘防线窥探军情，甚至妄图破坏我等辛苦修筑的工事！”
“幸得我大虞将士警剔，并得辅役民夫游平安、李铁柱等人机警发现端倪，协助官军设伏，一举擒杀蛮族奸细七人，活捉三人！此乃大功！”
台下顿时一片哗然，所有役夫的目光都投向了站在前排的游平安和李铁柱。
游平安站得笔直，神色还算平静，而他身旁的李铁柱，则是激动得满脸通红，手足无措。
王管事继续道：“按大虞军功律法及陛下特旨，劳役期间，辅役民夫有此功勋者，亦可受赏！
游平安，识奸、献策、助擒有功，授‘勇毅’勋爵，赐铜钱百贯，绢十匹，免其后三年劳役，并计此次劳役为圆满！”
“李铁柱，协从有功，赐铜钱三十贯，绢五匹，免其后一年劳役，计此次劳役为圆满！”
“其馀参与协防役夫，各赏钱五贯！”
“好！”
“平安哥好样的！”
台下顿时爆发出热烈的欢呼和羡慕的赞叹。
在这苦寒之地服苦役，能得此殊荣和实惠，足以让所有人眼热。
王管事笑着压了压手，对游平安道：
“游平安，军司的封赏文书不日便会连同你的家书一并快马送回原籍。
你此次，可真是光宗耀祖了！”
游平安抱拳，沉声道：“全赖王管事平日教导，将士用命，平安不敢居功。”
王管事满意地点点头：“不骄不躁，是块好材料。好了，今晚加餐，都有份！”
……
半月后，小河村，游家。
当县里派来的官差，带着盖有兵部和大将军府印信的封赏文书抵达时，整个村子都轰动了。
“游家老大在西北立军功了！”
“授了勋爵！还赏了那么多钱帛！”
“了不得！游家这是要起来了！”
村民围在游家小院外，议论纷纷，脸上满是羡慕与敬佩。
游所为和林秀娘接过那封沉甸甸的文书，双手都有些颤斗。
林秀娘更是喜极而泣，这些时日对长子的担忧，此刻尽数化为扬眉吐气的喜悦。
送文书的差役态度十分客气，拱手笑道：
“游老爷，游夫人，恭喜恭喜！
黄县尉特意吩咐，让您家尽快选定勋田和宅基，府衙好安排匠作司的人手优先为您家营造，免得耽搁了。”
游平安此次所授的“勇毅”勋爵，虽是最低等的勋爵，却也有了实质好处：
免其家今后五年内一切杂役，赏铜钱百贯，绢帛十匹，并可于原籍选择上等田二十亩或相应价值的山地、林地作为勋田，另可在村中择地修建一座符合规制的宅院。
游所为强压心中激动，对差役道：
“有劳上差奔波。此事关系重大，容我与内子、家人商议片刻，再回复上差，可否？”
“自然自然，游老爷慢慢商量，我等先去里正处歇脚，稍后再来聆听。”差役笑着应下，便在村民的簇拥下去了里正家。
待官差离开，院门关上，林秀娘抓着游所为的骼膊，声音依旧带着哽咽：
“当家的！平安……平安他……真是给咱家争气了！”
游所为脸上也满是自豪的光彩，拍了拍妻子的手：
“是我的种，也是你教得好。”
他想起自己父亲当年也曾从军，却未能博得功名，如今儿子竟一举得了勋爵，心中感慨万千。
激动过后，林秀娘看着文书，又有些犯难：
“当家的，这田和宅地，该怎么选？”
游所为却没有立刻回答，他拿起与文书一同送来的、游平安的亲笔家信：“先不急，看看平安信里怎么说。”
他展开信纸，仔细阅读。
信中，游平安详细叙述了发现并协助擒拿蛮族奸细的经过（自然是略去了许多危险细节），报了平安，然后，在信末，特意提了一件事。
看完信，林秀娘有些不解：“平安说，若能选山地林地，优先考虑咱们竹山深处，靠近那个……碧水潭附近？
那是为何？那边地势虽高，可偏僻得很，土质也不算肥沃。”
游所为目光微闪，瞬间明白了儿子的用意。
那处碧水潭，传闻有妖龙出没，是他在“诸天万象盘”提示下选定的灵秀之地。
地势高燥，隐蔽安全，更重要的是，他在那遇到的孟三多，以及捕获的一条灵鱼。
他冥冥中感觉那片局域似乎有些不同，竹木生长和水中游鱼也格外茂盛些。
之前遭遇流民袭击，更让他意识到拥有一个稳固、隐蔽的据点的必要性。
平安此议，正合他意！
游所为想的甚至更远——不仅要那附近的山林作为勋田。
最好能将那片局域连同碧水潭周围数十亩地都划进来，依托碧水潭和险要地势，建一座真正属于游家的、易守难攻的庄院！
竹山深处本就归属模糊，多以谁家开荒谁家占为主。
用这勋田名额，换取一片更大的、看似贫瘠实则潜力巨大的山林，官府大概率会同意。
“军功是儿子拿命搏来的，他的意思，我们得听。”
游所为收起家信，语气果断，“而且，我觉得平安考虑得对。
我这就去跟官差说，勋田我们不要镇边那些熟田，就要竹山深处靠近碧水谭那片地，宅地也选在那里！”
林秀娘虽仍有疑惑，但见丈夫如此坚决，又想到儿子信中的嘱咐，便点了点头：
“你们爷俩都觉得好，那定然是好的。我听你们的。”
游所为不再耽搁，整了整衣衫，大步朝里正家走去，心中已然开始勾勒竹山深处那座未来家园的蓝图。
那里，将是游家真正的根基之地。
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