那个小扒手，还有镇上载闻中近期突然增多的其他小偷小摸……
我怀疑，长期接触这些窃取行为发生的环境，或者被那些小东西‘光顾’过的人，其自身的某些欲望可能会被无形中放大、催化，甚至产生某种轻微的成瘾性，导致他们也忍不住开始模仿性地偷窃。”
“这就是超凡污染，精神层面的‘感染’。”
“那被污染的人有可能会成为超凡者吗？”赫恩对此发出疑问。
“不，除非是被注射高强度的模因病毒，或者被某些邪神直接转化，一般人只是接受轻微的超凡污染并不会成为超凡者。
比起普通人突然成为超凡者，你还不如担心他们的行为变得越发怪异最终会不会沦为超凡生物。”
“原来如此。”赫恩点了点脑袋，静待克伦特继续向下分析。
这个侦探懂的远比自己多，借他只口知晓一些超凡知识也不失为乐趣。
此时此刻的克伦特还不知道赫恩已经把自己当成了移动知识库，仍旧沉浸在推理中，这或许也就是侦探模因带来的特质，人们往往避免不了来自模因的驱动，克伦特当然也一样。
“那个超凡者或许并非有意将盗窃瘾传播，但这很可能就是他能力衍生的副作用，或者……干脆就是他目的的一部分。”
赫恩仍旧安静听着，眼神专注，显然在快速消化和思考克伦特的分析。
“这解释了许多矛盾点，”他缓缓道，“为什么失窃物品如此锁碎且看似无价值，为什么痕迹难以捕捉，为什么连神父的常规手段无效，以及镇民行为的异常变化。
不过，一个超凡者，花费长达三个月的时间，在一个小镇进行如此持续、密集却又目标‘锁碎’的窃取活动，这行为模式本身就很古怪。
一般而言，超凡者即便需要特定材料或进行某种仪式，也会力求高效、隐蔽，不会这样长期‘滞留’并让事态扩散到引起普通官方注意的程度——
除非他不在乎，他不能离开，也许这样的过程本身，对他而言就是必须的。”
克伦特微微颔首，灰蓝色的眼睛里闪过一丝赞许，尽管脸上依旧没什么表情。
“没错！当你发现一个超凡者的行为举止在某一时期内显得如此执着、古怪，并且明显不符合常理的利益驱动或隐蔽原则时，通常就只剩下几种可能性：
他在进行某种必须就地完成、无法移动的‘固定仪式’；他在‘喂养’或者‘培育’某种东西，而这个过程需要持续稳定的‘投入’；
又或者……”
他故意停顿了一下，看向赫恩，似乎想听听他的结论。
赫恩迎上他的目光，碧绿的眼眸在昏暗中显得深邃，平静地吐出了那个在超凡世界堪称常识的推论。
“他在进行特定模因阶段的‘演绎’，并且已经进入了关键时期，无法中断，甚至……无法完全控制演绎过程带来的某些‘外溢效应’。
他需要这些持续发生的、符合其模因内核的‘窃取’行为，来打磨自身灵性，完成向下一阶段的晋升。”
总结起来就是。
“他在进行模因演绎。”
“对了。”
克伦特脸上终于露出了一丝几乎看不见的、近乎“孺子可教”的细微松动，他点了点头，重新点燃了那几乎熄灭的烟斗，深深吸了一口。“看，基本的推理框架，其实没什么神秘的难度。
排除了所有不可能，剩下的不管多离奇，往往就是答案。”
克伦特第一次发现了执灯人成员的好处，至少他们足够聪明也听得懂人话，不象某些白痴一样的搭档只会拖人后腿，这也是克伦特这么些年来一直坚持独行的理由。
但现在旁边有一个帮忙分析的人，这感觉似乎也不错。
“现在的问题就是……”
他的目光扫过车窗外渐浓的夜色，以及远处格拉底镇星星点点亮起的灯火，声音低沉下去：“我们该怎么把这个藏头露尾、正在‘晋升’关键期的家伙从他的老鼠洞里揪出来。
“还有，我们怎么处理掉那些烦人的、到处偷东西的小玩意儿，以及解决它们可能造成的后续影响。”
侦探吐出一口烟，烟雾在车厢内盘旋，语气恢复了那种带着冷硬质感的平静：“毕竟，眈误了我的车，偷了我的表，还害得我不得不听这么一长串蠢到炸的故事……这笔帐，总得有人来结清楚。”
“我一定要把他打成沫子。”
最后的最后，分析了这么多，这恐怕才是克伦特的真实目的。
赫恩也忍不住苦笑一声，与此同时，他感受到了自己皮肤上的蠕动弧度，别西卜似乎对那些无形的超凡生物很感兴趣，而赫恩则隐约察觉到这一次盗窃者的出现或许并非偶然。
对方很明显是冲着他们而来，而且不想让他们离开。
更准确地来讲，不想让赫恩离开。
这可就很有趣了。
“为了更快地抓捕到那名超凡者，我们或许需要分开行动。”
克伦特默默地从怀中掏出了一把枪，并飞快地为其填充子弹，这种特制的子弹内部装有一些针对模因的药剂，毕竟从本质上来讲，超凡者就是模因病毒的感染者。
既然是病毒，自然也会存在着针对这类病毒的药物。
只是针对有时并不意味着治愈，没有人清楚该如何彻底将一个人体内的模因污染根除，但有些药物却可以让其模因污染加剧，变得痛不欲生。
听到克伦特的话，赫恩也有些兴奋：“我可以单独行动了吗？”
“想什么呢，你现在可是罪犯身份，我和你一组，其他人每三人一组，我们分头查找目标的线索，遇到问题马上集合。”
克伦特给了赫恩一个白眼，同时，他也发现赫恩的手腕上出现了渗血的裂口，那裂口正在“嘎吱嘎吱”地啃食着金属手铐。
那裂口极其细微，起初只是皮肤与冰冷金属摩擦处的一线红痕，但在克伦特锐利的目光聚焦下的红痕仿佛又活了过来，其边缘如同被无形的手指轻轻撕开，缓缓渗出暗红近黑的粘稠血珠。
更诡异的是，渗血处皮肉的纹理正在发生肉眼几不可察的蠕动，仿佛有无数细小的、无形的嘴在金属表面啃噬。
那“嘎吱”声微弱到几乎被夜晚的微风吹散，却异常清淅地在克伦特耳中勾勒出一种令人牙酸的、物质被缓慢侵蚀的质感。
而所有渗出的血，无论多少，在脱离皮肤、甚至尚未形成完整血珠的刹那，就凭空消失了。
没有滴落，没有蒸发，没有留下任何痕迹，仿佛被一个紧贴皮肤、贪婪无比的隐形之物瞬间舔舐干净。
若非那些持续存在的细微裂口和那几乎属于听觉幻觉的摩擦声，这一幕简直象是光影交错造成的错觉，或是精神过度紧张下的臆想。
“你身上的情况……还真是越来越怪了。”
克伦特忍不住低声嘀咕了一句，眉头习惯性地皱起，但眼神里并没有普通人面对未知诡异时应有的惊惧或厌恶，更多的是一种职业性的、近乎冷漠的审视和记录。
就象博物学家在观察一种从未见过的昆虫的进食方式。他迅速评估了这现象的可能威胁等级——
目前看来仅限于赫恩自身，且似乎受控（或者说，至少没有表现出攻击外界的倾向）——然后便移开了目光。
现在不是深究这个的时候，当务之急是处理格拉底镇的麻烦。
他转向那些一直沉默伫立、像背景板一样的造物会护卫。
这些训练有素但显然对眼前超自然事件缺乏直接应对经验的汉子们，正努力维持着表面的镇定，但眼神里的紧张和茫然显而易见。
克伦特需要把他们变成有效的搜索单元，而不是一群不知所措的累赘。
“听好了，”他的声音不高，但带着不容置疑的命令口吻，瞬间吸引了所有护卫的注意力，“现在情况有变。
目标从单纯押送变为临时处置本地异常事件。我是现场最高负责人，一切行动听我指挥。”
他语速很快，条理清淅：“你们六个人，两人一组，分成三组。
a组，负责镇东区，重点是那个乞丐最初出现和死亡局域附近的所有巷子、废弃建筑、下水道入口，留意是否有异常的‘干净’角落，或者残留的、非自然的‘缺失感’。
b组，镇中心集市和商铺密集区，询问店主最近失窃物品的详细特征、失窃时的确切感觉，注意那些表现过于紧张、或相反、表现出不合常理‘兴奋’的居民。
c组，环绕镇子外围，尤其是垃圾堆放处、坟地、树林边缘，查找任何不自然的物质腐败、或小动物异常聚集、死亡的迹象。”
他停顿一下，目光扫过每个人的脸：“记住，你们的任务是‘观察’和‘标记’，不是‘交战’。
如果发现任何可疑迹象、听到异常动静、或者感觉到无法解释的‘被注视感’、‘物品移动感’，立刻撤退到安全距离，用这个发出信号。”
他从怀里掏出几个不起眼的金属小管，分发给各组组长：“拉开保险，朝天空扔，它会发出特定频率的闪光和尖锐蜂鸣，我们能定位。严禁单独行动，严禁深入不明局域，严禁尝试抓捕任何‘看不见的东西’。明白了吗？”
护卫们接过信号管，用力点头，脸上的茫然被具体的任务驱散了些许。“明白，罗耶先生！”
“现在，出发。保持警剔。”克伦特挥了挥手。
三组护卫迅速散开，按照指示的方位，沉默而迅速地融入格拉底镇夜晚的阴影中，脚步声很快消失在石板路的尽头。
确认最后一名护卫的身影也消失在拐角后，克伦特才重新将注意力转回赫恩身上。
他盯着赫恩看了两秒，忽然一言不发地伸手，从风衣口袋里摸出一把造型精巧、泛着冷光的万能钥匙——
或者更准确地说，是某种专门应对复杂锁具和高强度镣铐的开锁工具。
他没做任何解释，动作干脆利落，只听“咔哒”几声轻响，那副一直禁锢着赫恩双手、刻有抑制符文的手铐，应声而开。
金属镣铐掉落在车厢地板，发出沉闷的声响。
赫恩的手腕骤然一轻，皮肤上那些细微的、正在“啃噬”的裂口，几乎在脱离金属接触的瞬间就停止了蠕动，并以肉眼可见的速度迅速弥合、消失，只留下几道浅得几乎看不见的白色印痕，仿佛刚才那诡异的一幕从未发生。
赫恩活动了一下重获自由的手腕，骨骼发出轻微的“噼啪”声。他抬起头，有些讶异地挑了挑眉，看向克伦特。这个举动可不在常规的“押送”或“临时合作”流程里。
克伦特却已经转过身，背对着他，开始检查自己随身携带的其他装备——
几枚不同用途的烟雾弹、一把匕首、一小卷坚韧的钢丝、还有一些用油纸包裹、气味奇怪的粉末。
他的声音传来，平淡无波，仿佛只是处理了一件微不足道的小事：“这样方便行事，戴着那东西，真遇到情况你连躲都躲不利索，还得我分心照看。”
他顿了顿，补充道，语气依旧没什么起伏：“当然，如果你想试试现在逃跑，我也不介意活动一下筋骨。”
赫恩闻言，嘴角微微上扬，露出一丝了然的笑意。
他没有辩解，也没有做出任何可能引发误会的动作，只是简单地应了一声：“了解。”
然后，这位青年弯腰捡起地上的镣铐这个动作让克伦特侧目——在手里掂了掂，似乎在感受其重量和材质，随后便将其随意地放在了口袋中。
“那就……合作愉快，大侦探，接下来需要我做什么？”
克伦特没有立刻回答，他将最后一件小工具塞进靴侧的暗袋，直起身，拍了拍手上的灰。
“跟着，看着，需要的时候提供你的‘专业见解’。
还有，你别乱碰东西，尤其是那些看起来‘没人要’的小玩意。”
“也不能再偷我的钱。”