木叶研究所，地下五层。
这里是最高级别的生物研究区，三道加密门和十二重结界将这里与外界完全隔绝，空气中弥漫着消毒液与臭氧混合的独特气味。
白绝俘虏被关在特制的透明隔离舱里，淡绿色的营养液缓缓流动，身上连接着的各种监测设备闪烁着规律的光点。
空木和绫奈站在弧形的全息主控台前，深蓝色的数据流在屏幕上如水幕般倾泻而下。
“基因序列比对完成了百分之七十。”绫奈的手指在光屏上轻盈滑动，调出一组组复杂的螺旋结构图，“确认含有至少十七种已知血继限界的基因片段，但都经过了严重的扭曲和拼接。就像……”
她顿了顿，找到一个精准的比喻：“就像有人把各种忍术的基因强行塞进一个模板里，然后用查克拉胶水粗糙地粘合在一起。”
“大蛇丸的风格。”空木环抱双臂，眉头微蹙，“但以我对他的了解，这家伙虽然疯狂，却做不到这种程度。这种基因编辑技术涉及的维度，已经超出了当前忍界科学水平至少五十年——除非编辑者拥有我们不知道的、完全不同的知识体系。”
绫奈点头，将画面放大到分子级别：“你看这里。”
她指向屏幕上的一组螺旋结构。在常规的atcg碱基对排列中，隐约能看到更细微的、闪烁着淡金色光芒的纹路，那些纹路并非静态，而是如活物般缓缓蠕动、重组。
“这段基因的编码方式，完全不同于我们已知的任何生命形式。”绫奈的声音带着科研者特有的兴奋与凝重，“它不是简单的信息存储结构，而是某种……多维查克拉载体。每一段基因序列，都同时承载着物质信息与能量通路。”
空木凑近屏幕，右眼的万花筒纹路悄然浮现，瞳力全力运转。在写轮眼的超凡视觉下，那些金色纹路逐渐清晰。
“这不是人造的。”空木缓缓说道，语气里带着某种确定的寒意，“或者说，这不是‘人类’能造出来的东西。”
绫奈看向他：“你是说——”
“我是说，这段基因的编辑者，已经触及了生命的本质，触及了查克拉的源头。”空木的手指划过屏幕，在某个复杂的节点处停下，“看这个结构，像什么？”
绫奈凝视片刻，纯白的转生眼微微收缩。
“……轮回眼。”她轻声说，“虽然很微小，很隐蔽，但这确实是轮回眼的纹路变体。”
两人对视，都从对方眼中看到了答案呼之欲出的凝重。
就在这时，主控台侧面的空间忽然泛起水波般的涟漪。一道半透明的身影从中缓缓浮现——银发、红色瞳孔，穿着深蓝色铠甲与白色毛领外套，面容冷峻严肃。
“深夜还在加班研究，现在的年轻忍者倒是比我们那个年代还拼。”
千手扉间的灵魂体飘到控制台旁，双手抱胸，饶有兴致地打量着屏幕上滚动的基因序列。
“扉间大人。”空木和绫奈同时行礼。
“免了。”扉间摆摆手，灵魂状态下的他比生前少了几分刻板，多了些研究者特有的好奇，“所以，这就是你们从雾隐带回来的‘纪念品’？”
他飘到隔离舱前，半透明的身体穿过强化玻璃，直接“贴”在白绝表面观察了几秒，又飘回来。
“植物基底，人类基因模板，高浓度生命能量载体，还有……”扉间的红瞳微微眯起，“某种我从未见过的查克拉印记。这玩意儿是哪来的？大蛇丸的新玩具？”
“大概率不是。”空木摇头，“我们怀疑它与‘晓’组织的幕后有关，但具体来源……”
他犹豫了一瞬，看向扉间。这位二代火影智慧与见识却是木叶史上顶尖的。更重要的是，作为被召唤的灵魂体，扉间与现世的牵连相对简单，某些情报告诉他，或许反而是安全的。
“空木？”扉间敏锐地察觉到他的迟疑，“你知道什么，对吧？关于这种生物兵器的真正源头。”
空木深吸一口气，决定不再隐瞒。
“扉间大人，您研究过六道仙人的传说，也接触过宇智波和千手一族的古老记载。”他缓缓开口，“那么，您是否听说过……大筒木一族？”
扉间的灵魂体明显震动了一下。
“大筒木……”他低声重复这个名字，红色瞳孔中闪过锐利的光，“传说中来自天外的神族，六道仙人的母族。但那些记载大多语焉不详。你是怎么——”
“我看到了一些时空碎片。”空木半真半假地说，“也在一些特殊的传承中，得知了部分真相。大筒木一族并非神话，他们是真实存在的。而眼前这个白绝……”
他指向隔离舱：
“正是大筒木辉夜姬的力量产物。”
实验室里陷入了短暂的寂静。只有监测设备规律的“滴滴”声，以及营养液循环的微弱水流声。
扉间飘到屏幕前，死死盯着那些基因序列，尤其是那些金色的、轮回眼般的纹路。
“辉夜姬……”他喃喃道，“传说中吞噬神树果实，成为查克拉之祖的卯月女神。所以这些白绝，是她的造物？”
“更准确地说，是‘神树’的衍生物。”绫奈调出另一组数据，“它们不是自然进化的生命，而是被批量制造出来的‘士兵’或者……‘养料’。”
“养料？”扉间的表情严肃起来。
“为了复活辉夜姬，或者……供养某种更高位的存在。”空木接过话头，“带土收集尾兽的目的，绝非简单的战争兵器。外道魔像、月之眼计划、无限月读——这一切的背后，都指向同一个目标：让辉夜姬重新降临现世。”
扉间沉默了很长时间。这位以睿智冷静着称的二代火影，此刻的灵魂体都显得更加凝重。
“所以宇智波带土，还有那个自称‘宇智波斑’的幕后黑手，他们正在实施的是——”
“一个被辉夜姬统治的世界。”空木说出了结论，“一个所有人都沉浸在无限月读幻术中，成为神树养料的世界。”
实验室里的温度仿佛下降了几度。
扉间许久才开口：
“当年我和大哥建立木叶，是为了结束战乱，让孩子们不必再上战场。”
他的声音很平静，但蕴含着某种深沉的力量，“没想到几十年后，我们要面对的敌人，已经不再是其他忍村，而是这种……神话级的威胁。”
他转身看向空木和绫奈：
“情报确认度有多少？”
“七成。”空木如实回答，“还需要更多证据，但大方向基本无误。”
“那么研究优先级必须提到最高。”扉间的语气恢复了二代火影的果断，“我会亲自参与分析。另外，空木——”
他飘到空木面前，半透明的手拍了拍年轻人的肩膀——虽然实际接触不到，但那个动作依然很有分量。
“你的眼睛也快到临界点了吧？我能感觉到，你体内的查克拉正在产生某种质变。如果辉夜姬真的存在，如果她真的可能复活……那么木叶需要一双能与之对抗的眼睛。”
空木苦笑：“我正在努力，扉间大人。但那个‘契机’一直没来。”
“契机不是等来的，是创造出来的。”扉间哼了一声，“大哥那家伙当年觉醒木遁，是因为要保护弟弟。斑开启永恒万花筒，是因为失去了兄弟。”
他顿了顿，红瞳中闪过一丝复杂的神色：
“但我希望你走一条不同的路，空木。木叶已经承受了太多失去。这一次……试着为‘得到’而进化吧。为了守护已经拥有的东西，为了保护还活着的、重要的人。”
空木愣住了。
扉间却已经飘向主控台，开始调阅更底层的基因数据：“行了，你们俩先去休息。这里交给我——灵魂体的好处就是不需要睡觉。让我看看这个‘神树衍生物’到底藏着什么秘密……”
空木和绫奈对视一眼，行礼后悄然退出实验室。
走在研究所空旷的走廊里，绫奈轻声问：“把辉夜姬的情报告诉扉间大人，真的没问题吗？”
“他是二代火影，是建立木叶的人之一。”空木回答，“而且……我们需要他的智慧。面对这种级别的敌人，任何保留都可能成为败因。”
他停下脚步，望向走廊尽头隐约透出的地面灯光：
“更重要的是，扉间大人说得对。木叶已经承受了太多失去。这一次，我要为‘得到’而战——为了师傅，为了卡卡西前辈，为了你，为了所有人。”
绫奈的转生眼在昏暗的走廊里微微发亮。
“我也会的。”她说。
两人离开研究所时，夜色已深。月亮高悬天际，木叶村在安眠中静谧如画。
而在研究所地下五层，千手扉间的灵魂体漂浮在无数数据流中，红瞳紧盯着屏幕上的基因序列，低声自语：
“大筒木辉夜……神树……无限月读……”
“大哥，如果你还活着，会怎么做呢？”