仙武城，礼部尚书府。
夜色已深，府邸正堂的灯火却还亮着。黄药师端坐在书案后，手中握着一枚刚刚从桃花岛送来的传讯玉简。
传讯玉简是此前派人送到岛上方便联系，主要用于传讯一些重要消息。玉简是黄药尘发来的，内容很简单:郭靖黄蓉已离岛返程，预计三日后抵达。另，两人在岛上一切安好，婚事已告知全岛，众皆欢喜。
他放下玉简，轻轻吐了口气。
“怎么，还在担心蓉儿？”温婉的声音从屏风后传来。
冯衡端着茶盘款步走出。她今日穿着一身淡紫色的襦裙，外罩同色绣梅花的披帛，发髻松松绾着，只插了一支简洁的玉簪。虽已年过四十，但因踏入先天境界，又有《澄心观照篇》的滋养，容颜不仅未见衰老，反而多了几分出尘的韵味。
“不是担心。”黄药师接过茶盏，“只是觉得时间过得真快。好像昨日她还是个满岛乱跑的小丫头，转眼就要嫁人了。”
冯衡在他对面坐下，眉眼含笑:“是啊。靖儿也是个好孩子，这些年我看着他从一个憨直的少年，成长为如今能独当一面的镇西侯。蓉儿能与他相守，是她的福分。”
黄药师抿了口茶，茶是冯衡亲手调配的“清心凝神茶”，入口微苦后甘，能平复心绪。这些年，若非有她相伴，他恐怕早已被朝堂政务与镇魔司的重担压垮。
“药师。”冯衡忽然轻声问，“你说我们是不是老了？”
黄药师抬眼看向她。
烛光下，她的面容温婉如初，但眼角已有了细细的纹路——那不是岁月留下的痕迹，而是这些年操劳政务、担忧女儿、协助处理镇魔司事务的印记。
“不老。”他伸手，轻抚她的脸颊，“修行之人，岁月漫长。你我如今才刚起步。”
这话不假。
自仙武王朝建立，周一仙推行《引气炼体诀》全民修炼，又将更高深的功法传授给核心人员后，黄药师的修为便一路突飞猛进。他本就天赋极高，又有几十年武道根基打底，转修混沌大道体系的《乾坤阴阳道解》残篇后，短短数年便突破先天桎梏，踏入筑基期。
而冯衡，虽因早年体弱，起步较晚，但在黄药师以自身真气温养、加上太医院特制的丹药辅助下，也成功引气入体，如今已是先天初期修为。这对曾经的她来说，是想都不敢想的事。
“说起来”冯衡握住他的手，“还要感谢周城主。若非他当年赠药救我性命，又传下修仙法门，我恐怕早已”
“莫说这些。”黄药师摇头，“你我夫妻一体，说谢字便生分了。”
冯衡笑了笑，靠进他怀里。
烛火跳动，将两人的影子投在墙上，亲密无间。
“等蓉儿和靖儿回来，该把大婚的具体日子定下来了。”黄药师搂着妻子，轻声说，“礼部那边拟了几个日子，都在半年内。我想着，选个秋高气爽的时候，桂花开了，正好。”
“桂花”冯衡眼中闪过怀念，“记得当年我们在桃花岛成亲，也是秋天。岛上的桂花开了满树，风一吹，花瓣如雨。”
“那时你穿着大红嫁衣，从花雨中走来”黄药师声音低沉，“是我这辈子见过最美的景色。”
冯衡脸微红，轻轻捶他:“老不正经。”
“实话实说。”黄药师握住她的手，十指相扣，“等蓉儿大婚，我们也回桃花岛住一阵。看看二弟，看看那片桃林。”
“好。”冯衡柔声应着，忽然想起什么，“对了，明轩家的孩子，今年该有七八岁了吧？上次药尘来信说，那孩子颇有医药天赋，已经能辨认百种草药了。”
“嗯，叫黄清源。”黄药师点头，“二弟想送他来仙武城，入仙武学院。说岛上学问终究有限，想让孩子见见世面。”
“那好啊。”冯衡眼睛一亮，“到时候就住我们府上，我亲自照看他。蓉儿小时候我没能好好陪她，如今有个孩子，也算弥补遗憾。”
她说得自然，黄药师却听出话里的感伤，心头一软，将她搂得更紧些。
“等蓉儿有了孩子，你便是外婆了。”他轻声道，“到时候，有的是你忙的。”
冯衡笑了，眼中满是憧憬:“那才好呢。咱们府上冷清这么多年，该添些热闹了。”
窗外，月色如水。
府中寂静，只有偶尔传来的虫鸣。
这对历经生死、破镜重圆的夫妻，在这样一个平凡的夜晚，说着家常话，规划着未来。那些江湖恩怨、朝堂纷争、绝地威胁，在这一刻都暂时远去。
他们只是寻常的父母，为女儿的婚事欢喜，为家族的延续期待。
但平静之下，暗流依旧。
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与此同时，皇宫深处，闭关静室。
周一仙缓缓睁开眼。
他此次闭关，本是为恢复火焰山损耗的本源，但闭关第三日，心头忽然一阵悸动——那是修行者对危机的本能预警。
他掐指推算，眉头渐锁。
天机混沌，难窥全貌，但隐约能看到几条纠缠的线:一条来自天工院方向，带着诡异的阴寒;一条来自东海，隐有星光闪烁;还有一条来自极北，冰冷刺骨。
“都开始动了么”他低声自语。
袖中的星辰封印玉佩微微发烫，表面的星图自行浮现。图中，代表火焰山的光点已稳定，但死亡谷、苍山地宫、沙漠金字塔、尸骸沼泽这几处，光芒却在微微闪烁，仿佛在呼应着什么。
更远处，归墟所在的位置，那片漆黑正在缓慢扩散。
“时间不多了。”
他起身，走出静室。
侍立在门外的太监连忙躬身:“陛下出关了？”
“嗯。”周一仙问，“这几日，可有要事？”
“回陛下，黄尚书昨日紧急求见，说是天工院有重大发现。但陛下在闭关，奴才不敢打扰。”
“黄药师？”周一仙眼神一凝，“他现在何处？”
“应在礼部衙门。”
“传他进宫，即刻。”
“是！”
太监匆匆离去。
周一仙走到窗前，望向夜色中的仙武城。
城池安宁，万家灯火，百姓已安然入睡。但他们不知道，这片安宁之下，有多少双眼睛在暗中窥伺，有多少危险在悄悄靠近。
“净世之路果然不会太平。”
他轻声叹息，眼中却无半分退缩。
既然选择了这条路，那便走到底。
无论前方是噬界寒魇，是上古遗族，还是其他什么未知的存在——
他，和这座他一手建立的王朝，都会一一面对。
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礼部衙门。
黄药师接到传召时，刚与杨过、穆念慈交代完极阳核心的后续处理方案。
“陛下出关了？”他立刻起身，“我这就进宫。”
“黄尚书。”杨过犹豫了一下，“那寄生阵列的事”
“我会如实禀报。”黄药师沉声道，“你们先回去，继续监测。记住，此事绝密，不可外传。”
“是。”
黄药师匆匆离开衙门，乘上早已备好的马车，直奔皇宫。
马车在空旷的街道上疾驰，车轮碾过青石板路，发出有节奏的声响。他掀开车帘，望向窗外——夜色中的仙武城静谧而庄严，街道两旁挂着新制的“长明符灯”，灯光柔和，照亮夜行人的路。
这座城，比他当年隐居的桃花岛大上百倍，复杂千倍。但不知为何，他却在这里找到了归属感。
或许是因为，这里有他想要守护的人。
妻子，女儿，还有这座城里的万千百姓。
马车在宫门前停下，禁军验过令牌后放行。黄药师下车，快步走向观星台方向——那是周一仙平日处理要务的地方。
登上观星台时，周一仙已等在亭中。
石桌上摆着一壶茶，两个杯子。茶香袅袅，是上好的雪顶云雾。
“坐。”周一仙示意。
黄药师行礼后坐下，没有寒暄，直接将极阳核心与寄生阵列的事详细禀报，并呈上杨过的研究记录。
周一仙静静听着，待他说完，才端起茶杯，抿了一口。
“果然如此。”他放下杯子，眼中闪过冷意，“噬界寒魇比我想象的更狡猾。”
“陛下早就有所察觉？”黄药师问。
“只是猜测。”周一仙摇头，“火焰山一行，那竖瞳最后时刻的反应太过平静，不像是彻底落败的样子。如今看来，它确实留了后手。”
他看向那枚封在玉盒中的极阳核心:“这东西，不能再继续研究了。立刻封存，送入皇宫秘库，朕亲自布下封印。”
“那其他绝地”黄药师迟疑。
“恐怕也有类似布置。”周一仙起身，走到观星台边缘，望向夜空，“死亡谷的虚魇，苍山地宫的阴变地脉，沙漠金字塔的诅咒这些绝地存在了上万年，若说噬界寒魇没在其中埋下伏笔，我是不信的。”
夜风吹起他的衣袍，猎猎作响。
“但正因为如此，我们更要去清理。”他转身，目光如炬，“将这些‘暗疮’一个个剜除，将那些潜伏的后手一一拔掉。只有这样，等到最终决战时，我们才有一线胜算。”
黄药师肃然:“臣明白。镇魔司会加快对各绝地的探查进度。”
“不只要探查。”周一仙走回石桌边，手指在桌面上轻轻敲击，“要制定详细的净化方案。死亡谷的罡风、苍山地宫的阴脉、沙漠金字塔的诅咒每一处都有不同的特性，需要不同的应对之法。”
他顿了顿:“等郭靖黄蓉回来，让他们也参与进来。尤其是郭靖——他得了统帅传承，对火行与净化之力的理解远超常人，或许能提供新思路。”
“是。”黄药师点头，忽然想起什么，“对了，陛下，东海方向似乎也有异动。”
他将郭啸天传来的军报说了——那支疑似海外修士的神秘船队，在归墟方向徘徊后消失。
周一仙听完，沉默良久。
“海外”他喃喃道，“也该来了。”
“陛下？”
“上古大劫，并非只有我们这一界遭殃。”周一仙缓缓道，“其他世界，其他文明，或许也有幸存者。那些人可能就在海外。”
他看向黄药师:“传令镇海司，加强东海巡防。若有海外修士靠近，先礼后兵。另外，让玲珑阁搜集一切关于海外三仙岛、蓬莱、方丈、瀛洲的传说与记载。”
“臣遵旨。”
“去吧。”周一仙摆手，“寄生阵列的事，朕会处理。你们先专注于大婚筹备——郭靖黄蓉的婚事，必须办得隆重。这不仅是家事，也是国事。要让天下人看到，仙武王朝的未来，是光明的。”
黄药师躬身:“臣明白。”
他行礼告退，走下观星台。
周一仙独自站在亭中，望着夜空中的星辰。
星辰闪烁，仿佛在诉说着古老的秘密。
而他，正在一步步揭开这些秘密。
无论前路多么艰险。
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黄药师回到府邸时，已是后半夜。
冯衡还在等他，见他回来，连忙迎上:“如何？陛下怎么说？”
“陛下已有安排。”黄药师简要说了一遍，“极阳核心暂时封存，各绝地的净化要加快。另外海外可能有变。”
冯衡神色微凝:“多事之秋啊。”
“是啊。”黄药师握住她的手，“所以蓉儿和靖儿的婚事，更要办得隆重。要让所有人看到，无论外界如何动荡，仙武王朝内部是稳固的，未来是充满希望的。”
冯衡靠在他肩上，轻声说:“我只希望，他们能平安喜乐。”
“会的。”黄药师搂紧她，“有我们在，有陛下在，有整个仙武王朝在一定会护他们周全。”
窗外，东方已现鱼肚白。
新的一天，即将开始。
而仙武城，这座在乱世中崛起的王朝都城，也将在朝阳中，继续它前行的脚步。
无论风雨，无论艰险。
坚定不移。