加拿大，渥太华，劳里尔城堡酒店，一间极其隐秘的套房。
窗外，是渥太华河深秋时节冰冷灰暗的河水，铅灰色的天空低垂，寒风卷起几片枯叶，拍打在哥特式建筑的尖顶和窗棂上。
与华盛顿那充满硝烟、争吵和变数的混乱气氛不同，这里的气氛压抑、冰冷，带着一种孤注一掷的算计和深入骨髓的流亡者的怨愤。
房间内，厚重的天鹅绒窗帘被完全拉上，隔绝了外界的光线和窥探。壁炉里的火焰熊熊燃烧，却驱不散空气中弥漫的阴郁。上等的苏格兰威士忌在水晶杯中轻轻晃动，琥珀色的液体折射出幽暗的光。
围坐在桃花心木圆桌旁的，是四个人。
他头发花白，面容疲惫，眼袋深重，但那双深陷的眼睛里，却燃烧着一种不甘的火焰和一种近乎偏执的执着——恢复“昔日帝国的荣耀”，重返伦敦。
然而，现实是残酷的。他的王国，建立在加拿大的土地和资源上，但人心却日渐浮动，内部不仅有魁北克分离主义的暗流，更有对大洋彼岸那个赤色不列颠联盟或明或暗的同情。经济上依赖对美贸易，军事上除了皇家海军残部和一些殖民地仆从军，力量单薄。他急需一个强大的、且对不列颠联盟抱有敌意的外援。
他的身旁，坐着名义上的国家元首，国王爱德华八世。这位“不爱江山爱美人”的国王，在流亡生涯中早已磨去了往日的风流不羁，脸上带着一种深刻的焦虑和挥之不去的不安全感。
他比任何人都更渴望回到白金汉宫，坐在那把冰冷的王座上，而不是在这北美荒原的“行宫”里扮演一个尴尬的“流亡君主”。他手中把玩着酒杯，眼神游离，不时瞥向对面的客人，仿佛在评估这场交易能带来多少“回家”的希望。
他们的客人，来自遥远的东方岛国。日本驻加拿大公使富井周，身材矮小，穿着剪裁极其合体的黑色燕尾服，戴着金丝眼镜，举止彬彬有礼，甚至有些过分谦恭，但镜片后的眼睛却锐利如鹰，透着精明的算计和一种属于强权外交官的冷漠。他是这场会晤的表面桥梁。
而真正的主角，是坐在富井公使身边，一直沉默寡言，却让人无法忽视的丰田富武陆军中将。
他是以“军事观察员”身份秘密抵达的，实则是日本海军参谋本部的高级特使，代表军部，尤其是对美事务有着浓厚兴趣和强硬立场的“统制派”。
他坐姿笔挺，双手放在膝盖上，面无表情，仿佛一尊石佛，只有偶尔扫视房间的目光，才流露出一种属于军人的、不带感情的审视。
“首相阁下，国王陛下，”富井公使率先开口，声音平稳而清晰，带着一丝不易察觉的优越感，“首先，请允许我代表大日本帝国政府及天皇陛下，对加拿大王国政府及王室在当前困难时期所表现出的坚韧与智慧，表示钦佩。对于贵国所坚守的、真正的英国传统与价值，我们深表同情与理解。”
鲍德温微微颔首，语气沉重：“感谢公使阁下，也请向贵国天皇陛下转达我们的敬意。正如我们之前沟通中所表达的，当前的国际局势，特别是北美大陆的局势，正处在一个极其危险和微妙的历史十字路口。
赤色的瘟疫，不仅席卷了欧洲，更在美洲大陆肆虐。华盛顿那些叛国者与匪帮的‘和谈’，是对自由世界秩序的莫大嘲讽，更是对贵我两国利益的直接威胁。”
爱德华八世忍不住插话，声音带着急切：“是的！那些工团分子，社会党人，他们推翻了合法政府，亵渎了传统！现在他们居然还妄想建立一个……一个畸形的联合政权！这是对文明的挑衅！大日本帝国作为维护东亚乃至世界秩序的重要力量，绝不能坐视不管！”
丰田富武中将的眼皮微微抬了一下，看了爱德华八世一眼，依旧没有说话。
富井公使微笑点头：“陛下所言极是。我国对美洲大陆的‘赤化’趋势，深表忧虑。一个统一的、哪怕只是形式统一但被赤色思想渗透的美利坚，无论是对太平洋的安全，还是对全球的自由贸易与稳定，都是不可接受的。尤其是，这个潜在的赤色美利坚，与欧洲的第三国际勾连日益紧密。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得更加郑重：“正因如此，我国政府经过慎重考虑，认为有必要与志同道合的伙伴，加强在太平洋乃至全球事务中的协调与合作。历史上，1902年签订的《英日同盟条约》，曾为维护远东和平与均势发挥了重要作用。虽然时移世易，伦敦不幸陷落于赤匪，但加拿大王国，作为大英帝国法统与责任的合法继承者，我们认为，完全有资格、也有必要，与帝国重启这一具有历史意义的特殊关系。”
“重启……英日同盟？”鲍德温的心脏剧烈跳动起来，但他努力保持面色平静。这正是他梦寐以求的！一个强大的军事盟友，一个可以牵制甚至对抗不列颠联盟和可能诞生的赤色美国的靠山！但他深知，日本人绝不会做赔本买卖。
“公使阁下，丰田将军，”鲍德温缓缓说道，手指无意识地摩挲着酒杯，“重启同盟，我们原则上深表赞同。这符合我们共同的战略利益——遏制第三国际的扩张，维护太平洋地区的‘稳定’与‘秩序’。但具体而言……贵国对同盟的期许，以及……同盟所涵盖的范围与义务，尤其是关于……北美大陆现状的条款，我们需要更清晰的界定。”
终于到了实质阶段。丰田富武中将第一次开口，声音低沉而沙哑，带着不容置疑的决断力：“鲍德温首相，我国的要求很明确。新的《加日友好合作及共同防卫协定》，核心是应对第三国际及其在美洲的代理人构成的威胁。”
他站起身，走到墙边悬挂的巨幅北美地图前，拿起指示棒，点在了美国西海岸：“第一，针对当前美利坚的混乱局势，帝国要求，加拿大王国需承认并支持帝国在太平洋沿岸地区，特别是加利福尼亚、俄勒冈、华盛顿等州的特殊利益与经济优先权。这些地区资源丰富，战略位置关键，绝不能被赤色势力控制。”
指示棒又移向中部和东部：“第二，对于美利坚中部的叛乱势力，如您所知的‘密苏里民主党’等，帝国认为他们是抵抗赤化的重要力量。加拿大王国应利用地缘和情报优势，为其提供必要的非官方支持，包括但不限于情报共享、物资转运通道，以及……默许帝国通过贵国领土，向上述力量提供‘人道主义’与‘维持秩序’所需的有限援助。”
最后，指示棒重重敲在五大湖区和东海岸：“第三，也是最重要的一点。协定必须包含明确的共同防御条款。一旦第三国际或其代理人（包括可能统一的赤色美利坚政权）对加拿大王国或日本帝国在北美及太平洋的合法利益与属地发动武装进攻，另一方将有义务立即予以援助，包括使用一切必要手段，直至共同取得胜利。”
房间内一片寂静，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。鲍德温和爱德华八世的脸色都有些发白。日本的要价，比他们预想的还要高，还要直接。
这几乎是要将加拿大绑上日本的战车，深度介入美国内战，甚至准备与第三国际及其可能的美国继承者进行一场全面战争！而且，日本对美西海岸的野心，赤裸裸得不加掩饰。
“丰田将军，”鲍德温的声音有些干涩，“贵国的条件……十分具体。这涉及到我国的中立地位，以及……可能引发的巨大风险。况且，美利坚的西海岸，毕竟是其领土……”
“即将不复存在，”丰田富武冷冷地打断他，目光如刀，“如果赤色分子获胜，整个美洲都将成为第三国际的前哨。如果叛乱分子或任何其他非赤色力量获胜，一个分裂的、虚弱的美国，更需要帝国的‘帮助’与‘指导’来维持稳定。帝国在美洲的存在，是对抗赤祸蔓延的防火墙。而加拿大王国，”他转过身，盯着鲍德温，“将是这道防火墙最坚实的北部基石。首相阁下，您认为，如果没有帝国的支持，单凭贵国一己之力，能挡住南边那个可能统一的、充满敌意的赤色巨人吗？能实现……重返故土的梦想吗？”
最后一句，直击鲍德温和爱德华八世最深的痛处和渴望。
富井公使适时地缓和语气，补充道：“当然，帝国也理解加拿大王国的难处。作为回报，帝国愿意提供：一、全面的军事援助，包括更新贵国陆海军装备，提供军事顾问团，协助训练军队；二、大规模的经济合作与低息贷款，帮助贵国开发资源，稳定经济；三、在国际场合，全力支持加拿大王国作为大英帝国唯一合法代表的地位，并提供外交声援，共同抵制不列颠联盟的非法性。这，是一份互助共赢的协定。”
爱德华八世呼吸急促，看向鲍德温。鲍德温的额角渗出细密的汗珠。他知道，这是一场与魔鬼的交易。日本人的贪婪和野心远超他的预期。但……他还有选择吗？不列颠联盟如芒在背，南方的美国一旦赤化统一，加拿大将三面受敌，亡国无日。而日本，是眼下唯一有可能、也有意愿帮助他们抗衡这两大威胁的强权。
沉默良久，鲍德温艰难地开口：“公使阁下，丰田将军，此事关系重大，涉及王国国运。我需要与内阁和枢密院详细商议。但原则上……为了对抗赤色威胁，维护太平洋与北美地区的自由与稳定，加拿大王国愿意与日本帝国探讨……建立一种特殊而紧密的伙伴关系。具体条款，我们可以指派专人，进行……深入、秘密的磋商。”
他没有直接答应，但已经打开了大门。
丰田富武微微点头，脸上第一次露出极其细微的、几乎难以察觉的笑意：“可以。具体的谈判，将由我方专人与贵方指定的代表进行。希望……不会让我们等太久。时间，不站在犹豫者一边。”
富井公使举起酒杯：“为未来的合作，为太平洋与北美的和平与繁荣，干杯。”
鲍德温和爱德华八世对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑和一丝孤注一掷的疯狂。他们缓缓举杯，水晶杯轻轻相碰，发出清脆而冰冷的声音，仿佛敲响了北美大陆新一轮危机与阴谋的丧钟。
窗外，渥太华的秋雨，开始淅淅沥沥地落下。而在遥远的太平洋彼岸和动荡的南方，新的风暴正在加速形成。
一场跨越太平洋的黑暗同盟，正在这阴冷的房间里，悄然萌芽。它的目标，直指那个正在血与火中挣扎重生的国度——美利坚，以及其背后若隐若现的、赤色的巨影。