苏小小拖着灌了铅似的双腿，一步一挪地走到执法堂前。
朱红的漆门沉重威严，檐角悬挂的铜铃在晨风里叮当作响，声声都像敲在她的心上。
她攥紧了衣角，指尖的伤口还在隐隐渗着血丝，抬头望着那“执法堂”三个鎏金大字，只觉得一阵天旋地转，喉头涌上一股腥甜。
“求求见执法堂各位师兄。”
她的声音干涩沙哑，带着难以掩饰的颤抖，刚落音，便有两名值守的弟子快步迎了上来。
见她眼眶红肿、面色惨白，一副惊魂未定的模样，两人对视一眼，连忙引着她进了堂内。
执法堂内肃穆清冷，案几后坐着几名身着玄色法袍的执事，正低头处理宗门事务。
苏小小踉跄着跪倒在地，膝盖撞上冰冷的青石地砖，疼得她眼前发黑，却还是强撑着哽咽道。
“弟子苏小小，有要事禀报我的贴身肚兜，昨夜竟竟不翼而飞了！”
这话一出，堂内顿时静了几分。
几名执事纷纷抬眼，目光落在她身上，带着几分诧异与审视。
坐在主位上的代理队长沈巍眉头紧锁，他生得面容刚毅，眉宇间带着几分威严，此刻沉声开口，声音掷地有声。
“我宗弟子向来品性纯良，断不可能做出此等荒唐之事，你是不是遗落在某处没找到而已。”
他的话语带着不容置疑的笃定，像是一盆冷水，浇在苏小小的心头。
她攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，逼着自己抬起头，露出那副梨花带雨、楚楚可怜的模样。
“弟子所言句句属实，屋内屋外大大小小的地方都已经寻过，并未发现，那肚兜是我娘亲亲手缝制，对我意义非凡，还请师兄为我做主！”
她的话音刚落，旁边一名身材瘦削的执事便捻着胡须，若有所思地开口
“队长，莫不是有外来人员？据我所知，万兵圣宗圣子叶问天昨日便来到我宗，据说还和叶金师兄发生过些许争执。”
这话一出，沈巍的脸色瞬间沉了下来。他猛地一拍案几，怒声喝道。
“哦？你怀疑他？混账！你可知道那可是万兵圣宗圣子！身份何等尊贵，声名何等显赫，没有证据怎可胡乱猜测！”
那执事被他一喝，顿时缩了缩脖子，却还是不甘心地低声。
“队长息怒，我并非胡乱揣测。”
“只是叶问天昨日与叶金师兄争执，宗门内不少弟子都看在眼里。”
“如今苏师妹的贴身之物失窃，他一个外来者，本就惹人注目”
“是不是冤枉的，队长派人去叶金圣子的住所查验一番，不就知道了？”
“对！请师兄为我做主！”
苏小小像是抓住了救命稻草一般，连忙磕头，额头磕在青石上，发出沉闷的声响。
“只求师兄查验叶金师兄的院落，若能寻回我的肚兜，弟子便是粉身碎骨，也感念各位师兄的大恩大德！”
她的声音凄切，字字泣血，任谁听了都难免动容。沈巍沉默片刻，看着她额角渗出的血迹，又瞥了一眼那名执事，终究是松了口。
“罢了，便去查验一番，也好还叶问天一个清白，省得落人口实。
一行人浩浩荡荡地朝着叶金的院落而去，苏小小跟在最后，脚步虚浮，心却像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎喘不过气。
她不敢抬头去看周围弟子探究的目光，只低着头，任由泪水在眼眶里打转，却死死咬着唇，不让它落下来。
叶金的院落翠竹环绕，清雅幽静，此刻院门外早已围了不少闻讯赶来的弟子。
沈巍带着人推门而入时，叶金正与叶问天坐在石桌旁对弈，石桌上摆着一壶清茶，袅袅的热气氤氲着两人的眉眼。
听闻来意，叶金的脸色瞬间沉了下来，猛地站起身。
“沈队长这是何意？我叶金的院落，岂容你们说搜就搜？”
“叶师兄息怒，”沈巍沉声道，“此事关乎万兵圣宗圣子的清誉，也关乎我御兽圣宗的名声，还请叶师兄行个方便。”
“若查无实证，我自会向你二人赔罪。”
叶问天却缓缓抬手，止住了叶金的话头。
他身着一袭白金长袍，面容俊朗，眉宇间带着几分温润的笑意，此刻目光扫过众人，最后落在苏小小身上，眼神平静无波，却仿佛能看透人心。
“既如此，便搜吧。”
他的声音温和，却带着一股不容置疑的气度。
“身正不怕影子斜，若真能在这院里搜到什么，我叶问天甘愿领罚。”
沈巍一挥手，身后的弟子便四散开来，在院落里仔细搜寻。
苏小小的心提到了嗓子眼，目光死死盯着西厢的窗棂——她知道，那黑影说过，肚兜就藏在那里。
果然，不过半炷香的功夫，一名弟子便从西厢的窗台上拿起一方粉色的肚兜。
“队长，找到了！”
众人的目光齐刷刷地落在那方肚兜上，又转向苏小小。
苏小小浑身一颤，连忙扑上前，接过肚兜，泪如雨下。
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“是它！这就是我的肚兜！叶问天师兄，叶金圣子你们怎能如此对我？”
她的哭声撕心裂肺，引得周围弟子议论纷纷。
沈巍的目光也沉了下来，看向叶问天，语气带着几分凝重。
“叶金圣子，如今人赃并获，还请你给个说法。”
就在这沸沸扬扬之际，叶金却忽然轻笑一声，缓步走到苏小小面前。
他的目光落在那方肚兜上，眼神锐利如刀，却又带着几分温和。
“苏师妹，你说这肚兜是你的？”
苏小小被他看得心头一慌，强撑着点头。
“是是我的，这上面绣着的并蒂莲，是我娘亲亲手绣的，绝不会错！”
“哦？并蒂莲？”
叶金微微一笑，抬手从她手中拿过肚兜，转身对着阳光，指腹轻轻拂过那绣纹。
“苏师妹，你且仔细看看，这并蒂莲的绣线，是用的天蚕线，还是普通的棉线？”
苏小小一愣，她从未仔细看过绣线，此刻被问住，支支吾吾。
“我我不知，只知道是我娘亲绣的。”
“这便奇了。”
叶金的声音清朗，传遍了整个院落，“天蚕线柔韧光滑，入水不濡，乃是千金难求的珍品，寻常人家根本用不起。”
“苏师妹，你说你是外门弟子，据我所知你为了给母亲治病，才进入宗门，生活窘迫，就连修炼资源都要拼死拼活去挣，又何来的天蚕线，让你娘亲绣这肚兜？”
这话一出，众人皆是一愣。
沈巍也走上前，接过肚兜细看，果然见那绣线光泽莹润，绝非普通棉线可比。
苏小小的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话来。
叶金却并未停手，他又指着肚兜的边角。
“再者，这肚兜的针脚细密均匀，走线流畅，分明是出自绣坊老手的手笔。”
“苏师妹，你说这是你娘亲所绣，可据我所知，你母亲常年卧病在床，连起身都困难，又如何给你绣这肚兜？”
他的话语条理清晰，句句直指要害，像是一把把尖刀，刺破了苏小小精心编织的谎言。
周围的弟子也纷纷反应过来，看向苏小小的目光顿时充满了怀疑。
“还有。”
叶金的目光转向沈巍，语气依旧温和，却带着不容置疑的力量。
“沈队长，昨日我与我大哥在院内对弈，从清晨直至深夜，从未离开过半步，院内并未有人值守。”
“若真有人要将肚兜藏入此处，也不是没有可能。”
他顿了顿，目光再次落在苏小小身上，眼神里带着几分悲悯