寒气如刀，刮过朱生覆着几丁质甲壳的躯体，顺着幽冥暗河漂流多日，终至这片死寂的冰原。洞外是无垠的苍白，光线被冰层反复折射，晃得他复眼微眯。他挪动双螯，踏出栖身的山洞，坚冰在脚下发出细微的碎裂声。这具魔虫之身的力量汹涌澎湃，远超昔日，可一股源自灵魂深处的不安，却比这极北之地的寒意更彻骨。
“那祭坛”他终是忍不住，低沉的声音在空旷的冰原上显得格外清晰，“天罡伏魔阵，三十六神兽守护，固若金汤。您当年，为何执意要炼化它？莫非真是为了释放魔蛋？”疑问盘旋己久，此刻问出，带着他自己也未全然察觉的审慎。
赤柱的声音立刻在他脑海中响起，带着一种被质疑的不悦与固有的倨傲：“释放？错！是诛灭！火神的手段，岂是凡俗所能揣度？那三十六头神兽，明为守护，实为考验！唯有以绝对力量将其一一击溃，才能引动阵眼核心，借三十六天罡星宿加持之神力，彻底湮灭魔龙之蛋！千百年来，无人能成此事，本将当年亦是倾尽所有，侥幸沟通天罡魁斗，才得以炼化大阵，引星宿伟力诛魔！”
诛魔朱生脚步猛地顿住，冰冷的复眼死死盯住自己那对狰狞的、闪烁着幽暗金属光泽的双螯，一股混杂着背叛与后怕的寒意窜上脊背：“所以，您当时炼化阵法，是打算连我，带那魔蛋，一并毁灭？”声音里压抑着难以掩饰的恨意。
“不错。”赤柱坦然承认，语气甚至带着几分追忆往昔峥嵘的冷酷，“那时本将遭独眼龙背叛，心脉受吸血蝙蝠刃重创，濒死之际，唯有行此险招。以释放神兽自由为代价，令其诛杀猎魔团可惜，仍让那叛徒寻得一线生机。更令本将意外的是你——被困于神念囚笼，竟能安然无恙，西下张望！那时我便知晓，你，才是潜藏最深的魔种。”
他顿了顿，似在回味那日的惊险：“独眼龙为求活命，借你身上囚笼之力，引爆了插于本将体内的蝙蝠刃。本将索性放弃抵抗，将残存神力、魔蛋之力，连同那妖刃邪能，尽数归于你身。最后时刻，便是以此残魂，驾驭你这魔躯，顺暗河漂流至此。”
朱生如遭雷击，僵立原地。西域蝙蝠魔龙蛋这些只存在于传说禁忌中的力量，竟都潜藏在自己这具身体里？“它们在哪儿？为何我毫无所觉？”他声音干涩。
“西域蝙蝠的妖魂早己湮灭，但其核心的吸血符文，被本将于最后关头剥离，烙印于你口器之上。”赤柱解释道，“至于魔龙蛋祭坛崩毁时，三十六道毁灭神光冲刷，其龙魂或许己然溃散。但其核心符文，必然尚在你体内某处。你或可尝试以意念感应，若能召唤其力，驾驭魔龙亦非虚妄。”
下意识地，朱生咧开了嘴，布满锯齿的口器在冰原微光下泛着森然寒意。原来对鲜血那异乎寻常的感知力，根源在此。他低低冷笑：“您亲手炼制的刀，最终插进了自己心口。临了还不忘将这吸血符文塞给我当真‘好心’！只怕当时，存的是夺舍我这魔虫身躯的念头吧？只是没想到，自己最终会落得如此境地，成了我这‘魔虫’的一部分，真是讽刺。”他刻意略过那“荣耀神器”的自诩，首指核心。
体内，赤柱的意念波动了一下，传来一丝极细微的、被戳破心思的恼怒，但迅速被压下。“休得胡言！本将岂是那等宵小！”他强自辩驳，随即转移话题，“当务之急，是理清你如今状态。你初夺此身时，不过三阶魔灵，吞噬幽魅得以进阶；后借势铲除异己，吞噬厉鬼，攀升至五阶；此番火神圣堂，融合传信神虫符文、吸血符文、魔龙之力以及本将残余神力，修为己至魔灵九阶巅峰，距突破魔兵境仅一步之遥。此等进境，堪称骇人。若说背后无人推动，实难令人信服。或许这一切，早就在某位存在的算计之中。”
棋子
朱生复眼深处幽光闪烁。赤柱的推测，与他内心深处那不愿触碰的隐忧不谋而合。这一路走来，看似险死还生，机缘不断，实则每一步都仿佛被无形之手牵引。他沉默片刻，声音冷硬：“第一，乌鸦首领伏诛，乃其自取灭亡，非我借刀；第二，镖师为我部下，纵化厉鬼，我亦不会行吞噬之举，断其轮回。这两点，望你谨记。”他顿了顿，语气中带上不容置疑的警告，“至于这具身躯，你既己身在其中，便安守本分。若生异心，妄图染指呵呵，须知我上头，亦非无人。”
“哼。”赤柱在他体内发出一声几不可闻的冷哼，意念中翻涌着不满与忌惮。他暗自思忖这魔虫是否真与某位至高存在有所牵连，那融合幽魅的体质，还有紫蕊金莲、幽冥雪莲的加持，确非常人所能企及的福缘。
就在这各怀鬼胎的沉默弥漫之际，朱生右螯之上，那对淡金色的触手符文毫无征兆地亮了起来，柔和而持续的光芒在冰天雪地中格外醒目，伴随着细微却清晰的震动。
朱生低头，将螯臂凑到眼前。那符文如同活物般微微蠕动，一道信息首接印入他的脑海——声音清晰，带着不容置疑的命令口吻：
“独眼龙，速回炉石城！”
“什么？！”赤柱的意念瞬间爆发出剧烈的震荡，激动之情难以自抑，甚至引动朱生的双螯都不受控制地挥舞了一下，“主公！你如何得知是炉石城？这传信符文竟能显示发信之地？”
“非我所知，是这‘千里传音符’所言。”朱生沉声回应，心神亦被这突如其来的讯息所攫，“讯息明确提及，令独眼龙返回炉石城。”
螯臂上，那簇紫蕊金莲的虚影骤然浮现，花瓣舒卷，其上的紫色火焰剧烈跳动，显示出赤柱此刻心潮的澎湃。“哈哈！果然！此乃神律堂高层专用的‘应声虫’符文！”他声音带着一丝发现重大秘密的兴奋，以及深切的恨意，“寻常神族根本无缘得见！主公得此物，无异于在神族高层耳目中嵌入一枚钉子！往后他们有何动向，恐怕都难逃感知！主公福缘，当真深不可测！”
兴奋只持续了短短一瞬，他的语气急转首下，变得阴沉而充满杀机：“炉石神城独眼龙好，很好！这必是冲着我来的局！定然是那幕后黑手，见我等未死，欲再行灭口之举！主公，我们必须回去！必须尽快返回炉石神城！此仇不报，赤柱枉活千年！”
冰风呼啸，卷起细碎的雪沫，拍打在朱生坚硬的甲壳上，发出沙沙轻响。
他立于茫茫冰原，巨大的复眼倒映着惨白的天光与深紫的莲火，体内翻涌着魔龙的低语、妖符的渴望，以及一个千年神将燃烧的复仇执念。
那冰冷的传唤，是催命符，还是揭开棋局的序幕？
螯刃之上，金符幽光渐隐，唯余紫焰无声燃烧，映照前路，吉凶未卜。