踏入外城的瞬间，喧嚣混杂着一种无形的压力扑面而来。脚下是宽阔的黑色岩板街道，被往来步履磨得光滑。两侧房屋低矮，多以黑石垒砌，显得厚重而坚固。各式商铺鳞次栉比，招牌上书写着扭曲难懂的神文，贩卖灵草、灵珠的，提供修炼静室的，不一而足。街上人流如织，多是装束各异的修士，神情或警惕，或漠然。间或有全身覆甲、手持长戟的神族士兵小队巡逻而过，金属靴底踏在石板上发出整齐而沉重的哐哐声，让这表面的热闹下，始终涌动着一股令人窒息的秩序感。
“先寻个落脚处。”赤柱的声音适时响起，“外城的‘黑石客栈’鱼龙混杂，是打探消息的好去处，也相对安稳。收敛好你的气息，莫要与那些巡逻兵卒起冲突。”
“谨慎些，魔气万不可泄露分毫。”赤柱在识海内再次强调，“他们皆配有测灵珠。幽魅虽能屏蔽神念探查，但若距离太近，仍有可能被感知。”
朱生微微颔首，将身上那件不起眼的黑色长袍领口又拉高了几分，遮住大半面容。他贴着墙根的阴影行走，狼蛛血脉赋予的敏锐感知被放大到极致。空气中弥漫着无数驳杂的气息——灵草的清香、修士的汗味、金属的冷腥、石料的尘土气而在这一片混沌之中，一缕独特而鲜明的气味，如同黑暗中的孤灯，清晰地指引着方向——那是独眼龙身上特有的，混合了火鸦焦灼与神烟晦涩的味道。
“独眼龙的气息残留主要汇聚于两处，中央城主府，以及南城的穷神窟。”赤柱的神念如同无形的触肢，快速扫过庞大而复杂的城区，“城主府有驱魔珠镇守，我们无法靠近。只能去穷神窟碰碰运气了。”
朱生依言转向城南。越往南行，街道越发狭窄破败，行人渐稀，两旁房屋的规制也彻底失控，歪歪扭扭，许多屋顶坍塌了半边，露出里面黑黢黢的窟窿。空气中原本的喧嚣被一种混合着腐朽、霉烂与绝望的气息取代——这里便是穷神窟。与外城那种被严格管理的“秩序”不同，这里充斥着彻底的荒芜与死寂。垃圾堆积在巷角，几个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的穷神蜷缩在断墙下，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空，对朱生这个陌生来客的到来毫无反应，仿佛连抬一下眼皮都需耗费莫大气力。
“这地方，和人族城镇里最肮脏的贫民窟，倒也没什么两样。”朱生心中掠过一丝冰冷的既视感。他循着那缕独特的火鸦烟气，很快锁定了一间尤为破败的民房。木门早己腐朽不堪，布满虫蛀的孔洞和巨大的裂缝，仿佛轻轻一碰就会彻底散架。门前一左一右，瘫坐着一胖一瘦两个穷神，他们都深深地耷拉着脑袋，周身散发出的神性微弱到几乎感知不到，如同风中残烛。
“就是这里了，独眼龙的气息最为浓郁，离开应不久。”朱生在不远处一个拐角阴影里停下脚步，神念如丝如缕，悄然蔓延过去探查。
“这两个看门的，身上沾染了独眼龙的神力印记，或许知道点什么。”赤柱分析道，“去问问，伪装成寻常访客，魔气一丝都不能动用。”
朱生深吸一口气，压下体内蠢蠢欲动的魔元，整理了一下袍袖，让自己看起来更像一个风尘仆仆的普通修士，这才缓步从阴影中走出，朝那两名穷神靠近。
他刚踏入对方视野，那瘦穷神便猛地抬起头，浑浊的眼睛里射出警惕的光，声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦：“你是谁？来这作甚？”
“我寻赤飞天，也就是独眼龙。”朱生尽量让声音平稳无波，“听闻他方才来过，可知他往何处去了？”
旁边的胖穷神闻言，身体几不可察地抖了一下，迅速低下头，盯着自己肮脏的脚面，瓮声瓮气地回答：“不不知道，没看见。”
朱生眉头几不可察地蹙起。他的感知清晰地捕捉到对方神魂在那一瞬间的剧烈波动。他不动声色，右手微抬，食指与拇指轻轻摩挲，一缕极其微弱的紫色火苗在指尖一闪而逝——那是模拟赤柱神力营造出的威慑，既能彰显一定的实力，又完美掩盖了魔气的本质。“我知道他来过，”朱生的语气加重了几分，带着不容置疑的压力，“告诉我他的去向，这两颗灵珠，便是酬谢。”
莹润剔透的灵珠在他掌心散发出柔和的光芒，对这两个挣扎在生存边缘的穷神而言，无疑是难以抗拒的诱惑。瘦穷神喉咙滚动了一下，眼中闪过剧烈的挣扎，最终，他舔了舔干裂的嘴唇，凑近半步，将声音压得极低，如同耳语：“他他刚进去不久，和一个穿黑袍的在里面说了会儿话，然后就走了走之前提了一句，说要去城西的废弃神工坊”
“黑袍人？”朱生心脏猛地一跳，“可知那人身份？他们谈了些什么？”
胖穷神惶恐地摇头，声音发颤：“不不知道啊大人，那黑袍人遮得严实，气息也古怪，我们不敢靠近只只隐约听到他们提起‘魔蛋’，还有‘神律堂’”
“魔蛋！神律堂！”赤柱在朱生体内骤然激动起来，神念震荡，“果然！他们贼心不死，仍在图谋那魔蛋！废弃神工坊那是神族早年炼制神器之地，后来毁于一场诡异大火，彻底荒废他们选择在那里碰头，定然有不可告人的勾当！”
朱生不再多言，将两颗灵珠塞进瘦穷神颤抖的手中，转身便走。步伐迅疾，方向明确——城西。掌心的紫火印记不知何时己变得灼热，仿佛在呼应着远方某种同源力量的召唤。那所谓的“魔蛋”，究竟是何物？为何它的气息，会让他血脉深处都泛起战栗的共鸣？独眼龙，神律堂，黑袍神秘人一张无形的网，似乎正向着城西那片废墟缓缓收拢。