九月初八，淡水城。
天还未亮，城中已是张灯结彩，喜气洋洋。
从总领府到主街，处处悬挂红绸、张贴喜字。
孩童们穿着新衣在街上奔跑嬉闹，大人们忙着准备宴席、布置场地！
今天是总领奕达大人与医官小洁姑娘的大喜之日，更是淡水城建城以来的第一桩盛事。
总领府内，小洁的闺房中，几位夫人正帮着新娘梳妆。
章虞婕亲手为小洁戴上凤冠，那冠上珠翠摇曳，映得小洁清秀的脸庞愈发明艳。
蓝漩秋为她描眉点唇，苏显儿整理嫁衣，刘清茹检查首饰……
四位夫人忙而不乱，眼中都带着欣慰的笑意。
“小洁今天真美。”
奕帆进来，端详着镜中人，柔声道，“记得五年多前在西安，你还是个瘦瘦小小的丫头，跟着我颠沛流离。
如今……都要出嫁了。”
小洁眼圈微红道：“公子，没有您和诸位夫人，小洁和母亲早就饿死街头了。
这份恩情，小洁永世不忘。”
“傻孩子，说这些做什么。”
蓝漩秋为她拭去眼角泪花，道：“今天是大喜的日子，要高高兴兴的。
达哥儿是个好男儿，你们俩往后要互相扶持，把日子过好。”
正说着，门外传来喧闹声……是奕达来接亲了。
按照汉家礼仪，接亲要过三关。
第一关是“文关”，由王鹏宇出题。
这位扬州才子站在府门前，朗声道：“达哥儿，要接新娘，先对对联！
上联是‘淡水河边，筑城屯田安黎庶’。”
身穿大红喜袍的奕达今日格外精神，略一思索，对道：“‘阿里山下，修路联姻睦友邦’。”
“好！”
围观众人喝彩。
王鹏宇点头，又出第二题道：“再对‘喜今日，赤绳系定，珠联璧合’。”
奕达不假思索道：“‘卜他年，白首永偕，桂馥兰馨’。”
“妙！”
王鹏宇抚掌，让开道路，道：“文关过了！”
第二关是“武关”，由薛凯把守。
这位总镖头抱剑而立，笑道：“达哥儿，咱们过几招。
不真打，只比划。
十招之内，你若能碰到我的衣角，就算过。”
奕达抱拳道：“请薛总镖头指教！”
两人就在府门前空地上比划起来。
奕达使的是独孤九剑基础剑式，到第九招时，他忽然变招，一个虚晃，剑尖轻点，擦过薛凯袖口。
“好小子！”
薛凯收剑大笑，道：“达哥，果然厉害！武关过了！”
第三关是“亲友关”，由宋应星带着一群孩童堵门。
这小家伙今日也穿着新衣，一本正经道：“达哥儿哥哥，要接新娘子，得给我们发喜糖！
还要背一首婚庆的诗！”
奕达笑着让随从抬出一筐糖果分给孩子们，然后清了清嗓子，背道：
“桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。
之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。
之子于归，宜其家人。”
孩童们得了糖，欢天喜地地让开道路。
三关皆过，奕达终于得以进入府中。
正厅内，小洁已盖着红盖头，由章虞婕搀扶而出。
奕帆坐在主位，看着这对新人，眼中满是欣慰。
“一拜天地……！”
新人面向门外，对天地深深一拜。
“二拜高堂……！”
转身向奕帆行礼。
奕帆虽非亲生父母，但对二人有养育之恩、知遇之情，当得起这一拜。
“夫妻对拜……！”
两人相对行礼，红绸相连，心心相印。
“礼成！送入洞房！”
在众人的欢呼声中，新人被送入后院新房。
按规矩，新娘要在新房中等候，新郎则要出来招待宾客。
今日的宾客，可谓盛况空前。
不仅淡水城内有头有脸的人物悉数到场……
薛凯、王强等镖师将领，李刚、任晖等工匠管事，李树宗等医官学者，还有各工坊、各镇公所的代表……
更令人惊喜的是，周边十几个部落的头领，也都带着贺礼前来。
巴隆头领送来了十张鹿皮、五担山货；
阿里山深处几个小部落合送了一尊木雕神像；
就连曾与奕帆冲突的阿勾打，也亲自带着二十个族人，抬着山猪、野鹿等厚礼，恭恭敬敬前来道贺。
总领府前的广场上，足足摆了八十桌宴席。
汉人、平埔族人、高山族人混坐一桌，虽然语言不通，但笑容是相通的，酒杯举起时，情谊是相通的。
奕帆坐在主桌，看着这万族来朝的盛景，心中感慨万千。
王鹏宇举杯道：“大哥，今日这场面，让我想起古书里说的‘化干戈为玉帛，融万族为一堂’。咱们在东番，真做到了！”
奕帆举杯回敬道：“这只是一个开始。
要让各族真正融合，还要靠时间，靠诚意，靠实实在在的好处……
让他们过上好日子，孩子有书读，生病有医看，遇难有人帮。
日子好了，人心自然就齐了。”
正说着，阿骨打端着酒杯走过来，通过翻译道：“爵爷，阿勾打敬您一杯！
以前是阿勾打糊涂，冒犯了爵爷。
今后，塔山部落愿听爵爷号令，爵爷让往东，我们绝不往西！”
奕帆起身，与他碰杯道：“头领言重了。
今后咱们是一家人，有福同享，有难同当。
来，干！”
“干！”
宴至酣处，巴隆头领带着族人跳起了传统舞蹈。
那舞蹈粗犷有力，充满山野气息。
汉人宾客看得津津有味，有些活泼的孩童还跟着学起来。
李树宗医官起身，举杯道：“诸位！
今日是奕达总领与小洁姑娘大喜之日，李某不才，献诗一首，以表庆贺！”
众人安静下来。
李树宗清嗓吟道：
“淡水城头喜气盈，红绸高挂映日明。
良缘缔结三生契，佳偶天成百年盟。
筑堡曾洒千般汗，联姻今系万缕情。
愿从此地风波静，永结同心海晏清。”
“好诗！”
众人喝彩。巴隆头领虽听不懂诗文，但见大家叫好，也使劲拍手。
薛凯笑道：“李院这诗，该让王员外点评点评。”
王鹏宇捻须道：“‘筑堡曾洒千般汗，联姻今系万缕情’……这两句最妙！
道出了达哥儿和小洁既是战友又是爱人的深情。
没有当初一同筑堡流汗，哪有今日红绸系腕？好，好！”
欢笑声中，奕达挨桌敬酒。
到奕帆这桌时，他已有些微醺，但眼神清明，举杯道：“公子，达儿能有今日，全仗公子栽培。
这杯酒，敬公子！”
奕帆与他碰杯，温言道：“达哥儿，你长大了，成家了，往后就是一家之主了。
记住，治家如治城，要宽严相济，要有担当。
小洁是个好姑娘，你要好好待她。”
“达儿明白！”奕达重重点头。
又到各部落头领桌敬酒。
阿勾打拉着奕达的手，叽里咕噜说了一通，翻译笑道：“阿勾打头领说，他有个女儿，今年十四，也想嫁到淡水城来，问总领大人有没有合适的小伙子介绍。”
众人哄笑。
奕达笑道：“告诉头领，淡水城的好小伙多的是！
不过要按汉家规矩，明媒正娶，两情相悦才行。”
阿勾打听完翻译，连连点头，又拉着奕达喝了一大碗。
宴席从午时一直持续到黄昏。
日落时分，新人该入洞房了。
按照习俗，亲友们要“闹洞房”。
但奕帆发了话道：“达哥儿和小洁都是稳重人，闹洞房就免了，让他们小两口好好说说话。”
众人虽有些遗憾，但爵爷发话，自然遵从。
新人回房后，广场上的宴席转为自由欢聚。
各族宾客继续喝酒、跳舞、交谈，气氛热烈而融洽。
奕帆与几位夫人站在总领府三楼的露台上，望着下方灯火通明、欢声笑语的广场。
章虞婕轻声道：“相公，你看今晚这场面，真像是‘万国来朝’了。
各族人能这样坐在一起喝酒谈笑，在别处怕是见不到的。”
“因为在这里，他们看到了希望。”
奕帆缓缓道，“看到了过上好日子的希望，看到了孩子有未来的希望，看到了不同族群可以和睦相处的希望。
希望，是最强大的凝聚力。”
苏显儿忽然道：“相公，你说百年之后，这淡水城会变成什么样子？”
奕帆望着城中星星点点的灯火，望着远处灯塔的光芒，望着更远方沉睡的群山大海，轻声道：
“百年之后，这里会是一座百万人口的巨城。
鸡笼港千帆云集，淡水河上百舸争流。
汉人、平埔人、高山人……各族百姓安居乐业，孩子都在学堂读书，工匠在各行各业施展才华，商旅往来四方，船队远航重洋。”
他顿了顿，眼中闪着光道：
“而这一切，就从今晚这场婚礼开始，从两个年轻人的结合开始，从各族人的欢聚开始，从咱们在这片土地上种下的第一颗种子开始。”
夜风拂过，带来远处宴席的欢歌笑语。
那歌声中，有汉语的祝酒词，有平埔语的山歌，有高山语的鼓点……混杂在一起，却异常和谐。
这或许就是未来的声音，多元而和谐，古老而崭新。
刘清茹靠在奕帆肩头，轻声道：“相公，咱们会看到那一天的，对吗？”
“会的。”
奕帆揽住她，也揽住身旁的章虞婕、蓝漩秋、苏显儿，道：“我们这一代人开荒，下一代人建设，再下一代人繁荣……
一代接一代，这片土地，终将成为我们想象中的样子。”
夜色渐深，宴席渐散。
但淡水城的灯火，依旧明亮。
那灯光照亮了新人的洞房，照亮了归家的各族宾客，照亮了这座正在生长的城，也照亮了这片土地上前所未有的、充满希望的未来。
而这一切，确实才刚刚开始。
……