湄公河口的清晨是在轰鸣声中醒来的。
伐木声如闷雷滚过原野，铁器碰撞声清脆如磬，劳工的号子声粗犷豪迈；
这些声音交织在一起，在这片被选中的土地上，奏响了一首充满力量与野心的开拓交响曲。
浑浊的河水日夜奔流，仿佛不知疲倦的见证者。
短短两个月，琼州那边又送来了四批物资和人员：
三百多名工匠、二百多名力工、一百八十户流民家庭约五百六十人、三位医师，还有一百名镖师兄弟。
河口堡的人口瞬间突破一千七百多大关。
建设如同注入强心针，以前所未有的速度铺展开来。
水泥要塞的基座刚刚凝固，炮台轮廓初显峥嵘，张标的目光已投向更远：
粮食、蔗糖，还有深藏于莽莽丛林的造船巨木。
丘陵顶部的指挥棚里，张标正俯身在一幅巨大的草图上。
这张皮纸上密密麻麻标注着地形、水道和规划分区，墨迹还带着新鲜的湿气。
徐杰、奕维栋、小马以及农事、营造方面的几个头目肃立两旁，棚外传来叮叮当当的敲击声。
“陵堡和炮台，是立身的根本，一刻不能停！”
张标的手指重重敲在丘陵核心区，道：“水泥优先保障那边，日夜轮班赶工！
老宋，你那边进度如何？”
负责营造的宋文抹了把汗道：“总镖头放心！
主堡地基已浇完，城墙开始起第一层。
炮台基座完工三座，第四座今日收尾。
就是人手还是紧……”
“紧也得干！”
张标斩钉截铁，道：“但我们的命脉，是这片……”
他的手指“唰”地划向草图上那片广袤无垠、用炭笔涂黑的三角洲平原，道：“老金！”
“在！”
一个皮肤晒得黝黑发亮的中年汉子挺直腰板。
“农事是重中之重，你亲自抓！”
张标目光如炬，道：“人手、畜力、工具，优先保障农事！
咱们现在有多少劳力？”
老金如数家珍道：“精壮劳力五百二十三人，妇孺二百八十七人。
已按琼州安民庄旧例，以十户为一‘队’，五队为一‘村’，设了队长、村长。
精壮分三班：
一班轮值警戒，一班开荒，一班引水修渠、搭建窝棚。
妇孺负责后勤、照料牲畜、精细整地、点种育苗。”
“好！”
张标赞许地点头，道：“开荒重点，两大块！”
他的手指点在平原靠近河汊、水源最充沛的区域道：“这里，地势稍低，引水便利，全部开垦为水稻田！
琼州带来的占城稻、福建弄来的耐湿品种，优先播种！
我要在下一个雨季前，看到青秧连天！”
他转向众人，语气加重道：“记住，引水渠要规划好，既要灌溉，又要排涝！
‘水能载舟，亦能覆舟’，渠修不好，稻子淹了，咱们都得喝西北风！”
老金咧嘴笑了道：“总镖头还拽上文了。
放心，俺老金种了三十年地，渠该怎么走，心里有谱！”
众人轻笑。
张标接着指向地势稍高、排水顺畅的区域道：“这些地方，日照充足，远离低洼，全部划为甘蔗田！
琼州带来的蔗种和匠户，立刻开始育苗！
整地要深，垄要起高，排水沟挖好！”
他看向负责工坊的头目道：“铁匠铺打造的锄头、镰刀、犁铧，优先供给农事组！”
“明白！”
头目应声，道：“新打的一百把锄头，下午就能送去。”
张标环视众人，声音沉稳道：“甘蔗是咱们的‘白银田’。
活性炭脱色法产出的白糖，将是比玻璃镜更持久的财源。
河口堡这块沃土，就是未来白糖帝国的核心原料基地！”
徐杰在旁接话道：“总镖头，稻种和蔗苗已分发下去。
就是这地太肥，芦苇根深，开起来费力。
不过大伙儿看到这黑土，都铆足了劲，这地插根筷子都能发芽！”
“费力不怕，工具管够！”
张标道，“还有，建好的房屋尽快让人住进去。
卫生更要紧，公共茅厕必须远离水源，垃圾集中处理，水要烧开放凉再喝！”
“是！”众人齐声应诺。
“除了田，还有林！”
张标的目光投向草图后方那片用绿色晕染的原始丛林，道：“老周！”
一个精瘦干练的老者上前一步道：“总镖头吩咐！”
“你带几个老练樵夫和林匠，再带一队护卫，深入探查！”
张标的手指在丛林区域画了个圈，道：“目标只有一个，找好木头！
找那些坚硬如铁、耐水耐蛀、能做大船龙骨和肋材的巨木！
柚木、格木、铁力木，这些都要！”
老周眼睛发亮道：“这活儿我在行！
琼州那边木料紧，这儿林子深不见底，好木头肯定有！
就是靠近深处，可能有瘴气、野物，还有传言说……
有躲进深山的占婆残兵，或者不服真腊管的野人部落。”
奕维栋接口道：“周老放心，我派十个镖师跟你们去。
都配燧发枪，带上驱蛇避瘴的药。”
“小心为上。”
张标叮嘱，道：“发现好料，立刻标记位置，估算数量、运输路径。
找到合适林地，就在林边选址建伐木场和木料加工场！
砍下的巨木，就近在河边阴干处理。”
他顿了顿，郑重道：“记住，只砍够年份的大树，小树留着！
爵爷说过，这是百年基业，不是一锤子买卖。
要细水长流！”
老周抚掌笑道：“‘细水长流’这话说得好！
咱们砍一棵，补三棵苗，这林子才能永远出好料！”
“正是！”
张标的手指在草图上沿河岸滑动，道：“找到木材，船厂的位置就好定了，要靠近木材来源，要临近深水河汊便于大船下水，还要在炮台和要塞的火力覆盖范围内，确保安全！”
他看向小马道：“你手下的营造匠人，分几个老手跟着老周去看木材，同时考察合适的船厂位置。
一旦木材供应点确定，船厂的位置和规划图，立刻拿出来！”
小马重重点头道：“我亲自跟周老去！
船厂的图纸，爵爷早就给过我，心里有数。”
张标直起身，环视棚内众人。
晨光从竹棚缝隙漏下，在他脸上投出明暗交错的光影。
“陵堡炮台提供武力保障，港口码头沟通内外。
广袤稻田确保粮食安全，成片甘蔗田提供暴利原料，而依托本地顶级木材建立的船厂，将锻造出咱们争夺海权的利器！”
他的声音在竹棚里回荡道：“这五大支柱，将共同撑起河口堡，乃至咱们未来南洋霸业的根基！”
“遵命！”
众人齐声应和，眼中燃着熊熊火焰。
命令下达，整个河口堡如同一台上紧发条的机器，在轰鸣声中全速运转。
……
平原上，黑压压的人群如同勤劳的蚁群，在辽阔沃野上奋力开拓。
“嘿……哟！嘿……哟！”
粗犷的号子声中，数百名壮劳力赤着上身，古铜色的肌肉在烈日下贲张如铁。
他们挥舞着崭新的铁锄、铁铲，奋力斩断盘根错节的芦苇和灌木根系。
每一锄下去，黑土翻涌，草根断裂的声音清脆如裂帛。
一个年轻力工抹了把汗，对身旁的老农笑道：“王老汉，这地真肥！
你看这土，黑得流油！”
王老汉蹲下身抓了一把，在指间捻了捻，又凑到鼻前闻了闻，眯眼笑了道：“小子，这叫‘膏腴之地’！
老子种了一辈子地，没见过这么肥的土！
种稻子，一年三熟没问题！”
“三熟？！”年轻力工瞪大眼睛，道：“那咱们不是发了？”
“发不发还得看天时、看人力。”
王老汉站起身，指着远处正在挖渠的人群，道：“看见没？渠修好了，水灌足了，这地才能变成粮仓。
走，干活去！”
妇孺们紧随开荒队伍之后。
她们用耙子将挖出的根茎归拢成堆，用木槌敲碎板结的土块。
几个孩子跟在母亲身边，捡拾土里的蚯蚓，准备晚上加菜。
“娘，这虫子真肥！”
一个七八岁的男孩举着一条粗壮的蚯蚓。
妇人笑了道：“这儿地肥，虫子也肥。
晚上娘给你煮蚯蚓汤。”
“我才不喝！”
男孩做了个鬼脸，把蚯蚓扔进竹篓，道：“喂鸡！鸡吃了多下蛋！”
众人哄笑。
这简单的笑声里，透着对新生活的期盼。
引水渠的挖掘也在同步进行。
经验丰富的老农指挥着，沿着地势的微小起伏，规划主渠和支渠的走向。
简陋的木制水车骨架已在河汊边搭起，匠人们正在安装叶片。
“李师傅，这水车能提多高的水？”一个年轻工匠问。
被唤作李师傅的老匠人捋着胡须道：“按总镖头给的图样，这‘龙骨水车’能提两丈高的水。
咱们这儿地势平，一丈就够了。
等装好了，日夜不息，这片田就不怕旱。”
甘蔗田区域又是另一番景象。
来自琼州的甘蔗匠户老陈正指导新移民们起高垄、挖深沟。
他拿着一根竹竿比划道：“垄要起这么高！
沟要挖这么深！
甘蔗喜湿怕涝，垄高了排水好，沟深了不积水！”
一个北方来的流民挠头道：“陈师傅，咱们那儿种高粱、种麦子，没种过这玩意儿。”
老陈笑了道：“简单！
我教你们，甘蔗这玩意儿，跟竹子有点像，一节一节长。
咱们把带芽的种苗斜着埋进土里，浇透了水，个把月就发芽。
等长到一人高，追一次肥，再长俩月，就能砍了榨糖！”
他指着旁边浸泡在木桶里的种苗道：“看，这都是琼州带来的好种，粗壮，芽眼饱满。
埋进这黑土里，保管长得比人还快！”
正说着，远处传来马蹄声。
奕维栋带着一队镖师策马而来，马背上驮着几头刚猎到的野鹿。
“老陈！”
奕维栋勒住马，道：“今晚加餐！
鹿肉炖了，给大伙儿补补力气！”
“好嘞！”
老陈咧嘴笑，道：“少镖头，林子里探得怎么样？”
奕维栋下马，从马鞍袋里取出一截木头道：“你看看这个。”
老陈接过，入手沉甸甸的。
木色深褐，纹理细密如云，敲击有金石之声。
“这是……格木？”
“周老说是铁力木。”
奕维栋眼睛发亮，道：“我们往北走了三十里，发现一片林子，全是这种树！
高的有十几丈，两个人合抱不过来！
周老说，这木头比咱们琼州的青冈木还硬，做船龙骨最好不过！”
老陈抚摸着木头，喃喃道：“‘千锤万凿出深山’，好料啊好料……
船厂要是用这木头造船，怕是炮都打不穿。”
“正是！”
奕维栋翻身上马，道：“我回去禀报总镖头。
你们继续，晚上记得来喝鹿肉汤！”
马蹄声远去。
老陈捧着那截木头，对周围的移民们道：“看见没？
咱们这儿，地下是肥土，地上长好粮，林子里还有宝！
只要肯干，好日子在后头！”
众人干劲更足了。
号子声再次响起，在湄公河口的原野上回荡，应和着远处要塞工地的敲击声、码头搬运的吆喝声，奏成一曲蓬勃的开拓乐章。
夕阳西下时，平原上已开辟出数百亩整齐的田垄。
新挖的水渠里，湄公河的浊水汩汩流入，滋润着新翻的黑土。
丘陵上的要塞工地，第一层城墙已砌起一人高。
水泥墙面在落日余晖中泛着青灰色，坚固如磐石。
码头上，新到的船只正在卸货。
一袋袋水泥、一捆捆铁器、一框框红砖、一箱箱工具被扛下船，送入仓库。
张标站在丘陵顶，望着这片渐渐成型的基业。
徐杰走到他身边，递过水囊道：“总镖头，喝口水。”
张标接过，饮了一口，目光仍望着远方道：“徐杰，你看这片地，像不像一张白纸？”
徐杰笑了道：“总镖头要在上面画最新最美的图画？”
“不。”
张标摇头，声音低沉有力，道：“我要在上面建一座城。一座能屹立百年、掌控南洋的城。”
晚风拂过，带来河水的腥味和泥土的芬芳。
远处营地点起篝火，炊烟袅袅升起，融入暮色。
这片沉睡千年的土地，正被来自东方的力量彻底唤醒。
而河口堡的故事，才刚刚翻开第一页。
……