扬州城北，一行人同坐一舟。
瘦西湖的水面在阳光下泛着清冷的光，如一块微微漾动的琉璃。一叶小舟缓缓滑过，船头破开细碎的水纹。
王石头在船尾沉默地摇橹，动作略显生涩却卖力，那日城破后，林如海在军中意外见到了这个降卒，他看他憨直本分，便留他在府中做些粗使活计，今日正好充作船夫兼护卫。
雪雁则陪坐在林黛玉身侧，和她一同打量着两岸疏朗的冬景。
贾瑛坐在船中，看着对面裹着绛色斗篷的林黛玉，想起那日叙话后，贾敏私下拉着他的手叹息道：
“瑛儿，你表妹自小身子弱，经此一吓，更是时常惊悸。你若有空，不如带她出去走走，也免得她整日闷在屋里……有你护着，我也放心。”
他当时望着林黛玉那单薄得仿佛一阵风就能吹倒的身影，心头莫名一紧，于是便答应下来。
虽然说他知道自己和林黛玉有所谓的“木石前盟”，但看着眼前这个年纪相仿的少女，他更多的是出于一种兄长般的关怀。
而在这番应允也相当于给他放了个假，毕竟他在与袁世声恶战后留下了不少处伤口，如今闲坐舟中，乐赏美景，也算是一件好事。
此刻舟行水上，两岸垂柳虽无绿叶妆点，枯黄的枝条却依旧柔韧，别有一番清瘦风致。这便是“长堤春柳”了，虽在冬日，亦可见其骨架亭亭。
林黛玉忽见贾瑛望着柳枝，眼神悠远，似有感慨，却又带着一种她看不懂的复杂情绪，便轻声问道：“贾……将军，可是觉得这景致有何不妥？”
“没什么不妥。”贾瑛回过神，“表妹，你我兄妹相称，不必如此生分，叫我贾瑛，或是旧日小名宝玉亦可。”
林黛玉闻言，眼波微微一动，从善如流地唤了一句：“宝哥哥。”
声音轻软，落在冬日的湖面上，仿佛激起一丝极细微的暖意。
随后小舟左行，一座古朴的白塔映入眼帘。这与他贾瑛记忆中那座后世重建的、带着浓重喇嘛教风格、有着巨大圆肚和华丽相轮的白塔截然不同，眼前的塔身更显清瘦雅致。
船继续向前，不知过了多久便右转穿过那道声名在外的二十四桥。
桥拱如月一般倒映于水中，冰凉的湖水而今轻轻拍打着桥墩。
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”贾瑛望着桥影，自然而然地低声吟出。
林黛玉不禁抬眼看向他。她没料到这位提刀浴血、被父亲赞为“英武不凡”的表哥，竟能随口吟出这等清雅诗句。
不对，仔细一想杜牧这首诗也算是脍炙人口，他记得也是理所应当。
船行缓缓，掠过那闻名遐迩的二十四桥后，水势稍显开阔。忽有暗香袭来，举目望去，但见前方水湾处景致大变。
不再是疏朗的冬树枯柳，而是大片梅林临水而植。梅花迎着冬日薄阳，开得正酣。宫粉娇柔、朱砂明艳、绿萼清雅、玉蝶冰洁，这便是扬州二十四景中着名的“平冈艳雪”了。
“这……”
林黛玉微微直起身子，眸中漾起惊叹之色。她久居扬州，自是知道瘦西湖有梅林，却也不知这冬日湖上的梅景，竟能盛美如斯。
贾瑛也被这景象所吸引，此情此景他又不禁吟诗一首：
“轻盈照溪水，掩敛下瑶台。妒雪聊相比，欺春不逐来。”
林黛玉闻言，倏然转头看他，先前二十四桥吟杜牧诗，尚可说是耳熟能详，但这首杜牧的《梅》诗却并非那般脍炙人口。声接续了下半阕：
“偶同佳客见，似为冻醪开。若在秦楼畔，堪为弄玉媒。”
贾瑛微微一笑，看向她：“偶同佳客见？今日与表妹同赏此景，方知此句之妙。”
林黛玉面颊微热，避开他的目光，“宝哥哥于诗词一道，并非仅是涉猎吧？”
贾瑛划着水，让小船更靠近梅林些，方便她们观赏。
“诗词之美，与武事之烈，未必就那般泾渭分明。见山河壮阔，可生豪情；睹花木凋零，亦感生命之瞬。譬如这梅花，傲雪凌霜是其风骨，暗香疏影是其韵致，两者皆可入诗，难道不是吗。”他看出林黛玉在疑惑他一个武人怎么还喜欢‘附庸风雅’，于是便开口回答道。
林黛玉细细品着，“宝哥哥见地不凡。只是既深谙此中美意，为何又选择了戎马之路？岂不闻‘功夫在诗外’？”
贾瑛折下一枝探到水面的绿萼梅，递给林黛玉把玩。
“若非历经霜雪之苦，怎可得寒梅扑鼻香？诗词歌赋、怡情养性自然是好的。但若要护住这湖光山色，有时又不能单靠诗书礼乐。”
他忽然想到这个时空下并没有发生扬州三屠这等惨绝人寰的屠杀，这也正是因为有赖世宗李过等人投身行伍、舍身抗清，才阻止了这场巨大的人道灾难。
只是他如今的所作所为，究竟是和李过一般，还是将尚在襁保中的李过掐死于怀中了呢？
看着眼前的梅花，他什么也没想，又什么都不能不想。
林黛玉却显得有些怔然，她细想之下，竟觉无法反驳。
小舟静静漂在梅林水湾，王石头早已停下橹，怕惊扰了这份静谧。
舟行渐深，前方忽然传来一阵淙淙水声。只见一处石壁倚着山势，泉水自崖壁间泻下，冬日水势不大，如素练轻悬，映着阳光时好似碧淀红涴。
这便是着名的“石壁流淙”了，只不过如今还未因战乱而凋零。
“这原是城中一位盐商的别业。”林黛玉见贾瑛看得仔细，便轻声解释道，“这石壁流淙便是园中主景，民乱时园主正好不在扬州，所幸此处受损不重。”
贾瑛的目光扫过那潺潺流水与嶙峋石壁，忽然心血来潮，侧头问林黛玉道：“表妹，若给这景致另起个名字，你觉得叫什么好？”
林黛玉旋即莞尔，那笑意里带着些许嗔怪：“宝哥哥怎地想起要给人家的园子改名字？石壁流淙已然极贴切了。”
“这园子是那位盐商的，但也是我们这些游客的。”贾瑛笑了笑，坚持问道：“若依你之见，会取何名？”
林黛玉见他认真，便若有所思道：“若论意趣，此景水清竹秀，取其幽静宜居之意，或可称‘水竹居’？”
贾瑛想起一个叫爱新觉罗弘历的人好象也给这地方取过类似的名字，只不过他的祖宗如今大概是不在人间了。
“水竹居……好名字，清雅脱俗，很配此景，也更合这园子的用途。”
林黛玉却只当他是打趣，微微侧过脸去：“宝哥哥莫要取笑人了。胡乱改人家精心取定的名字，已是失礼。”
此时，一直安静摇橹的王石头忽然开口，“我觉得林姑娘起的名字好听。比那文绉绉的啥壁好听多了。”
雪雁也小声附和：“是啊姑娘，您起的名字是好听。”
贾瑛闻言大笑：“你看，群众的眼睛是雪亮的。王石头和雪雁都投‘水竹居’一票。”
林黛玉被他们这般一说，倒有些不好意思起来。
“表妹起的名确实好。既然如此，不如你也替我改个诨名？总比‘宝哥哥’听着有趣些。”
雪雁在一旁听了，忍不住噗嗤笑出声，指着船尾道：“姑娘快给贾将军起一个吧，不过总不能也叫‘石头’吧？那船上可就有两块‘石头’了！”
王石头憨厚地咧嘴一笑。
“雪雁你这话说的不对，我这‘瑛’字，本就是似玉的美石之意。说起来，我可不是一块石头么？”他看向林黛玉，“表妹觉得呢？”
林黛玉被他二人一唱一和逗得莞尔，哪里还记得要给贾瑛取外号。
贾瑛见林黛玉没回答，忽然心有所动地问她道：“表妹可有字？”
只见她摇了摇头。
“我送妹妹一妙字，即‘颦颦’。《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’况这林妹妹眉尖若蹙，用取这两个字，岂不两妙！”
他忽然有一种完成了历史使命的感觉。
“那按你这么说，这船上岂不是石头开会了？”林黛玉打趣道。
众人听她这么一说皆笑了出声，林黛玉的脸颊却倏地飞红，这次却并非是因为羞窘，更多是一种莫名的心绪流动。
小舟此时已缓缓驶离石壁流淙，湖面重归开阔。雪雁和王石头虽不懂他们在谈论什么，却也感觉到气氛微妙，都安静下来。
归程中，两人一时无话。直至小舟靠岸，贾瑛先一步跃上岸，然后便回身极为自然地伸出手，想扶林黛玉下船。
林黛玉略一迟疑，还是将手轻轻搭在他腕上，借力上了岸。
她望着依旧波光潋滟的湖面，似是感慨，又似是无意地问道：“宝哥哥今日游这瘦西湖，觉得景致如何？”
贾瑛脱口应道：“与瘦西子同游瘦西湖，自然是美哉，妙哉。”
他本是一句戏谑调侃，兼赞湖光与人面。谁知林黛玉听了，方才那点惊诧瞬间化为乌有：
“宝哥哥这话好没道理！西子捧心是忧国忧民，沉鱼之容乃天生丽质。我这般蒲柳之姿、多病之身，怎敢与西子相比？再者，西湖冠以‘瘦’字，是因其清秀婉约，宝哥哥却拿来比人，岂不是暗讽人清减？可见宝哥哥这书读得虽多，比喻却实在不妥当，该重新回去请教先生才是！”
这一连串的话怼得贾瑛一时哑口无言，只得苦笑告侥：“好好好，是我失言，唐突了表妹，更唐突了西子，该罚该罚。”
林黛玉见他认错爽快，这才轻哼了一声，那模样竟有几分难得的娇憨得意，仿佛打了一场胜仗。