官道上尘土飞扬，马车正颠簸着驶离扬州城。贾瑛和陈也俊此刻正对坐在车厢里，外头是车夫吆喝牲口的声响，还夹杂着马蹄的嘚嘚声。
此刻的他们刚打完一场胜仗，在回京领取自己的封赏前却还要先到应天解决上司傅兰皋临时派下的事务。
陈也俊对贾瑛嘿嘿一笑：“小贾兄弟，你这回可是露了大脸，单枪匹马挑翻袁世声，明朝有个杨尔铭：十二岁中进士，十四岁当县令！可比起你阵前斩将的威风，还是差了点意思。先秦的神童甘罗倒是可以比较比较。”
贾瑛靠在车壁上，淡然一笑道：“陈副将就别取笑我了，我不过是运气好，又赶上傅将军调度有方罢了。”
他此时还在琢磨着傅兰皋交代的任务，总觉得这趟差事不象表面那么简单。
陈也俊敛了笑容，神情微妙地看着贾瑛，“运气？不管怎么说你都是树大招风了，等傅将军一为你请功，你怕是要出名了。”
“您的意思是想我低调点？”
“是也不是，我们接下来要赶赴之处虽然是你的家乡，可那地方是水深还是水浅，你我都不清楚，李太白都说了，金陵是‘龙盘虎踞帝王州’，如今正值多事之秋，不可不谨慎也不能不谨慎啊。”
贾瑛露出个难看的笑容，“难道还有人敢对钦差动手？”
“我们可不是钦差，不过是暗地里去访问罢了，”陈也俊摆摆手，“金陵节度使李怡亭是捐官出身，却能坐稳江南肥缺，圣驾眼前都挂得上号，没点手段能行？得小心他把我们当闲杂人等捉去喽。”
贾瑛想起林如海提过盐政牵扯的利害，忽然脑补出一整部大明王朝，“傅将军让我们查他，莫非是圣驾对他起了疑心？”
“疑心倒未必，但金陵方面按兵不动，总得有个说法吧。亦是给圣驾一个交代，也是给那些言官一个交代，只是我担心这位李节帅会不领我们的情意。”陈也俊顿了顿，“所以咱们得悄摸进城，先别惊动李节帅，他主政金陵已经有三年了，咱们当一回巡察御史，看看他治下如何。”
贾瑛听他这么一说，便轻轻点了点头。
前明自万历年间开始，一省巡抚常兼提督军务，到了本朝，干脆合二为一，又以复唐之名号，重置了节度使一职来统管一省军政，这地方节度使可和他舅舅那个京营节度使不是一码事。他倒也能理解陈也俊为何如此小心谨慎。
不过也有可能是陈也俊自己也另有一番打算，整个义乌营中，出身最显赫的除了他贾瑛便是陈也俊，而且陈也俊的出身最为特殊，他的曾祖父陈鹄和祖父陈洪谧都是前朝南方士林中的一方人物，深受世宗李过等皇帝尊重，结果他父亲却选择了弃文从武，还把他也培养成了一个军官。
这就很难说他们陈家在朝政中扮演着什么角色了，一想到这些，贾瑛便又沉迷于阴谋论中无法自拔了……
随着马车晃悠着过了许久，天色也渐渐变晚。贾瑛掀开车帘，远处长江如带，扬州城已不见影踪。
他们也要准备下车，从渡口去应天了。
……
在船上晃了一日左右，贾瑛就跟着陈也俊下了船，然后改乘上那辆半旧不新的青篷马车。陈也俊一边拍打着衣裳上并不存在的灰尘，一边对贾瑛挤说道：
“应天到底是六朝金粉地，比扬州水路还繁杂，咱们如今便一路往东，从那水西门进城吧。”
贾瑛不置可否，车马粼粼之间，他们不多时便到了水西门。守城的兵丁查问得潦草，盘问了几番便放他们进了城，丝毫没有因扬州民变而带来的紧张，仿佛这一省二府便是两个世界。
刚进城后，市声当即如滚水般烧开，叫卖声、议价声、车马声、笑语声，全部都不由分说地织成一片，贾瑛摇着头，看见街道两旁鳞次栉比的商店，招牌琳琅，不由得暗自惊叹这江南都会的繁华和神京的繁华到底是不相同。
陈也俊则大笑两声，摇头晃脑地说道：“不愧是六朝古都，果然繁华。”
随你挑在他的驱使下，马车便在一家挂着高家酒楼幌子的门前停下，陈也俊伸了个懒腰：“咱们先找个地方打尖，填饱肚子再说。”
两人走进大堂，只见偌大的酒楼内只有一伙约摸五六个穿着绸缎褂子的男人围坐成一桌，不仔细看的话肯定还注意不到靠里处还坐着一个穿着浅绿衣衫的少女，她双手拘谨地放在膝上，与周围粗豪的气氛格格不入。
坐中的一个胖子满面红光，一见生人时先是一愣，随你挑便立刻热情招手道：“二位爷面生啊，想来不是本地人吧？来来来，拼个桌热闹热闹！”
陈也俊居然也从善如流地坐下，装成走南闯北的商人一般笑着回道：
“老哥好眼力，在下傅兰皋！”
他指了指贾瑛，“这位是我的好兄弟……”
贾瑛听陈也俊如此介绍自己，也没用自己的真实姓名。
”在下王石头。”
“我们是从扬州来的，本是为了贩点绸缎，顺道再来应天访友。”陈也俊笑嘻嘻地说道。
“扬州？”胖子眼睛一亮，声音压低了些，带着几分暧昧，“那是好地方啊！听说那边的‘瘦马’很出名啊……嘿嘿，定是名不虚传啊，又灵俐又懂风情。”
他边说边瞟了眼同桌的俏丽少女，那少女闻言头垂得更低，耳根都红了。
贾瑛忽然觉得这姑娘的姿貌和可卿有几分相似。
此刻的他正坐在陈也俊旁边，心里嘀咕这伙人热情得过分。
陈也俊却仿佛浑然不觉，依旧打着哈哈：“老哥说笑了，我们都是本分生意人。倒是初来贵宝地，听说近来地面上不太平？盗匪闹得凶么？”
胖子摆摆手，“嗐，几个毛贼成不了气候，应该没你们扬州凶才是。”
正说着，二楼雅间方向传来醉醺醺的喧哗。只见一个衣着华贵的臃肿公子哥由豪奴搀着跟跄下楼，当他路过他们这一桌时却停了脚步，乜斜着眼凑过来：
“哟，这是谁家的小娘子，好生标致……”
少女吓得惊叫半声，猛地向后缩去，胖子商人反应极快，不着痕迹地挡在少女与公子哥之间，脸上堆满圆滑的笑：“这位爷您海量，这等乡下丫头如何能入您的法眼呢？掌柜的，快给公子沏壶上好的醒酒茶来！”
公子哥一把拍开他的手，刚要发作，他身后一个长随急忙凑近耳语几句。他脸色变了变，便不再纠缠了。
“今日小爷有事，不理你。”
胖子擦擦汗，转身笑道：“让二位见笑了，这金陵之地就是多出豪桀，要不等这餐用完后我等带二位逛逛应天城？”
贾瑛见他越来越热情，不由得对陈也俊道：“陈大哥，我有些关于货单的事要商量。”又对胖子抱拳：
“诸位先请，我们自个儿聊一会儿。”
胖子连声说好，贾瑛这才拉着陈也俊走出来，对他低声道：“陈副将，这伙人不对劲啊。你刚才说我们是扬州人，结果却对我们两个带北方口音的人毫无防备。而且我看他们刚才举止轻挑，加之几个大男人只带着一个小女子……”
“嘶，”陈也俊深吸一口气，“你这么一说我才知道我说漏嘴了，而且这样想来他们也确实热情的有些不大正常，我们要不先避一避？”
“避他？不如先看看他们葫芦里卖的什么药吧。”
“小心驶得万年船，可别阴沟里翻船了啊……”
而高家酒楼内，那伙商人早已点满一桌子菜。一个瘦高个边啃着鸡腿边含糊道：“大哥，那俩扬州来的行李看着挺沉，要不要……”
“你胡说什么，我们是干正经生意的。别忘了今天是来找人给这小娘们儿的婚事置办嫁妆的，别想着为非作恶的事情。”胖子瞪了他一眼，“对了，刚刚那个闹事的是谁？你们有谁知道吗？”
“好象是那薛家恶少？他们家可是皇商，大哥，我看那恶少对这小娘们儿挺有意思啊，他肯定能比那姓冯的出更高价，要不咱们转手卖了她吧。”那个瘦高个低着声音向胖子说道。