胖子听了这番话，不由得沉下心来。
他所想的实际上比瘦高个所说的还要邪恶：如若真是如此，那岂不是可以赚两头了？
作为金陵一带最具规模的人贩子团伙的首领，他为人一向小心谨慎，在外他是豪气干云的富商，在内他则是为了不让几个穷兄弟吃了上顿没下顿的人贩子。
如此行走于黑白两面，每天都过着提心吊胆的生活，他自认为是极其不易的，加之这一年来因为金陵正在开展浩浩荡荡的戢盗运动，他可是好久都没开张了。
而刚才他之所以如此热情地招呼陈也俊和贾瑛，也是因为这件事，他听闻金陵节度使李怡亭最爱做的就是安排几个布衣去调查这三教九流中见不得人的勾当，他见陈也俊、贾瑛来的突然，差点不打自招。
不过就他们的模样和行为来说，他一时之间却看不出什么端倪。
“差点还以为坏了老子的好事呢，果然还是我多想了。”他暂时将心中想法收了起来，也没有理会瘦高个，而是盯了眼那少女，“你可别想着求人救你，老子我养了你那么多年，也没让你去接客，你得好好报答我才是！”
“是……”少女怯怯地回答道，完全不敢看他的眼睛。
她自己都记不清自己是多少年前从姑苏老家被眼前之人拐到了身边，还被迫认他做了亲爹，几年来可谓是受尽屈侮。
只到最近，应天本地的一个乡绅子弟说要买她做妾，说三日后便上门提亲，聘礼都交给胖子了，不然也不会带她来应天置办嫁妆，虽然她知道胖子只不过是随意买些东西，根本目的还是打消男方的疑虑，可即使这样她也算是心满意足，只觉能脱离苦海了。
谁知道如今又听说他们有了将自己改卖给其他人的打算，她又惊又怕，眼泪在眼框里打转，却不敢哭出声，恨不得把自己缩成一小团。
这时陈也俊和贾瑛一前一后晃了进来。陈也俊一眼扫见桌上杯盘狼借，便打着哈哈道：“老哥吃得尽兴啊！这顿算我的，掌柜的，记我帐上！”
胖子一愣，随即乐得见牙不见眼：“这怎么好意思，傅兄弟太客气了！”他忙不迭招呼小二加菜，“来来，二位尝尝应天特色：这盐水鸭是应天一绝，鸭皮白、鸭肉嫩；还有这松鼠鳜鱼，刀工讲究，炸得酥脆，包管你们在扬州吃不到这味儿！”
贾瑛挨着陈也俊坐下，目光不经意掠过那绿衣少女。她怯生生抬眼，正对上贾瑛视线，慌忙又低下头去。
“总感觉哪里不太对劲……”
陈也俊倒是吃得欢，边啃鸭腿边问：“老哥对这应天城熟得很啊，待会可得带我们逛逛。”
“好说好说，我方才答应你们了不是？”胖子拍胸脯，“吃完我就领二位去这个……额，朝天宫转转如何？”
饭后，胖子果真热情引路。一行人穿街过巷，贾瑛本来一直在默默地欣赏着这从未谋面的家乡的风土人情，忽然想到了什么，便看似随意地问那胖子道：
“对了，还没请教这位姑娘怎么称呼？”
胖子眼珠一转，信口胡诌道：“女孩子能有什么名，您只管叫她春花就好了。养了这些年，总算要嫁人了，也算老子对她有个交代喽。”
“哦？不知道许的是哪户人家？”贾瑛语气平淡。
胖子眉头一蹙，忽然觉得这年轻商人问得有点多了，但嘴上还是笑呵呵道：“就本地一个乡绅，姓……姓钱！家里有几亩薄田，人老实本分，还有点闲钱。”
“难怪姓钱啊。”
贾瑛随后不再多问。
胖子却暗自留了心，他觉得这姓王的年轻人眼神太利，不象寻常商贩，难道真是布衣捕快不成？
逛到日头偏西，胖子从袖里摸出一卷纸塞给陈也俊：“二位兄弟，这应天城街巷复杂，我这儿有副旧地图，虽不精细，但认个路够用了。你们若要落脚，前头的‘有间客栈’干净便宜，我也住那儿，有事大可招呼我啊！”
陈也俊谢过，便一路拉着贾瑛住进了这间来悦客栈的上房。一关上门，陈也俊就瘫在房间里摆好的椅子上长舒一口气：“可算安顿下来了。明日我们先在城里转悠转悠，后日再去拜会李节帅如何。”
贾瑛没接话，而是展开了那应天地图细看起来。
图上墨迹歪斜，却清淅标着城门、河道、主要街市，连几处卫所驻地都有标注。他脑中不自觉浮现起战火连天的画面，想着若是强攻应天，该从哪里架炮、从哪里进攻。
陈也俊歪头见他看得入神，凑过来一拍他肩膀：“琢磨啥呢？我们不是来这来打仗的？不过有一说一，谁闲着没事带地图出门啊。”
贾瑛回过神来，自嘲一笑道：“副将说的对。”
“不过那胖子确实是个有心人。”陈也俊也没多理会他，“早点歇着吧，明儿可有得忙了。”
“有心人吗……”
……
太虚幻境。
此刻的太虚被琼香缭绕，贾瑛一进来便见可卿移在榻上，冲他嗔怪道：“没良心的，你这几日连个梦都不肯来。”
贾瑛顺势坐到榻边：“军中事务繁杂，刀剑无眼，哪有心思风花雪月。”
可卿的手托着下巴，姿势有些妖娆，“夫君在外边又是杀敌又是救美，怕是早把人家忘到九霄云外了。”她眼波流转，带着几分幽怨，“那林家姑娘比你绛云轩的丫鬟如何？”
贾瑛失笑：“姐姐连这都知道了？咳咳，我不过是奉命行事，尽子侄本分罢了。”他伸手揽住可卿肩头，“在我心里，谁及得上姐姐……”
“油嘴滑舌，怕是见哪个女人都这么说。”
“此言差矣，起码到现在我我只和你一个人说过。”
“哼，”他话音未落，可卿便已软软偎进他怀里，罗裳半解、吐气如兰道：“既来了，便好好陪我说说话……”
温香暖玉在怀，贾瑛却莫名心神不宁，远处仙乐似乎夹杂着若有若无的杂音。
“姐姐，你有听到什么声音吗？”
“什么声音，没有啊？”
他正要俯身，那杂音陡然清淅起来，直觉告诉他有些不对劲，于是他猛地睁开眼，结果眼前只有客栈昏暗的帐顶，还有陈也俊如雷霆般的鼾声。
“……”
不得不说，这是他有生以来听过最响的鼾声，难怪他会被吵醒。
不过于此同时，他又察觉到外边有什么声音：
“……二百两，多一个子儿免谈！”这声音带着醉意，似乎是白天时他们撞见的那个公子哥。
“薛大爷，您这价钱比冯家开的还低两成！”
而紧随而来的是那个胖商人急切又压抑的嗓音。
“呸！冯家？”被称作薛大爷的人打了个酒嗝，“冯家出的起这么多银子？你可别来讹我！”
“可、可冯家三日后就要来下聘……”
“让他滚蛋，小爷明日就差人送银票给你，你连夜把那丫头送到我的别院去！”
此刻的贾瑛已经悄无声息地滑下床，贴近了门缝。却隐约能看见胖子还在搓着手。
“薛大爷，这……冯家那边我实在不好交代啊……”
“交代？呵，金陵地界，我们薛家需要跟谁交代？你现在就把钱给我退回去，”薛公子冷笑，“记住了没有。”
“薛大爷？”贾瑛微微皱眉，暗想难道此人就是薛蟠——自己多年未见的表哥？
金陵四大家族贾史王薛互相通婚许久，而薛蟠的母亲正是他的小姨，他的妹妹则是《红楼梦》中和林黛玉齐名的薛宝钗。
“那如此看来，那姑娘便是被人贩子拐卖的香菱了，不对，此时她应当还不叫香菱。”贾瑛慢慢回忆着原着中的故事情节。
“早知道我就不应该读青少年版。”他有些懊悔道。
随后他又轻轻地推了推门，试图把那道缝隙开的更大，他刚看清薛蟠身边还站了两个随从，结果一下子没收好力气，整扇半掩的门就这么推开了。
胖子见到突然推门而出的贾瑛，惊得往后一跳。醉醺醺的薛蟠却眯着眼打量过来，舌头打着结：“哪、哪来的小子？敢偷听你薛大爷说话！”
贾瑛沉默地看着几人，胖子却趁他没开口赶紧打圆场：“薛大爷息怒，这位是在下今日刚结识的王兄弟，想必是听见动静出来瞧瞧……”
薛蟠却晃晃悠悠凑近，他盯着贾瑛的脸瞧了又瞧，忽然咧嘴乐了。
男人也可以这么美丽吗？
“啧，这小模样挺标致啊。”说着他伸手就往贾瑛脸上摸，“来，让爷疼疼……”
话音未落，贾瑛抬起一记窝心脚就踹。薛蟠“嗷”一声弓成虾米，整个人倒飞出去，当即便撞在了走廊栏杆上……