刘大櫆是何等人物？他可是桐城文派的后起之秀，师从名士方苞，素来以文章犀利、不拘礼法着称，在江南文人圈里早有名气，此刻被贾瑛这般年轻监生当众挑刺，脸上顿时挂不住，张口便要反驳：
“我——”
“够了！”李守中厉声打断，他面色铁青，显然已忍无可忍。“明伦堂是讲经论道之地，不是市井斗嘴之所！刘大櫆、贾瑛，你们屡次狂言悖论、争执不休，眼里可还有师道尊严？”
“……”
二人适时垂下头去，任他们平日再怎么能捣乱，此刻在所谓中式教育的淫威面前都默而不语。
李守中看着座中“英雄”们，又语气森然道：“还有你们！一个个又成何体统？若再有人敢妄议君臣纲常，休怪法度之无情！”
“再让你们听到有人私下议论什么，我就扎聋自己的耳朵！”
张砚斋立在旁侧，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，他倒是不在意贾瑛的反驳，而是如看戏的观众般悄然离场。他朝李守中略一颔首，也不多言，转身便施施然往后堂走去。
然后他一走，堂内监生们又顿时私语起来，仿佛李守中方才所言的分量和屁没什么差别。
“那，那人是不是张军师啊！”
“张军师都亲自来了，那后头是不是藏着什么大人物？”
“嘘，慎言啊！没见祭酒的脸都黑成锅底了？”
“没那么苍白！”
李守中听得他们的议论，再度喝道：“都闭嘴！今日讲学到此为止，各自回去抄一遍《孝经》，明日交上来！若有一字潦草，加倍罚抄！”
众人禁若寒蝉，虽然知道李守中只是口头说说，毕竟他们当中多的是李守中没办法责罚之人。但为了维护这位国子监祭酒的面子，以及想到后堂里可能坐着某位不得了的大人物，都纷纷收拾书匣、低头鱼贯而出，只剩贾瑛与刘大櫆仍立在原地。
刘大櫆长呼一口气，然后对着贾瑛行了一礼，显然是委婉地表达了来日再辩的意思。
……
后堂之中，李潍通过竹帘缝隙瞧着外头散去的监生，轻笑道：“一个刘大櫆、一个贾瑛，都是些刺头嘛。刘大櫆虽偏激了些，总算守着忠义二字；那贾瑛倒好，直接说什么权责民本，听着头头是道，细想却是……”
“圣驾的意思是？”
“我是说他那番滔滔大论却是无君无父之论。”他苦笑道，“依朕看，和贾瑛相比，那刘大櫆是才是一匹温顺的良马，贾瑛嘛才是那头犟骡，看着温顺，踢起人来却凶狠残暴——也是，武夫如何能不狠暴呢？”
可以无父，但不可以无君啊。
张砚斋听到这番话，心中大惊，虽然一时揣摩不出圣意，但还是躬身应道：“圣驾明鉴。刘生才气纵横，若能导之以正，可为国器；贾监生年纪虽轻，见识却老成，只是锋芒太露，也还需打磨。今日之事，虽属学术之争，但传扬出去，恐惹非议。不知圣驾以为该如何处置？”
“何出此言？”李潍摆摆手，“他们又没作奸犯科，难道因几句狂言就抓人下狱？朕还没那么狭隘。让李守中好生管教便是——他是祭酒，训导监生本就是他分内之事。”
随后他的眼中闪过一丝戏谑，“对了张军师，你素来爱才，这刘大櫆既是千里马，你这伯乐难道不打算好好调教一番？”
调教？
张砚斋听到后，便明白了李潍的意思，看来皇帝是想让他收服此人，好为皇帝所用。
这既饱含了他对刘大櫆的重视，也有对他张砚斋本人的期望。
他相信，在自己的教导下刘大櫆定能为我大顺忠臣！
只是贾瑛呢？他这头骡子该束该缚啊？
但这个问题因为有可能扯到勋贵集团，所以他没有多想，而是笑着应道：
“臣谨遵圣意。”
李潍满意地点了点头，“今日戏看够了，回宫吧，还有奏折没批完呢。改日得闲再来瞧瞧这群监生能闹出什么新花样。”
……
而今的明伦堂内空荡寂静，李守中坐在案前，他看向仍侍立一旁的贾瑛，语气缓和了许多：“贤侄坐吧。”
待贾瑛落座，他长叹一声，“今日之事，你虽出于公心，但言辞太过直锐。刘大櫆是江南名士，你当众驳他，恐招嫉恨。”
贾瑛神色坦然：“学生只是就事论理，并非有意冒犯。若因惧祸而缄口，反失读书人本分。况且刘先生的气量应当不会如此狭小。”
“你反驳的不是他一个人，兼有不少桐城派的拥趸和年轻学士啊，乃至于你那番权责之论也让不少老儒无言以对。”李守神色复杂地看着贾瑛，显然他也不赞同贾瑛的话，只是碍于两家之交没多说什么。
而贾瑛却不以为然，他来国子监就是为了出风头的。他知道自己的身份特殊，会惹来不少风声，反正无论如何都是避免不了的，为何不来个一炮而红，打响自己的名声呢。
如儒家虽然讲究忠义，可沽名钓誉式的死谏却也是这一忠义文化的一部分，一个东西终归是要以他的反面来呈现自身的。所以他相信自己的这番炒作理所应当是有效的。
至于那刘大櫆，他更不在乎他会不会记恨自己了，日后他们会有多深的交集都难说。
无论他是吃胭脂水粉的混世魔王也好，还是凭着祖荫立功的少年将官也罢，对他来说都无伤大雅。要想改变这个时代，总得承担些骂名的……
但此刻，他还是很给李守中面子的。
“您说的是，学生谨遵教悔！”
“你如今是御前的人，又兼监生，言行更需谨慎。朝中耳目众多，一句无心之言，或许就成了他人攻讦的把柄。虽然他们不至于弹劾一个禁卫，可你父亲还在朝中啊。”随后李守中话锋一转，语气温和了些许，“你嫂子近来可好？还有兰儿，他读书读的如何？”
贾瑛知他牵挂女儿和外孙，便详细说了李纨与贾兰近况，又道：“兰儿聪颖好学，珠大嫂子在府上也过得开心。”
话一出口，他又感觉自己在睁着眼睛说瞎话了。开心吗？似乎也说不上吧。他的寡嫂整天守着儿子读书，总是给人一种苦大仇深的感觉。
不过李守中的脸上还是露出些许慰借，然后不知从哪里摸出一个小锦盒递过去：“这是老夫前日得的歙砚，质地尚可，你带去给兰儿，就说外祖父要他专心向学、莫负韶华啊。”
贾瑛双手接过，只觉砚台沉实，心知是上品，便郑重应下。
随后贾瑛又想追问后堂里是何人，可李守中总是避而不语，两人就这么扯了一会儿淡后就打算各回各家了。
他接下来还要顺路去族学，然后再去拜访王子腾，可以说是行程满满。
现下暮色渐浓，国子监内也已杳无人声，李守中就起身送贾瑛至院门，忽见远处宫道上一行车驾缓缓行过，华盖巍峨、仪仗森严，正是……正是圣驾回銮。
“皇帝的御驾？”贾瑛微微皱眉，随后立定脚步，躬身长揖，虽未看清车中之人，却觉一道目光似有若无扫过周身。
那种感觉如寒刃贴肤，但却转瞬即逝。
而待他抬头时车驾已远，唯馀暮色沉沉、街道寂寂。
“莫非这就是天子之气？还怪吓人的。”
……
刘大櫆，字才甫，桐城人。家世皖江侧，祖为汉齐王肥。美须髯、性豁朗。厚德年间入国子监，初至神京，才名极盛，年少争附之。时有士子观其文而赞曰：“真国士也！”后与太祖善，日见亲信，乃引之为股肱。——《盛史列传卷二十三》