贾瑛勒住马缰，翰墨斋那方朴素的匾额在晨光里泛着新漆的光泽。铺面虽不大，门前却已聚了三两书生模样的顾客，正低头翻检架上的新书。
他回头瞥了一眼身后的马车，林黛玉和薛宝钗的身影在窗隙间若隐若现。
“到了。”他轻声道，既是说给车内人听，也是自语。
而他这话音刚落，书坊里便走出来一道熟悉的身影，只见他大步迎上，贾瑛惊讶地张了张嘴。
“子鸣？你倒是好快动作，这么快就上任了？”
这位昔日的义乌营同袍如今穿着整洁的棉布长衫，虽少了军中悍气，却仍保持着军人的挺拔姿态，任谁也看不出他手臂有伤，“贾兄弟有请，我岂能不来？不说这些了，刘先生正和一位姓吴的先生已在厢房里候了半晌，象是在争论什么学问，声音时高时低的，我想他们是在等你吧——你们这些读书人的事我是一概不知的。”
“史公子不在？”
“史公子今天还没来。”
贾瑛笑着点了点头，然后示意马车停在街角荫凉处。他先走到车旁，伸手欲扶黛玉落车，却见宝钗已先一步撩开车帘，莺儿在一旁稳稳放下脚踏。然后黛玉才扶着贾瑛的手缓步而下，宝钗则从容相随
二人目光在书坊门面上流转一瞬，俱是无声。
“子鸣，这是薛姑娘和林姑娘。”
“见过二位姑娘，”杨子鸣笑了笑，随后他想起来那日在扬州自己和林黛玉有过一面之缘，那时就是他们带队护她回去的，林黛玉显然也认出了她，所以礼貌地回之一笑。
“本想先请你们先进厢房、再去雅室，只不过那里已经候了客人。”贾瑛解释道，“你们若嫌嘈杂，可先去后院雅室歇息，那里清静，一些新印好的杂书也放在那里。”
黛玉轻轻点头：“但凭哥哥安排。”
宝钗却淡淡一笑：“既来了，倒想听听当今才俊们的高论。宝兄弟不介意我们旁听吧？”
“自然不介意。”贾瑛笑道，引着她们穿过前堂。书架间几个埋首寻书的学子抬头望见这一行人，几个经常来的自然能认出贾瑛，可另外两位容貌出众的少女却从未见过，随即他们又赧然垂首，假作专注。
刚踏入中庭，便听得东厢房内传来刘大櫆那熟悉的洪亮嗓音，带着几分急切：“吴先生此言差矣！理在气先乃天理人性之根本。离了这纲常，则学问如无根之木，纵有万千枝叶，终难参天！”
另一个清朗而沉稳的声音即刻反驳，应是吴敬梓。
“刘先生拘泥了。程朱之说固是正途，然‘格物致知’岂能止于书斋？我听闻：‘读书不解，不如不读’。若不能验之于事功，施之于民瘼，空谈性理，与晋时之清谈何异？譬如医者，熟读《内经》却不敢切脉用药，岂非纸上谈兵？”
贾瑛脚步微顿，心下明了。刘大櫆师承桐城方苞，虽然反感天人感应等神秘之说，但在根子上仍然尊重程朱；吴敬梓则因为程廷祚的影响而深受颜李学派熏染，更重实学践行。
二人虽同倡“经世致用”、“明经致用”这类说法，但这学术根基的差异一时却如泾渭之水，难以合流。他示意黛玉、宝钗等在廊下稍候，自己则掀帘而入。
屋内，刘大櫆与吴敬梓相对而坐，中间隔着一张堆满书卷的梨木方桌。刘大櫆须髯微张，吴敬梓则神色平静，见贾瑛进来，二人皆起身拱手。
“吴兄，那日你来神京之时，我却有失远迎啊。”贾瑛笑了笑。
“贾公子不必如此多礼，眼下你来的来得正好！”吴敬梓的声音温润，我与刘兄正论‘理气先后’之辨。刘兄恪守朱子‘理在气先’之说，在下却以为‘理在气中，气外无理’。不知你有什么高见。”
刘大櫆立即接话：“贾生评评理！吴先生竟谓‘气在理先’，若气在理先，则天地万物皆无定则，仁义礼智皆成虚设。”
贾瑛听至此，不由得以他实用主义的精神来调解道：“二位之论，皆有至理。然学生浅见，无论‘理在气先’抑或‘理在气中’，所求者无非一个‘用’字。学问之道，贵在贯通，而非割裂。我辈读圣贤书，若能取其精要，验之以行，方不负‘经世’二字。”
这番话一出，刘大櫆与吴敬梓皆露讶色。刘大櫆捋须沉吟：“贾生啊贾生，你这性子果然如此。凡是有两人相争，你不是想一起批倒，就是欲折中调和……”
吴敬梓则目带欣赏：“不过贾公子说的确实不错，学在贯通啊。”
贾瑛心知这等学术之争非片刻能解，且黛玉、宝钗尚在门外，便转开话题道：
“咳咳，二位先生高论，容后再细聆教益。今日携舍妹等过来，原是想让她们挑些新书。后院已备下茶点，不如同往小坐？”
刘、吴二人自是应允，不过他们非要要求再多聊一会儿再过去，贾瑛只好先退出厢房，见黛玉和宝钗仍静立在原地。
“可是听得乏了？”贾瑛温声问黛玉。
黛玉轻轻摇头：“倒也有趣。只是这等争论，终究是男子之事。”
“此言差矣，这圣贤之道是不分什么男女的。”
说罢，他一面引着她们穿过一道月洞门，往后院行去，一面答道：“不过他们二人的书生气确实有些过重，你们若是听得倦了，便先到后院坐坐吧。”
而贾瑛口中所说的后院果然清幽，数丛翠竹掩映着三间小小精舍，窗明几净。架上整齐陈列着新印的各类书籍，除经史子集外，更有算学、农桑、水等杂学着作。
贾瑛见黛玉却没有观赏后院之景物，而是走到一列诗文集前，信手抽出一册，正是刘大櫆当日所要求刊印的《南华经》，也就是《庄子》。
“颦儿也爱庄周之文？在扬州时我却没见你读过。”
“哥哥说笑了，不过是偶尔翻看，聊解烦闷罢了。自扬州之难后，我每每读至‘巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟’等语，便颇觉超然。”
贾瑛听出她话中寥落，正欲宽慰，宝钗却已拿起一旁架上的《古今人物通考》翻看，转头看向贾瑛：“这书的署名正是‘台城柳’，宝兄弟可知是何人？应当是应天人士，可我在应天却没见过，宝兄弟可认识。”
黛玉闻言，也凑近看去，那正是她当日在船上所读的《古今人物通考》。
她暗暗想到：“表哥曾和我提及此书，他想来必定时常翻阅。不过据那南下的旅人所说，这书从出版到刊印不过一月时间，莫非他和这‘台城柳’有私交？所以他才说有什么‘西方有石名黛’，想来那是草本中的内容，没有正式刊印。”
贾瑛见她们的神情各异，不禁笑道：“好了，别猜了。这书是我写的。”
“恩？”林黛玉微微歪头，有些困惑地看着贾瑛。
“不这书是我闲遐时胡乱撰述，托名‘台城柳’来刊印。本是想着记录些神州风物，兼采异闻，当时说是要写古今人物，后面想到写花草木石难道没有感情吗？也一并写进去了。”他走到另一侧书架，取下一册装帧更精致的木刻套印本，“这是族学里琮弟、环弟他们帮忙刻的初版，颦儿若感兴趣，不妨看看。”
“原来当真是杜撰的？”黛玉听后微微一笑，“不过却是哥哥亲自杜撰的，我在来神京时便翻过几页。”
“这怎么能叫杜撰呢？”贾瑛苦笑一声，然后将一块刻本递过去。“仔细一想，你问我为什么没有我和你说的那句话，应当是琮儿他们抄漏了。”
宝钗和英莲则暗暗听着他们的对话，想着贾瑛和林黛玉说的是哪一句话。
而一旁的黛玉在听了贾瑛那番话后默默接过那书，他看着刻板上那几个略显稚拙的刻字，再翻看内页工整却难免疏漏的版刻，终于确信这确实就是贾瑛手笔。
古人将刻本分为官刻、家刻与坊刻，其中官刻之本最为精良，坊刻、家刻次之，而贾瑛的刻可能却好象集合了后两者的缺点，显得相对粗糙。
她抬头望着贾瑛，眼中既有钦佩，又有戏谑：“原来哥哥便是这‘台城柳’……我只当你终日忙于军务、衙署，不想还有这等雅趣心思。”
宝钗在一旁静静听着，此时方含笑开口：“宝兄弟真是深藏不露。”
“宝姐姐言过了，”他转而又看向黛玉，“颦儿觉得这书如何？你不是读过那？那觉得可有需增补删改之处？”
黛玉垂目凝视书页，良久方道：“文笔尚可，只是有些典故引用略显生硬，譬如论及崐仑玉脉与荆山璞石之别，再者志怪部分，虽有趣味，然过多荒诞之言，恐遭士人诟病。”
贾瑛听得心服，这正是他这“半吊子”穿越者的软肋，知识庞杂却不够精深，纵然有太虚幻境给他补课，他也没办法在短期间内超过那些皓首穷经的老儒生。
于是他真心赞道：“妹妹一语中的，我记下了，日后修订时定要请你把关。”
黛玉见他如此郑重，倒有些不好意思，侧过脸去，假意打量着书架上的其他书册，“我不过信口胡说，哥哥何必当真。”
然而那微微上扬的嘴角，却泄露了她心底的一丝欣悦。
宝钗在一旁静静听着，温言笑道：“林妹妹心思玲胧，点评文章自是切中肯綮。不过宝兄弟，你这书既已刊印流传，便不止是文章雅事，更是一桩生意。那日我与你说的事，你考虑的如何了？”
“恩……还在考虑！”
薛宝钗失笑两声，又说道：“是应当斟酌再三，你看这初版刻印虽朴拙，倒也别具风味。只是若要销往江南，纸张、墨色、装帧都需再精致些。”
一直安静待在角落的英莲，此时拿起一本新出的《山海经》插图本，小声道：“瑛哥哥，这书里的图画得真好看，九尾狐、精卫鸟……和小时候听说的故事一样。”
贾瑛见她喜欢，心下慰借，又温声道：“你喜欢便拿去瞧。若有不懂的字句，只管来问我，或问你林姐姐、宝姐姐都成。”
说实话，他还是觉得叫甄英莲为妹妹有种异样的感觉。
正在这时，杨子鸣的声音自月洞门外传来：“贾兄弟，史公子来了。”