秦钟一路从族学奔出，胸膛里那颗心咚咚直跳，仿佛要从喉咙里蹦出来。
他一边跑一边胡乱想着方才在学斋里听见的对话。
宋先生是瑛哥哥请来的人，若真出了什么差池，他如何对得起瑛哥哥平日里的照拂？
可他跑出去几里路，才觉得自己是失了神智、昏了头脑，遇到这种事他也不和贾琮、贾环说，而是自作主张地就跑回荣国府，不过如今他来都来了，总得见贾瑛一面才是。
却见荣国府的东角门就在眼前，秦钟也顾不上行礼，径直走了进去，看门的小厮愣了愣，想起来秦钟是宁府秦氏的弟弟，又和贾瑛关系不错，也不再说什么。
他才过影壁，便瞧见茗烟和李贵蹲在廊檐下闲磕牙，一个拿草根逗蚂蚁，一个捧着个粗瓷碗喝水。
“你说二爷是不是太宅心仁厚了一些，是我就直接把那贾芹乱棍打死，居然敢毒害主子。”李贵愤愤不平道。
“是，是啊……”身为当事人的茗烟有些尴尬。随后眼尖的他一转眼就瞧见了秦钟这副慌慌张张的模样，忙站起身问道：“秦小爷，这是怎么了？跑得一头的汗！”
李贵也放下碗，狐疑地打量他。
他们虽然和秦钟不熟，但都知道秦钟和贾瑛关系不一般，一来二人年纪相仿，二来秦钟居然能直接叫贾瑛“哥哥”，这说明秦钟起码是能被贾瑛这个看人极为挑剔的人所倚重的。
尤其是茗烟，他甚至看出了贾瑛和秦氏的关系有些微妙，不过这事儿他也不敢和别人说，怕被贾瑛知道后一记窝心脚就把他踢残废了。
却见秦钟喘着大气，断断续续道：“茗、茗烟……瑛哥哥可在？我、我有急事寻他！”
茗烟挠挠头，为难道：“二爷一早就出门了，说是去翰墨斋会客，这会儿还没回来呢。您有什么事儿，跟我说也成，等二爷回来我立马禀报。”
秦钟一听贾瑛不在，脸色更白了，急得跺脚：“糟了！这可糟了！宋先生、宋先生他……怕是被人给打了！”
“什么？”茗烟一听，眼睛顿时瞪圆了，“哪个混帐东西敢动宋先生？他可是二爷请来的贵客！走，你带路，我这就去瞧瞧！”
他袖子一撸，作势便要往外冲。茗烟虽不懂什么学问，可他知道宋君荣在贾瑛心中的分量，要是宋先生在贾家的地界上吃了亏，二爷的面子往哪儿搁？
李贵却比茗烟沉稳些，一把拉住他，转向秦钟问道：“秦小爷，您慢慢说，究竟怎么回事？谁要对宋先生动手？”
秦钟咽了口唾沫，他学着自己姐夫贾蓉的称呼道：“是、是薛大叔叔……薛蟠！他在学里嚷嚷，说宋先生妖言惑众，要给他点颜色看看。金荣还在旁边煽风点火，我听见他们商量要打听宋先生回住处的时辰，准没安好心！薛大叔叔定然是要替人出头了。”
“替人出头？”茗烟一愣，“替谁出头？难道是金荣那小子？”
秦钟用力点头：“薛大哥哥说宋先生不配教书，要揭穿他的真面目，还说……还说瑛哥哥被他糊弄了。”
茗烟一听是薛蟠，那股子义愤顿时泄了一半，张了张嘴，却没立刻接话。他扭头看向李贵，李贵也正看他，二人交换了个眼神，俱是沉默。
薛蟠是谁？那是薛家的大爷，和贾家是实打实的亲戚。虽说是个混不吝的性子，可到底身份摆在那里。
他们这些做下人的，若贸然去管薛大爷的闲事，一个不好，反倒给二爷惹麻烦。
李贵则轻咳一声，压低声音对茗烟道：“薛大爷的脾气你是知道的，咱们贸然过去，只怕事情没办好，反被他记恨上。不如等二爷回来……”
“等？等出人命来怎么办？宋先生要真被薛大爷打了，二爷怪罪下来，你我能担待得起？”茗烟虽忌惮薛蟠，可更怕贾瑛动怒。二爷平日里待下宽厚，可一旦触及底线，那军伍里历练出的雷霆手段，他们可是见识过的。“不过你说的也是，咱们得动动脑子才是，不能莽撞。”
“茗烟，你什么时候还有这东西了？”
“闭嘴吧你。”茗烟啐道。
秦钟见二人尤豫，急得眼圈都红了：“你们快去看看吧！我出来时，薛大哥哥已经带着金荣他们往先生住处那边去了……我怕去晚了，宋先生真要吃亏了！万一宋先生真被围住了，也好拦一拦。”
茗烟咬咬牙，冲李贵使个眼色：“走！就去远远看着，不动手总成吧？”
李贵叹口气，只得点头，然后他又对秦钟道：“秦小爷，你下次还是找赵国基他们帮忙吧，你这一趟跑过来又费时又费力啊。”
说罢，三人这才悄悄出了角门，绕道往族学后身，贾瑛给宋君荣安排的住处去。那是一片僻静小院，粉墙环护，还有几竿翠竹掩着门。
才走近，便听见里头传来薛蟠粗野的骂声：“洋鬼子，滚出来！爷今天就叫你见识见识，什么叫中华上国的规矩！”
秦钟脚下一软，险些栽倒。茗烟忙扶住他，自个儿也气得浑身发抖，可他们几个，一个瘦弱少年，两个低贱仆役，怎敢直接冲进去拦阻？茗烟心里火烧火燎，只盼着二爷能赶紧回来，他忍不住腹诽：这薛大傻子，读书不成、经商不就，倒学起街头混混的做派来了！
二爷苦心经营族学，请来宋先生教授新学，原是为了子弟们长见识，如今倒好，被这浑人搅得乌烟瘴气。
正焦灼间，忽见院门“吱呀”一声开了，宋君荣一身青布长衫，缓步走了出来。他神色平静，手里还拿着一卷书，仿佛早料到会有人来闹事。
薛蟠带着金荣并几个小厮堵在门口，见状更是火冒三丈，指着宋君荣的鼻子骂道：“好你个洋和尚，还真敢出来啊？爷问你，你整日教些什么地圆地方的鬼话，是不是存心糊弄人？”
宋君荣不慌不忙，用略带口音的官话回道：“薛公子，地圆之说，非我杜撰。西洋历法、航海测算，皆以此为本。若公子有兴趣，不妨进堂坐下，容我细细讲解。不过今日我有客人，还请你……”
“讲解个屁！”薛蟠啐了一口，“谁耐烦听你鬼扯！爷今天就把话放这儿，你最好趁早滚蛋！否则别怪爷不客气！”
说着便挽袖子要上前。
金荣在一旁煽风点火：“薛大哥，跟这洋鬼子废什么话？直接砸了他的屋子，看他还敢不敢妖言惑众！”
宋君荣面色不变，只淡淡道：“薛公子，我是贾先生请来的教师。你若对我有不满，大可寻他理论。在此动粗，只怕于礼不合。”
薛蟠最恨人拿贾瑛压他，登时暴跳如雷：“少拿宝兄弟吓唬人！爷今天就要替他清理门户！”
就在薛蟠挽袖上前、金荣等人摩拳擦掌之际，那半掩的院门后忽地转出一道飒爽身影。
“哪来的狂徒，敢在先生门前放肆？”
那声音清亮如磬，众人齐刷刷望去，只见一位身着胭脂色戎装的少女立在门廊下，约莫十四五岁年纪，腰间束着银丝绦带，发髻高挽。
薛蟠冷不丁被这声呵斥震住，待看清是个年纪尚小的姑娘，不由嗤笑：“哼，哪来的黄毛丫头，也敢管爷的闲事？只是穿得男不男女不女的，莫不是这洋和尚养的……”
“放肆！”那少女柳眉倒竖，不等他说完便厉声截断，“满口污言秽语，成何体统！宋先生乃是家父的宾客，同时也是荣国府聘请的老师，你是什么人，敢在此叫嚣？”
说罢，她还看了眼宋君荣：“宋先生，我说了你不能光信耶稣的，你也得教教他们孔子才是。”
薛蟠被她气势所慑，一时竟忘了反驳。旁边的金荣忙凑上前道：“薛大哥，这丫头看着眼生，怕是有些来头……”
“呸！能有什么来头？”薛蟠强自镇定，挺了挺肥硕的肚腩，“爷行不更名坐不改姓，金陵薛家，薛蟠便是！你待怎的？”
“薛蟠？”少女微微一怔，随即唇角就勾起一抹似笑非笑的弧度，“我当是谁，原来是薛家表哥。”
这一声“表哥”叫得薛蟠愣在当场，他总感觉这种认亲戚的剧情好象在前面哪一章出现过。
此刻他瞪着铜铃大的眼睛，把这少女从头到脚又仔细看了一遍，脑子里飞快把京城里几家亲戚过了个遍。
“你、你难道是……”薛蟠舌头有些打结。“你难道是李家表妹？”
“李家表妹是谁啊！？”少女愤怒道。
“那是哪一家？”
“……家父京营节度使，兼九边统制，表哥可有印象！”
“你不帮着姨母打理家业，倒有闲心跑来贾家族学闹事？还要替人清理门户不是？”
什么？京营节度使？那不就是他亲舅舅王子腾吗？
“坏了，这是鸾儿，许多年没见了，居然是这幅模样了。舅舅还没带她出京城吗？”他当场清醒过来。
薛蟠此刻的脸上可以说是红一阵白一阵。他天不怕地不怕，唯独对舅舅心存敬畏。对着舅舅的独生女儿，他那股子蛮横气焰顿时矮了半截，嘴上却还不肯服软：
“表、表妹有所不知，这洋和尚妖言惑众，教些什么地圆邪说，我这是……这是为族学正本清源！”
“正本清源？你还会用成语嘞？”王昭鸾仿佛听到了什么极好笑的事，她侧头看向一直静立一旁的宋君荣，“先生，我方才正请教您那些要理，可是妖言？”
宋君荣从容一揖：“自然不是。”
王昭鸾转回头，目光湛湛地盯着薛蟠：“表哥既质疑地圆之说，想必对天文地理颇有心得？不如进屋来，我们一同向先生请教请教如何！我也是个识不得几个字的，但是也知道‘知之为知之，不知为不知’的道理。”
薛蟠哪里懂什么天文地理，他连《论语》都背不出几句，被王昭鸾这一通连消带打，一时哑口无言。
金荣见势不妙，也悄悄往后缩了半步。
躲在远处墙根下的茗烟、李贵和秦钟早已看呆了。茗烟使劲揉了揉眼睛，低呼：“乖乖，这王家小姐好厉害的嘴皮子！薛大爷竟被她镇住了！”
秦钟则长长舒了口气，小声道：“有王姑娘在，宋先生应当无碍了。”
只见薛蟠最后恶狠狠地呼出一口气，他眯起眼睛道，“咳咳，你这洋鬼子怎么不说你的客人是我表妹啊？既然都是自家亲戚，那看来都是一场误会……这个，这个……”
他看了眼宋君荣那对如死水般的眼睛，一时想说些什么话来找补。
“私密马赛！”薛蟠忽然正色道，“这是你们西洋文对吧，大爷我和外商打交道时也是听过两句的。”
宋君荣无语地看着薛蟠：“薛公子，这是日语。”
薛蟠听后干笑两声，“哈！什么日不日的，意思便是这个意思！”说罢，他又看了一眼金荣等人，“还愣在这里做什么，别叼扰人家了。要是给那些外邦人看到了还以为我们天朝上国欺负弱小呢，去去去！都回去吧，都懂事一点！”
说罢，他也带头跑路，决意下次再来。
王昭鸾见他们草草而去，一直绷着的脸也禁不住笑了出声。
“真是个草包！宋先生，你说宝哥哥和薛哥哥都是我的表哥，怎么却是一个天上一个地下。”
宋君荣苦笑着摇了摇头，然后就又把门给关上了。