是夜，宁国府的花厅此刻灯火通明。因贾珍“病体初愈”，协理宁国府的贾瑛特设家宴，不过只请了尤氏、贾蓉、秦可卿并薛蟠封一干人，加之大家都已经用过晚膳，所以他想着不过是随便吃吃酒罢了。
但贾珍显然不这样想，此刻的席面摆开，却见山珍海错、罗列满案。可谓是铺陈至极，看着贾瑛脸色阴沉，心中直骂他浪费奢侈。
不过他面上还是一阵强笑，夸奖着贾珍选菜的水准，然后才举杯道：“珍大哥日前遭小人暗算，幸得祖宗庇佑，康复如初。更可喜者，真凶贾芹已认罪伏法，此皆薛大哥哥之功！”
说罢他又向薛蟠敬酒。
薛蟠受此一捧，顿觉面上有光，哈哈笑道：“宝兄弟客气！那种下作东西，原该重重惩治，只可恨我不能亲手结果他。”
说着仰脖干了一杯。他心下得意，又暗想那贾芹虽然不是他亲手了解，但也算是被自己逼得走投无路才自尽，这功劳自然要算在自己头上。
贾珍的面色仍有些苍白，他知道自己这身子可以说是废了一半，但贾瑛如此恭贺，他也只好勉强举杯道：“有劳瑛兄弟费心。”
他心中对贾芹之死颇为快意，只觉除去一个心腹大患。
而一旁显得有些格格不入的尤氏也笑着奉承道：“宝兄弟打理家务，辛苦得很。还有薛兄弟也是，老爷有你们这样的兄弟在，任谁见了也羡慕啊。”
贾蓉忙给薛蟠斟酒：“薛大叔英勇，侄儿敬您一杯。还有二叔也是，您办事雷厉风行，侄儿好生佩服。”
贾瑛听了几人的谄媚之话后心中毫无波澜，但他还是转向贾蓉，对他含笑举杯：“唉，还要敬蓉儿一杯。若非你慧眼如炬，及早识破贾芹狼子野心，他怕是还要逍遥法外呢。你这般明察秋毫，将来必成大器。”
说着，他的目光又掠过秦氏，“愿你们夫妻和睦，早生贵子，为宁府开枝散叶。”
贾蓉受宠若惊，慌忙起身举杯：“二叔过奖了，侄儿不过是尽本分。”
“唉，什么早生贵子，这娘们儿这几日碰都不让我碰了。”贾蓉暗自想道，然后偷眼觑了觑父亲神色，见贾珍微微颔首，这才敢将酒饮尽。
而秦氏则垂首不语，谁也看不出来她此刻面上微微发热。
待贾珍又轻抿一口小酒后，他也举杯对向贾瑛：“来，宝兄弟，珍大哥也敬你一杯。你年少得志，但又心思沉稳，可是咱们同辈的希望啊，我府上这大大小小的事情都多亏你的帮衬，你也辛苦了！”
贾瑛听后哈哈大笑，也接受了贾珍这番虚情假意的赞美，“好！我是不会客气的，换大盏！”
贾珍：“……”
……
酒过三巡之后，薛蟠和贾蓉都已是醺醺然的状态，尤其是薛蟠，他不断地用一套来回转的车轱辘话来吹嘘自己是如何识破贾芹奸计，又如何带队抓获他的，就在贾珍听得津津乐道时，忽见赖升连滚带爬冲进来，面无人色：“老爷、二爷！不、不好了！”
“慌什么，什么不好了！”贾珍皱起眉头，神色愠怒道。
“后园闹鬼了！白乎乎一个人影在那边飘着呢！？”赖升喘着大气道，然后声音不断降低，“）看着、看着象是芹哥儿！”
满座皆惊，薛蟠摔杯骂道：“放屁！那小子不是今早才死吗？算时辰早已经死透了，哪来的鬼？”
“赖升，你也是老人了，怎的胡说八道？”此刻的贾瑛面色红润，听到赖升的话后不由得蹙起眉头。
赖升磕头道：“真真的！那模样分明就是芹哥儿，他那衣裳和死人船的衣裳一个样，脸上还有血道子！”
薛蟠酒劲上头，撸袖子道：“我入他的娘，什么鬼不鬼的，爷倒要看看什么鬼敢在宁府撒野！”
说罢，他摇摇晃晃就要往外冲。他心想若是贾芹那厮做鬼都不安分，正好再打杀一回。
贾瑛忙拦住：“大哥哥且慢！这等事宁可信其有。”转头对贾珍道，“珍大哥，不如我们一同去看看？若真是邪祟，正好请道士作法，你也好做个见证啊。”
贾珍本已吓出一身冷汗，但见薛蟠这般豪横，只得硬着头皮道：
“便、便去瞧瞧。”
尤氏见状又要再拉贾珍的衣袖，这让贾珍方才还鼓起来的胆子又没了，贾瑛见状忙用一种似笑非笑的眼神打量着他，这让他感到一丝羞辱，便甩开了尤氏，语气加重地对同学显得有些畏缩的贾蓉道：“畜生！好好看着这一屋子女人，别乱了阵脚！”
要怕，也是那鬼怕他才对，他又没做什么亏心事！
说罢，一行人便带着几个胆子大的家丁提灯往东府的后园去。眼下的后园景色可谓凄凉无比，一时间月色昏黄、树影婆娑，风声过处如泣如诉。
薛大傻子则提着根不知道从哪里取下来的门闩走在最前，嘴里嚷着：“贾芹你个短命鬼，死了还敢来吓你爷爷？”
恰在此时，一阵似有若无的呜咽声正顺风传来。
“冤，我好冤啊——”
一干人听后皆四处张望起来，脚下的动作也抖促几分，薛蟠则深呼一口气，硬着头皮喝道：
“是谁在那儿装神弄鬼？”
话音未落，墙角猛地窜出个人影，白衣散发，面色青白——众人皆是一惊，那不是贾芹更是何人！
薛蟠看得分明，那眉眼、那身量，分明就是本该死掉的贾芹。他大喝一声，然后挥闩便打。结果那鬼影灵巧一闪，反手一棒敲在他后颈。
“真是贾芹，真是贾芹！他来找我索命了！”薛蟠吃痛栽倒，杀猪般嚎起来。
贾珍眼见鬼影飘近，那张惨白的脸在月光下格外清淅，他惨叫一声：
“芹哥儿饶命！”
然后也直接晕死过去。
随行的赖升也早已吓软在地，这伙仆人在见到两位大爷都乱了阵脚后，也乱作一团，哭喊奔逃起来。
却见贾瑛厉声道：“都慌什么！”抢前一步护住众人，目光如电般扫向鬼影消失处，心中微微一动。
他当即上前两步，装模作样地扫了一会儿……
“茗烟和李贵倒是办的利索。”他暗暗笑道，然后便转过身去，对着惊慌失措的众人高声说道：“哪里有什么鬼？分明是薛大哥和珍大哥酒醉眼花，看错了！来人啊，快把两位爷扶回房去歇息，莫要惊扰了府中女眷。”
“二爷，分明……”
赖升还要说话，却被贾瑛打断：
“有什么？你们都老眼昏花了是吧？赶快扶他们回去。薛大爷就另外找一处客房，姨妈那边我自会和她交代。”
待下人们手忙脚乱地将薛蟠和贾珍抬走后，贾瑛这才又折返花厅，看着焦急等待的尤氏和秦氏，他微微一皱眉。
“嫂子，蓉儿呢？”
“蓉儿他身子不舒服，自己先回去了，”尤氏说道，“宝兄弟啊，是不是真有什么鬼啊？嫂子这心肝可禁不住吓啊。”
“不过是些风吹草动，薛大哥和珍大哥多饮了几杯，看花了眼。大嫂和蓉哥儿媳妇不必惊慌。”贾瑛忙解释道。
尤氏仍是神色惶惶，她拉着贾瑛的衣袖道：“兄弟啊，这当真无事吗？我方才好象也听到了什么……”
“大嫂放心，”贾瑛温声打断，“你实在不信，明日我便去请个道士来做场法事，保管府上太平。”
“好，好。”尤氏听到后这才应下。
随后贾瑛便让丫鬟们扶着心神不宁的尤氏离去，秦氏却没有跟着尤氏一同出去，而是仍然端坐在原地，神色平静得异乎寻常，浑然不似方才那般恐慌。
她抬眸望向贾瑛，轻声道：“二叔费心了。”
“他们都怕鬼？你不怕？”贾瑛笑了笑。
秦氏则摇了摇头，淡然一笑：“有二叔在，我又怕什么呢？如若连二叔都慌张，那怕又有何用呢？”
“你倒是看得开，”贾瑛失笑道，“不过说的也是，这等小事何须挂怀呢。你也莫要因这些无稽之谈伤了身子才是。对了——过两日就是寒食节，你不如也一同和我们出府去踏青，散散心也好嘛。”
秦氏闻言，眼中闪过一丝暖意，却只淡淡道：“但凭二叔安排。”
贾瑛只点点头，然后便转身离去，作为头号嫌疑人，他不能在此地待太久。