清晨的神京城笼罩在一层薄雾之中，街巷里飘散着各种冷食香气。按例，这一日不得举火，所以五城兵马司对此十分谨慎，到处巡查。而各家各户大多都早已备好了前夜的冷馔，便是贾府这样的权贵之家也不例外。
而贾瑛则一早便起了身，在麝月、袭人的陪侍下用过些糯米团子和青精饭，便吩咐下人备车马，准备带家中姐妹们出城踏青。
神京城外的郊野此时正是草长莺飞、柳绿花红的好时节，不出去走走享受一下地主阶级的风雅实在可惜。而这也符合他这个混世魔王的人设嘛。
不过他刚整理好衣衫，出了屋子没几步，就见茗烟便匆匆来报：“二爷，坏事了！”
“恩！”
“薛大爷，薛大爷昨夜受了惊吓，烧到现在还未退。今早送回咱们府上后，还烧的更重了”
“哦。”贾瑛不以为意地看了眼茗烟，“好事说完了，坏事呢？”
“这……”茗烟无语地看了眼毫无波澜的贾瑛，“那个，薛姨太太想请二爷过去瞧瞧呢。”
贾瑛心下了然，“行，那我过去看看。不过他身子也太弱了吧，被吓一吓就发烧了，我是姨妈就把他送去当兵，好好锻炼一番了。”
随后他略一思忖，便往薛姨妈和薛宝钗所居的梨香院去了。
此刻的薛姨妈正在屋里抹眼泪，她见贾瑛来了，忙迎上前：“瑛儿，你可来了！蟠儿昨夜也不知怎的，回来就说撞了邪，这会儿烧得糊涂，口中净说些胡话，什么‘贾芹来索命’之类的……”
贾瑛走到床前，只见薛蟠面色潮红，额头滚烫，嘴里还在含糊不清地念叨着什么。他假意探了探薛蟠的额头，安慰道：“姨妈莫慌，不过是风寒入体罢了。昨夜东府闹了些动静，想来是薛大哥酒后受了风，这才病了。我已请了道士去东府做法事，保管不会再有什么邪祟。”
“真的？”薛姨妈将信将疑地看着贾瑛。
“我难道会骗人吗？”贾瑛脸不红心不跳地说道，“姨妈只管放心，好生照料薛大哥便是。对了，我另外又让人去请太医了，到时候用些药发发汗，烧退了就无碍了。”
薛姨妈这才稍稍安心，又絮絮叨叨说了些感激的话。贾瑛应付了几句，便告辞出来。
才出梨香院，便撞见薛宝钗从院中走来。她今日穿了件月白色的褙子，外罩淡青色对襟衫，整个人显得清雅脱俗。
“宝兄弟。”宝钗见了他，忙问道，“方才我听莺儿说哥哥病了，可严重吗？”
“无妨，不过是受了些惊吓，再加之风寒入体。”贾瑛笑道，“宝姐姐不必担心，薛大哥吉人自有天相，过两日就好了。”
什么吉人自有天相，分明是恶人自有天收。
宝钗闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。她自然知道自家哥哥是个什么性子，在东府能受惊吓，多半是做了什么亏心事。但她也不好多问，只淡淡道：“如此便好。”
“对了，今日是寒食节，我正要带府里姐妹们出城踏青。宝姐姐可要一同去？”贾瑛试探着问道。
只见薛宝钗顿了顿，有些迟疑道：“既是踏青，我便随行吧。只是哥哥病着，母亲怕是要留在府里照看……”
“姨妈自然要照看薛大哥。”贾瑛接话道，“不过宝姐姐若是一直闷在府里，也不是个法子。出去走走，散散心也好。”
宝钗见他这般说，也不再推辞，只道：“那便叼扰了。”
二人正说话间，史湘云也风风火火地从角门跑了进来，今日她依旧是一身男装打扮，煞是显眼。
“爱哥哥！你可准备好了？我都等得花儿都要谢了！”湘云一见贾瑛，便嚷嚷起来。
“来了来了，不是还要等其他人吗？”贾瑛失笑道，“云妹妹这般急，莫不是在家里憋坏了？”
“可不是！”湘云嘟着嘴道，“我叔叔他们天天管着我，说什么女孩儿家要有女孩儿家的样子，不然我也不会整天在书坊里呆着。还是老太太发话，说今日是寒食节，让我过来和姐妹们一起踏青，我这才得了空。”
说着，她又看向薛宝钗，眼睛一亮：“宝姐姐也去吗？太好了！咱们今日一定要玩个痛快！”
宝钗被她这热情劲儿弄得有些招架不住，只好温言笑道：“湘云妹妹性子真爽快。”
“那是自然！”湘云得意道。
“好了好了，你可别说了。”贾瑛打断她，“走吧，姑娘们应该都在老太太那边候着了。”
说罢，三人一同往贾母处去。果然，林黛玉、三春姐妹、甄英莲等人都已在贾母房中等侯。黛玉见贾瑛进来，她只淡淡瞥了他一眼，便移开了目光。
贾母见人都到齐了，便笑道：“既然都准备好了，那就出发吧。你们年轻人出去玩，我这老婆子就不跟着了，免得扫了你们的兴。”
“老祖宗说笑了。”贾瑛笑道，“您若是去了，那才是给我们长脸呢。不过今日天气尚凉，您还是在府里歇着吧，等过些日子天暖了，我再陪您出去转转。”
“还是我的孙儿贴心。去吧去吧，好好玩，别委屈了姐妹们。”贾母听了，满意地点点头道。
一行人便这么浩浩荡荡地出了府。贾瑛骑马在前，身后跟着几辆马车，车上坐着林黛玉、薛宝钗、史湘云、三春、秦氏、甄英莲等人。每辆车旁都有丫鬟随侍，袭人、晴雯、麝月、紫鹃、莺儿、翠缕等人各自照看着自家主子。此外还有王石头等护卫，以及贾环、贾琮等少爷，另外又有一干下人，队伍颇为可观。
他们一路出了神京城西直门，映入眼帘的便是一片开阔的郊野。此时正是农历三月初六，春光正好、柳丝袅娜，田野里青翠欲滴。
薛宝钗掀开车帘，望着窗外的景色，忽然轻声冲贾瑛道：“宝兄弟，我还是放不下心，昨夜东府到底发生了什么事？哥哥回来后便一直说胡话，说什么‘鬼’、‘索命’之类的……”
贾瑛策马行至车旁，“宝姐姐莫要多想，不过是薛大哥酒后眼花，把风吹草动当成了邪祟罢了。你今日只管好好游玩，莫要为这些事烦心。”
宝钗闻言，神色稍霁，却仍带着几分忧虑：“只是哥哥这般……”
“放心吧，薛大哥福大命大，不会有事的。”贾瑛打断她，“况且有姨妈照看着，还有太医诊治，过两日就好了。宝姐姐今日难得出来，就莫要想那些不开心的事了。”
宝钗见他这般说，也不好再多问，只轻轻点了点头，放下了车帘。
另一辆车上，林黛玉正静静地望着窗外，雪雁在一旁絮叨：“姑娘，您看这郊外的景色多好，咱们在扬州时也常出去踏青，只是那时老爷……唉，不提了。姑娘今日只管好好玩，别总是愁眉苦脸的。”
“我哪有愁眉苦脸？”黛玉嗔道。
“姑娘还说没有，方才在老太太那里，您一直板着脸，连二爷和您说话，您都爱答不理的。”一旁的鹦哥，也就是贾母新配给林黛玉的丫鬟也笑道，“莫不是因为二爷和薛姑娘说话，姑娘您吃醋了？”
“胡说。”黛玉脸一红，“我才不会为那种事吃醋呢！”
“是是是，姑娘不吃醋。都是我这张嘴胡说。”鹦哥又笑着应道。
史湘云则和王昭鸾同坐一车。王昭鸾今日也是一身男装，只是比史湘云的打扮更精致些，腰间佩着一把短刀，英姿飒爽。
“云姐姐，你说今日咱们能玩些什么？”王昭鸾兴致勃勃地对史湘云问道，二人虽然是第一次见面，但却颇有些相见恨晚的意思。
“那可多了！”湘云掰着手指头数，“插柳、荡秋千、放风筝、踢蹴球……反正能玩的都玩一遍！”
“踢蹴球？”王昭鸾眼睛一亮，“我在京营里见过那些兵士们踢，看着挺有意思的。”
“对啊对啊！”湘云拍手道，“等会儿咱们就让爱哥哥陪咱们踢！他武艺高强，踢起蹴球来肯定也厉害！”
王昭鸾闻言，脸上浮现出几分微妙的神色。
“对了，云姐姐，你和宝哥哥……”王昭鸾试探着问道，“你们关系很好吧？”
“那是自然！”湘云毫不尤豫地答道，“爱哥哥对我可好了！他不象别的公子哥儿那样看不起女孩儿，还让我和他一起经营书坊呢！”
“书坊么……云姐姐，你说宝哥哥……他心里可有喜欢的人？”王昭鸾突然问道。
“啊？你怎么突然问这个。”湘云一愣，随即笑道，“这个我哪知道？不过爱哥哥已经纳了三个妾了，袭人、晴雯、麝月都是好姑娘。至于正室嘛……”
她顿了顿，压低声音道：“我瞧着，按老太太的意思，是想让林姐姐做他的正室呢。你没看见老太太对林姐姐多疼？那可是把她当未来的孙媳妇看待了！”
王昭鸾闻言，心中更加复杂了，她就不应该乱八卦。想罢，又看向窗外，只见贾瑛正策马行在队伍前头，身姿挺拔、英气勃发，正是个矫健少年。
正走着，忽见前方路边停着几辆青盖马车，车旁站着几个年轻公子，正在说笑。为首的一个穿着宝蓝色的锦袍，气度不凡，正是贾瑛在龙禁尉衙门的同袍卫若兰。
在他身旁，还有几个熟悉，但又许久未见的面孔——分别是冯紫英、戚知秋，以及……一个穿着艳丽的少女。
贾瑛一见那少女，心中便是一惊。
永昌公主！
她怎么会在这里？怎么没见到元春姐姐呢？
公主身旁跟着几个宫女太监，但都穿着寻常衣裳，显然是微服出行。她见到贾瑛的队伍，眼睛一亮，笑道：“这不是贾禁尉吗？真是巧了！”