时近岁末，宛城大将军府内却无半分松懈之意。正堂之内，炭火熊熊，将冬日的寒意彻底驱散。一场决定来年天下走向的最高军议，正在此地召开。
吕布高踞主位，玄色袍服衬得他面容愈发沉毅。下方，文武济济一堂。文臣以新任太尉贾诩、司空陈宫、光禄大夫荀彧为首；武将则汇聚了张辽、高顺、徐晃、徐荣、张绣等宿将，以及新近擢升、专司北疆的赵云、田豫。而最引人注目的，则是坐在武将序列靠前位置的曹操。他神色平静，目光内敛，仿佛已完全融入这个新的集体，但偶尔抬眼时，那一闪而逝的精光，依旧提醒着众人他曾经的枭雄身份。
“年关将至，诸君辛苦。”吕布开口，声音平稳地传遍大厅，“去岁之功，赖诸位同心，河北已定，中原粗安。然，天下未靖，我等不可有一日懈怠。今日之议，便为来年定策。”
他目光扫过众人，最终落在悬挂的巨幅地图上，手指重点划过两个区域：北方广袤的草原与辽东，以及南方犬牙交错的长江流域。
“天下之势，如同弈棋，需谋定而后动。”吕布沉声道，“南方，孙策与刘表正于江陵血战，双方皆疲。刘备蛰伏荆南，伺机而动。此三者相互牵制，消耗正烈。此时我若大举南下，彼等或罢兵休战，联手抗我，则战事必陷胶着，徒耗国力，非智者所为。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“故，来年我军之战略重心，不在南，而在北与东！”
此言一出，厅内众人神色各异，但大多露出思索之色。贾诩眼帘低垂，仿佛早已料到。陈宫微微颔首，荀彧目光沉静。曹操则端起茶杯，不动声色地饮了一口。
“北疆！”吕布看向赵云和田豫，“子龙，国让（田豫字），你二人经略数月，卓有成效。然，胡虏畏威而不怀德，仅凭榷场怀柔与零星扫荡，难以根除边患。欲加大投入，并非小打小闹，而是要以雷霆之势，打出十年太平！”
他声音转厉：“我将增调并州张绣部、幽州部分驻军，归你二人节制。开春之后，冰雪消融，便对阴山以北、辽西以西，那些仍存异心、屡有犯境之举的鲜卑、乌桓大部，发动犁庭扫穴式的清剿！不仅要击溃其主力，更要追亡逐北，焚其草场，毁其越冬储备！务求使其元气大伤，十年之内，不敢南顾！”
赵云与田豫对视一眼，皆看到对方眼中的振奋与凝重。赵云抱拳，声音铿锵：“末将领命！必不负主公重托，定将胡虏逐至漠北，使我北疆烽燧不举！”田豫亦沉声道：“豫，定当妥善安置归附部落，巩固新拓之地，使北疆真正成为稳固屏障！”
“打下来的地方，不能再任由胡骑往来！”吕布补充道，“择选水草丰美、地势紧要之处，仿效田豫所建‘安胡堡’，增设军镇，移民实边，驻军屯垦！要将我汉家旌旗，牢牢插在那些曾经只能遥望的土地上！此事，公台（陈宫）你需统筹北方各州，全力配合。”
陈宫肃然应诺：“宫明白，定当调拨钱粮民夫，确保北征后勤无忧，新拓之地能迅速安定。”
安排完北疆，吕布的目光转向了曹操。
“孟德。”
曹操放下茶杯，起身拱手：“操在。”
“青州舟楫，打造得如何了？”吕布问道，语气平淡，听不出喜怒。
“回大将军，首批五十艘艨艟、二十艘斗舰已近完工，水军操练亦未曾松懈。只待开春冰融，便可扬帆东渡。”曹操回答得一丝不苟。
“好。”吕布点头，“辽东公孙度，勾结外虏，窥伺我疆，乃心腹之患。此战，便交由孟德你全权负责。我予你青州本部兵马，并调拨……”
他略一沉吟，目光扫向武将队列：“甘宁！”
“末将在！”甘宁霍然起身，声若洪钟。他早就等着这一刻。
“着你从‘横江营’中，抽调熟悉海况、善于操驾新式战船之精锐水手三百，舵工五十，并拨付新式斗舰五艘，艨艟十艘，归入孟德麾下，协助东征辽东！你部主要负责护航、登陆支援及水上交战，陆上攻坚，仍以孟德为主。”吕布特意强调了“协助”二字，既给了曹操必要的支持，又明确了主从关系，更将甘宁这支宝贵的新式水军力量牢牢掌控在手中，只派出部分人员和舰船。
甘宁虽更想独立建功，但也知此乃大局，而且能让自己麾下儿郎经历实战检验新船，亦是好事，当即抱拳：“末将领命！定保大军海上无忧，助曹将军踏平辽东！”
曹操心中微微一凛。吕布此举，支援是实，监视与制衡亦是实。那五艘新式斗舰的威力，他虽未亲见，但早有耳闻，有此利器助阵，跨海远征的胜算大增，但同时也意味着他的一切行动，都在吕布的耳目之下。他面色不变，深深一揖：“操，谢大将军信重！必竭尽全力，为大将军扫平辽东，擒拿公孙度父子！”
“嗯。”吕布微微颔首，“辽东若定，其地便设辽东郡，由你暂领太守，安抚地方，清剿余孽。届时，子修在宛城学业若成，亦可前去助你。”
又是这一手。曹操心中明镜似的，脸上却露出感激之色：“大将军厚恩，操没齿难忘！”
至此，来年的两大战略方向已然明确：北疆彻底肃清，东略平定辽东。
贾诩此时缓缓开口，声音不高，却让所有人精神一振：“主公，北疆东略之势已成，然南方诸侯，亦需善加引导，以防其窥得虚实，联手来犯。”
吕布看向他：“文和有何高见？”
贾诩淡淡道：“可令张辽、徐晃、徐荣等部，于南阳、汝南、颍川等地，大张旗鼓，操练军马，检阅武备，做出积极备战的姿态。同时，可故意泄露些许风声，言我军来年重心在于经略北地、肃清边患，无意即刻南下。示之以强，告之以缓。孙策、刘表闻之，必更坚信对方乃心腹大患，从而加剧火并，无暇北顾。刘备在荆南，亦不敢轻举妄动。”
此计深合吕布之意。他就是要让南方那群人知道，我明年不打你们，不是因为怕你们，而是有更重要的事情要做，你们尽管放心地互相消耗。但同时，边境陈列的重兵，又像悬在他们头顶的利剑，让他们始终心存忌惮，不敢有北上分羹的胆气。
“便依文和之策！”吕布拍板，“文远，公明，徐荣，边境震慑之事，交由你三人。声势要做足，要让对岸的探子看得清清楚楚！”
“末将领命！”张辽、徐晃、徐荣齐声应道。
战略已定，厅内气氛为之一松。吕布环视麾下这群文武英才，心中豪气顿生。
“北扫胡尘，东定沧海！此乃奠定万世之基业！”他站起身，声音激昂，“待北疆靖平，辽东归附，我军后方稳固，粮草充足，兵甲犀利之时，便是这南方割据之局，彻底终结之日！诸君，且与我同心戮力，共襄此不世之功！”
“愿随大将军，扫平六合，一统寰宇！”堂下众人，无论新故，皆起身肃然应诺，声音汇聚，直透梁宇。
曹操亦在人群中躬身，眼神复杂。他看到了吕布那吞并八荒的野心，也看到了这个新兴集团恐怖的高效与活力。在这样的洪流面前，个人的算计显得如此渺小。他如今能做的，便是先当好这把东征的“利刃”，在吕布规划好的棋局中，为自己和家族，谋取一个尽可能好的未来。
军议散去，众人各自领命而去。宛城的天空，冬云低沉，却仿佛有无形的雷暴在酝酿。来年，北疆的铁骑与东海的舟师，将同时扬起烟尘与风帆，而这动静，必将深刻地影响到南方那场已然惨烈无比的厮杀。一场更大风暴的前奏，已然在宛城的这次岁末定策中，悄然奏响。