洪水退尽，留给襄阳的是一片黏稠的、散发着腥臭的死寂。
淤泥覆盖了每一寸曾经平整的青石板路，倒塌的梁木与破碎的瓦砾交错堆积，形成一座座小型的坟丘。空气中，弥漫着水草腐烂、尸体败坏与泥土混合在一起的复杂气味，浓重得化不开，钻入每一个幸存者的鼻腔，提醒着他们那场末日般的灾难。
城北的一处破败院落里，一个名叫王三的汉子，正用自己的身体，紧紧护着怀中瑟瑟发抖的妻女。洪水来时，他们一家侥幸爬上了房梁，眼睁睁看着家里的薄产被浊流卷走，看着邻居的哭喊声被洪水吞没。水退了，可饥饿与寒冷，成了更可怕的敌人。
街道上，死一般的安静。没有鸡鸣犬吠，只有风吹过破败门窗时，发出的呜咽声。
“爹我饿”女儿有气无力的声音，像一根针，扎在王三的心上。
他还能去哪里找吃的？粮铺早就被淹了，就算没淹，也被乱民抢空了。他甚至动过念头，去挖那些被泥水泡得发胀的尸体上，是否还藏着一两个干粮袋子。
就在这时，一阵沉重而整齐的脚步声，从街口传来。
王三的心猛地一紧，下意识地将妻女护得更紧。是那些杀人不眨眼的兵爷来了吗？他们是来补刀的？
他从门缝里，恐惧地向外窥探。
来的确实是兵，是那些身披玄甲，如同铁塔一般的士兵。他们没有像王三想象中那样挨家挨户地踹门，而是沉默地，用手中的长戟与刀剑，清理着街道上的障碍。他们的动作高效而冷酷，将一具具僵硬的尸体抬上木板，用草席盖住，集中运走。
另一队士兵，则在街口的一片空地上，架起了数口巨大的行军铁锅。他们将一袋袋沉甸甸的粮食倒进去，用巨大的木勺搅动着，很快，一股浓郁的、带着米香的蒸汽，便袅袅升起。
那香气，对于已经饿了两天两夜的王三来说，简直比世间任何仙丹灵药都更具诱惑。他的肚子，不争气地“咕噜”叫了起来。
“开仓放粮！主公有令，城中所有百姓，不分老幼，皆可前来领粥！一日三餐，管饱！”
一声洪亮的呐喊，响彻了整条死寂的街道。
王三愣住了。
他不敢相信自己的耳朵。那些引水淹城，将他们推入地狱的恶魔，现在要给他们施粥？这是什么道理？
他看到，几个胆子大的邻居，已经颤颤巍巍地从藏身处走了出来，他们手中捧着破碗，脸上带着怀疑、恐惧，但更多的是被饥饿逼出来的渴望，一步步地，朝着那口冒着热气的大锅挪去。
一个满脸横肉的玄甲兵，面无表情地从锅里舀起一勺滚烫的稠粥，倒进一个老者的破碗里。老者哆哆嗦嗦地接过，也顾不上烫，猛地喝了一大口，随即，浑浊的眼泪便夺眶而出，他“扑通”一声跪倒在地，朝着那士兵，朝着城外林渊大营的方向，重重地磕了下去。
有一个，就有第二个。
越来越多的人，从废墟中走出。他们沉默地排着队，接过那碗能救命的粥，然后，不约而同地，选择了跪下。没有喧哗，没有哄抢，只有压抑的啜泣声，和碗勺碰撞的轻响。
王三再也忍不住了。他拉着妻子，抱着女儿，冲出了院子。
当一碗温热的稠粥，终于捧在他自己手中时，这个七尺高的汉子，再也绷不住，蹲在地上，像个孩子一样嚎啕大哭。
他的女儿，小口小口地喝着粥，那张蜡黄的小脸上，终于有了一丝血色。她抬起头，看着那些曾经让她恐惧的玄甲士兵，小声问：“爹，他们不是坏人吗？”
王三一边抹着眼泪，一边将女儿搂进怀里，声音哽咽：“他们是是来救我们的神仙”
城中的一处临时征用的府邸内。
林渊站在二楼的窗前，静静地看着城中发生的一切。
在他的视野里，那笼罩在襄阳城上空的，代表着“恐惧”与“绝望”的灰色气运，正在以肉眼可见的速度消散。取而代之的，是从城中每一个角落，升起的一缕缕纯白色的，代表着“希望”与“感激”的光线。
这些光线，起初纤细而微弱，但随着一碗碗热粥下肚，随着一具具尸体被妥善掩埋，随着秩序的初步恢复，它们变得越来越粗壮，越来越明亮。最终，这些白色的光线，开始朝着一个共同的方向汇聚——他自己。
它们缠绕着，交织着，渐渐染上了一层淡淡的金色，最终，凝聚成一根根全新的，代表着“归属”的金色气运丝线，与林渊自身庞大的气运，连接在了一起。
“主公这一手，先用雷霆万钧之势，将他们打入十八层地狱；再以菩萨低眉之善，将他们从地狱里捞出来。这恩威并施，简直是教科书般的帝王心术啊。”
郭嘉拎着酒葫芦，不知何时凑到了林渊身边，他看着窗外的景象，眼神里闪烁着一种近乎于痴迷的光彩。
“我只是做了该做的事。”林渊的语气平淡无波。
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“该做的事？”郭嘉嘿嘿一笑，压低了声音，“主公，您别蒙我。这开仓放粮，安抚百姓，换了谁来都懂。但您高明就高明在，您让蒯越那帮老狐狸，亲自去干这些‘脏活累活’。”
窗外，蒯越正带着一众荆州士族子弟，亲自监督着粮食的发放。他那张保养得极好的脸上，沾染了些许泥污，平日里笔挺的衣袍，也显得有些狼狈。但他干得一丝不苟，甚至还亲自扶起一个险些摔倒的老人，将一袋粮食，交到对方手中。
周围的百姓，看着这位昔日高高在上的士族领袖，如今却为他们奔走忙碌，眼神也变得复杂起来。
徐庶站在不远处，看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。他走到林渊身后，躬身道：“主公此举，不仅安抚了民心，更借机分化瓦解了荆州士族内部的凝聚力。让他们从高高在上的统治者，变成了为我等服务的‘吏’。长此以往，民心所向，便只在主公一人。”
林渊不置可否。
他看向一旁始终沉默的贾诩：“文和，江陵之事，可有眉目了？”
贾诩微微躬身，那双细长的眼睛里，闪过一丝冷光：“黄祖派来的信使，已在路上。他愿献出荆州水师，只求主公能保他全家富贵，并让他继续担任江夏太守。”
郭嘉闻言，嗤笑一声：“这老东西，倒是会讨价还价。蔡瑁的脑袋还热乎着呢，他就想继续当他的土皇帝？”
“他会的。”贾诩的语气笃定，“因为我已经派人告诉他，江东的孙策，最近正在整顿兵马，似乎对江夏，很感兴趣。”
此言一出，郭嘉和徐庶的眼神都是一凝。
这一招，够毒。黄祖与孙家有杀父之仇，孙策若要扩张，第一个要打的，就是江夏。贾诩放出这个风声，等于是把一把刀，架在了黄祖的脖子上。一边是可能随时杀来的仇家，一边是许以高官厚禄的林渊，该怎么选，黄祖心里比谁都清楚。
“很好。”林渊点了点头，“荆州初定，水师必须掌握在我们自己手中。黄祖可以不死，但江夏太守之位，他不能再坐了。”
他顿了顿，目光扫过眼前的三位谋士，脸上的那份从容与平静，渐渐被一种锐利的凝重所取代。
“襄阳的事，暂时告一段落。但我们真正的麻烦，才刚刚开始。”
郭嘉的酒意，瞬间醒了大半。他想起了昨日林渊那番关于曹操的惊人推断。
“主公，您的意思是”
林渊没有回答，而是缓缓转身，重新走回屋内。墙壁上，那副他用碎瓦画出的简陋地图，依旧清晰。
他的手指，重重地，点在了地图上一个不起眼的位置。
许都。
“奉孝，你昨日说，曹操此举，是为了奠定胜局。”林渊的声音，变得低沉而有力，“你说的没错。这天下，最重的东西，不是城池，不是兵马，而是‘大义’。”
“挟天子，以令不臣。这四个字，便是这天下间，最重的大义名分。一旦让曹操拿到了这个名分，他便从一个乱世的枭雄，摇身一变，成了匡扶汉室的忠臣。到那时，他登高一呼，天下响应。我们，袁绍，所有不服他的人，都会被打上‘逆贼’的烙印。”
徐庶的脸色，变得异常难看。他一生所求，便是辅佐明主，匡扶汉室。可若是汉室的天子，都成了曹操手中的傀儡，那他的“匡扶”，又从何谈起？
贾诩的眉头，也紧紧锁了起来。他比谁都清楚，“大义”这东西，看不见，摸不着，却能在关键时刻，爆发出比十万大军更可怕的力量。
“主公，我们必须阻止他！”郭嘉斩钉截铁地说道，“趁他立足未稳，我们尽起荆州之兵，联合河北袁绍，南北夹击，定能将曹操扼杀在许都！”
“来不及了。”林渊摇了摇头，眼中闪过一丝不易察觉的懊恼。
他终究是慢了一步。姻缘天书的警示虽然及时，但他身在襄阳，鞭长莫及。从他得知消息，到调动大军，这中间的时间差，足够曹操在许都完成所有的部署。现在挥兵北上，正中曹操下怀，他可以名正言顺地调动天子禁军，号令天下诸侯共击“逆贼”林渊。
到那时，他将陷入比袁绍当初更加被动的局面。
帐内的气氛，瞬间压抑到了极点。郭嘉的脸色阴晴不定，徐庶扼腕叹息，连一向智计百出的贾诩，也陷入了沉默。
这是一个死局。
一个曹操精心布下的，阳谋死局。
林渊看着三位谋士脸上的神情，心中却是一片冰冷的平静。
死局？
在他林渊的字典里，从来没有这两个字。
他缓缓走到地图前，目光在许都、兖州、河北之间来回扫视，脑中无数的念头在疯狂碰撞。
既然不能从正面破局，那就从侧面，从一个所有人都想不到的角度，给曹孟德的心窝，狠狠捅上一刀！
突然，他的目光，定格在了地图上另一个位置。
徐州。
一个念头，如同划破黑夜的闪电，在他的脑海中轰然炸响。
他缓缓地，转过身，看着帐内三个神色凝重的谋士，嘴角，竟然牵起了一抹诡异的，甚至可以说是带着几分疯狂的笑意。
“谁说，‘大义’的名分，只有天子能给？”
“曹操能挟天子，我林渊，为何不能迎天子？”
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