亨里克的预警并未出错，菌丝寄生体的主力的确是从他领地的方向——即华水领的东南偏东区域——开始聚集移动。
然而，正如苏源和参谋们所料，横亘在领地东侧、由冰雪融水汇集而成的华水河，此刻成了一道天然的屏障。
菌丝生物厌水的特性在此时显露无遗。奔腾的河水让大多数寄生体本能地感到畏惧和排斥，它们在河岸边逡巡、嘶吼，却不敢轻易涉足。
只有少数被疯狂本能完全支配、或体型庞大、抗性较高的个体，才会尝试寻找浅滩或狭窄处渡河。
因此，从东南方向涌来的、数量可能近万的怪物狂潮，其前锋被暂时阻滞在了河对岸，渡河效率极低。
但这并不意味着华水领可以高枕无忧。菌丝网络的影响范围远超单一河流的阻隔。就在东南主力被河流迟滞的同时，从领地北面和西面的荒野与山林中，更多零散但同样狂暴的寄生体集群，被母巢释放的孢子信号吸引，如同闻到血腥味的鲨鱼，从多个方向朝着华水领扑来。
它们绕开了河流，或者来自本就没有河流阻隔的方向。
陈国民率领的野战军团，在主城西面预设阵地遭遇的，正是这样一支从西北方向涌来的、相对独立的先头集群，数量约在一千左右。它们种类混杂，以被寄生的野兽和类人生物为主，虽然疯狂，但缺乏统一的指挥和真正的战术。
面对十倍于己的疯狂兽潮，任何头脑清醒的指挥官都不会选择在旷野中硬撼。陈国民之所以选择接战，是基于多重考量：
第一，这支先头部队速度较快，若放任不管，可能直接冲击正在布置陷阱和撤回的民众，或干扰城外防御工事的完善。
第二，预设阵地经过精心选择，地形有利于防御，且提前布置了部分陷阱和障碍物。
第三，也是最重要的一点——这是一次极佳的实战练兵和火力测试机会。
面对这种无组织、只靠本能冲锋的敌人，正是检验新式武器、演练对抗大规模低智生物集群战术的绝佳时机。
“保持阵型！铁御在前，盾兵护翼！弩手听我号令，分段射击，优先清除高速目标及大型单位！”陈国民的声音通过简易的传声装置，冷静地回荡在阵地上空。
华水领的防线如同磐石，静静地等待着黑色狂潮的撞击。
第一波怪物冲进了百米范围。那是一些四肢着地、浑身菌痂的狼形生物和部分行动迟缓但皮糙肉厚的“僵尸”类人生物。
“源血弩队，自由点射高速目标！普通弩手，长弓手，覆盖前方五十米区域，放！”
命令下达，死亡之幕骤然拉开。源血弩的破甲箭精准地穿透了冲在最前面的几只菌狼的头颅或脊椎，让它们瞬间瘫倒。
紧接着，普通弩箭和长弓抛射的箭雨如同冰雹般落入怪物群中，虽然对部分厚皮生物杀伤有限，但成功迟滞了它们的冲锋速度，并将一些相对脆弱的寄生体射成了刺猬。
怪物群没有丝毫退缩，踩着同伴的尸体继续涌来。很快，它们撞上了最前方的铁御重甲防线！
沉闷的撞击声、金属刮擦声、怪物疯狂的嘶吼与士兵们沉着的呼喝声混杂在一起。铁御战士们如同钢铁浇筑的堤坝，任凭黑色的浪潮拍打，岿然不动。
他们手中的战刀、钉头锤、长戟高效地收割着靠近的敌人。厚重的甲胄完美抵御了利爪和撕咬，偶尔有怪物试图攀爬，立刻被后排的弩手或侧翼的刀盾兵解决。
阵型开始有节奏地变化。在陈国民的指挥下，防线并非完全静止，而是如同拥有生命般，时而微微前凸，将一股突进的怪物裹入两侧火力交叉的死亡陷阱；
时而后缩，诱使更多怪物涌入预设的拒马和陷坑区域。弩手们梯次射击，始终保持火力不间断。长矛兵从盾牌缝隙中不断刺出，将试图贴近的怪物捅穿。
战斗变成了单方面的屠杀。华水领军团凭借精良的装备、严明的纪律和高效的配合，将数量占优但混乱不堪的怪物集群一点点分割、蚕食。
战场很快被怪物的尸体和粘稠的暗红色体液铺满。
然而，混乱中也有意外。三只体型格外庞大的黑影从怪物群后方出现——那是被菌丝寄生的食人魔！它们的身高接近三米，皮肤彻底角质化，布满瘤状凸起，手持着粗糙的树干或石棒，发出震耳欲聋的咆哮。
“注意！大型目标！源血弩集火！铁御，结阵抵挡冲击！”陈国民瞳孔一缩。
数支源血弩箭破空而去，深深扎入食人魔寄生体的胸膛、腹部，但未能立刻致命，反而激起了它们更狂暴的凶性。它们挥舞着巨棒，狠狠砸向铁御防线！
砰！轰！
恐怖的巨力传来，即便以铁御重甲的防御，正面对抗如此冲击也极为吃力。几名铁御士兵被砸得连人带盾向后踉跄，阵线出现了瞬间的凹陷。
沉重的打击隔着盔甲依然造成了严重的内伤和骨折，闷哼声中，十余名士兵重伤倒地。
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“侧翼迂回！攻击腿部！”陈国民临危不乱。
灵活的刀盾兵和部分弩手迅速从两侧包抄，专门攻击食人魔相对脆弱的膝盖和脚踝。同时，更多的源血弩箭和集中投掷的标枪、飞斧倾泻而至。
终于，在付出十余人重伤的代价后，三头巨大的食人魔寄生体哀嚎着轰然倒地，激起一片尘土。
随着最强点的崩坏，剩余的怪物彻底失去了威胁，很快被清扫一空。
战场逐渐安静下来，只剩下士兵们粗重的喘息和重伤员压抑的呻吟。
陈国民迅速下令：“医疗队上前！优先救治重伤弟兄！一队、二队，警戒四周！三队、四队，打扫战场，所有尸体集中，喷洒‘噬菌剂’和火油，准备焚烧！动作要快！”
训练有素的士兵们立刻行动起来。重伤员被小心地抬上担架，迅速送往城内由顾九章老先生的医疗团队接手。
其他人开始清理战场，将怪物的残骸堆积起来，并喷洒大量除菌剂，防止菌丝和孢子扩散。
确认短时间内不会有新的敌情后，陈国民命令大部分军队携带战利品（主要是可回收的箭矢和少数有价值的怪物材料）有序撤回城内，只留下哈夫克率领的骑兵队在城外游弋，继续侦查敌情，充当耳目。
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城墙上，苏源看着得胜归来的军队和远处升起的焚烧黑烟，心中稍定。他转向身旁的高强，问起另一件关乎根本的大事：“老高，城外的农田，除菌剂喷洒工作完成得如何了？”
高强立刻汇报：“领主，之前我们动员了所有能动员的力量，对城外已开垦耕地的六成以上进行了集中喷洒。但除菌剂的产能确实到了极限，无法完全覆盖所有区域，尤其是更偏远的新垦地。
不过，袁老之前筛选培育的那批作物，本身对菌丝孢子就有一定的抗性，加上目前的空中孢子浓度监测显示还未达到危险阈值，短期内应该能撑住。只要我们尽快肃清周边威胁，后续补喷，问题不大。”
苏源点了点头：“六成，已经很难得了。袁老的未雨绸缪，这次又立了大功。”他看向正大步走上城墙的陈国民，脸上露出笑容，打趣道：“陈叔，看来我们的战士们宝刀未老啊！对付这些没脑子的家伙，还是很有章法的。接下来这城墙，可就交给你了。”
陈国民身上还带着战场的硝烟味，他肃然敬礼，随即脸上也露出一丝如释重负的笑意：“城墙固若金汤，我有信心。只是……我们对周围到底藏了多少这种鬼东西，还是缺乏足够的情报。接下来，恐怕才是硬仗。”
“情报的事，骑兵队和哨塔会尽力。至于硬仗……”苏源目光投向远方，语气沉稳中带着一丝锐利，“我们准备的东西，可还有不少没亮出来呢。铁御重甲、源血弩只是开始，梁老和柳工捣鼓的那些‘小玩意儿’，也该见见血了。”
高强在一旁接口道：“领主放心，城内秩序和治安，我和刘芸同志会死死盯住。坚固的堡垒往往从内部被攻破，这个道理我们懂。领民们现在心气不错，参与感很强，情绪总体稳定。”
三人相视，脸上都露出了些许笑意。这笑意并非轻视敌人，而是源于对自身实力和准备的信心，以及对并肩作战的同伴的信任。
又简单交流了几句后续布防的细节，陈国民和高强便各自离去，投入更加繁重的备战工作中。
苏源独自留在城头，迎着微带腥气的风，再次举起望远镜，这一次，他望向了东南方向。
几乎同时，哈夫克派回的轻骑斥候带来了最新消息：“报！东南方向，华水河对岸，发现大规模怪物集群！它们……正在尝试寻找浅滩和狭窄处渡河！数量极多，望不到边！”
苏源心中一凛，抬起望远镜望去。果然，在河流的对岸，黑压压的影子如同漫过堤岸的沥青，正在缓慢而执着地向着河道逼近。
一些地方，已经能看到零星的、体型较大的怪物踏入水中，激起浑浊的浪花，朝着这边挣扎而来。