龙腾郡城外三里，官道旁。
金拓背靠着一棵枯树，瘫坐在地，像一滩被抽去骨头的烂泥。
旁边歪歪斜斜倒着，十几个空酒瓶。
在午后的阳光下，反射着浑浊的光。
“嗝……”
他打了个酒嗝，眼眶通红地望向天空，嘴里喃喃道：
“紫烟……为什么……为什么要这样对我……”
他下意识伸手往身旁摸索，抓起一个酒瓶，晃了晃。
“嗯？怎么空了！”
他懊恼地将瓶子扔出，砸在不远处的石头上，“啪”地碎裂。
又摸了摸身旁，抓起另一个瓶子，还是空的。
“又没了……”
金拓晃晃悠悠地站起身，脚下踉跄了几步才站稳。
他甩了甩昏沉的脑袋，视线模糊地望向官道尽头——
那里隐约可见，腾龙郡城巍峨的城墙轮廓。
“哎……又要去找酒……”
他叹了口气，摇摇晃晃地迈开步子，沿着官道朝郡城方向走去。
……
同一时间，官道另一侧。
“哥！我们是不是快到腾龙郡了！”
绾绾的声音带着明显的雀跃。
她骑在水牛宽阔的背上，一手抱着小白，一手指向前方隐约可见的城墙。
她怀里的小白，似乎也被她的情绪感染。
探出小脑袋，好奇地张望着四周。
“嗯。”
绝走在前面，声音透过面具传来，平静无波：
“就剩不到三里了。”
水牛沉默地迈着步子，背上的负重对它而言轻若无物。
“哞！”
它抬起硕大的牛头，看向身前那个略显消瘦的身影，眼中闪过一丝不解。
（这面具人……对他妹妹倒是格外有耐心。）
（方才路上，这小姑娘说想看路边的蓝铃花，他竟真的停下让她采了一捧。）
（那眼神……和捏断我角时，简直判若两人。）
它想不出合适的词，只是觉得怪异。
“哞！”
（人类真是个复杂的动物！）
就在这时——
绝的脚步，突然停下了。
他的目光投向官道前方。
哪里正有一个，朝着龙腾郡城，走着的模糊身影。
是个穿着白色长袍的男子。
他脚步虚浮，一看便知醉得不轻。
但更让绝在意的是，即便醉酒至此。
那男子周身隐隐流转的灵力波动，依旧凝实而磅礴。
筑基巅峰。
距离结丹，仅一线之隔。
（嗯？筑基期顶峰还有醉鬼？有意思！）
绝定睛望去，瞬间清那人面容。
（千叶书院首席，金拓。）
绝的脑中，浮现出从孙平记忆中搜魂得来的信息。
千叶书院这一代最杰出的弟子之一，“腾龙四秀”之首。
二十二岁筑基巅峰，被誉为百年内最有望在三十岁前结丹的天才。
（呵呵！这不就是现成的房卡吗？）
绝的嘴角，在面具下微微上扬。
他转过身，看向绾绾和水牛。
没有解释，没有预兆。
“凝！”
他抬起右手，掌心瞬间浮现两团白色灵力。
“去！”
绝屈指一弹。
两团白色灵力如同拥有生命般，分别没入绾绾和水牛体内。
“嗯？”
绾绾只觉得一股温凉的气息，瞬间流遍全身，随即体内原本流转的灵力波动——
筑基中期的气息——
竟如同被一层无形的薄膜完全包裹、隔绝，消失得无影无踪。
她低头看了看自己，又摸了摸怀中的小白。
（气息……全没了？）
水牛同样浑身一震。
它清晰地感觉到，那团白色灵力在进入体内的瞬间。
便化作无数细丝，将它的妖力波动彻底掩盖。
此刻的它，从气息上感知，与一头寻常的农家耕牛无异。
（这是什么灵力？！这么诡异？）
水牛心中骇然。
它能隐藏妖气，是因为有秘法。
但这面具人随手弹出的灵力，竟能如此完美地模拟出“凡俗”的气息。
甚至连生命层次的质感，都一并掩盖……
这已经超出了它对“隐匿术法”的认知。
“哥！你这是？”
绾绾从水牛背上跳下，感受着体内那股白色灵力，眼中满是疑惑。
“你们先待在这里。”
绝的声音平静道：
“我很快回来。”
说完，他一步踏出。
身影瞬间，消失在原地。
“哥！”
绾绾下意识喊出声，可绝的身影已经不见。
她咬了咬唇，最终还是听话地待在原地。
只是将怀中的小白抱得更紧了些，目光警惕地扫视四周。
水牛沉默地站在她身旁，硕大的牛眼望着绝消失的方向，眼中闪过一丝疑惑。
（他要去做什么？）
……
官道上。
金拓摇摇晃晃地走着，眼前的世界一片模糊。
酒意上涌，脑中不断闪现紫烟转身离去的背影。
还有那张曾经对他巧笑嫣然、此刻却依偎在别人怀中的脸。
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“为什么……”
他喃喃自语，眼眶又红了。
就在这时——
一道身影，悄无声息地出现在他前方三丈处。
金拓醉眼朦胧地抬头看去。
那是个身形消瘦的男子，脸上戴着一张纯黑色的面具。
修为……大概是筑基初期？
（谁？）
金拓皱了皱眉，下意识想要调动神识探查。
可酒意让他的神识，运转滞涩。
只能模糊感知到，对方并不强的灵力波动。
“嗝……”
他打了个酒嗝，摇晃着站稳，含糊问道：
“你……你是何人？”
绝静静地看着他，沉默了一息。
然后，他忽然上前半步，声音里竟带上了三分惊喜、七分感慨:
“金公子！你不记得我了吗？”
“三年前，余欢楼！”
金拓被这突如其来的热情弄得一愣。
他努力睁大醉眼，上下打量着绝，眉头紧皱:
“余欢楼……三年前？”
“我……没什么印象啊……”
“您还真是贵人多忘事啊！”
绝摇头叹息，声音里适时地添上了一丝失落:
“当时您眼里只有紫烟仙子，一曲《秋水谣》听得如痴如醉……
哪里还顾得上，我们这些在角落里，喝酒的小人物呢？”
金拓努力回忆，可脑中一片混沌。
他这几年流连欢场的次数不少，哪记得清每一个照过面的人？
但“紫烟仙子”四个字，像一根针，狠狠扎进他心里。
他身体猛地一颤，眼眶瞬间更红了。
“紫烟仙子……”
他喃喃重复，声音嘶哑：
“没有紫烟仙子了……她……她跟人跑了……”
说完这句，他像是被抽干了所有力气。
仰起头，对着天空发出一声嘶哑的长啸：
“我的紫烟！我的紫烟啊——！！”
那声音里满是痛苦与不甘，在空旷的官道上回荡。
绝静静地看着他表演般的宣泄，面具下的眼中毫无波澜。
直到金拓的啸声渐渐低落。
他才轻轻叹了口气，声音里带上了一丝同病相怜的落寞：
“金公子，哎，我们……同是天涯沦落人啊。”
金拓被他这话说得一愣：
“兄台，你这是……？”
绝抬起头，望向远方的天空，沉默了片刻。
那姿态，像一个在回忆沉重往事的人。
然后，他缓缓开口，声音低沉：
“说多了，都是眼泪。”
“我从小……就和邻家的女儿青梅竹马。她叫小雅。”
他顿了顿，语气里带着一种被岁月磨砺过的平静：
“麻绳总挑细处断，厄运专找苦命人。
我为了她，散尽了家中积攒多年的钱财。
供她修行，给她买丹药、置办法器。
她答应我，等她筑基成功，就与我成亲。”
金拓听着，醉意朦胧的眼中闪过一丝触动。
（散尽家财……供她修行……）
（这……这不是和我一样傻吗？）
绝继续说着，语气渐冷：
“可没想到……大概是一年前吧。她拿着当年我爹娘与她家立下的婚书，来找我退婚。”
“她说她已拜入云岚宗，被内门长老收为亲传。说让我从今往后，不要再打扰她的生活了。”
金拓呼吸一滞：
“然后呢？”
绝沉默了片刻。
再开口时，声音里带上了一丝压抑不住的颤抖：
“我爹娘不肯，说婚约岂能说退就退？他们上门理论……结果……”
他深吸一口气：
“结果三日后，有人在我家院门外，发现了他们的尸体。心脉尽碎，是被灵力震死的。”
“还有我那些叔叔伯伯……凡是当初为这门亲事做过保的，接二连三遭了毒手。”
金拓的酒意醒了大半，眼睛瞪大：
“这……这是灭门？！”
绝缓缓点头：
“最后，只剩下我和妹妹，带着家里一头老水牛，逃了出来。”
官道上陷入死寂。
只有风吹过草叶的沙沙声。
金拓呆呆地看着眼前这个戴面具的男子，醉意彻底醒了。
他张了张嘴，想说些什么安慰的话，却觉得喉咙发堵。
“那……那你脸上的面具是……”
他终于问出了口。
绝缓缓抬起手，指尖轻轻碰了碰面具边缘。
声音里第一次带上了压抑不住的、刻骨的恨意:
“逃命的路上……又遇见了。”
“逃亡途中，我们还是被追上了。
那个贱女人的师兄亲自出手，我拼死护着妹妹，脸却被他的‘蚀骨幽火’所伤……”
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“皮肉尽毁，骨焦形销。”
金拓呆呆地看着绝，脑中浮现出一副恐怖的画面。
散尽家财供养的心上人背叛，家人被灭门，自己容貌尽毁，带着妹妹亡命天涯……
这遭遇，比他的“情伤”，惨烈何止百倍？
“好……好歹毒的女子……”
可怎么总感觉，这兄弟的遭遇，怎么听起来像茶馆里说书先生讲的段子？
（不，这痛苦太真实了……我在想什么！）
（怎么会有人用这种事骗人！）
（而且这位兄台，刚刚的样子和说话的语气，明显就是真的！）
“兄弟，你比我还惨啊！”
金拓喃喃道，随即意识到自己失言，连忙摆手：
“不……不好意思啊兄弟！我不是那个意思……我是说……”
“没事。”
绝摇了摇头，声音重新恢复平静：
“都过去了。”
金拓看着眼前这个戴面具的男子，心中涌起一股同病相怜的感慨。
都是被女人所负，都是满腔真心喂了狗。
可对方的遭遇，比他惨烈太多。
（我至少还是玉树临风！）
“那……兄弟你现在这是……？”
金拓的语气里，不自觉带上了几分关切。
绝沉默了一下，低声道：
“四处流浪，隐姓埋名，苟且偷生。”
他顿了顿，像是突然想起什么。
抬头看向金拓，语气里带上了一丝希冀：
“金公子，我们也好久没见过了。
他乡遇故知，本就是人生幸事……更何况，你我境遇相似。”
他微微向前一步，声音诚恳：
“要不，我们去腾龙郡城，找个安静的地方，喝一杯？如何！”
金拓怔怔地看着他。
眼前这个戴面具的男子，语气诚恳，遭遇凄惨，又和他“同病相怜”……
最重要的是，他现在，真的需要一个人陪他喝酒。
需要一个人，听他倾诉，陪他骂那个负心的女人。
“好……”
金拓重重地点头，眼眶又红了：
“喝！今天不醉不归！我请客！”