1935年6月，日内瓦，国际联盟总部海军军备委员会
海军军备委员会会议厅的设计与工业产值委员会截然不同。穹顶更低，窗户更小，墙壁覆盖着深色橡木护板，吸音材料让整个空间呈现出一种潜艇内部般的压抑寂静。长条会议桌旁坐着二十七个国家的海军代表，每个人肩章上的将星在昏暗的灯光下泛着冷硬的光泽。兰海军元帅亨德里克·克雷默，这位七旬老将曾指挥1914年爪哇海海战，此刻他手中没有文件，只有一根细长的教鞭，像一把未出鞘的剑。
“诸位将军，在开始前，我提醒各位，”克雷默的声音沙哑，带着老水手特有的沉稳，“本次会议数据来自国际联盟观察员报告、主要造船厂交货记录、港口卫星观察（联合帝国荣耀集团三年前发射的‘天眼-i型’侦察卫星提供的模糊照片），以及各国自愿提交的部分非机密信息。误差率估计在百分之八到百分之十五之间。现在，通报截至1935年5月底，全球主要海军力量总吨位排名。”
会议室里响起纸张翻动的轻微声响。每个人面前都只有一张单页表格，上面只有国家名称和总吨位两个栏目，没有任何舰船类型、部署地点、服役年限等细节。克雷默显然认为，具体数据是各国最高机密，国际联盟只需知道大概轮廓即可。
“第一名，联合帝国。”克雷默的教鞭在空中虚点，“海军总吨位三百二十四万吨。其中包括七支主力舰队：太平洋舰队、印度洋舰队、北洋舰队、南洋舰队、非洲舰队、波斯湾舰队、北亚舰队。注意，此数据不包括联合帝国海外自治领的‘防卫舰队’吨位——根据《联合帝国海外防卫法》，日本自治领、朝鲜自治领、菲律宾自治领、南洋联邦、中南联邦、马来亚联邦、澳大利亚联邦、新西兰自治领、伊斯海亚联邦，各拥有不超过十万吨的‘防卫舰队’，理论上不纳入帝国海军总吨位统计。”
联合帝国海军大臣吴宣明（南洋党人）面无表情，但手指在桌下轻轻敲击膝盖。他知道克雷默在玩文字游戏。日本自治领的“防卫舰队”名义上限十万吨，但军情局报告显示，日本自治领仅在吴港、佐世保、横须贺三地秘密建造的舰船就超过十五万吨，而且包括两艘改装自商船的“航空母舰”（名义上是“大型飞机运输舰”）。南洋联邦的舰队实际吨位也有十二万吨，而且杨康去年通过秘密渠道，从意大利买了四艘退役的驱逐舰，正在新加坡的船厂进行“现代化改造”。
“第二名，”克雷默的教鞭顿了顿，这个停顿让英国第一海务大臣、海军元帅厄恩利·查特菲尔德的心脏猛地一紧，“大不列颠及北爱尔兰联合王国。海军总吨位二百八十七万吨。”
死寂。
查特菲尔德感觉全身的血液都冲上了头顶。第二名。皇家海军，统治世界海洋三个世纪的不列颠守护神，滑落到了第二名。而且是被联合帝国——一个东方国家——超越。他几乎能想象到明天《泰晤士报》《每日邮报》的头版标题：“帝国的黄昏：皇家海军让出世界第一宝座！”以及议会里帝国统一派（以丘吉尔、霍尔为首）对麦克唐纳政府的疯狂围攻。自1929年麦克唐纳执政以来，为了应对经济危机，工党-保守党联合国民政府不断削减海军军费，从1928年的八千万英镑削减到1934年的四千五百万英镑，砍掉了两艘“纳尔逊”级战列舰的建造计划，推迟了三艘航母的改装，封存了四十艘老式驱逐舰。而联合帝国呢？张凌云政府去年的海军预算是六亿华夏元，约合六千万英镑，而且还在增加。
“第三名，美利坚合众国。海军总吨位二百六十三万吨。”克雷默继续，但查特菲尔德的耳朵在嗡嗡作响，几乎听不清后面的内容。“第四名，日本自治领——注意，这里是单独统计日本自治领‘防卫舰队’的吨位，一百二十四万吨。第五名，法兰西第三共和国，一百一十八万吨。第六名，意大利王国，九十七万吨。第七名，德意志国，八十五万吨——但这是1934年底的数据，德国撕毁《凡尔赛条约》后，基尔、威廉港、但泽的船厂正在全力开工，根据卫星照片，至少有四艘新主力舰在船台上，预计到1936年底，德国海军吨位将突破一百三十万吨，进入前五。”
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“以上是大国海军的粗略情况，”克雷默的教鞭移向表格下半部分，那里是中小国家的数据，“下面，我通报几组异常数据，提请委员会注意。”
会议室的气氛再次紧绷。克雷默用教鞭敲了敲表格上的一个名字：
“巴西联邦共和国。海军总吨位，四十七万吨。全球排名第十一。拥有两艘老式战列舰（1910年英国造），四艘重巡洋舰，十二艘驱逐舰，八艘潜艇。。而巴西的海岸线长度，只有七千四百公里，不到阿根廷的一半。更反常的是，”克雷默顿了顿，目光扫过巴西海军代表、海军上将阿纳尔多·德·索萨，“根据国际联盟观察员报告，巴西海军在1925年至1934年间，没有接收任何一艘新造主力舰，所有舰艇舰龄超过二十年，维护状况极差，三分之一的舰艇处于‘可动但不可战’状态。那么，维持这支庞大但老旧的舰队，每年需要消耗至少八千万美元——相当于巴西政府年收入的百分之十五。而巴西正在经历工业退化，失业率高达百分之三十，政府负债累累。请问索萨上将，这笔钱，从哪里来？用来做什么？”
索萨上将，一个六十多岁、皮肤黝黑的老水手，此刻脸色灰败。他张了张嘴，想说什么，但最终只是嘶哑地说：“这是巴西的内政。巴西有漫长的海岸线和广阔的专属经济区，需要一支强大的海军来保护。”
索萨低下头，不再说话。克雷默的教鞭继续移动：
“智利，海军吨位十九万吨，但拥有两艘1932年从联合帝国永恒集团购买的新式重巡洋舰，配备8英寸主炮和先进的火控系统。这两艘舰的性能，超过了阿根廷海军所有现役舰艇。而智利和阿根廷在麦哲伦海峡和比格尔海峡存在领土争端。这正常吗？”
“阿根廷，海军吨位二十八万吨，但去年秘密从德国购买了四艘vii型潜艇的设计图纸，正在布宜诺斯艾利斯的船厂建造。vii型潜艇是远洋攻击潜艇，设计航程八千海里，可携带十四枚鱼雷。阿根廷需要用这种潜艇，在拉普拉塔河口巡逻吗？”
“秘鲁，海军吨位只有九万吨，但今年三月，其海军陆战队突然从八百人扩充到五千人，配备了德国提供的山地作战装备和意大利提供的两栖装甲车。秘鲁的安第斯山，需要用两栖装甲车吗？”
克雷默的教鞭停住了，重重敲在最后一个名字上：
“比利时王国。海军总吨位，六十一万吨。全球排名第九。超过意大利，接近法国。”
会议室里爆发出压抑的惊呼。霍尔斯特的脸色瞬间惨白。
“比利时海岸线长度，六十五公里。”克雷默的声音像冰，“是荷兰的十分之一，是法国的百分之一。比利时拥有四艘重巡洋舰（全部是1930年后新建）、八艘驱逐舰、十二艘潜艇、三十四艘鱼雷艇，以及——最不可思议的——两艘轻型航母（由商船改装），可搭载各二十四架舰载机。这支舰队的规模，足够控制整个北海。而比利时的海军基地，只有奥斯坦德和泽布吕赫两个小港，水深不足，设施陈旧，根本停泊不了这么多舰船。那么请问霍尔斯特大臣，”克雷默盯着那个浑身发抖的比利时人，“这支规模排名全球第九、技术先进、但无处停靠、也无明确战略任务的舰队，是给谁准备的？钱从哪里来？根据国际清算银行的记录，比利时政府在1929年至1934年间，通过瑞士、卢森堡、列支敦士登的中转账户，向联合帝国永恒集团、德国克虏伯、意大利安萨尔多、美国伯利恒钢铁支付了至少四亿五千万美元的海军装备款。而同期，比利时政府的公开军费预算，总计只有三亿两千万美元。多出来的一亿三千万，还有那些无法追踪的‘额外付款’，是谁在支付？”
霍尔斯特双手撑在桌上，试图站起来，但双腿发软，又跌坐回去。他的嘴唇颤抖着，用带着浓重弗兰芒口音的法语说：“这是这是王国的机密你们无权过问”
“我们有权过问！”达尔朗上将拍案而起，这位脾气火爆的地中海舰队司令双眼喷火，“一支比我法兰西海军吨位一半还多、技术更先进的舰队，部署在我的北部海岸线眼皮底下，你告诉我这是机密？比利时只有六十五公里海岸线，却养着两支航母战斗群！它们的假想敌是谁？荷兰？英国？还是法国？那些钱——那些来历不明的钱——是不是从‘破碎王冠’和‘自由之翼’那里来的？是不是那两个疯子，在武装你们，让你们在北海制造冲突，然后引爆欧洲大战？！”
，！
“我没有我不知道”霍尔斯特语无伦次，他猛地转向克雷默，眼中满是恐惧，“元帅阁下，我请求休会！我身体不适”
“坐下，霍尔斯特大臣，”克雷默的声音不高，但带着不容置疑的威严，“在你说清楚之前，你哪里也不能去。卫兵，守住所有出口。”
会议室门外的瑞士卫兵持枪进入，封锁了出口。霍尔斯特瘫在椅子上，双手捂脸，开始低声哭泣。那哭声在寂静的会议室里回荡，像一个不祥的预言。
“看来，我们找到了第一个确凿的证据，”克雷默缓缓坐下，他的声音充满疲惫，“‘破碎王冠’和‘自由之翼’，他们不仅刺杀政要，破坏工业，还在武装小国。巴西、智利、阿根廷、秘鲁、比利时还有多少国家，他们的军队正在被看不见的手武装起来，瞄准他们的邻居，准备在某个信号响起时，扣动扳机？”
他环视众人，目光在每一张惊骇的脸上停留：“这不是海军军备会议，将军们。这是世界末日的彩排。而有些人，正在为所有演员分发武器。现在的问题是，我们这些观众，是要继续坐在座位上鼓掌，还是冲上舞台，阻止这场演出？”
没有人回答。只有霍尔斯特压抑的哭泣声，和远处莱芒湖上隐约传来的汽笛声，像一场漫长噩梦的开始。而那张简单的吨位排名表，此刻在每个人眼中，不再是一串数字，而是一张正在缓缓展开的、用鲜血绘制的战争地图。
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