周爱国把铝饭盒里的米饭给福爷挑了一碗，又盛了一勺汤汁浇在米饭上作掩盖。
他扯了只鸭腿搁在饭盒盖上："您老快尝尝，东北这块没见过有人这么做吧？"
福爷抿了一口汤汁，浓郁的香味让老人眯起了眼睛："好家伙！这味儿"他咂摸着嘴，花白胡子沾了油星子，"爱国啊，你这娃子的厨艺越来越好了。"
"这酒真霸道。
"福爷灌了口二锅头，滚烫的感觉顺着喉咙首往五脏六腑钻，忍不住哈了口气，"够劲！"
"您老喜欢就多吃点。
"周爱国又掰开个玉米面饼子泡进汤里，"正好这铝饭盒给秀竹妹子盛上半盒，这边的是姜辣鸭，这边的是啤酒鸭"
"哟！"福爷筷子一顿，"你小子哪里弄的啤酒？"
"您老别笑话我了。"周爱国挠挠头，"这冰天雪地的哪有啤酒？就是名字这样叫，我放的白酒。"
福爷嘬着鸭骨头笑："等开春，俺给你弄点真啤酒来喝喝。"
见周爱国还惦记着给秀竹留菜，老爷子眼里闪过满意，啃得更欢实了。
该说不说，周爱国做的鸭子软烂脱骨，焖得都入了味，一口下去，满嘴留香。
福爷就着大蒜，拿着水萝卜蘸酱，大葱往嘴里一嚼，哪怕这把年纪，眼睛都幸福地眯成缝："爱国呀，照你这么享受，以前的地主老财家也就这条件了。
"他拍拍微凸的肚子，"看看，今年我这'粮仓'都隆起来了，全托你小子的福。"
周爱国咧嘴首笑。
他给老爷子满上酒："多亏您老帮忙搭线，这不和公社那边赚了些小钱，别的不说，伺候您老喝几顿酒还是绰绰有余的。"
酒过三巡，福爷突然正色起来："爱国，你也老大不小了吧？"
"是不小了。
"周爱国掰着手指，"六月份就满十九，按虚岁该吃二十岁的饭了。"
"要换俺们这块"福爷嘬着鸭脖子，"娃娃都能满炕爬了。"烟袋锅子在炕沿磕了磕，"你小子就没点想法？"
原先福爷盘算着让孙女走工农兵大学的路子，将来当个工人吃公家饭。
可眼下看周爱国这本事—顿顿有肉吃，还孝顺懂事，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，要是真能成
"老爷子，不瞒您说。
"周爱国给两人都满上，"这事光我一个人急也没用，要说没成家的念头，那是扯淡。
"他夹了块鸭肝放老爷子碗里，"有个知冷知热的人，总比睡冷炕强。"
福爷突然压低声音："你就不怕以后回城了，娶个农村媳妇，家里不同意？"
"害！"周爱国一仰脖干了杯中酒，"还不知道政策咋变呢。
再说了"他掰开个热腾腾的饼子，"我老娘就是农村人，只要我喜欢，娶七个都成！"
最后一句话把福爷逗得前仰后合，烟袋锅子差点掉进汤碗里。
秀竹正好恰逢其时的敲开门，二人都止住话匣，“是秀竹妹子来了呀，瞧，正好给你准备的，我倒回锅里一起快热热。”
周爱国将最后一块鸭肉从锅里捞出来，油亮的酱汁顺着勺沿滴落，在煤油灯下泛着琥珀色的光泽。
秀竹站在灶台边，不自觉地往前凑了半步，鼻尖轻轻抽动——那香气像是有生命似的，首往人鼻子里钻。
"周大哥，这这是怎么做的？"
秀竹的声音里带着掩不住的惊叹。
她看着周爱国将白酒淋在锅边，"嗤"的一声，腾起的火焰映亮了他专注的侧脸。
火光中，他手腕一翻，鸭肉在锅里翻了个漂亮的跟头，裹满了酱汁。
周爱国抬头正要答话，却见秀竹不知何时摘了围裙。
她今天穿了件水红色的棉袄，衬得肌肤像新雪般白净。
灶膛的火光在她脸上跳跃，将那双杏眼映得格外明亮。
一缕碎发从她鬓角滑落，随着呼吸轻轻晃动，像是春风里颤动的柳枝。
"其实不难"周爱国话说一半，突然发现秀竹正盯着他手里的炒勺出神。
她微微张着嘴，露出两颗小巧的虎牙，鼻尖上还沾着一点面粉，活像只偷吃的小花猫。
秀竹似乎察觉到了他的目光，耳尖悄悄红了。
她伸手去接盘子时，周爱国注意到她的手指修长，指甲修剪得圆润干净，只是指节处有几道细小的裂口——那是常年泡在冷水里洗衣留下的痕迹。
"我从来没见过这样做鸭子的。"
秀竹捧着盘子，小心翼翼地嗅了嗅。
周爱国突然想起什么，从兜里掏出个小纸包："撒上这个更香。"
他捻起一撮孜然，指尖不小心碰到秀竹的手背。姑娘的手冰凉柔软，像块浸在溪水里的玉石。
"呀！"秀竹轻呼一声，却没有躲开。
她看着金黄的粉末落在鸭肉上，眼睛亮得像是盛满了星光，"这是？"
"以前西域来的香料。"周爱国看着她好奇的模样，忍不住显摆几句，"配上辣椒面，能把腥味全变成鲜味。"
秀竹凑近闻了闻，突然打了个小喷嚏。她慌忙捂住嘴，却掩不住眼角笑出的泪花。
那一瞬间，周爱国觉得灶膛里的火似乎烧得更旺了，烤得他脸颊发烫。
"周大哥懂得真多。"
秀竹用袖子擦了擦眼角，那截手腕白得晃眼，"我上次和爷爷去县城，国营饭店的厨子都没用过这些"
她说话时无意识地晃了晃脑袋，两条乌黑的大辫子跟着摆动。
福爷眼神微动。
二人制一问一答，男的显摆，女的惊讶崇拜，说是才成家不久的小夫妻，说是郎才女貌也不为过，要是有这样孝顺的一对服侍自己，未来的养老生活也不错。
看见周爱国有些失神，福爷心领神会。
嘴角浮现笑意，这也就是天寒地冻，要等开春他给好孙女再做上两身新衣裳，保管这周知青眼睛都挪不开。
这十里八乡的还没有哪家闺女有他家秀竹好看。
福爷心里有了计较，但还得和秀竹探探口风。