首领的话音刚落，零的箭已经离弦！
目标是那个手持扭曲金属条的兽化士兵——他的武器最具威胁。箭矢在黑暗中划过一道几乎看不见的轨迹，精准地射向对方的咽喉！
然而，兽化士兵的反应速度超出了预期。他猛地侧身，箭矢只深深扎进了他的肩胛骨。他发出一声混合着痛苦与愤怒的嘶吼，却没有倒下，反而被激起了凶性，挥舞着金属条就要从河岸跃下！
“别动。”首领却伸出覆盖着角质的手，拦住了他。那只人类眼睛依然冷冷地盯着下方，“我要活的…钥匙。其他的…可以玩。”
他的目光扫过翼和刘乐黎，嘴角扯出一个残忍的弧度：“尤其是…那个带着‘火种’味道的小子。第七实验室…会很喜欢。”
刘乐黎心中一凛。对方竟然能感知到“火种”？不，或许不是感知“火种”本身，而是感知到了他精神负荷散发出的异常波动，或者…是“?”印记残留的气息？
“你们是第七实验室的嫡系？”翼横起长戟，挡在担架前，沉声问道。他在拖延时间，同时用眼神示意零和雁北归准备战斗队形。
“嫡系？”首领怪笑起来，声音像砂纸摩擦，“我们…是失败的实验品。被抛弃的…垃圾。但现在…垃圾也有用了。抓住钥匙…和火种…我们就能…回去。变回…‘完整’。”
他的话断断续续，但意思明确：这些兽化程度较深却还保留部分理智的，很可能是早期实验的“失败品”，被第七疃主流排斥。而鸣瞳的“钥匙”和刘乐黎的“火种”，可能是他们逆转兽化、重新获得地位的关键。
“做梦。”翼冷冷道。
“那就…撕碎你们…再拿东西。”首领失去了耐心，挥手。
五名兽化士兵同时跃下河岸！他们的动作迅捷无比，落地时却沉重得像巨石砸地，激起一片尘土。
战斗瞬间爆发！
零连续开弓，箭矢连珠般射向冲在最前面的两个敌人，试图阻挡他们的冲势。但兽化士兵的皮肤和肌肉似乎对穿刺伤害有极强的抵抗力，除非命中眼睛等要害，否则箭矢只能造成轻伤，反而让他们更加狂暴。
翼低吼一声，长戟划出一道弧光，迎上那个手持金属条的壮汉。戟刃与金属条碰撞，火花四溅！对方的力量大得惊人，震得翼手臂发麻。但翼的技巧更胜一筹，戟身一旋，卸开力道，顺势刺向对方腋下。壮汉慌忙躲闪，还是被划开一道血口。
雁北归没有直接加入战团，而是守在担架旁，手中握着一把手术刀——那是他唯一的武器。他的眼神锐利，观察着敌人的动作模式，寻找解剖学上的弱点。
刘乐黎则面临最大的压力。那个鳞片脸的首领，目标明确地向他扑来！对方双手的指甲已经异化成漆黑的利爪，带着腥风抓向他的面门！
刘乐黎勉强侧身躲过，怀中的金属片剧烈发烫。他试图调动感知，预判对方的动作，但脑海中的信息洪流因为紧张和战斗的刺激再次翻腾，带来一阵剧烈的眩晕。
利爪擦过他的肩膀，衣物撕裂，留下三道血痕。火辣辣的疼痛反而让他精神一振。
“集中！我是刘乐黎！”他在心中怒吼，强行压下那些翻涌的数据碎片，将注意力完全集中在眼前的敌人身上。
首领的攻击大开大合，充满野兽般的直觉，但缺乏精妙的招式。刘乐黎在银翼手下受过严格的格斗训练，虽然力量远不如对方，但凭借灵活的步伐和预判，几次险险避开致命攻击。
然而，体力的差距是硬伤。几次躲闪后，刘乐黎已经开始喘息。而对方的攻势却越来越猛。
另一边，零的箭囊迅速见底。她不得不放弃远程，抽出腰间短刀，与一个如同猿猴般灵活的兽化士兵缠斗在一起。对方的长臂给她造成了极大麻烦，几次险些被抓住。
翼虽然压制了那个持金属条的壮汉，但另外两个兽化士兵已经绕过战团，扑向了担架！
“休想！”雁北归眼神一厉，手术刀精准地划向冲在最前面那人的眼珠！对方吓得猛然后仰，但紧随其后的同伴已经挥爪拍向雁北归的头颅！
千钧一发之际，一直昏迷的鸣瞳，突然发出一声痛苦的闷哼！他颈部的基因密钥印记，毫无征兆地爆发出刺目的白光！
光芒如同实质的冲击波，以鸣瞳为中心扩散开来！
扑向雁北归的兽化士兵首当其冲，被白光扫中，动作瞬间僵直，发出一声凄厉的惨叫，仿佛被灼烧般向后翻滚！他身上裸露的变异部位，竟然冒起了青烟！
其他兽化士兵，包括那个首领，也纷纷动作一滞，脸上露出痛苦和…畏惧的神情。
“钥匙…发怒了…”首领捂着头，那只人类眼睛充满血丝，“压制它！”
白光只持续了几秒钟，随即黯淡下去。鸣瞳再次陷入深度昏迷，脸色惨白如纸，呼吸微弱得几乎停止。这次爆发显然耗尽了他最后的心力。
但就是这短短几秒的间隙，改变了战局！
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翼抓住机会，长戟全力刺出，穿透了持金属条壮汉的胸膛！对方不敢置信地看着胸口透出的戟尖，轰然倒地。
零也趁机逼近，短刀狠狠扎进了猿猴士兵的肋下，并用力一搅！对方哀嚎着瘫软下去。
雁北归面前那个被灼伤的士兵，已经失去了大部分战斗力，被他补刀解决。
瞬间，五去其三。
首领和另一个仅存的兽化士兵（被零射伤肩膀的那个）见状，眼中终于露出了惊惧。他们不怕死，但似乎对鸣瞳钥匙爆发出的白光有种本能的恐惧。
“撤…”首领当机立断，毫不犹豫地转身就逃，几个起落就窜上了河岸，消失在黑暗中。另一个士兵也连滚带爬地跟上。
“别追！”翼喝住了想要追击的零，“保护伤员要紧！”
战斗结束得突然。河床上弥漫着浓重的血腥味，三具兽化士兵的尸体逐渐失去温度。
众人迅速检查伤势。刘乐黎肩膀的抓伤不算深，但需要消毒包扎。零在近身战中被划了几道口子，所幸不重。雁北归毫发无伤。翼在硬碰硬中有些内腑震荡，但还能坚持。
最让人担忧的是鸣瞳。刚才的爆发似乎耗尽了他的生命力，脉搏微弱得几乎摸不到。鹞子也在颠簸和战斗的震动中情况恶化，呼吸更加困难。
“必须立刻找到地方给他稳定伤势！”雁北归急道，“鸣瞳…可能撑不过一个小时了。”
刘乐黎忍着头痛，再次挖掘“火种”中的记忆数据。古河道…西北方向…丘陵…缓冲隔离区…
“前面…大概两公里，河道拐弯处，应该有一个旧时代的气象观测站废墟。不大，但可能有遮蔽，或许还有残留的应急物资。”他喘着气说。
“走！”翼毫不犹豫，重新抬起担架。
这一次，他们几乎是在奔跑。顾不上隐藏踪迹，顾不上可能引来的追兵。鸣瞳的生命正在飞速流逝。
刘乐黎一边跑，一边强迫自己深入“火种”数据中寻找关于“基因密钥”和“兽化抑制”的信息。大量的术语和实验记录闪过，他抓住了一些关键片段：
“…钥匙本质为生物权限编码，与‘方舟之锚’核心基因锁绑定…”
“…对第七实验室早期兽化改造体（型号alpha至gaa）有显性压制作用，原理为触发其体内残留的基因服从指令…”
“…后期型号（delta及以上）因基因重构程度过高，压制效果减弱…”
“…钥匙载体需特定血脉共鸣，强行使用或过度消耗将导致载体生命能量枯竭…”
鸣瞳就是“载体”。他的爆发是激活了密钥对早期兽化体的压制功能，但代价是自己的生命。
有没有办法补充？延缓？
数据继续翻滚，指向一种旧时代的紧急医疗技术——“生命场共振维持”。需要纯净能量源和特定的频率调节…
“气象站…如果有老式的地热或太阳能备用电池…也许能尝试…”刘乐黎喃喃道。
终于，在月光被云层彻底遮蔽前，他们看到了河道拐弯处，山坡上那一片黑黢黢的建筑轮廓。
那确实是一个小型的气象观测站，主体建筑已经半塌，但旁边一个类似仓库或设备间的低矮建筑还算完整。门半掩着，里面一片漆黑。
翼和零率先进入探查，确认没有危险也没有野兽巢穴后，众人才将伤员抬了进去。
里面空间不大，布满灰尘和蛛网。但角落里竟然真的堆着一些旧时代的设备箱，上面有气象局的标志。零撬开几个，找到了些已经失效的电子元件、生锈的工具，以及——最重要的——几块封装完好的、老式的太阳能充电电池板，和一套似乎还能运作的手动发电设备。
“有希望！”雁北归眼睛一亮，“给我时间，我能把这套发电设备修整一下，输出稳定电流。配合乐黎说的‘生命场共振’原理，也许能暂时吊住鸣瞳的命。”
“需要多久？”翼问。
“至少一个小时，也许更久。”
“我们没那么多时间。”零从门口退回，脸色难看，“有东西跟过来了。很多…脚步声，在河床那边。他们顺着气味和血迹追来了。”
刘乐黎走到窗边（一个破洞），向外望去。
月光偶尔从云缝中漏下，照亮了河道方向。影影绰绰，至少有十几道身影正在快速接近。其中，那个鳞片脸的首领赫然在目，他身边似乎还多了几个同样气势汹汹的身影。
显然，他们逃走后，召集了更多同伴。这一次，不再是五个，而是一小支兽化部队。
翼看了看正在争分夺秒检修设备的雁北归，看了看奄奄一息的鸣瞳和鹞子，又看了看疲惫带伤的零和刘乐黎。
最后，他的目光落在角落那些废弃的设备箱和工具上。
“雁北归，你专心救人，无论外面发生什么，不要停。”翼的声音平静得可怕，“零，乐黎，我们把能用的东西搬过来，堵住门窗。这里…将是我们最后的阵地。”
他拿起地上的一根生锈的铁管，掂了掂分量。
“我们就在这里，守住这道门。”
“直到最后一个人倒下。”