胎记突然发烫，陈墨手里的湿泥跟着抖了一下。他低头一看，那株绿色小芽还在掌心躺着，光很弱，但一直没灭。他马上拿出玉瓶，把湿泥和小芽一起装进去，盖紧后塞进怀里。
瓶子刚放好，脚下的地猛地一震。
药园中间裂开一道缝，泥土飞起来，石头乱蹦。一股沉重的气息从地下冲上来，压得人喘不过气。陈墨瞳孔一缩，大喊：“退！”
他抬脚踹向旁边的瘦高男子，把他踢出去三步远。下一秒，轰的一声，地面炸开，一个巨大的身影冲了出来。
尘土飞扬中，那东西落地了。它有三丈高，全身覆盖着青铜色的鳞片，四条腿像柱子，尾巴硬得像铁鞭，头上长着一只角，眼睛通红，獠牙露在外面，嘴里喷出白气。它低吼一声，声音震得人耳朵疼，所有人都往后退。
这怪物转头看着在场的每一个人。当它看到陈墨胸口的位置时，突然抬头，鼻子动了动，像是在闻什么。接着，双眼彻底变红，死死盯住陈墨。
陈墨站着没动。
他能感觉到胎记在跳，金线顺着左臂往上爬，钻进经脉里。体内的灵力自己动了起来，沿着新的路线快速流转。他知道，这东西躲不掉，也逃不了。
“守住位置！”他回头喊了一句。
其他五个人已经退到药园边上。拿短刀的女人半蹲着，刀横在胸前，手抓得很紧；瘦高男子靠在岩壁上，呼吸急促，满脸害怕。没人敢上前，也没人敢乱动。
怪物前爪抓地，鳞片摩擦发出刺耳的声音。尾巴一甩，扫向陈墨。风刮过来，地面被划出三条深沟。
陈墨双脚用力，身子跳起，借着风势翻了个身。落地时膝盖微弯，稳住了身体。
怪物一击落空，立刻转身。张嘴一吼，声音像锤子砸来，整个山洞都在响。陈墨耳朵流出血丝，但他没管，双手抬起，掌心相对，开始聚灵力。
胎记越来越烫。
他知道这不是普通妖兽。它是这里的守卫，是秘境自己生出来的东西。只要核心还在，它就不会死。杀了它只会引来更大的麻烦。
但现在，他已经没有别的路可走。
怪物再次扑来，比刚才更快。四蹄踩地，震动传遍山洞。陈墨不退反进，迎上去。两人迅速靠近。
怪物右爪挥下，带着撕裂空气的风声。
陈墨双掌推出，法相虚影出现——两丈高，背直，手臂粗，掌心向前。法相和爪风撞在一起，砰的一声炸开，碎石被掀飞。
陈墨被震退五步，脚在地上划出深深的痕迹。喉咙一甜，他咬牙把血咽了下去。
怪物也被震得后仰，前腿离地半尺，落地时踉跄了一下。它怒吼一声，额头上的角亮起暗金色纹路，全身鳞片开始发光。
陈墨擦掉嘴角的血，深吸一口气。
他知道刚才那一击只是试探，真正的战斗现在才开始。
他闭眼一秒，重新调动灵力。七条主脉全开，九络配合运转，气海翻腾。功法路线在他脑子里很清楚，每一条都对应身体的经络。
再睁眼时，他已经准备好。
他不再躲，也不再防。双脚发力，冲向怪物。这一次，他主动进攻，直冲正面。
怪物低吼，前爪猛拍地面。一圈冲击波扩散开来，地面裂开，石头飞起。陈墨跳起，踩着飞起的石头往前冲，像踩台阶一样。
快到的时候，他握紧拳头，把所有力量集中在双臂。法相跟着暴涨，双手合十，猛然向下劈！
“破！”
法相砸下，正中怪物头顶。轰的一声，地面塌陷，灰尘漫天。怪物痛苦地叫了一声，单膝跪地，前爪插进裂缝撑住身体。
陈墨落地，喘得更重了。这一击耗了很多力气，但他脸上一点不敢松。
他知道伤不到根本。但怪物已经开始流血——鼻子渗出暗红液体，眼角也有血丝。
这说明，它不是打不死的。
怪物慢慢抬起头，眼里全是怒火。它张嘴，喉咙里聚起一团光。光越来越亮，周围的空气都开始扭曲。
陈墨心里警觉。
他知道这是要放大招，不能硬接。想后退，却发现腿动不了——怪物的气息已经锁定了他。
光一下子喷出来，变成一道粗大的光柱射来。
千钧一发之际，陈墨猛地侧身翻滚。光柱擦肩而过，打在后面的墙上，整片岩石瞬间化成黑坑。
热浪扑面，他头发焦了，肩膀的衣服烧出个洞。但他顾不上这些，就地一滚，赶紧拉开距离。
怪物收回角，胸口剧烈起伏。它盯着陈墨，眼里多了点警惕。这个人没跑，反而一次次冲上来。虽然弱，但每次出手都很坚决。
这不是普通的闯入者。
陈墨站起身，左手按在胎记上。金线流动，传来一阵暖意。他忽然明白，这个胎记不只是标记，还能和这里产生共鸣。
他和这里，本来就有联系。
怪物又吼了一声，声音不像刚才那么暴躁，反而像在质问。它抬起右爪，指向陈墨胸口——那里正是玉瓶所在。
陈墨摸了摸怀里的玉瓶。
他知道它想要什么。
但他不能给。
这小芽不是偷的，是他自己挖出来的。是前人留下的残渣，是他凭本事找到的。如果现在交出去，等于否定了自己所有的努力。
他抬起头，直视怪物的眼睛。
“你要它。”他说，“但我不会给。”
怪物怒吼，大地震动。
它四肢发力，猛地冲来。速度比之前快得多，脚下地面寸寸断裂。陈墨咬牙，再次迎上去。
拳头对巨爪，轰的一声炸响。
法相和利爪僵持，灵力激烈碰撞。陈墨手臂发麻，虎口裂开，血顺着胳膊流下来。
但他没有放手。
胎记滚烫，金线爬到脖子。他感觉有一股陌生的力量从体内涌出，好像有什么正在醒来。
怪物也在抖。它的眼神变了，像是发现了不该存在的东西。
两人僵持着，谁都不退。
山洞里灰尘还没散，边上五个人屏住呼吸，不敢出声。
陈墨右手突然松开，指尖快速抹过左臂胎记，沾了一点金色的血。他反手在空中画了一道线。
那道线亮了一下，短暂挡住了怪物的部分感知。
他趁机抽身往后跳，退出五步远。
怪物怒吼，要追，却被那金线弹开半步。它低头看自己的前爪，那里多了一道浅浅的烧痕。
它终于认真了。
四肢趴地，背部弓起，鳞片根根竖起。独角光芒大盛，整个山洞变成青铜色。它张开嘴，喉咙深处开始凝聚第三波攻击。
陈墨站着不动，双手垂下，呼吸平稳。
他知道接下来这一击，决定生死。
他不再隐藏，灵力全速运转。七主九络完全打通，气海沸腾。身后的法相缓缓成型，这一次，虚影睁开了眼睛。
两人对峙。
空气静止。
怪物跳起，像山一样压下来。
陈墨蹬地冲上。
法相举拳，怪物张嘴。
拳风和光焰就要撞上的瞬间，陈墨的左手突然伸进怀里，紧紧抓住了那个玉瓶。