风吹动街口的布幡，陈墨走在石板路上。
他刚从万宝汇出来，手里攥着一张压了火漆印的入场令，另一只手按在胸口。玉匣还在那里，贴着心口的位置，封印符没有松动。他知道，刚才灰袍人那一眼不是随口提醒。那块青铜符牌有问题，可能牵扯到不该碰的东西。但他已经签了契，东西送出去了，现在只能往前走。
天阙阁在城中心，高七层，通体用白玉砌成。门口立着两尊石麒麟，眼睛是黑曜石做的，灵气流转时会转一下。陈墨走到门前，两名金甲护卫拦住去路。左边那人伸手，他递上令牌。
那人把令牌按进掌心铜盘，一道光扫过，盘面浮现几个字：飞升者，担保方——万宝汇丙字级代理。
“你是新来的？”右边的护卫皱眉，目光落在他粗布衣领上，“没穿宗门服？”
“没有。”
“靠中介进来的？”
“是。”
两人对视一眼。左边那人收回令牌，在背面划了一道红痕：“进去可以，但别乱说话。里面大人物多，一个眼神就能让你吐血三步。听见没？”
陈墨点头。
他接过令牌，抬脚跨过高门槛。地面是虚空石铺的，踩上去像踏在云里，脚底发虚。他稳住重心，走进大殿。
厅内灯火通明，穹顶嵌着九颗夜明珠，排列成北斗形状。每颗珠子都在缓慢转动，洒下的光随着人流移动而偏移。四周墙壁刻满符文，每隔十步就有一座灵灯柱，火焰是淡蓝色的，不跳也不灭。
大厅分三层席位。前排是紫金软榻，坐着披法袍的老者，袖口绣着不同宗门徽记。中区是木制长椅，左右两侧分别标着“散修”和“商盟”。后排靠墙，位置最差，视野被柱子挡住一半，那是给无背景的人准备的。
他低头看令牌背面的编号：庚字七十三号。
对应的是中后区一排空位，在一根蟠龙柱旁边。他走过去，坐下前先摸了下座椅。木料是寒松木，能防神识探查。这位置不错，背靠柱子，前方视线开阔，左侧通道可退，没人会注意到角落里的动静。
他坐定，双手放在膝上。
胎记突然烫了一下。
他立刻闭眼，运转守一诀。七道主脉依次点亮，灵力绕行一周天，识海才恢复平静。刚才进门那一刻，有三股气息扫过他身体，像是被刀刮过经络。其中一股带着腐臭味，应该是魔修。另一股冰冷如霜，可能是极寒宫的人。第三股……说不清，太隐晦，一闪即逝。
他睁开眼，不动声色地打量四周。
前排一位白发老妪缓缓抬头，眼皮掀开一条缝，看了他这边一眼。他低头整理储物袋，假装没察觉。等再抬头，老妪已经闭目，手里捏着一串骨珠，一颗颗拨动。
左侧散修区，一个蒙面人坐在阴影里，右手搭在刀柄上，指尖轻轻敲桌面。三下快，两下慢，像是某种暗语。那人每敲一次，桌角就凝出一点黑霜。
右边商贾堆里，一名青衫文士端着茶杯，忽然侧头看向他。嘴角微扬，但眼神没温度。陈墨收回目光，把玉匣的封印又加固一层。这次用了双符叠加，外圈画镇灵纹，内圈补一道锁气线。
他开始想拍卖的事。
灰袍人给的清单还在怀里。他没拿出来，只在心里过了一遍目标顺序：九转洗髓丹第一，星陨铁母第二，虚空蚕丝甲第三。价格红线不能破。一旦喊价超过估值两成，就必须停手。他现在的灵石全靠代拍换来的，三千八百枚，扣掉三成，实得两千六百六十枚。这点钱在上界不算多，买不了几件重宝。
但他不需要最好的，只要能用就行。
洗髓丹能打通第七周天的滞涩点，让他彻底适应上界灵气。星陨铁母可以炼本命兵刃，将来突破灵宫境时直接凝魂。蚕丝甲是保命用的，万一遇到强敌，至少能撑几息时间。
他想起秘境里那场战。
守护兽倒下时，地面裂开一道口子，内丹从胸口剥离，像一块烧红的铁。他当时盘膝炼化，半个时辰后金茧破裂，修为直接推到化海巅峰。那种力量感至今还记得。但现在不行，这里不是荒野，不是秘境通道。这里是天阙阁，是上界三大拍卖行之一，随便一个坐着的人，可能都有他打不过的实力。
他必须忍。
耳边传来交谈声。
“听说这次有血河派的人来？”
“不止，暗夜阁也派了执事。他们盯上了那批阴冥铁。”
“我赌玄霄不会亲自来。那种贵公子，嫌脏。”
“你懂什么，血老魔最近在收东西，九大秘宝缺三件。玄霄肯定要盯着。”
陈墨没转头，耳朵却竖了起来。
血河派、暗夜阁，这些名字他在村外听游商说过。都是魔道大宗，杀人夺宝不眨眼。如果这些人真来了，那这场拍卖会比他想的还复杂。他原本以为只是换个资源，现在看来，恐怕连竞拍都会有人设局。
他摸了下左臂。
胎记又热了一下，很短，像针扎。
他立刻警觉。这不是受伤后的反应，也不是灵力冲突。这是本源共鸣的前兆。每当他靠近与叶昭有关的东西，胎记就会发烫。上次是在秘境高台，灵珠出现时也有类似感觉。
难道……这里有和灵珠同源的东西？
他不动声色地扫视全场。
前排老者们闭目养神，看不出异样。散修区那蒙面人已停止敲桌，刀收进了鞘。青衫文士放下茶杯，正和旁边人低声说话。一切如常。
但他知道，不对劲。
他把注意力拉回自己身上。
呼吸放慢，心跳压低，灵力沉入丹田。他不能在这里出事。伤还没好利索，肋下伤口一用力就会渗血。刚才走路时已经湿了一小片。他不想引人注意，更不想被人看出虚弱。
大厅中央的钟塔开始响。
当——
第一声，所有灯火同时亮一分。
当——
第二声，穹顶北斗珠加速旋转。
当——
第三声，大门关闭，守卫退入暗处。
拍卖会还没开始，但气氛已经变了。说话声少了，呼吸声多了。每个人都在等。有些人握紧了玉筹，有些人检查了储物袋，还有人悄悄换了座位。
陈墨坐在原位，背脊挺直。
他知道，真正的考验从现在开始。
那些坐在前排的人，不只是来看热闹的。他们等的是机会，是漏洞，是某个新人因为贪心喊高价，然后被围猎吞掉所有资源。他不能成为那个新人。
他也不需要成为焦点。
他只需要拿到该拿的东西，然后离开。
胎记再次发热，比之前明显。
他低头，右手轻轻压住左臂衣袖。这一次，热感持续了三秒，然后消失。
他抬起头，目光穿过人群，落在拍卖台中央。
那里空着，什么都没有。
但他的直觉告诉他，有些东西正在靠近。
不是宝物出场，而是某种更深的联系正在被唤醒。
他不知道那是什么。
他只知道，自己不能再出错。
钟声落定。
大厅彻底安静。
百丈空间里，只剩下呼吸声、心跳声、玉筹摩擦的轻响。
他坐在角落，手放在膝上，指节微微发白。
前方，拍卖台的帘幕缓缓拉开。