洞府里，油灯闪了一下。
陈墨坐在寒玉石台上，刚练完功。他双手放在膝盖上，掌心朝上。体内的灵力已经平静下来，左臂的胎记也不再发光，只有一点温热。
他呼吸变稳了。
正要睁眼，外面传来一阵震动。
不是攻击，是敲门一样的声音——三下短，两下长。他知道这是高阶修士打招呼的方式。
有人来了。
而且没有硬闯。
陈墨睁开眼，没马上起身。右手悄悄摸向储物袋，碰到了一块黑色晶石。这东西还有点热，刚才修炼时又震了一下。
门外传来声音：“陈墨公子，天机阁上界分部，奉演武场律令而来。”
陈墨站起来，整理了下衣服。他走路很轻，每一步都踩在实地上。这不是为了躲谁，而是怕踩到阵法机关。
他走到门前，没开门。
“什么事？”他问。
“三天前夜里，东方星轨偏移，紫气冲天，演武场推演出一名新晋道祖候选者。”门外的人说，“名单确认——是你。”
陈墨不动。
昨天叶昭也提过“道祖本源”四个字。不是猜的，是她说的。
但他不能信。
三天前他才从魔渊逃出来，灵力还不稳，连法相都没完全成型。这样的人会被选为道祖候选人？
太巧了。
不久前，他还在洞府外被强者盯过。现在就有人找上门？
他盯着门缝下的影子。
外面那人站着没动，也没强行破门。站得直，气息平，不急不躁。
几息后，陈墨拉开门。
来人五十岁左右，穿青灰色长袍，袖口有星辰图案。手里捧着一卷玉符，通体发白，边上有密密麻麻的符文。他抬头看陈墨，眼神平静，但让人不敢小看。
“你怎么证明？”陈墨问。
长老打开玉符。
金光浮起，在空中变成一行字：“凡身承道祖本源者，可入演武场，经‘时空镜’照心，定资格。”
陈墨瞳孔一缩。
又是这四个字。
他沉默几秒，开口：“你们怎么知道我在这里？”
“演武场百年开一次，只为找真正有资质的人。”长老答，“当有人接近道祖境界，体内波动会引动星象变化。我们收到信号，自然能找到你。”
陈墨看着那卷玉符。
他知道，如果是假的，对方不可能说出“道祖本源”。这个词不在任何书里，是他和识海中那个声音的秘密。
他犹豫的是另一件事。
一旦离开这里，他就藏不住了。所有人会盯着他，查他的过去，看他的底细。
他不怕打。
他怕被盯上，一步步走进陷阱。
这时，识海里的声音响起。
“去。”
陈墨一愣。
这次的声音不一样了，不再冷冰冰，反而带着一点认可。
“时空镜是初代道祖留下的东西，能照出修行者的根本问题。”她说，“你灵力已达临界，需要一面镜子。”
陈墨闭眼。
他想起自己第一次突破时，村口的老槐树被雷劈断。那时没人觉得他能走远。后来他得到玉佩，觉醒本源，一路杀到飞升境，还是没人看好。
现在，终于有一扇门为他打开：你有可能走得更远。
但他也知道，靠近真相，就要付出代价。
“如果你觉得这是机会，”他在心里问，“为什么语气还在迟疑？”
识海安静了一瞬。
然后她说：“因为镜子里照出的，可能不是身体的问题，而是心里的缺口。你能受得住吗？”
陈墨睁眼。
他低头看自己的手。掌心有伤，有的旧，有的是昨晚压灵力时裂开的。
他握紧拳头。
指甲掐进肉里，疼让他清醒。
“我连自己的影子都不敢看，还谈什么成道？”
说完，他转身拿上墙上的布囊，把黑晶石、青铜牌、虚空蚕丝甲都收好。最后看了一眼石台和熄灭的灯，走出门。
长老没动，抬手指了个方向。
两人一前一后，走进地下通道。
陈墨没走大路，拐进一条废弃水渠。渠底有黑水，照不出人脸。他贴着墙走，避开可能有监视符的地方。
路上，左臂胎记突然发热。
他停下，摸了摸。储物袋里的晶石也在震。
他没管，继续走。
半小时后，到了城北虚空台。
空中漂着一块巨碑，通体漆黑，表面流动银色符文。
几十道光从碑底进出，都是受邀的人。有人穿华服，有人披战甲，由傀儡带他们走上光桥，飞上去。
陈墨踏上光桥。
脚下一震，桥开始传力。一股力量从脚底往上冲，像在查他的血脉、灵力、经脉。
越往上，压力越大。
走到碑门前，他额头已出汗。他法相不稳，这检查差点激起体内乱流。
门内站着一个守门傀儡，半人半石，眼睛发红。它抬起手，指向一道水晶门。
陈墨伸手碰门。
瞬间，强光炸开。一道虚影出现在他面前——是他体内的灵力图，经脉清楚，气血流动。画面最后停在左臂胎记和眉心一点光上。
“道祖本源契合度……六成七。”傀儡低声说，“准许进入。”
话音刚落，身后传来冷笑。
“一个下界小子，也配当候选？”
陈墨没回头。
他收回手，走进场内。
广场很大，地面刻着古老阵纹。中间凹下去的地方锁着九根链子，下面压着一面青铜镜的轮廓。四周已有七人站在角落，都不说话，但目光全扫过来。
一人在西北角，穿黑战袍，腰挂双剑，眼神锋利。他盯着陈墨三秒，忽然嘴角一扬，像已经看到结局。
另一人在西南角，全身裹在灰雾里，只露出一双红眼。他不看脸，只盯着陈墨的左手——那里还有晶石的气息。
陈墨走到东南角，站定。
手垂下，贴着裤缝。
他没张望，也没显气势。但他知道，每个人都在看他，算他能活多久。
风吹进来。
掀了下他的衣角。
他低头看了眼脚尖，再抬头时，目光扫过全场。
七个人，七个位置。
没人说话。
但气氛已经绷紧。
他知道，这场试炼不会简单。
他也不想要简单的。
他要的是机会。
一个能让他看清自己有多强的机会。
水晶门在他身后缓缓关上。
全场安静。
突然，中间的锁链响了一声。
陈墨的胎记猛地发烫。