比武交流会后的曙光基地，空气里似乎多了些不一样的东西。
清晨的训练场上，不再有泾渭分明的颜色区块。穿着曙光作训服和深灰色旧战服的身影混在一起，进行着混合编组的体能训练。喊号子的声音比以往更响亮，带着一股较劲的意味，但这种较劲是健康的，甚至有些搭档在完成折返跑后，会互相击掌，喘着气交流刚才的呼吸节奏。
食堂里，原先习惯各自聚堆的两拨人，也开始出现交叉坐在一起用餐的情景。话题往往围绕着比武时的某个细节、某个技巧展开，偶尔爆发出一阵哄笑。刘猛甚至端着餐盘坐到了疤脸对面，两人比划着筷子，还在讨论反关节技的破解。
林凡在前往指挥中心的路上，看到了这些变化，心中微松。融合的第一步，算是迈出去了。但王浩昨夜交给他的那片冰冷金属，却像一根细小的刺，扎在他的意识深处。那不属于已知任何势力的符号，代表着未知的窥探，可能比魏振国，比“博士”，更难以捉摸。
他走进指挥中心，这里比往日更加忙碌。大厅一角被单独划出，摆放着从旧军区武器库缴获的那套大型无线电设备。设备体积庞大，占据了好几张桌子，各种指示灯明明灭灭，老式的旋钮和刻度盘透着厚重的工业感。几名技术人员正围在周围忙碌，其中两人穿着略显不合身的曙光制服——他们是原铁鹰的通讯兵，被陈峰推荐加入技术组。
赵刚也在那里，他正俯身在一个打开的机盖旁，用万用表测试着什么。这位前少校脱下军装后，反而在技术岗位上找到了新的热情，他对这些战前设备有种近乎痴迷的熟悉感。
“情况如何？”林凡走过去问道。
赵刚抬起头，推了推鼻梁上临时找来的眼镜（他的眼镜在逃亡中损坏了）：“林总指挥。设备主体基本完好，长时间封存导致一些电容老化，几个真空管也需要替换。幸运的是，我们从仓库备件库里找到了同型号的替换件。最大的问题是电源和天线。”
他指了指旁边一台嗡嗡作响的汽油发电机：“用它供电，勉强能让接收机工作，但功率不稳定，会影响信号质量。至于天线……”他指向窗外，那里架设着一组临时用钢管和铜线搭建的简易菱形天线，“我们缺乏足够高的塔架和专业的定向天线阵列，接收范围、灵敏度和抗干扰能力都大打折扣。现在这样，大概只能比较清晰地接收方圆三百公里内，有足够功率的常规信号。再远，或者信号微弱，就容易被噪声淹没。”
林凡理解地点点头。在电子设备大规模失效、灵能环境干扰又无处不在的灾变后世界，远距离通讯是极其奢侈和困难的事情。曙光基地之前使用的都是短距离对讲机和有限的几个中继站，范围不出城市周边。
“试着调试吧，能收多少是多少。重点是寻找有没有规律的、可能是人为发出的信号。”林凡指示道，“我们不知道外面还有什么，但不可能只剩下我们和海都市废墟里的这些幸存者。任何一点外界的消息，都至关重要。”
“明白！”赵刚和几名技术人员齐声应道。
接下来的几天，无线电接收机的嗡鸣声成为了指挥中心背景音的一部分。大部分时间里，耳机中传来的只有嘶嘶啦啦的白噪音、偶尔划过的诡异啸叫（可能是灵能扰动），以及遥远天电的噼啪声。技术员们轮流值守，仔细调整着频率旋钮，不放过任何一丝可能有意义的波动。
苏婉有时会过来，给值守的技术人员送些提神的草药茶。她也对这台能联系外界的机器抱有期待，私下对林凡说：“如果真能找到其他大型聚居地，也许能交换医疗知识，甚至找到某些稀有药物的线索。我们面对的不只是外伤和感染，那些因灵能环境引发的未知生理变化……需要更广的视野来研究。”
陈峰则更关注军事层面的意义：“稳定的远距离通讯，意味着更大范围的预警、情报共享，甚至战略协同。如果‘鹰巢’魏振国真的和那个‘博士’有联系，他们很可能也掌握着某种通讯手段。”
林凡对此表示赞同。他让王浩的暗影小队，在例行巡逻和侦查时，也留意是否有不寻常的电磁信号源，特别是城市中心那个“生物辐射异常区”的方向。
时间在枯燥的搜寻中流逝。直到比武交流会结束后的第五天傍晚。
当时值晚班的是原铁鹰通讯兵之一，名叫李锐的年轻人。他性格沉稳，耳朵极灵，在铁鹰时就以擅长从杂波中分辨信号而着称。连续几个小时的高度集中让他有些疲惫，正当他准备起身活动一下，换另一个频段扫描时，耳机中一丝极其微弱、但异常规律的“嘀—嘀嘀—嘀”声，像游丝一样钻进了他的耳朵。
他浑身一震，立刻坐直身体，屏住呼吸，左手小心翼翼地微调着频率微调旋钮，右手将耳机紧紧压在耳朵上。噪声依旧很大，但那串规律的点划信号，顽强地、重复地穿透干扰，时隐时现。
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“赵工！林总指挥！”李锐的声音因为激动而有些变调，“有发现！重复性编码信号！非常弱，但很规律！”
指挥中心里所有人都停下了手里的工作。赵刚一个箭步冲过来，接过另一副耳机。林凡、闻讯赶来的苏婉、陈峰和王浩也围了过来，神情凝重。
赵刚听了几十秒，脸色变得极为严肃：“是摩尔斯电码！绝对是人造的！信号源……非常遥远，而且正在快速衰减，可能受到电离层变化或者强烈地磁干扰。”他迅速抓起铅笔，在旁边的记录本上快速写下听到的点划组合。
信号断断续续，每次持续大约两分钟，然后陷入长达十几分钟的沉寂，接着又再次出现，内容似乎完全一致。
“它在重复发送同一段信息。”赵刚一边听一边写，眉头紧锁，“干扰太强了，只能捕捉到部分……等等，这段比较清楚……‘— — — · — — · · · · — · ·’ 这是 ‘cq’ ？通用的求救或呼叫信号？不对，后面还有……”
所有人都凝神静气，只有铅笔划过纸张的沙沙声和无线电里遥远的、幽灵般的嘀嗒声。
几分钟后，信号再次消失于噪声之中。赵刚放下铅笔，看着本子上残缺不全的点划序列，尝试着破译。
“信号太弱，丢失了很多。我只能连蒙带猜……”赵刚深吸一口气，念出他破译出的零碎单词和词组，“‘……方舟……持续呼叫……坐标……昆仑……筛选……资格……净土……危险……回复……频率……’”
每一个词，都像一块沉重的石头，投入平静的水面。
“方舟？”苏婉低语，“《圣经》里避难的船只？还是指代某种避难所计划？”
“昆仑……”陈峰目光一凛，“西北方向，高原山脉。如果是坐标，那意味着信号源可能在几千公里外！”
“筛选资格？净土？”王浩咀嚼着这两个词，“听起来不像是普通的求救信号。倒像是……某种招募？或者准入通告？”
林凡的心脏重重跳了一下。他想起了“博士”笔记中那些模糊的提及，关于“筛选”、“进化”、“新世界”的只言片语。这个神秘的信号，是否与之有关？
“能定位更精确的方位吗？或者获取完整信息？”林凡问。
赵刚摇头：“以我们目前的天线和设备状态，几乎不可能。信号来自超远距离，穿透了巨大的干扰，能收到这些碎片已经是奇迹。它使用的频率也很特殊，似乎避开了大部分灵能扰动的常见频段，发送功率应该非常大，或者使用了我们不了解的中继技术。”
“它说的回复频率，截获到了吗？”李锐在一旁提醒。
赵刚连忙查看记录：“有！有一段相对清晰的数字编码，重复了三次。我记下来了，应该是他们指定的回复频率。但是……”他苦笑道，“以我们的发射功率，就算用这台设备的最大功率，加上理想天线，信号也绝对传不到那么远。就像隔着整个操场小声说话，想让对面山头的人听见一样。”
“也就是说，我们只能听，不能说。”陈峰总结道。
林凡沉默了片刻。一个来自遥远西北，可能名为“昆仑”的地方，有一个自称“方舟”的势力，在发送关于“筛选”和“净土”的加密信号。这信息量太大，也太模糊。是机遇，还是另一个陷阱？
“持续监听这个频率，记录所有出现的信号，尽可能提高破译完整度。”林凡下令，“赵刚，李锐，给你们最高优先级，调配一切可用资源，尝试优化天线，哪怕只能提高一点点信噪比。同时，搜索附近是否有其他可疑信号，特别是与‘方舟’、‘昆仑’这些关键词可能相关的。”
“是！”赵刚和李锐肃然应命。
“另外，”林凡看向王浩和苏婉，“这件事，暂时限定在指挥中心核心层知晓。不要扩散，以免引起不必要的猜测和恐慌。”
众人点头。一个无法验证、无法接触的遥远信号，确实可能带来希望，但也可能带来分歧和不安。
会议结束后，林凡独自登上了望塔。夜幕降临，永夜的微光笼罩着废墟，远处城市的剪影如同沉睡的巨兽。西北方向，天空似乎更加深邃漆黑。
方舟。昆仑。筛选。净土。
这些词语在他脑中盘旋。如果真有这样一个地方，一个在灾变后建立的、秩序井然的“净土”，他们是如何做到的？他们所说的“筛选”和“资格”又是什么？是科技水平？是武力？还是……某种基于灵能适应性的标准？
这信号，会不会是魏振国或者“博士”寻找的那个“研究所”发出的？或者，是截然不同的另一股势力？
他下意识地摸了摸口袋，那片冰凉的金属片还在。椭圆与三点。这诡异的符号，和遥远的无线电信号，两者之间是否存在某种联系？都指向了“未知”。
就在这时，他口袋里的微型对讲机响了，传来王浩压低的声音：“头儿，你在哪儿？有情况，需要你马上来地下仓库入口。”
林凡心中一紧：“什么事？”
“我们的人在清理基地最下层旧排水系统连接处时，发现了一些东西……不太对劲。不是畸变体，也不是人类活动痕迹。和之前找到金属片的地方有关联。另外，”王浩顿了顿，声音更低了，“我们尝试用便携式频谱仪扫描了那个区域，发现极其微弱的、周期性的低频脉冲，不是无线电频段，更像是……某种声纳或者地质探测波，但频率非常怪，仪器几乎捕捉不到，只是偶尔跳一下。来源方向，指向城市地铁网络的更深层。”
金属片，诡异的低频脉冲，城市地下深处……
林凡抬头最后望了一眼西北方那遥不可及的黑暗，转身快步走下了望塔。
地面的线索还未理清，地下的阴影似乎已经开始蠕动。远方的呼唤与近处的低语同时响起，而这，或许只是更深层谜局揭开的序幕。
他握紧了口袋里的金属片，冰冷的触感仿佛带着某种韵律，与他此刻的心跳，隐隐重合。