地下仓库的入口位于基地东南角，原本是战前一座大型商超的地下停车场改造而成。厚重的防爆门半开着，里面透出应急灯惨白的光晕，混合着混凝土、灰尘和一丝若有若无的、难以形容的陈旧气味。空气明显比地面阴冷潮湿，呼吸间能感到鼻腔微微的刺痛。
王浩和两名暗影小队的成员正等在门内阴影处。看到林凡，王浩立刻迎上来，脸上惯常的冷静被一种罕见的凝重取代。
“情况比预想的复杂。”王浩没有废话，引着林凡向深处走去。通道很宽，足以让卡车通过，但堆放着一些废弃的货架和建筑材料，显得杂乱。墙壁上覆盖着厚厚的灰尘和偶尔可见的霉斑。“我们按照你的指示，系统性地清理和检查基地所有地下结构，特别是与旧城市管网连接的部分。这里是重点区域之一，连接着三条不同年代的排水管道和一条废弃的电缆隧道。”
他们拐过一个弯，前方出现一个较大的交汇空间。几名队员在这里，手持强光手电和改装过的辐射/灵能探测器，正对着地面和墙壁仔细检查。地面潮湿，积着薄薄一层粘腻的水渍。
“就是这里。”王浩蹲下身，用手电光束指向靠近墙角的地面。那里积水的颜色似乎略深，呈现一种不祥的暗褐色。但重点不是积水，而是旁边的混凝土墙壁。
在手电强光下，可以清晰看到，墙壁距离地面约半米高的位置，有一片不规则的刮擦痕迹。痕迹很新，覆盖在陈旧的灰尘之上。刮痕本身没什么特别，像是某种坚硬物体反复摩擦留下的。但在这些刮痕中间，有一个清晰的、人为（或者说“类人”）刻下的符号。
那是一个用锐器刻出的图案，线条很深，边缘带着细微的崩裂。它并不复杂：一个接近完美的圆，被一条垂直的线从中间穿过，垂直线顶端略粗，像一个拉长的水滴或……一颗竖立的眼睛。在圆的左右两侧，对称地刻着两个小小的、向内的螺旋。
整个符号大约有成年人的手掌大小，透着一股冰冷、抽象、甚至有些亵渎的味道——它不像任何已知的文字或宗教符号，也不像幼稚的涂鸦。刻痕边缘的混凝土粉末还是新鲜的，说明留下时间不会超过48小时。
林凡凝视着这个符号，然后从口袋掏出王浩之前交给他的那块金属片。他蹲下来，将金属片上的椭圆三点图案，与墙上的“竖眼”符号对比。图案风格迥异，椭圆三点简洁而工业化，竖眼则带着某种原始的、仪式般的诡异感。但两者都透露出一种明确的“非偶然性”，它们是信息载体。
“不止这一处。”王浩的声音在旁边响起。他用手电光扫向另一侧的墙壁，以及一根粗大的、锈蚀的管道背面。在那些地方，也发现了类似的刮擦痕迹和……不同的符号。
林凡走过去查看。管道背面的符号像一个扭曲的“y”字形，但三个顶端都带有分叉，如同畸变的树枝。另一处墙角的符号则是一系列交织的三角形和短线，构成一个难以理解的网状结构。
“这些符号，没有任何已知的对应体系。赵刚和陈峰都看过了，确认不是军事符号、工程标记或常见的密码代号。”王浩低声道，“我们检查了所有可能进入这里的常规通道，包括通风口和管道，没有发现强行闯入的痕迹。入口防爆门有我们的人轮班值守，记录显示最近三天只有我们的清理小队进出过。”
“意思是，留下这些东西的‘东西’，是从我们不知道的、更深的通道进来的。”林凡站起身，环视这个阴暗的交汇空间。手电光束切割着黑暗，却照不透那些管道后面和天花板夹层的深邃阴影。“那个低频脉冲呢？”
一名暗影队员递过来一个巴掌大的便携式频谱分析仪，屏幕是单色的，此刻正显示着杂乱的波形。“队长，林总指挥，就是这里。”队员指着屏幕上一个几乎贴着底线的、极其微弱的周期性尖峰，“就是这个，大约每七到八分钟出现一次，持续时间不到01秒，能量非常低，主要集中在次声波和极低频电磁波重叠的频段。我们的仪器灵敏度不够，只能勉强探测到它的存在。离开这个区域十米左右，信号就完全湮没在背景噪声里了。”
“能追踪来源方向吗？”林凡问。
“大致可以。”队员调整了一下仪器上的旋钮，屏幕上出现一个简陋的方位指针，颤巍巍地指向交汇空间深处，那条最宽大、也最黑暗的废弃电缆隧道方向。“就是那边。但隧道向下延伸，部分区域有坍塌，我们只探查了前面不到一百米，脉冲信号似乎来自更深处。而且……信号本身似乎也在缓慢移动，或者源头不止一个。”
林凡走到电缆隧道入口。洞口像一张沉默的巨口，里面吹出带着铁锈和更深层腐朽气息的冷风。手电光柱射进去，很快就被无尽的黑暗吞噬，只能照亮近处坍塌的混凝土块和扭曲的电缆。
“你们进去探查过了？”林凡问。
“进去了五十米左右。”王浩回答，“里面情况复杂，岔路多，空气成分也有些异常，氧气含量偏低，有微量不明气体。我们装备不全，没有深入。但在入口附近，同样发现了刮擦痕迹和……这个。”他从战术腰包里取出一个证物袋，里面装着几缕细丝。
林凡接过证物袋，对着光看。那是几根灰白色的细丝，比头发略粗，有韧性，表面似乎有粘液干涸的痕迹，微微反光。不像是已知的动物毛发，也不像是人造纤维。
“感觉像是什么东西的……触须？或者分泌物凝结的丝？”王浩语气不确定，“已经让苏医生看过，她初步判断不是已知生物的组织，需要进一步化验。但她说，这细丝表面检测到极微量的、异常的蛋白质结构和一种未记录的有机化合物。”
未知的符号，未知的低频脉冲，未知的生物痕迹。这一切都指向地下，指向城市废墟之下那盘根错节、如同迷宫般的黑暗世界。
“加强所有已知地下入口的守卫，双岗，配备重火力、强光照明和运动传感器。”林凡果断下令，“组织一支专门的探索队，由你亲自带队，王浩。人员要精锐，装备要最齐全：全封闭防护服，独立供氧，高灵敏度探测仪器，大功率照明，足够的爆破和工程工具，还有重武器。任务不是歼灭，是侦查，弄清楚下面到底有什么，那些符号和脉冲的来源。遇到无法应对的情况，立即撤回。”
“明白。”王浩眼中闪过锐利的光，“我马上去准备人手和装备。”
“等等，”林凡叫住他，“探索队出发前，先做一件事。”他指着墙上的“竖眼”符号，“把它，还有其他符号，完整拓印下来。另外，尝试用不同的频率和编码，向探测到的脉冲信号方向，发送一组简单的、重复的数字化问候信号。”
王浩一愣：“主动联系？会不会打草惊蛇？”
“如果是具备智能的东西，它们早就注意到我们了。这些符号就是证明，它们甚至在和我们‘打招呼’，虽然方式令人不安。”林凡冷静分析，“发送无害的、标准化的数字信号，是一种试探。看它们是会无视，会回应，还是会……有别的反应。这能帮助我们判断它们的智能水平和潜在意图。使用最低功率，定向发送。做好被追踪信号源的准备。”
“是！”王浩领命而去。
林凡独自站在电缆隧道的入口前，凝视着黑暗。风依旧从深处吹来，带着地底特有的寒意。他手中的金属片和证物袋里的细丝，仿佛都有了温度——一种不属于这个世界的、冰冷的温度。
无线电信号从西北方数千里外传来，带来“方舟”和“昆仑”的谜语。而就在脚下几十米、几百米深处，另一个完全不同的、似乎更加原始和诡异的谜团正在浮现。世界远比他想象的要复杂，要……拥挤。
回到地面时，已是深夜。苏婉在指挥中心等他，脸色有些苍白。
“化验有初步结果了。”她将一份报告递给林凡，“那种细丝的蛋白质结构非常……异常。它包含了一些本该只存在于极端环境微生物中的氨基酸变体，但同时又具有高等生物纤维蛋白的某些特征。更奇怪的是，我们在上面检测到了极其微量的、高度稳定的放射性同位素痕迹，这种同位素并非自然普遍存在，更像是某种……工业或研究活动的产物。”
“人工干预的痕迹？”林凡皱眉。
“或者，是在某种受到强烈人工辐射污染的环境中进化或变异出来的生物。”苏婉的声音带着忧虑，“还有，我对比了之前所有成员的血液样本。长期暴露在灵能环境下，基因变异是普遍存在的，但变异方向似乎……并非完全随机。我建立了一个粗略的模型，发现拥有较强战斗天赋或特殊感知能力的人，其基因变异的某些位点，呈现出微弱的趋同性。而普通人，或者偏向技术、医疗能力的人，变异位点则比较分散。”
林凡心中一动：“你的意思是，灵能环境不仅在改变我们，还可能存在某种……筛选或导向？”
“这只是非常初步的观察，样本量太小，不能下结论。”苏婉谨慎地说，“但联想到那个‘方舟’信号提到的‘筛选’，还有地下这些可能是变异生物留下的痕迹……我总觉得，我们看到的只是冰山一角。有一种更大的、我们无法理解的力量或规律，在影响着这一切。”
就在这时，赵刚急匆匆走了进来，脸上带着熬夜的疲惫和兴奋。
“林总指挥！信号！那个‘方舟’信号，又出现了！而且……内容有更新！我们捕捉到了更长的片段！”
三人立刻赶到无线电设备前。李锐戴着耳机，正在飞快地记录。看到林凡，他立刻递过一张纸。
纸上依旧是破碎的词组，但比上次更多：
“……方舟第七号前哨……昆仑主站……周期性开放……筛选标准……灵能适应性阈值……知识贡献……战力评估……危险警告：深潜者活跃区勿入……回复指引……”
“深潜者？”林凡念出这个新词，心头莫名一寒。这个词，与地下那些痕迹，与电缆隧道吹出的冷风，产生了诡异的共鸣。
“还有这个，”赵刚指着另一行破译出的代码，“这似乎是一个更复杂的坐标或者通行码的一部分，夹杂在重复的呼叫频率里。我们正在尝试分离和解码。”
方舟在筛选，标准涉及“灵能适应性”。地下可能有被称为“深潜者”的未知威胁。而基地脚下，就存在着无法理解的踪迹和符号。
所有的线索，如同散落的拼图碎片，开始隐隐指向同一个方向——那深不可测的黑暗，无论是地理上的地下深渊，还是这灾变世界真相的深渊。
“王浩的探索队什么时候可以出发？”林凡问。
“最快明早。”苏婉回答。
林凡看着纸上“深潜者活跃区勿入”的警告，又想起墙上那只冰冷的“竖眼”符号。
“告诉王浩，计划不变。但探索队代号，就叫‘深瞳’。”他缓缓说道，目光仿佛穿透了地面，直视那无尽的黑暗，“我们要下去看看，那些在阴影里看着我们的‘眼睛’，到底是什么。”