奥丁没有立刻回答马克西姆的质问，他只是静静地看着她，嘴角依然挂着那抹礼貌的笑容。
然后，他转过身，目光扫过房间里的每一个人。
“马克西姆女士说得对，”奥丁的声音平静而有力，“增进友谊”确实不是一个足够充分的理由。所以，让我说得更直白一些。”
他走到房间中央，双手负在身后，姿态从容而自信。
“三强争霸赛停办了一百多年，这是事实；它曾经很危险，也死过人，这也是事实，”奥丁顿了顿，“但正因如此，我们才更应该重启它。”
“什么意思？”威廉皱起眉头。
“诸位，”奥丁环顾四周，“现在的年轻巫师，他们生活得太安逸了。他们在学校里学习标准化的魔咒，参加没有危险的考试，毕业后进入魔法部或其他机构，过着平静而乏味的生活。”
奥丁的语气里带上了一丝不屑：“他们不知道什么是真正的挑战，不知道什么是生死之间的决择。”
“所以你想让学生们去送死？”邓布利多的声音冷了下来
“不，邓布利多先生，”奥丁转向他，眼神锐利，“我想让他们成长。真正的巫师，不是在温室里培养出来的。他们需要面对危险，需要学会在压力下做出选择。三强争霸赛，正是这样一个机会。”
“一个让学生冒着生命危险的机会。”邓布利多冷冷地说。
“生命危险？”奥丁笑了，“邓布利多先生，您刚才不是说，没有什么是绝对安全的吗？学生们在霍格沃茨学习魔法，难道就没有危险吗？他们练习变形术可能会出错，学习魔药可能会爆炸，甚至飞行课上都可能摔下扫帚。”
他的语气变得更加严肃：“而且，据我所知，霍格沃茨最近几年发生的危险事件可不少。密室被打开，蛇怪在学校里游荡；摄魂怪在校园附近徘””
“够了。”邓布利多打断他。
但奥丁并没有停下：“我只是想说，危险无处不在。与其让学生们在毫无准备的情况下面对真正的威胁，不如让他们在可控的环境中学会如何应对。三强争霸赛，就是这样一个平台。”
“可控的环境？”马克西姆质疑道，“上一届比赛死了多少人，奥丁先生？
”
“那是因为当时的安全措施不够完善，”奥丁平静地回答，“但现在不一样了。我们有更先进的魔法，更严密的保护措施。而且”他看向邓布利多，“我们有全世界最优秀的巫师来监督比赛，不是吗？”
福吉的眼睛亮了起来，他被这番话说服了。
“奥丁先生说得有道理，”威廉也开口了，他斜眼看着邓布利多，“而且，这也是展示各国魔法教育成果的好机会。”
“没错，”奥伯隆斯克也点头附和，“保加利亚魔法部完全支持这个提议，我认为我们的学生已经迫不及待想要参加了。”
邓布利多看着这些人，心中涌起一股深深的无力感。
他们已经被说服了，或者说，他们本来就想被说服。
“可是，”马克西姆还在尤豫，“如果真的出了事一”
“如果真的出了事，”奥丁打断她，声音里带着一种令人信服的坚定，“那责任由主办学校承担。所以——”
他转向福吉，脸上露出一个意味深长的笑容。
“既然霍格沃茨不愿意承担这个责任，那么，德姆斯特朗魔法学院愿意接手。”
房间里瞬间安静。
“我可以向各位保证，”奥丁继续说道，“德姆斯特朗会确保所有参赛学生的安全。我们会做得比任何学校都好”
他意有所指地看了邓布利多一眼：“甚至比霍格沃茨做得更好。”
福吉的脸色变了。
“哈！”威廉大笑起来，“看来德姆斯特朗比霍格沃茨更有担当啊。英国人，你们总是这样，又想要名声，又不想承担责任。”
福吉的脸涨得通红，他感觉自己的自尊心受到了严重的打击。作为英国魔法部部长，如果让三强争霸赛在德姆斯特朗举办，那简直是在全世界面前承认霍格沃茨不如德姆斯特朗。
“不，不，”福吉慌乱地摆手，“我们当然愿意承担责任！霍格沃茨是世界上最好的魔法学校，我们完全有能力举办三强争霸赛！”
“康纳利”
但福吉已经顾不上邓布利多了，他的虚荣心完全压过了理智。
“我以英国魔法部部长的身份宣布，”福吉大声说道，“三强争霸赛将在霍格沃茨举行！我们会确保所有学生的安全，会向全世界展示英国魔法教育的实力！”
“康纳利！”邓布利多大声呵斥道，“我拒绝！”
“邓布利多先生，”福吉转向他，第一次用一种强硬的态度说话，“霍格沃茨是英国的魔法学校，而我是魔法部部长。根据《魔法教育管理条例》第三十七条，魔法部有权决定学校的重大事务，这不是请求，这是命令。”
邓布利多盯着福吉，蓝色的眼睛里燃烧着愤怒。
“权力，”他缓缓说道，语气冰冷，“总有一天会害了你的，康纳利。”
“阿不思，请对部长保持尊重。”
一个久未开口的声音响起，所有人都转头看向窗边的克劳奇。
邓布利多看着克劳奇，又看了看福吉，然后是那些带着得意笑容的外国访客。
他知道，这场争论已经结束了。
或者说，从一开始就没有争论的馀地。
“我明白了。”邓布利多轻声说，然后转身走向门口。
当他的手握住门把手时，他停了下来，头也不回地说：“但我希望你们记住今天的决定。如果有学生因此受伤，甚至死亡——”
他猛地推开门，声音飘散在走廊里：“那将是你们所有人的责任。”
门在邓布利多身后重重关上。
房间里陷入了短暂的沉默。
然后，奥丁轻笑了一声。
“看来，我们的邓布利多先生并不太高兴，”他转向福吉，脸上挂着温和的笑容，“不过，这正说明他还是很在乎学生的。这是好事。”
“是的，是的。”福吉擦了擦额头的汗，还没有从刚才的对邓布利多的对抗中缓过来。
奥丁走到福吉面前，伸出手。
“谢谢您，部长，”他真诚地说，“德姆斯特朗，还有整个国际魔法界，都会记住您今天的决定。您为魔法教育的发展做出了巨大的贡献。”
福吉握住他的手，脸上重新浮现出笑容，那种虚荣的满足感又回来了。
“不，不，这是我应该做的，”他说，“英国魔法界向来欢迎国际交流。”
威廉也走过来，拍了拍福吉的肩膀：“看来我之前小看英国人了。福吉，我很期待在霍格沃茨看到一场精彩的比赛。”
马克西姆没有说话，她只是皱着眉头看着紧闭的门，似乎在思考着什么。
而克劳奇，依然站在窗边，表情木然，仿佛刚才发生的一切都与他无关。