平静的日子像是偷来的时光，终究短暂。
顾湘和曹蔚宁的到来，如同投入湖面的石子，虽激起了几圈欢快的涟漪，却也让小院与外界江湖的联系变得更加紧密。曹蔚宁毕竟是岳阳派弟子，纵然心思单纯，对顾湘一往情深，也无法全然割舍师门。他时常带来外界的消息，大多是些江湖传闻、门派动向，其中关于“鬼谷”与“镜湖派惨案”的议论，日渐喧嚣。
这一日，曹蔚宁匆匆而来，脸上带着少见的凝重与惶急。
“温公子，周公子，火大哥！”他不及寒暄，便急声道，“外面……外面传疯了！说、说温公子您……您可能就是鬼谷谷主！”
小院中的空气骤然凝固。
顾湘原本正在给火麟飞展示她新调制的“含笑半步颠”（一种效力奇特的迷药），闻言手一抖，瓷瓶险些落地。周子舒倏然睁眼，目光如电射向温客行。温客行摇扇的手顿了顿，面上依旧没什么表情，只是眼底深处，那潭死水般的墨色，似乎微微漾开了一丝涟漪，快得让人捕捉不到。
唯有火麟飞，正拿着一截木炭，试图在石桌上画出“星际跃迁引擎原理示意图”（虽然除了他自己没人看得懂），闻言抬起头，眨了眨眼：“鬼谷谷主？那是什么？听起来像是个地名或者……职位？”
曹蔚宁急得跺脚：“不是地名！是、是江湖上一个极其神秘可怕的杀手组织‘鬼谷’的头领！传言说鬼谷谷主化身千万，潜藏江湖，图谋甚大，镜湖派灭门就是其所为！如今……如今许多门派都在暗中查探，矛头隐隐指向……指向……”他看向温客行，后面的话说不下去了，但意思不言而喻。
“哦。”火麟飞应了一声，低头继续画他的“引擎”，炭笔在石板上发出沙沙的声响，“所以呢？”
“所以？”曹蔚宁被他的反应弄得一愣，“火大哥！这、这可是天大的事！若传言坐实，温公子将成为整个江湖的公敌！人人得而诛之！”
“坐实？”火麟飞停下笔，看向曹蔚宁，眼神清澈，“谁坐实的？证据呢？就凭几句传言？”
“这……”曹蔚宁语塞。江湖传言，捕风捉影，哪有什么确凿证据？但众口铄金，积毁销骨，很多时候，并不需要铁证。
“蔚宁，”温客行终于开口，声音是一贯的平稳，甚至带着点漫不经心，“传言而已，何必惊慌。清者自清。”他摇着扇子，目光却若有似无地扫过周子舒和火麟飞。
周子舒面无表情，只淡淡道：“树欲静而风不止。”
火麟飞却丢下炭笔，拍了拍手上的灰，走到温客行面前，很认真地上下打量了他一番，然后点点头：“嗯，脸色正常，心跳平稳，能量场也没有异常波动……温兄，你没心虚。”
温客行：“……”
顾湘忍不住噗嗤笑出声，又赶紧捂住嘴。
曹蔚宁哭笑不得：“火大哥！这不是心虚不心虚的问题！是江湖险恶，人心叵测！他们若认定你是，白的也能说成黑的！届时百口莫辩，群起攻之……”
“那就打回去。”火麟飞接口，语气理所当然，仿佛在说“天黑了就该点灯”，“谁想伤害我朋友，我就让他知道厉害。镜湖派那次是救人，这次如果是有人想害温兄，那性质不一样。”
他顿了顿，看向温客行，琥珀色的眼睛里是全然的信任和一种近乎天真的坚定：“温兄，你别怕。有我在，没人能动你。”
这话说得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
小院再次陷入寂静。
温客行摇扇的动作彻底停了。他望着火麟飞，望着那双不掺一丝杂质、明亮得灼人的眼睛，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，闷闷地疼，又泛起一种陌生的、酸涩的暖意。怕？他温客行何曾怕过？鬼谷二十年，尸山血海爬出来，他早已不知恐惧为何物。可此刻，听着这句毫无保留的“你别怕，有我在”，他竟有些……无措。
周子舒深深看了火麟飞一眼，又看了看温客行微微震动的瞳孔，心中暗叹。这红发怪人，要么是心思深沉到了极致，要么……就是真的纯粹到了极致。而无论哪一种，对温客行而言，恐怕都是致命的吸引，也是……无法估量的变数。
曹蔚宁张大了嘴，看着火麟飞，像是第一次认识这个人。这位看起来阳光开朗、有时甚至有点“缺心眼”的火大哥，竟能说出如此……霸道又护短的话？而且，他难道不知道与整个江湖为敌意味着什么吗？
“火大哥，你……你可知鬼谷在江湖上是何等存在？与之为伍，便是与天下正道为敌啊！”曹蔚宁苦口婆心。
火麟飞皱了皱眉，似乎觉得曹蔚宁的话很难理解：“正道？邪道？谁定的？依据什么定的？滥杀无辜的是恶，保护朋友的是善，这么简单的道理，跟是不是什么‘谷主’有关系吗？”他转向温客行，眼神无比认真，“温兄，我不管你是温客行还是什么谷主，我只知道你是我认识的温客行，是带我吃好吃的、给我讲这世界的事情、虽然有时候阴阳怪气但心眼不坏的温客行。这就够了。”
“心眼不坏……”温客行低声重复，唇角扯出一个极淡、近乎自嘲的弧度。若曹蔚宁或江湖中人听到这句评价，恐怕要惊掉下巴。鬼谷谷主，心眼不坏？
火麟飞却以为他不信，加重语气：“真的！我看人很准的！你虽然有时候喜欢藏着掖着，说话绕弯子，心里压着很多事，但你对阿湘很好，对周兄也很照顾（周子舒：？），对我也……嗯，虽然有时候不理我，但也没真的害过我。这就够了。至于外面的人说什么，我不在乎。他们要是敢来，我就敢打。”
他说得如此简单，如此直接，将一切复杂的恩怨情仇、正邪对立都粗暴地归结为“保护朋友”与“伤害朋友”的区别。
温客行沉默了。他忽然想起火麟飞之前说的“星辰大海”，想起他眼中那个更加宏大、更加简单、却也更加冷酷的宇宙法则。或许，在那样一个世界里，“正邪”、“立场”这些概念真的无关紧要，重要的是“自己人”与“外人”。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪已被压下，只剩下一种近乎疲惫的平静。他摇动扇子，看向曹蔚宁：“曹少侠，多谢你告知。此事我自有计较，你不必卷入太深，以免连累师门。”
曹蔚宁还想说什么，顾湘拉了拉他的袖子，示意他别再说了。曹蔚宁看看温客行，又看看一脸理所当然、甚至已经开始思考“如果来很多人该怎么高效防御”的火麟飞，最终只能忧心忡忡地叹了口气，告辞离去。
顾湘送曹蔚宁到门口，低声叮嘱了几句，才折返回来，脸上也没了往日的俏皮，带着忧虑：“主人……”
“无妨。”温客行打断她，语气恢复了往日的慵懒，却带着一丝不容置疑的冷意，“该来的，总会来。阿湘，你且去准备，按第二套方案行事。”
“是。”顾湘神色一凛，领命而去。
小院里只剩下三人。
周子舒缓缓起身，走到温客行面前，目光如炬：“你当真是鬼谷谷主？”
温客行摇扇的手不停，迎上周子舒的目光，唇边勾起一抹似笑非笑的弧度：“是又如何？不是又如何？周兄是要替天行道，还是……另有所图？”
气氛陡然紧绷。
火麟飞看看周子舒，又看看温客行，挠挠头，插到两人中间：“喂喂，你们别这样。周兄，温兄是不是那个什么谷主，很重要吗？他是好人还是坏人，不是应该看他自己做了什么，而不是看他顶着什么名头吗？”
周子舒没理他，依旧盯着温客行：“镜湖派灭门，与你有关？”
温客行笑容不变，眼底却结了冰：“周兄以为呢？”
“我在问你。”
两人目光在空中交锋，似有火花迸溅。
火麟飞叹了口气，一手搭在温客行肩上，一手拍了拍周子舒的胳膊（周子舒身体微僵）：“行了行了，都坐下说。站着多累。”他不由分说地把两人按回石凳上，自己也拉了个凳子坐下，一副“我们来好好谈谈”的架势。
“首先，”火麟飞伸出食指，“周兄，我知道你担心什么。如果温兄真是那个什么谷主，还干了坏事，你可能觉得不好办。但我觉得吧，事情要分开看。如果他真做了伤天害理的事，那该罚罚，该揍揍。但如果是别人诬陷他，或者有什么苦衷，那也得弄清楚，对不对？不能一棍子打死。”
“其次，”他又伸出中指，“温兄，你也别老藏着掖着。是就是，不是就不是。是的话，你干过啥，为啥干，说出来，大家分析分析。不是的话，谁在陷害你，查出来，揍他丫的。憋在心里，容易内分泌失调，你看你之前脸色就不好。”
温客行：“……” 内分泌失调这个坎过不去了是吧？
周子舒：“……” 这都什么跟什么。
火麟飞却觉得自己逻辑清晰，继续说道：“最后，也是最重要的。”他双手交握，放在石桌上，身体微微前倾，目光在温客行和周子舒脸上扫过，神情是前所未有的郑重，“不管温兄你是谁，做过什么，周兄你又是谁，想做什么。现在，此时此刻，我们是坐在一条船上的，对吧？外面风声紧，有人想找麻烦。那我们的首要任务，就是一致对外，先解决了眼前的麻烦。内部的矛盾，等安全了再慢慢掰扯，行不行？”
他顿了顿，琥珀色的眼睛里闪烁着一种纯粹而坚定的光芒：“我的原则很简单：不主动欺负人，但谁欺负到我朋友头上，我就跟他没完。温兄，周兄，你们都是我的朋友。所以，不管来的是鬼谷还是正道，想动你们，先过我这一关。”
说完，他往后一靠，抱起手臂，看着两人，等待回应。
小院里再次安静下来。只有风吹过竹叶的沙沙声。
周子舒看着火麟飞，又看看沉默不语的温客行，眼底的锐利渐渐化为一种复杂的深沉。许久，他缓缓开口，声音低沉：“火麟飞，你究竟是谁？从何处来？为何要蹚这浑水？”
这个问题，他早就想问了。温客行的身份固然惊人，但火麟飞的来历，同样神秘莫测，甚至更加……超出常理。
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火麟飞愣了一下，似乎没想到周子舒会突然问这个。他看了看周子舒，又看了看同样将目光投向他的温客行（温客行的眼神里，除了探究，似乎还藏着些别的东西），挠了挠头。
“这个嘛……”他有些不好意思地笑了笑，“本来想过段时间再跟你们说的。既然周兄问了……好吧，其实也没什么好隐瞒的。”
他清了清嗓子，坐直身体，表情变得认真起来：“我确实不是这个世界的人。我来自另一个宇宙，嗯……你们可以理解成非常非常遥远的地方，远到无法用距离衡量。我在进行……呃，算是星际旅行吧，结果遇到了空间乱流，掉到了这里。”
“星际……旅行？”周子舒皱眉，这个词超出他的理解范围。
“就是乘坐一种……嗯，飞得特别特别快的工具，在不同的星球、不同的世界之间穿梭。”火麟飞努力用他们能理解的方式解释，“我乘坐的工具叫‘机甲’，是一种能和人融合、提供强大力量和防护的战斗机器。我自己也拥有一种叫做‘异能量’的力量，跟你们的内力有点像，但本质不太一样，更偏向于生命本源和空间法则的运用。”
他指了指自己的眼睛：“我的感知比普通人强很多，能‘看’到能量流动和生命迹象，所以能提前察觉危险，也能看穿一些伪装。我那天从天而降，就是机甲受损，迫降在这里。那些追来的铁罐头……是负责维护时空秩序的执法者，不过看样子他们那边也出问题了，派来的都是旧型号。”
信息量太大，周子舒和温客行一时都有些消化不了。另一个宇宙？星际旅行？机甲？异能量？时空执法者？
这听起来像是天方夜谭，可结合火麟飞展现出的种种不可思议，又让他们不得不信。
“所以，”温客行缓缓开口，声音有些干涩，“你保护我，帮我，只是因为……我是你在这个世界认识的‘朋友’？”他刻意加重了“朋友”二字。
“不然呢？”火麟飞理所当然地反问，“你对我好，带我玩，给我讲这里的故事，虽然有时候说话怪怪的，但我知道你没恶意。周兄也是，虽然老是冷着脸，但心是好的。你们是我在这里最先认识、也是目前唯一认可的人。保护朋友，不是天经地义的吗？”
他说得如此自然，仿佛这是宇宙间最基础的真理。
温客行忽然觉得眼眶有些发热。他猛地转过头，看向那丛在晚风中摇曳的竹子，喉结滚动了几下，才将那股陌生的酸涩压了下去。二十年了，他听过无数阿谀奉承，见过无数背叛算计，习惯了戴着面具在刀尖上舞蹈，习惯了以最大的恶意揣度人心。可如今，却有一个人，来自星辰之外的陌生人，仅仅因为“你对我好”，便毫不犹豫地将他划入“自己人”的范畴，愿意为他对抗整个世界。
荒谬吗？荒谬。
可笑吗？或许。
但为什么……心口那片冰封了二十年的荒原，却因为这荒谬可笑的“天经地义”，而有了龟裂的迹象？
周子舒也沉默了。他看着火麟飞，这个拥有着毁灭性力量、却怀着一颗赤子之心的“天外来客”，第一次如此清晰地认识到，他们所在的这个江湖，这个充满了算计、背叛、仇恨的泥潭，在对方眼中，或许真的只是一方小小的、亟待清理的池塘。
“你的世界……是什么样的？”周子舒问，声音里带着他自己都未察觉的向往。
火麟飞眼睛一亮，瞬间来了精神：“那可就说来话长了！我们那儿有好多星球，有的全是海洋，有的覆盖着晶体森林，有的重力特别大，人在上面走路都费劲……我们探索星空，和其他智慧生命交流，也打仗，但更多是为了资源和理念，不像你们这儿，打打杀杀好像就是为了仇恨和地盘……”
他滔滔不绝地讲起星际联盟、超兽战队、平行宇宙理论，讲到兴奋处，还手舞足蹈，用炭笔在石桌上画起歪歪扭扭的星图。
周子舒和温客行静静地听着，那些光怪陆离的名词和概念，如同为他们推开了一扇通往无垠星空的窗。仇恨、阴谋、鬼谷、正道……在这浩瀚的尺度下，似乎真的变得渺小起来。
不知不觉，天色已晚。火麟飞讲得口干舌燥，才停下来，不好意思地笑笑：“我说太多了吧？你们是不是听累了？”
周子舒摇摇头，目光复杂：“闻所未闻，匪夷所思。”顿了顿，又道，“但……令人神往。”
温客行没有评价火麟飞的世界，他只是看着他，看了很久，然后轻轻地说了一句：“多谢。”
谢什么？谢他的坦诚？谢他的维护？还是谢他，让自己看到了这泥沼之外，还有那样广阔的天空？
火麟飞咧嘴一笑，拍了拍温客行的肩膀：“客气啥！以后有机会，带你们去我的世界看看！虽然可能有点远，不过总会有办法的！”
带他们去他的世界？温客行和周子舒都是一怔。这承诺，太过沉重，也太过……虚无缥缈。但看着火麟飞那认真又期待的眼神，他们竟说不出任何反驳的话。
“好了，说正事。”火麟飞收敛笑容，正色道，“温兄，既然有人要找你麻烦，咱们得早做准备。周兄，你的身体……嗯，能量运转不畅的问题，我也得想办法帮你看看。对了，阿湘妹妹和曹兄弟那边，也得提醒他们小心。”
他开始有条不紊地分析形势，分配任务，那副认真的模样，与他平时大大咧咧的样子判若两人，竟隐隐有几分统帅的气度。
温客行和周子舒对视一眼，都从对方眼中看到了某种决心。
既然避无可避，那便……共同面对吧。
无论前路是血雨腥风，还是万丈深渊。
【小彩蛋：醉后真言】
几日后，风声似乎暂时平息了些。顾湘从外面带回消息，说五湖盟内部似乎因“鬼谷谷主”之事起了争执，赵敬与沈慎意见相左，其他门派也态度暧昧，围剿之事暂缓，但暗地里的探查丝毫未减。
紧绷的神经稍松，顾湘便嚷嚷着要庆祝一下“暂时安全”，不知从哪弄来几坛据说是西域来的“烈焰红”，酒色如血，香气浓烈扑鼻。
“主人，周公子，火大哥，这酒可难得，咱们今天不醉不归！”顾湘笑嘻嘻地给每人斟满一大碗。
火麟飞对酒颇感兴趣，闻了闻：“好香！度数……嗯，能量反应挺活跃的，应该够劲！”他率先端起碗，跟顾湘碰了一下，“来，阿湘妹妹，曹兄弟，庆祝咱们友谊长存！”说完，仰头一口干了。
温客行和周子舒本不欲多饮，但架不住火麟飞和顾湘的怂恿，加之连日紧绷，也确实需要放松，便也端起了碗。
这“烈焰红”入口甘醇，后劲却极大。几碗下肚，火麟飞依旧眼神清明（异能量代谢快），顾湘已经有些晕乎乎地靠在曹蔚宁肩上傻笑，曹蔚宁也是满脸通红。周子舒面不改色，但眼神已有些飘忽，显然是强撑着。
最令人意外的，是温客行。
他起初还保持着风度，小口啜饮，摇着扇子，说着些风雅趣事。但不知是这酒太烈，还是他心事太重，抑或是……在眼前这几人面前，他终究卸下了一些心防，酒意上来得极快。
第三碗下肚后，他摇扇子的手开始不稳，眼神也失去了平日的清明锐利，变得水润迷蒙，眼尾泛着桃花般的薄红。他不再说话，只是托着腮，一眨不眨地看着正在跟顾湘划拳（虽然规则被他改得乱七八糟）的火麟飞。
看着看着，他忽然放下扇子，摇摇晃晃地站起身，走到火麟飞身边。
火麟飞正比划着“五魁首啊六六六”，见状停下：“温兄？怎么了？还想喝？我帮你倒……”他伸手去拿酒坛。
温客行却一把抓住了他的手。
不是平日那种带着试探或疏离的触碰，而是紧紧地、有些用力地攥住了他的手腕。
火麟飞一愣。
温客行抬起头，醉眼朦胧地看着他，那张总是带着三分笑意、七分莫测的俊脸上，此刻竟流露出一种罕见的、近乎脆弱的委屈。他撇了撇嘴，声音因为醉酒而有些含糊，带着浓重的鼻音，竟像是在……撒娇？
“火麟飞……”他唤他的名字，尾音拖得长长的，软软的，像猫儿的爪子，挠在人心尖上，“你……你是不是也觉得……我坏？”
火麟飞被他这突如其来的举动和语气弄得有点懵，下意识道：“没有啊，温兄你挺好的。”
“你骗人……”温客行更委屈了，手指用力，指甲几乎掐进火麟飞的皮肉里（虽然对火麟飞来说跟挠痒痒差不多），“他们都怕我……恨我……说我……是恶鬼……你……你也不喜欢我……你只喜欢周絮……因为他简单……我太复杂了……是不是？”
他说着，竟将额头抵在了火麟飞的肩膀上，轻轻地、一下下地蹭着，像只寻求安慰的大型犬科动物，全然没了平日那副风流倜傥、算无遗策的模样。
火麟飞彻底僵住了，手脚都不知道该往哪儿放。他求助似的看向周子舒，却见周子舒不知何时已经趴在石桌上，似乎睡着了（也可能是醉倒了），肩膀还在微微抖动。看向顾湘和曹蔚宁，那两人已经搂在一起，对着月亮唱起了荒腔走板的情歌，根本没注意这边。
“温兄，你喝醉了。”火麟飞试图讲道理，轻轻推了推温客行。
“没醉……”温客行不满地嘟囔，反而靠得更紧，呼吸间温热的气息喷洒在火麟飞颈侧，带着浓烈的酒香和一丝淡淡的、属于温客行特有的冷冽香气，“我清醒得很……火麟飞……星星……好看吗？”
话题跳跃之快，让火麟飞再次跟不上节奏：“啊？”
“你的世界……星星……是不是很大……很亮……”温客行声音渐渐低下去，带着浓浓的困意和某种向往，“比这里的……好看……”
火麟飞低头，看着靠在自己肩上、几乎要睡着的温客行。那张总是笼罩着一层迷雾的俊脸，此刻毫无防备，长睫如蝶翼般垂下，在眼睑投下浅浅的阴影，因为醉酒而泛红的脸颊，竟显出几分孩童般的纯稚。
他的心，莫名其妙地软了一下。
“嗯，很大，很亮，有很多种颜色。”他放轻了声音，像是怕惊扰了什么，“以后带你去看看。”
“说好了……”温客行含糊地应着，抓着他手腕的手渐渐松了力道，呼吸变得均匀绵长，竟是就这样靠着他睡着了。
火麟飞一动不动地站着，任由温客行靠着，肩膀上传来沉甸甸的重量和温热的体温。夜风吹过，带着酒香和凉意。
他抬头看了看夜空，这里的星星，确实不如他家乡的明亮浩瀚。
但似乎……也别有一番韵味。
尤其是，肩上靠着个会撒娇的、据说很厉害的“鬼谷谷主”的时候。
火麟飞的嘴角，悄悄弯起一个自己都没察觉的弧度。