鬼工实验室的坐标位于一片被遗忘的星域，星图上标注着古老的警告：“虚妄之海，概念坟场，生灵勿近”。
破晓号在这片星域航行了九天。这里的星空呈现出一种病态的美丽——星辰不是闪耀的光点，而是流淌的色彩，像打翻的调色盘在虚空中晕染。空间结构脆弱得如同蛛网，稍有不慎就会坠入维度夹缝。
“读数异常。”玄衍盯着控制台上疯狂跳动的数据，“这片区域的物理常数在波动……重力系数变化±30，光速降低到标准值的87，就连普朗克常数都在震荡。”
“概念污染的外围效应。”墨灵站在舷窗前，银白色的瞳孔倒映着扭曲的星空，“鬼工实验室研究灵魂与概念的边界，三千年的实验泄漏，让这片星域的基础法则都发生了畸变。”
金不换打了个寒颤：“那我们进去不是找死吗？万一‘自我’这个概念被污染了，咱们是不是就……不存在了？”
“所以需要这个。”陆见平从储物戒中取出四枚玉佩——那是用从人傀实验室找到的“定魂玉”炼制的护符，“佩戴后能在意识外围形成一层逻辑屏障，暂时抵御概念污染。但只能维持十二个时辰，过期就会碎裂。”
澹台明月接过玉佩，却没有立刻戴上，而是看向墨灵：“你呢？不需要防护？”
墨灵轻轻摇头：“我的意识结构是墨衍大人用逻辑符文编写的，本身就具备一定的概念稳定性。而且……”它顿了顿，“我想亲身感受一下，什么是‘概念污染’。”
这话让所有人都看向它。
“你确定？”陆见平问。
“确定。”墨灵说，“如果连直面概念的勇气都没有，我又如何找到自己的‘存在意义’？”
陆见平沉默片刻，点头：“好。但如果出现异常，立刻撤回破晓号。”
“明白。”
十一个时辰后，破晓号抵达了鬼工实验室的“入口”。
那不是一个物理意义上的门，而是一面……镜子。
一面悬浮在虚空中的巨大镜子，镜面不是反射周围的星空，而是映照出每个人内心最深处的恐惧。
金不换看到镜中的自己被无数债务缠身，穷困潦倒；玄衍看到自己的偃师之道走到尽头，所有造物都背叛了他；澹台明月看到天机星宫覆灭，师尊和同门都因她而死。
陆见平看到的，是自己变成了一具没有情感的逻辑机器，亲手摧毁了所有珍视的东西。
只有墨灵，镜中空无一物。
“为什么你……”澹台明月喘息着从镜中的景象挣脱。
“因为我没有‘内心’。”墨灵平静地说，“我的意识是编写出来的，情感是模拟出来的，恐惧……也是计算出来的。所以这面‘心镜’照不出我真实的样子。”
这话说得轻描淡写，但陆见平听出了一丝……落寞。
没有内心，就没有真正的自我。
这就是墨灵追寻的意义。
“入口怎么打开？”金不换移开视线，不敢再看镜子。
“走进去。”陆见平说，“但走进去的瞬间，你会经历一次‘概念剥离’——所有关于‘你是谁’的认知都会被暂时抽离，你需要在一片虚无中重新找到自我锚点。如果找不到……”
“就会迷失。”墨灵接话，“成为游荡在概念深渊的孤魂。”
陆见平深吸一口气：“我先走。如果我迷失了，你们不要跟进来，立刻返航。”
“陆兄——”澹台明月想说什么。
但陆见平已经迈步走向镜面。
他的身影没入镜中，像一滴水融入大海，没有涟漪。
镜面上浮现出新的画面:陆见平站在一片纯白的空间里，周围什么都没有。然后，他开始“消失”——先是名字，然后是记忆，接着是情感，最后连“存在”这个概念都在淡化……
但他胸口的道种突然亮起。
创造与守护之道，逻辑星道的理性，混沌核心的平衡——这些他亲自构建的“道”，成为了最坚固的锚点。
“我是陆见平。”他在纯白中开口，声音在虚无中回荡，“我思，故我在。”
镜面波动，一道门缓缓打开。
“成功了！”金不换惊喜。
陆见平的声音从门内传出:“可以进来了，但记住——抓紧自己的核心认知。”
众人依次进入。
穿过镜面的瞬间，每个人都经历了同样的剥离过程。金不换靠对“财富”的执着挺了过来，玄衍靠对“创造”的热爱，澹台明月靠对“守护”的承诺。
墨灵……它经历的最特殊。
因为它发现自己根本没有“可剥离”的东西——它的意识本就是空白的画布。于是它做了一件大胆的事:在虚无中，它开始“绘制”自己。
用陆见平教会它的情感，用这段时间的记忆，用对未来的憧憬……
当它穿过门时，眼神变得不一样了。
多了一丝……“真实”。
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门后，就是鬼工实验室。
这里的景象无法用语言准确描述——空间本身就在不断变换形态，时而像图书馆，时而像手术室，时而像坟场。墙壁上流动的不是色彩，而是概念:爱、恨、时间、空间、生命、死亡……像液体般流淌。
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实验室中央，悬浮着一个巨大的水晶球。
水晶球内封存着无数光点，每个光点都是一个“灵魂碎片”。它们在其中沉浮、碰撞、偶尔融合，发出无声的悲鸣。
而在水晶球下方，坐着一个身影。
一个由阴影构成的人形，没有五官，没有特征，只有一团不断蠕动的黑暗。
黑雾人影——或者说，“影”。
它察觉到有人进入，缓缓转过头。虽然没有眼睛，但所有人都感觉到被“注视”了。
“终于来了。”影的声音直接在意识中响起，嘶哑、空洞，“墨衍大人的……继承者。”
“你知道我们会来？”陆见平问。
“知道。”影站起身，阴影构成的躯体开始变化，逐渐凝实，最终化作了……另一个陆见平。
一模一样的脸，一模一样的衣着，连道种的气息都完美复制。
“你——”澹台明月拔剑。
“别紧张。”影-陆见平笑了笑，笑容却比本尊更加冰冷，“这只是为了方便交流。我试过很多形态，人类的形态最……高效。”
金不换看得毛骨悚然:“陆哥，它连你都能模仿，那岂不是……”
“我不仅能模仿他，还能模仿你们任何人。”影-陆见平说着，身形再次变化，依次化作澹台明月、玄衍、金不换，最后停在墨灵的样子，“甚至这个新造物。但模仿得再像，也只是模仿。我没有‘自己’。”
它变回阴影人形，声音中第一次有了情绪波动——那是深不见底的痛苦。
“墨衍大人创造了我，给了我无限的可塑性，却忘了给我……‘原型’。我没有起点，没有来处，没有‘我应该是谁’的答案。所以我模仿，我学习，我试图成为每一个我遇到的存在——但越模仿，越空虚。”
陆见平看着它，忽然明白了。
影的痛苦，和墨灵之前的状态很像，但更极端。墨灵至少有一个初始形态，影却连那个都没有。
“所以你一直在寻找。”陆见平说，“寻找一个能定义你的存在，一个能让你说‘我就是这个’的答案。”
“对。”影缓缓飘向水晶球，“我在鬼工实验室待了三百年，研究每一个灵魂碎片，试图从它们的‘自我认知’中找到线索。但我发现……灵魂是无法复制的。每个灵魂都是独一无二的混沌系统，连墨衍大人都无法完美解析。”
它伸出手，阴影构成的手指穿透水晶球表面，轻轻触碰其中一个光点。
光点炸开，化作一段记忆碎片——那是一个修士临死前的执念:要回家，要见妻子最后一面。
记忆如烟花般绽放，又迅速熄灭。
“看，这就是灵魂。”影收回手，“短暂，脆弱，但……不可复制。我尝试过将不同的灵魂碎片融合，尝试过编写人造灵魂，尝试过一切可能——但造出来的，都只是拙劣的模仿品。”
它的声音越来越低:“所以我想，也许答案不在‘创造’，而在‘选择’。我需要选择一个形态，一个身份，然后……成为它。但我不知道该怎么选。”
陆见平沉默良久，问:“如果我们能帮你找到答案，你愿意停止追随墨衍的计划吗？”
影猛地抬头:“你们能帮我？”
“不能保证，但可以试试。”陆见平说，“但你得先告诉我们，墨衍的本体在无何有之乡做什么？他的完美世界计划，现在进展到什么程度了？”
阴影人形开始剧烈波动，似乎在挣扎。
最终，它平静下来，说出了一个惊人的真相:
“墨衍大人的本体……已经死了。”
“什么？！”所有人都震惊了。
“三百年前就死了。”影的声音带着一种诡异的平静，“他在无何有之乡深处，试图用源初之种重构宇宙法则时，遭到了‘概念反噬’。他的意识被无限分解，融入了无何有之乡本身。现在的墨衍，已经不是一个人，而是……一种‘现象’。”
“那完美世界计划……”
“还在继续。”影说，“但不是墨衍在推动，是计划本身拥有了‘惯性’。就像启动了就无法停止的机器，它会按照墨衍预设的逻辑，继续运行下去。三年后，当所有条件满足时，‘新世界’将自动诞生，旧世界将被格式化——这不是墨衍的选择，是程序的必然。”
陆见平感觉背脊发凉。
所以他们的对手，不是一个疯狂的科学家，而是一台失控的、拥有宇宙级力量的机器？
“那黑雾人影袭击我们，在巡天司安插内奸，这些……”
“是我做的。”影承认，“但不是为了墨衍，是为了我自己。我想看看，在巨大的危机面前，不同的存在会做出怎样的选择。我想从这些选择中，找到‘我该成为什么’的线索。”
它顿了顿:“陆见平，你的每一次选择都让我惊讶。你不按常理出牌，你总能找到第三条路，你甚至敢改造墨衍大人的完美造物……你是我见过最‘混沌’的存在。所以我想，也许你能给我答案。”
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陆见平盯着影，大脑飞速运转。
如果影说的是真的，那整个事件的本质就变了——不是阻止一个疯子，而是阻止一个失控的宇宙级程序。
而影，这个墨衍的第一个造物，可能成为关键。
“我可以帮你。”陆见平最终说，“但你需要先做一件事——放开对鬼工实验室的控制，让我们查看墨衍留下的所有研究资料。”
阴影人形犹豫了。
“你在担心什么？”澹台明月问。
“我担心……你们看到真相后，会绝望。”影缓缓说，“墨衍大人的研究，触及了宇宙最深的禁忌。有些知识，知道本身就是一种污染。”
“我们不怕。”陆见平说，“逻辑星道的传人，如果连真相都不敢面对，还有什么资格谈‘道’？”
影沉默了。
许久，它点点头。
阴影开始收缩、凝聚，最终化作一枚黑色的钥匙，悬浮在空中。
“这是实验室的最高权限密钥。”影的声音从钥匙中传出，“我会暂时沉睡，避免我的存在干扰你们的判断。等你们找到答案……再唤醒我。”
钥匙落入陆见平手中。
随着影的沉睡，实验室的景象开始稳定下来。那些流动的概念逐渐凝固，空间定格成一个巨大的圆形大厅。
大厅四周，是密密麻麻的书架——不是纸质书籍，而是一枚枚存储着灵魂数据的水晶。
中央，则是一个复杂的控制台。
“开始吧。”陆见平说，“时间有限。”
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接下来的三天，四人一灵分工合作，开始解析鬼工实验室的海量数据。
玄衍负责技术档案，澹台明月负责推演验证，金不换负责整理归纳，墨灵负责检索关联，陆见平则负责整合所有信息，构建完整的认知模型。
他们看到了墨衍在灵魂研究上的惊人进展:
他解析了三千六百种不同智慧生命的灵魂结构，总结出“意识七层模型”；他发明了“灵魂手术”，能将特定的记忆、情感、技能模块化移植；他甚至尝试过“灵魂编程”，用逻辑符文直接编写意识……
但他们也看到了触目惊心的失败案例:
因灵魂手术失败而崩溃的实验体，因记忆移植而产生人格分裂的受害者，因意识编程而失去所有情感的“活死人”……
墨衍在日志中写道:“灵魂的本质是混沌。我可以用逻辑解析它的结构，可以用技术修改它的内容，但永远无法‘创造’它。因为创造灵魂需要的不是技术，是……爱？不，这个词语太模糊。也许是‘无理由的赋予’，是‘不求回报的给予’，是逻辑无法解释的‘奇迹’。”
“看这里。”澹台明月调出一份特殊档案，“墨衍在死前最后三个月，启动了一个名为‘归源’的项目。他试图将自己的意识上传到源初之种，成为新世界的‘天道’。”
档案显示，墨衍的计算结果是:成功率07，失败后果是意识彻底消散。
但他还是做了。
“那我们现在要做的，”玄衍说，“就是找到这个程序的‘终止指令’。”
他们继续挖掘。
终于在第七天，墨灵从一个加密分区中，找到了一份被标记为“绝密·永恒”的文件。
文件内容很短，只有一句话:
“若计划失控，唯一终止方法:用同等量级的‘混沌变量’对冲。建议使用‘源初之种’的原始封印物——‘混沌之心’。”
“混沌之心？”金不换皱眉，“那是什么？”
“我知道。”影的声音突然响起——它苏醒了，“混沌之心是源初之种被制造出来时，剥离出来的‘杂质’。它蕴含纯粹的混乱概念，是宇宙诞生时未被秩序化的残留物。墨衍大人将它封印在了……星骸归墟的最深处。”
陆见平立刻调出星图:“具体坐标？”
“没有坐标。”影说，“混沌之心会自行移动，躲避一切秩序存在的追踪。但每三千年，它会有一个短暂的‘显化期’，出现在星骸归墟的某个位置。下一次显化……”
它计算了一下:“七个月后。”
七个月。
距离三年之约，还有两年零五个月。
时间，突然变得紧迫。
“还有一个问题。”澹台明月说，“就算我们找到混沌之心，怎么用它对冲源初之种？具体操作方案是什么？”
影沉默了更久。
最终，它说出了一个让所有人震惊的方案:
“需要一个人，将混沌之心融入自身，然后……进入无何有之乡，在源初之种启动格式化程序的瞬间，引爆自身。用混沌之心的混乱，污染源初之种的秩序逻辑，让两者同归于尽。”
“那这个人……”金不换声音发颤。
“也会死。”影平静地说，“不，比死更糟——意识和存在都会被彻底抹除，连轮回转世的机会都没有。从所有意义上，彻底‘不存在’。”
大厅里死一般的寂静。
许久，陆见平笑了。
“看来，这就是我的‘第三条路’。”他说，“用我自己的存在，换这个世界继续存在的可能。”
“不行！”澹台明月第一次失态地大喊，“一定还有其他办法！我们可以重新解析源初之种的代码，可以找到逻辑漏洞，可以——”
“时间不够了。”陆见平打断她，“七个月找混沌之心，剩下的时间研究怎么使用它，还要留出前往无何有之乡的行程……我们没有时间慢慢找其他方案了。”
他看向影:“你知道混沌之心的具体特征吗？怎么辨认？”
“知道。”影说，“我会跟你们一起去。毕竟……如果这个世界被格式化，我这个没有‘自我’的存在，也就彻底失去寻找意义的可能了。在终结到来前，我想亲眼看看，混沌到底是什么样子。”
队伍再次增加成员——虽然这个成员只是一把钥匙形态的影子。
但陆见平能感觉到，影正在变化。
它开始有了“倾向”，有了“偏好”，有了……选择的苗头。
也许，在旅程的终点，它真的能找到自己。
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离开鬼工实验室前，陆见平做了一件事。
他开放了实验室的部分安全区域，将那些无害的灵魂碎片释放出来——让它们回归宇宙背景信息海，等待下一次转世的机会。
其中一个碎片在消散前，传递给陆见平一段信息:
“谢谢你……让我解脱……作为回报……告诉你一个秘密……墨衍在死前……留下了一个‘后门’……不是给计划的……是给‘人’的……在星骸归墟……‘往生碑’下……”
信息到此中断。
往生碑。
陆见平记下了这个名字。
也许，那会是绝境中的一线生机。
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破晓号驶离虚妄之海时，陆见平站在舰桥上，看着身后那片概念污染的星域逐渐远去。
胸口的道种微微震动。
他感觉到，自己离种道四层只差临门一脚了。
但突破的契机不在修炼，而在……选择。
在是否愿意牺牲自己的选择。
“陆兄。”澹台明月走到他身边，轻声问，“你真的……已经决定了吗？”
“还没有。”陆见平坦诚地说，“但如果有必要，我会。”
“可如果你不在了……”澹台明月的声音有些哽咽，“这个世界对我来说，还有什么意义？”
陆见平转头看她。
这位天机星宫的圣女，此刻眼中没有了往日的清冷，只有不加掩饰的情感。
他伸手，轻轻握住她的手。
“澹台，还记得太初前辈的话吗？”他说，“‘有些事，总得有人去做’。如果我的牺牲能换来亿万生灵继续存在的可能，那这个选择……就是逻辑星道最理性的答案。”
“但感情不是理性的！”澹台明月几乎是喊出来的，“我不要你当英雄，我只要你活着！”
陆见平沉默了。
许久，他轻声说:“给我一点时间。也许……我们能找到两全其美的办法。往生碑的秘密，可能就是个转机。”
希望渺茫，但至少还有希望。
澹台明月擦掉眼泪，点了点头。
舰桥里，其他人也都沉默着。
金不换在默默检查武器系统，玄衍在优化航行路线，墨灵在观察星空，影则化作一团阴影蜷缩在角落——它似乎在思考什么。
每个人都在用自己的方式，面对着可能到来的终结。
而前方，星骸归墟的轮廓已经出现在星图边缘。
那里埋葬着星辰的尸体，也埋藏着混沌的秘密。
七个月。
倒计时，开始。