卯时，天还未全亮。
一场夜雪，给巍峨的紫禁城披上了一层素白的缟素。檐角下悬着的冰棱，如同一柄柄倒悬的利剑，在晨曦前灰蒙蒙的光线下，闪着幽冷的光。
往日里这个时辰，各部院的官员们前往皇城，三三两两，总会有些低声的交谈。可今日，从东长安街到午门外，气氛却格外压抑。官员们穿着厚重的朝服，在雪地里留下深浅不一的脚印，彼此间只是交换一个心照不宣的眼神，便各自沉默地前行。
空气中，弥漫着一股山雨欲来的气息。
都察院左都御史李邦华，走在百官的前列。他身形清瘦，背脊却挺得笔直，花白的胡须上沾了几点未来得及融化的雪沫，更显得他面容冷肃，如同雪中的一尊石像。
他的身后，兵科给事中光时亨等人紧紧跟随着，年轻的脸庞上，混合着激动、紧张与一种舍我其谁的悲壮。他们感觉自己不是去上朝，而是去赴一场决定大明国运的决战。
他们要弹劾的，是如今大明朝唯一的“神”。一个刚刚在山海关力挽狂狂澜，声望如日中天的战神。
这无异于以卵击石。
但李邦华的眼神没有丝毫动摇。他想起了昨夜书房里，那罐来自东厂的茶叶。他厌恶王德化，就像厌恶阴沟里的蛆虫。可他不得不承认，那条老狗的话，糙，理不糙。
——水若是浑了，再好的茶，也泡不出原来的味道。
林渊那份奏疏，就是搅浑一池清水的顽石。他李邦华身为都察院之首，职责所在，便是要将这块顽石捞出来，哪怕砸碎，也在所不惜。至于与阉党为伍的污名，他不在乎。若能匡正朝纲，保住大明江山社稷的根基，他个人的清名，又算得了什么？
想到这里，他胸中那股浩然之气，又壮了几分。
队伍的末尾，一顶不起眼的青呢小轿里，东厂提督王德化正闭目养神。他没有穿那身惹眼的飞鱼服，只是一身寻常内侍的装束。轿子里的炭盆烧得正旺，将他那张布满褶子的老脸，映照得红光满面。
他甚至能想象出李邦华此刻那副“为国为民，慷慨赴死”的模样，心中就觉得好笑。
这些清流言官，就是茅厕里的石头，又臭又硬。平日里最是看不起他这种“阉竖”，可一旦有了共同的敌人，却又比谁都好用。只需要轻轻挑拨一下他们那点可怜的“风骨”和“纲纪”，他们便会嗷嗷叫着冲上去，替自己咬开敌人最坚硬的甲胄。
林渊，你太年轻了。
你以为军功就能让你为所欲为吗？你以为皇帝的恩宠就是你的护身符吗？你错了。这朝堂，比山海关外的战场，要凶险百倍。在这里，杀人不见血。能杀死你的，从来不是刀枪，而是人心，是规矩。
王德化缓缓睁开眼，眼中闪过一丝毒蛇般的冷光。他已经安排好了。今日，李邦华这些清流负责从“法理”上打头阵，将林渊定性为“权臣”、“骄将”。而他，则会在最关键的时候，递上那把最温柔的刀子。
他会“忧心忡忡”地向皇上禀报，林渊身边那些秦淮歌妓的“风流韵事”，会“痛心疾首”地指出，那些降卒之中可能存在的“巨大隐患”。
他不会直接攻击林渊，他甚至会为林渊“辩解”几句，说他“年少轻狂，或为奸人蒙蔽”。但这种“辩解”，比直接攻击更加致命。它会在皇上心中，将林渊从一个“忠臣”，变成一个“需要被管束和敲打的能臣”。
一旦皇上起了这个念头，他王德化，就有无数种法子，慢慢地，将林渊身上的光环一点点剥掉，最后让他变成一个和自己一样的，只能依靠皇恩才能活下去的……孤臣。
轿子在午门外停下，王德化整理了一下衣冠，在小太监的搀扶下走出轿子。他抬头看了一眼灰沉沉的天空，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
今日，是个杀人的好天气。
皇极殿内，地龙烧得旺盛，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
崇祯皇帝朱由检端坐在龙椅之上，面沉如水。他的目光扫过阶下文武百官，每个人的脸在他眼中都显得有些模糊。他的脑子里，反复回响着昨夜王德化说的那些话。
“英雄难过美人关……”
“养虎为患，辜负天恩……”
这些话，像一根根看不见的针，扎在他的心上。他既渴望林渊继续为他开疆拓土，打退强敌，又恐惧林渊的权势和声望，会膨胀到他无法控制的地步。
林渊那份奏疏，更是将这种矛盾推到了顶点。
那上面的每一个字，都像是在挑战他的底线，在质问他这个皇帝，是否还有掌控天下的能力。
他需要林渊这把刀，但他绝不允许这把刀，反过来威胁到握刀的手。
“有事早奏，无事退朝——”
随着司礼监太监尖锐的唱喏声，压抑的朝会，正式开始。
殿内一片死寂。
所有人的目光，都有意无意地瞟向了站在文官队列最前方的李邦华。
李邦华没有让他们失望。他深吸一口气，手持玉笏，从队列中走了出来，站到了大殿中央。
“臣，都察院左都御史李邦华，有本启奏。”他的声音不大，却异常清晰，在空旷的大殿里回响。
崇祯的眼皮抬了抬，吐出一个字：“讲。”
“臣，弹劾兵部尚书、总督关外军务林渊！”
此言一出，满殿哗然。虽然众人早已预料到，但当这六个字真正从李邦华口中说出时，其带来的冲击力，依旧让许多人控制不住地倒吸一口凉气。
弹劾林渊？在山海关大捷的墨迹还未干透的时候？
这李邦华，是疯了吗？
崇祯的脸色瞬间阴沉了下去，握着龙椅扶手的手，青筋暴起。“李爱卿，你可知你在说什么？林渊刚刚为国朝立下不世之功，你此刻弹劾于他，是何居心？”
面对皇帝带着怒意的质问，李邦华面不改色，躬身一拜，朗声道：“陛下息怒。臣弹劾林渊，非为私怨，不涉党争，更非嫉贤妒能。臣所弹劾者，非其功，而是其心！”
“臣请问陛下，我大明朝，官员任免，归于何部？”
不等崇祯回答，他便自问自答：“归于吏部！钱粮调度，归于何部？归于户部！此乃祖宗定下的法度，是朝廷纲纪之所在！”
“然，林渊在其奏疏之中，公然要求，其‘军垦总司’之人事任免，由他一人决断，钱粮器物，由户部、工部按单拨付！此举，是将吏部、户部之权，尽归于其一人之手！这与在关外另立一个小朝廷，有何区别？！”
他的声音越来越激昂，每一个字都像是从胸腔里迸发出来的。
“他收拢数万降卒，名为军垦，实为私兵！长此以往，这些人只知有总督林渊，而不知有大明天子！此风一开，湖广左良玉，陕西孙传庭，皆可效仿。届时，朝廷政令不出京师，大明天下，将重蹈唐末藩镇割据之覆辙！此等祸国之举，臣，不得不弹！”
“说得好！”兵科给事中光时亨立刻出列，附议道：“李大人所言，正是臣等心中所忧！林渊功高震主，行事狂悖，目无朝廷，若不加以遏制，必为国家巨患！臣，附议！”
“臣，附议！”
“臣等，皆附议！”
一时间，都察院和六科的十数名言官，齐刷刷地站了出来，声势浩大，仿佛要用唾沫将那个远在山海关的身影淹没。
崇祯的脸色铁青，胸口剧烈地起伏着。李邦华的话，字字句句都敲打在他最敏感的神经上。藩镇割据，这是他作为皇帝，最深沉的噩梦。
他看向内阁首辅周延儒，周延儒眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊泥塑。他又看向其他几位大学士，也都一个个垂着头，不敢与他对视。
显然，林渊的奏疏，已经触犯了整个文官集团的逆鳞。
就在大殿中的气氛凝重到极点时，一个尖细的声音，不合时宜地响了起来。
“唉……”
一声长长的叹息，充满了无奈和惋?。
众人循声望去，只见东厂提督王德化，颤巍巍地从队列中走了出来。他躬着身子，脸上满是“痛心”与“惋惜”。
“皇爷，各位大人，”王德化用袖子擦了擦眼角，仿佛那里真的有泪，“林大人他……他还年轻啊。少年得志，难免行事会有些……疏漏。想来，他也是一心为国，只是法子……用得急了些。各位大人都是国之栋梁，何苦如此苛责一个于国有大功的年轻人呢？”
他这番话，听起来像是在为林渊开脱，可那股子“茶里茶气”的味道，却让在场的老油条们都品出了一丝别样的意味。
李邦华冷哼一声：“王公公，此乃国本之争，非是个人恩怨。林渊此举，已动摇国本，岂是‘年轻’二字可以搪塞的？”
“是，是，李大人教训的是。”王德化连连点头，姿态放得极低，随即话锋一转，对着龙椅上的崇祯，一脸忧愁地说道：“皇爷，奴婢……奴婢其实也有些担心。奴婢听说，林大人身边，环绕着不少秦淮河畔的风尘女子，整日饮酒作乐。奴婢是怕，林大人被美色所迷，这才在奏疏上，写下了这等……这等糊涂之言啊！”
“还有他收拢的那些降卒，奴婢也派人去瞧过，其中多有桀骜不驯之辈。奴婢是真怕啊，怕林大人一片好心，最后却养虎为患，给边关留下无穷的后患，辜负了皇爷您的天恩！”
王德化说到最后，竟真的“呜咽”了起来，仿佛他才是那个最替林渊，最替大明朝担忧的忠臣。
如果说李邦华等人的弹劾，是正面进攻的重锤，那王德化这番话，就是一把从背后捅过来的，淬了毒的软刀子。
重锤砸的是林渊的“行”，软刀子，捅的却是林渊的“心”。
一个沉迷美色、识人不明、被人蒙蔽的形象，跃然于百官的脑海中。
大殿之内，死一般的寂静。
所有的目光，都聚焦在了龙椅之上，那个脸色变幻不定，手掌握得咯吱作响的皇帝身上。
罪名已经罗织完毕。弹劾的声浪，已经达到了顶峰。
现在，只等皇帝的最终裁决。
良久，崇祯那冰冷而疲惫的声音，才缓缓响起，回荡在皇极殿的每一个角落。
“林渊狂悖，藐视朝纲，众卿所言，朕……知道了。”
他停顿了一下，目光扫过李邦华，又在王德化的脸上停留了片刻，最后，他的视线仿佛穿透了厚重的殿墙，望向了遥远的东北方向。
“只是，弹劾之人，总需与被劾之人，当面对质，方显公允。”
崇祯的声音里听不出任何情绪，他用一种近乎平静的语调，说出了一句让所有人都始料未及的话。
“来人。”
“宣林渊……上殿。”