皇极殿内，崇祯皇帝那句幽幽的问话，如同一颗投入深潭的石子，在钱彪的心湖中漾开一圈圈涟漪。
殿门外的寒风顺着门缝溜进来，吹得烛火微微摇曳，将皇帝那张疲惫而多疑的脸，映照得忽明忽暗。
这是一个陷阱，也是一个机会。
钱彪很清楚，此刻他说的每一个字，都不仅仅是回答皇帝的问题，更是在为远在山海关的主人，铺就一条通往权力之巅的阶梯。
他没有立刻回答，而是保持着单膝跪地的姿势，垂下的眼眸中，飞速地闪过林渊临行前交代过的种种细节。
“回陛下，”钱彪的声音依旧沉稳，听不出半点情绪，“林大人离京前，曾与臣探讨过厂卫之弊。大人认为，厂卫之祸，不在内官，亦不在外臣，而在权责不明，互相掣肘，以致监督形同虚设，奸邪之徒得以从中渔利，上下其手。”
这番话，说得滴水不漏。它没有直接替林渊要权，而是站在了为皇帝“解决问题”的角度，将矛头指向了“制度”本身。
崇祯的眼皮动了动，示意他继续说下去。
“林大人以为，东厂、西厂、锦衣卫，本是陛下耳目，理应一体。如今王德化之流，将东厂变为自家私产，蒙蔽圣听，交通外敌，正是因为此一体被打散，权柄旁落。若要根治此弊，需将三者统合，归于一处，设一总领，不涉朝政，不入内阁，只对陛下一人负责。如此，方能令行禁止，如臂使指，为陛下扫清寰宇，再造乾坤。”
钱彪说完，便深深叩首，不再言语。
大殿内，再次陷入了长久的沉默。
崇祯看着匍匐在地的钱彪，心中百感交杂。林渊的这个提议，狠辣，却又精准地切中了他的要害。
将厂卫统合，设一个总领，直接对他负责。
这意味着，他将拥有一个前所未有的，强大到极致的暴力情报机构。这股力量，可以帮他监视天下，铲除异己，将所有权力牢牢抓回手中。
但同时，他也将创造出一个权力大到骇人的怪物。而这个怪物的缰绳，无疑会落在林渊的手里。
将刀递给屠夫，屠夫会用它来杀猪宰羊。可当屠夫的力量，大到可以威胁到自己的时候，他会不会将刀口对准自己？
崇祯的指节，在龙椅的扶手上无意识地敲击着。
他的脑海中，浮现出王德化那张涕泪横流的老脸，浮现出那封通敌的密信，浮-现出山海关外尸山血海的场景。
最终，所有的画面，都定格在了林渊那张年轻而冷峻的脸上。
他需要这把刀。
现在，立刻，马上。
至于这把刀未来会不会伤到自己……那是以后的事了。先把眼前的烂摊子收拾干净再说。
“好。”崇祯吐出一个字，声音嘶哑却坚定，“就依林渊所奏。朕命你，钱彪，暂代总领厂卫事，即刻查封东厂，清洗内部，所有卷宗、钱粮、人员，尽数收归。朕要一个干干净净的东厂。”
“臣，遵旨！”钱彪重重叩首，语气中终于带上了一丝激动。
“去吧。”崇祯疲惫地挥了挥手，闭上了眼睛，仿佛不想再看这污浊的世间一眼。
钱彪起身，倒退着走出皇极殿。
当他转身迈出殿门的那一刻，午门外阴沉的天空中，一缕久违的阳光，恰好穿透了厚重的云层，照在他的飞鱼服上，那狰狞的飞鱼图案，仿佛在金光中活了过来。
京城的天，真的变了。
东厂衙门，坐落在东安门北侧，朱漆大门，琉璃瓦顶，门前两尊巨大的石狮子，张着血盆大口，无声地恫吓着所有路过的人。
这里是整个大明朝最让人闻风丧胆的地方。
寻常百姓路过，都要绕着走。便是朝中大员的轿子，经过此地时，轿帘都会放得严严实实，不敢往外多看一眼。
可今日，这份维持了二百余年的威严，被一阵急促而沉重的脚步声，彻底踏碎。
钱彪身披大氅，手按绣春刀，走在最前。他的身后，是三百名从锦衣卫和新兵营中精挑细选出来的悍卒。他们甲胄鲜明，刀枪雪亮，步伐整齐划一，带着一股刚从尸山血海中杀出来的煞气，径直逼向东厂那紧闭的朱漆大-门。
“站住！此乃东厂重地，来者何……”
门口两名平日里耀武扬威的番子，刚想上前呵斥，话未说完，便被两名锦衣卫上前，一人一脚踹在膝弯，惨叫着跪倒在地。
“奉旨查封东厂，挡者，死！”
钱彪的声音不大，却清晰地传遍了整条街。
他甚至没有多看那两个番子一眼，一脚踹开了那扇象征着无上权力的朱漆大门。
“轰”的一声巨响，大门洞开。
门后的景象，让跟在钱彪身后的锦衣卫们都看呆了。
只见宽敞的庭院里，一片鸡飞狗跳。
数十名太监和番子，正乱哄哄地卷着铺盖，抱着箱笼，像一群没头苍蝇般四处乱撞。有的人为了抢夺一个包裹大打出手，有的人则试图爬上院墙，想要逃出生天。
皇极殿发生的事情，已经用比快马还快的速度传了回来。
王德化倒了。
东厂这棵遮天蔽日的大树，倒了。
树倒猢狲散。这些平日里作威作福的阉人，此刻只想着一件事——跑。
“封锁所有出口，一只苍蝇也不许放出去！”钱彪冷冷下令。
三百名士卒立刻散开，如同一张大网，迅速控制了整个衙门。哭喊声，求饶声，兵器出鞘声，响成一片。
一名管事太监，看上去年纪不小，平日里在东厂也是个有头有脸的人物。他抱着一个沉甸甸的紫檀木盒子，连滚带爬地扑到钱彪脚下，脸上挤出比哭还难看的笑容。
“钱……钱大人，您瞧，这是……这是小的一点心意。孝敬您的，孝敬您的茶水钱。”他哆哆嗦嗦地打开盒子，里面珠光宝气，金灿灿一片，晃得人眼晕。
钱彪低头瞥了一眼，面无表情。
“从哪儿来的？”
“是……是王公公……不，是王德化那老贼赏的……”管事太监连忙改口。
“哦。”钱彪点了点头，随即一脚将那盒子踢翻在地，金银珠宝滚了一地。
“王德化的赃物，你也敢拿来孝敬我？”钱彪的脚，踩在管事太监的手背上，缓缓用力，“说，东厂的档房在哪儿？”
“啊——”管事太监发出杀猪般的惨叫，手骨被踩得咯吱作响，“在……在后院，地……地下密室……”
“带路。”
钱彪松开脚，像没事人一样，在那太监的衣服上擦了擦靴底的灰。
东厂真正的核心，不是这些贪生怕死的太监，也不是那些作威作福的番子，而是它二百多年来，积累下来的，那浩如烟海的秘密档案。
那是悬在整个大明文武百官头顶的，一把真正的达摩克利斯之剑。
林渊要的，就是这把剑。
在管事太监的带领下，钱彪穿过几重庭院，来到了一处看似普通的假山后面。管事太监哆哆嗦嗦地转动了某个机关，假山旁边的地面，无声地裂开一道口子，露出一条通往地下的阴森石阶。
一股混杂着霉味、墨迹和陈年纸张的味道，扑面而来。
“大人，就……就在下面……”
钱彪没理他，一挥手，两名亲兵将他押住，自己则提着一盏风灯，率先走了下去。
地道不长，尽头是一扇厚重的精铁大门。
门没有锁。
推开铁门，眼前的景象，即便是钱彪，也忍不住倒吸了一口凉气。
这是一个巨大得超乎想象的地下空间。
一排排顶天立地的巨大书架，如同沉默的巨人，整齐地排列着。书架上，密密麻麻地摆满了牛皮纸包裹的卷宗。每一份卷宗上，都贴着泛黄的标签。
“吏部尚书，周某，崇祯二年，受贿三千两，于京郊置办别院一所……”
“内阁大学士，钱某，崇祯五年，与其儿媳有染，被其子发现后，将其子外放至瘴疠之地……”
“大同总兵，王某，崇-祯十年，私开马市，与蒙古部落交易军械，有密信为证……”
钱彪随手拿起一份，只看了两眼，便觉得心惊肉跳。
这里记录的，是大明朝从上到下，几乎所有官员的“黑历史”。小到贪污受贿，大到结党营私，甚至是一些足以让当事人身败名裂、抄家灭族的丑闻。
这里，就是大明朝的脓疮，是帝国最阴暗的角落。
王德化就是靠着这些东西，才能在朝堂上呼风唤雨，让无数官员对他俯首帖耳。
钱彪站在这些书架之间，仿佛能听到无数冤魂在低语，能闻到字里行间透出的，那股腐烂的、绝望的气息。
他忽然明白了，林渊为什么一定要拿到这个地方。
有了它，就等于扼住了整个大明官僚集团的咽喉。
顺我者昌，逆我者……档房里走一趟。
“大人！”一名亲兵从外面快步跑了进来，“所有人员已经控制完毕，在庭院里清点出金银合计三百七十万两，粮食、布匹、珍玩古董，不计其数！”
三百七十万两！
这个数字，比大明国库一年的收入还要多！
钱彪的嘴角，终于勾起了一抹冷酷的弧度。
他转过身，看着这间巨大的密室，目光灼灼。
“传我的命令。”他的声音在空旷的密室中回响，“从今天起，这里，由我锦衣卫和白马义从双重接管，列为最高等级的禁区。没有林大人的手令，任何人，不得靠近一步。”
“另外，将所有卷宗，按官职、年份，重新编目，整理出一份总纲，送到林大人在京城的府邸。”
“是！”
钱彪走出密室，重新站在了阳光下。他抬头看了一眼天空，觉得这京城的阳光，似乎也变得不一样了。
他知道，从这一刻起，大明朝廷最锋利的刀，最敏锐的眼，已经彻底换了主人。
而他，钱彪，将作为新主人的影子，让整个天下，在林渊这个名字面前，重新学会什么叫做……敬畏。