书房内的金光缓缓散去，如同退潮的海水，将林渊激荡的心神重新送回了现实。
那碗柳如是亲手端来的参汤，尚有余温。汤水入喉的温润，与方才国运图带来的精神冲击，形成了一种奇妙的交融。一种是来自红颜知己的体己关怀，另一种，则是源于扭转乾坤的宏大成就感。
林渊靠在椅背上，享受着这片刻的宁静。铲除王德化阉党，清洗朝堂，所带来的快意并未让他沉醉太久。那增加的两天倒计时，更像是一剂强心针，而非能高枕无忧的丹药。它提醒着林渊，他所做的一切都是有用的，但也仅此而已。
真正的威胁，从未消失。
他的目光，越过书桌上堆积如山的、关于查抄王德化党羽的卷宗，落在了一份用油布包裹，从山海关八百里加急送来的军报上。
那份军报，他已经看了不下十遍。
纸张的边缘因反复摩挲而微微卷起，上面是吴三桂那龙飞凤凤舞中透着一丝急切的笔迹。军报的内容很简单，却字字千钧。多尔衮在整肃了满清内部之后，非但没有因为上次的战败而消沉，反而像一头被激怒的猛虎，正在疯狂地磨砺爪牙。
他从澳门招揽了一批佛郎机国的工匠，在盛京建立了规模庞大的火器工坊。
吴三桂在信中用沉重的笔触写道：“……据俘虏交代，奴酋仿制之红夷大炮，其形制、大小，与我大明神威大将军炮已无甚差异。近闻其试炮，声震十里，威力惊人。长此以往，我关宁军火器之利，恐将荡然无存……”
林渊的手指，无意识地在冰凉的桌面上一遍遍划过。
火器之利，荡然无存。
这八个字，像八根钢针，扎在他的心上。
山海关大捷，看似辉煌，但林渊比谁都清楚其中的凶险。那一战，赢在出其不意，赢在白马义从的机动突袭，赢在多尔衮的轻敌冒进。但在正面战场的炮火对轰中，关宁军的炮阵，并未占到决定性的便宜。
那还是在满清火器技术尚未完全成熟的情况下。
而现在，他们有了佛郎机工匠，有了源源不断的资源，正在以一种可怕的速度迎头赶上。
林渊从未将满清视作寻常的草原蛮族。他们是一个可怕的、懂得学习与进化的战争机器。从努尔哈赤到皇太极，再到如今的多尔衮，他们一直在吸收汉人的文化、制度和技术，并将其化为己用。
他们学会了用汉人降臣治理地方，学会了用大明的官制来构建他们的朝廷，现在，他们又学会了用大明最引以为傲的火炮来武装自己的军队。
一旦满清的火炮技术追平甚至反超大明，那后果不堪设想。
届时，关宁铁骑引以为傲的骑射，在对方更猛烈的炮火覆盖下，将变得苍白无力。大明的城墙，在对方更强大的攻城炮面前，也将不再是坚不可摧的屏障。
林渊闭上眼睛，脑海中浮现出国运图的模样。东北角那片代表满清的黑气，凝实、沉重，边缘处透着血与火的暗红，像一头盘踞在阴影中，正舔舐着伤口，积蓄着力量的猛虎。
铲除王德化，换来了两天的喘息时间。可若是辽东战事一败，这两天，乃至之前赢得的所有时间，都会在顷刻间化为泡影。
政治清明，能强国。但最终决定国之存亡的，还是战场上的刀与火。
“内斗内行，外斗外行……这大明的病根，真是刻在骨子里的。”林渊自嘲地低语了一句。
他忽然觉得，自己就像一个拼命修补一艘千疮百孔的破船的船长。他刚刚堵上了一个巨大的漏洞，却发现船头不远处，一个更加恐怖的滔天巨浪，正在成形。
必须想办法。
必须在火器上，重新建立起对满清的代差优势。
林渊的心神，再一次沉入脑海。在那幅国运图的奖励列表中，一个被金色锁链层层捆绑的卷轴，静静地悬浮着。
【近代火枪图纸】
仅仅是这六个字，就让林渊的心跳不受控制地加速。他不知道这图纸里究竟是什么，是燧发枪？是米涅步枪？还是更超前的武器？
但他有一种强烈的直觉，这东西，就是他破局的唯一关键。
只要能解锁它，他就有信心，让大明的军队，装备上超越这个时代的杀戮利器。届时，无论多尔衮的红夷大炮仿制得多么精良，在成千上万支能够精准射击、快速装填的近代火枪组成的线性步兵阵列面前，任何骑兵的冲锋，都将是一场彻头彻尾的屠杀。
可问题是，如何解锁它？
答案，与以往并无不同——寻找并绑定下一位凤星。
林渊的目光，投向了墙上悬挂的那副巨大的《大明舆地图》。他的视线，越过了京城，越过了黄河，缓缓向南移动。
国运图上，在遥远的南方，似乎有几点微弱的星光，若隐若现。它们不像柳如是、陈圆圆那般璀璨夺目，却如黑夜中的萤火，顽强地散发着属于自己的光芒。
“来人。”林渊的声音，打破了书房的寂静。
一道黑影，如同鬼魅般出现在门口，单膝跪地，正是钱彪。他身上的飞鱼服依旧崭新，但眉宇间，却多了几分执掌内察司之后的沉凝与煞气。
“主上。”
“京城的事，暂时交给你和柳先生。内察司的架子要尽快搭起来，对官员的监察，要松弛有度，以震慑为主，不要逼得太紧，激起反弹。”林渊吩咐道。
“属下明白。”
“另外，有一件事，你动用内察司的所有力量，立刻去办。”林渊站起身，走到地图前，手指在江南的区域上轻轻划过。
“主上请讲。”
“我要一份名单。”林渊的眼神变得锐利，“一份名录，收录大明长江以南，所有在‘百工之技’上有异才的奇人异士。”
钱彪微微一愣，有些不解。他原以为主上会让他继续清查贪腐，或是监控某个朝中大员。
林渊仿佛看穿了他的心思，继续说道：“不要局限于官府在册的工匠。不论男女，不论出身，不论地位高低。无论是精于冶铁铸造的，还是擅长机关巧术的，亦或是对水利、农具、舟船有独到见解的……甚至是那些被地方官府斥为‘奇技淫巧’的人，我都要知道。”
他的声音顿了顿，加重了语气：“尤其，是那些在火器制造上有天赋的人。哪怕只是一个乡野铁匠，只要他曾尝试改良过一支火铳，我也要知道他的名字。”
钱彪的心头一凛，他立刻明白了这件事的重要性。
主上这是在为未来的战争，寻找能够铸造神兵利器的巧匠。
“主上的意思，属下懂了。”钱彪沉声应道，“北方备战，南方寻才。属下即刻发动内察司在南方的所有密探和关系网络，就算掘地三尺，也会把这些人给您找出来。”
“去吧。”林渊挥了挥手。
钱彪领命退下，书房内，再次恢复了安静。
林渊的目光，依旧停留在地图上。他的心神，沉浸在国运图之中。在那片代表南方的广袤区域上，其中一颗最微弱，却也最执着的星光，似乎正在江西的某处，静静地闪烁着。
他不知道她是谁，姓甚名谁，有着怎样的故事。
但他知道，她，以及她所代表的“近代火枪图纸”，将是自己彻底击碎满清铁蹄，让大明这艘破船，真正驶向一片全新海域的……最后一块拼图。
林渊伸出手，手指轻轻点在地图上那片星光闪烁的区域，仿佛要透过这厚重的舆图，触摸到那个遥远的灵魂。
“不管你是谁，不管你在哪里。”
“等着我。”