马蹄踏碎了江南的月光。
从官道拐入乡间小径，林渊一行人便彻底撕下了商队的伪装。那几匹拉车的骡马被催赶出了战马的气势，沉重的车轮在凹凸不平的土路上颠簸，发出不堪重负的呻吟。十名白马义从精锐，人人面沉如水，沉默地跟在林渊身后，身上那股在尸山血海中浸泡出的煞气，再无丝毫掩饰，惊得林间夜鸟都不敢啼鸣。
赵铁牛紧策马跟在林渊身侧，他看着自家主上那张在月色下显得愈发清冷的侧脸，心里有些发怵。自打收到那只信鸽，主上就没再多说一个字，但周身散发出的那股寒意，比北地的寒风还要刺骨。那不是暴怒，而是一种极致的冷静，仿佛一柄被擦拭到锃亮、即将出鞘的利刃，所有的锋芒都内敛着，只待一瞬间的血溅三尺。
“少爷，”赵铁牛终是没忍住，压低了声音，“咱们……就这么直接冲进奉新县城？那可是知府衙门，守备再松懈，也有百十号人。”
林渊没有看他，目光依旧直视着前方那片沉沉的黑暗，仿佛能穿透夜幕，看到那座灯火通明的府邸。
“不进城。”他的声音很轻，却清晰地传入每个人的耳中，“我们去城外的渡口。”
半个时辰后，奉新县城那模糊的轮廓已然在望。一条小河在城外静静流淌，河上有一座简陋的渡口，几艘乌篷船像黑色的影子，随着微波轻轻晃动。渡口旁，一盏孤零零的灯笼在风中摇曳，光晕昏黄。
林渊勒住马，翻身下马，独自走向那盏灯笼。他伸出手，看似随意地将灯笼扶正，让它不再摇晃。
这个动作做完，一艘原本停在暗处的乌篷船，悄无声息地划了过来。船头站着一个戴着斗笠的船夫，看不清面容。
“客官，要过河吗？”船夫的声音沙哑，像是被河风吹了许多年。
林渊没有回答，只是从怀中掏出那枚刻着“林”字的木牌，在昏黄的灯光下亮了亮。
船夫的身形微微一顿，随即摘下了头上的斗笠，露出一张精瘦黝黑的脸，正是小六子。他比在京城时黑了、也瘦了，但那双眼睛，却愈发像黑夜里的鹰隼，锐利而沉静。
“主上。”小六子单膝跪地，声音里带着一丝激动和愧疚，“属下办事不力，让您亲自涉险了。”
“起来吧。”林渊将他扶起，“不是你的错。是我低估了这南方官场的无耻程度。”
他顿了顿，眼神扫过那座在夜色中透出繁华光景的县城，问道：“情况如何？”
小六子立刻会意，他从船舱里取出一个长长的竹筒，递给林渊。“主上，您要的东西都在里面。知府王之涣的私宅堪舆图、内外守卫的换防时间、今晚宴请的宾客名单，以及……宋姑娘被软禁的‘巧工坊’的具体位置。”
他指了指地图上，知府私宅后院一个偏僻的角落，那里用朱砂画了一个小小的圈。
“宋姑娘被王之涣以‘钻研奇技淫巧，惑乱人心’为由，从家中强行‘请’到了府里，名为保护，实为软禁。这座巧工坊，外面有八名家丁日夜看守，都是王之涣的心腹，据说还有两个从江湖上请来的好手。”
林渊接过竹筒，抽出里面的图纸，借着灯笼的光，仔细地看了起来。他的目光移动得很慢，从府邸的大门，到每一处院落，再到后院的角门，仿佛要将整座府邸的结构都刻进脑子里。
赵铁牛和几名亲卫也凑了过来，看着那张复杂的堪舆图，一个个眉头紧锁。
“主上，”赵铁牛指着图上守备最森严的正门，瓮声瓮气地说道，“这狗官的府邸，跟个小乌龟壳似的。不过没事，咱们十个兄弟，从这儿杀进去，一路砍到后院，把宋姑娘救出来，再把那狗官的脑袋拧下来当球踢！”
他这话说的豪气干云，旁边的几个亲卫也都是一脸的跃跃欲试。在他们看来，这世上就没有白马义从冲不破的阵。
小六子听得眼皮一跳，连忙道：“赵大哥，不可鲁莽。王之涣的府上，除了他自己的家丁，今晚还请了本地卫所的百户和一众乡绅。一旦动起手来，惊动了卫所的兵，咱们就算能救出人，也很难脱身。”
“怕他个鸟！”赵铁牛眼睛一瞪，“卫所那些兵，平时欺负百姓还行，真见了血，跑得比兔子都快！”
“铁牛。”林渊的声音忽然响起，打断了赵铁牛的豪言壮语。
他已经看完了图纸，脸上那股冰冷的杀气不知何时已然敛去，取而代之的是一种深不见底的平静。
“杀一个知府，不难。”林渊将图纸卷起，重新塞回竹筒，“难的是，如何杀得‘名正言顺’，杀得让整个南方的官场都无话可说，甚至还要拍手称快。”
赵铁牛愣住了，挠了挠头，满脸不解：“杀人就杀人，还要管别人怎么说？”
林渊笑了笑，那笑容里却不带半分暖意。他没有回答赵铁牛，而是转向小六子：“带我去个地方，能看清那座宅子的地方。”
“主上请随我来。”
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小六子引着林渊和赵铁牛，沿着河岸的阴影，悄无声息地潜入城中。奉新县虽是小城，但此刻主街上依旧热闹，各家店铺都还亮着灯。他们避开人流，穿过几条漆黑的小巷，最终停在了一座三层高的当铺后院。
“这是我们在这里的据点，掌柜的是自己人。”小六子低声说。
他领着两人，从后院的楼梯，一路登上了当铺的顶楼。推开一扇小窗，知府王之涣那座灯火辉煌的府邸，便完整地呈现在眼前。
居高临下，视野绝佳。
府邸里张灯结彩，丝竹之声、劝酒之言、宾客的欢笑声，隔着一条街，都能隐隐约得听见。前院的宴客厅里人影绰绰，觥筹交错，一派歌舞升平的景象。一条条游廊连接着各个院落，挂满了红灯笼，将整座府邸照得如同白昼。
与之形成鲜明对比的，是后院那个偏僻的角落。那里只有一座孤零零的小院，院门口亮着两盏灯笼，八名家丁百无聊赖地或站或坐，其中两人还在掷骰子赌钱。整个小院，被笼罩在一片与前院的喧嚣格格不入的黑暗与死寂之中。
林渊的目光，就落在那座黑暗的小院上，久久没有移开。
他仿佛能看到，在那扇紧闭的门后，一个才华横溢、本该为大明锻造出无上利器的女子，正被当成一件珍奇的玩物，等待着被一个愚蠢贪婪的蠢货，在酒酣耳热之际，拉到满堂宾客面前，像展示一件瓷器、一幅字画般炫耀。
这是对人才的禁锢，更是对国运的亵渎。
“主上，您看那些守卫，”小六子顺着他的目光看去，低声分析道，“站没站相，坐没坐相，只有一个领头的还在来回踱步，剩下的人心思全在赌钱上。至于那两个江湖客，我查过了，一个叫‘铁臂猿’，一个叫‘鬼见愁’，名头叫得响，其实就是两个不入流的趟子手，专干些给富户看家护院的活儿，真本事没多少。”
赵铁牛也看明白了，他撇了撇嘴，一脸不屑：“就这点货色，我一个人，一炷香之内，能让他们全都躺下叫爷爷。”
“所以，强攻是下下之选。”林渊终于开口，他的声音很平静，“那只会让事情变得很麻烦。打草惊蛇，让王之涣有机会销毁证据，甚至倒打一耙，说我们是刺杀朝廷命官的贼人。”
他收回目光，转而看向前院那些进进出出的宾客。
“小六子，宾客名单上，有没有一个叫张德胜的？”
小六子一愣，从怀里掏出那份名单，借着窗外透进来的微光扫了一眼，很快便找到了那个名字：“有！本地最大的粮商，这张德胜平日里最好面子，也最怕老婆。据说他家里的那位，是南昌府指挥使的远房侄女，性如烈火。”
林渊的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
“很好。”
他转过身，不再看窗外的景象，仿佛已经胸有成竹。
“铁牛。”
“属下在！”
“你觉得，要进入一座防备森严的宅子，最好的办法是什么？”
赵铁牛想也不想，脱口而出：“砸开大门，杀进去！”
林渊摇了摇头，眼中闪过一丝戏谑的光。
“不。”
他伸出一根手指，轻轻摇了摇。
“最好的办法，是让主人家以为家里来了贵客，敲锣打鼓，开着中门，毕恭毕敬地把我们迎进去。”