京城，林府，书房。
与千里之外那座刚刚经历了抄家与对峙、充斥着铁屑和炭灰味的南方工坊不同，此地一如既往的静谧。
窗外是几竿翠竹，风过时，叶影婆娑，在糊着高丽纸的窗格上投下淡淡的墨痕，如同一幅浑然天成的水墨小品。室内，紫铜的博山炉里，正燃着顶好的沉水香，那丝丝缕缕的香气，清雅而不甜腻，与满室的书卷气，融洽地交织在一起。
柳如是正端坐于一张宽大的紫檀木书案后。
她身着一袭素雅的湖蓝色长裙，长发用一支简单的碧玉簪子挽起，未施粉黛的脸庞清丽绝伦。她面前，堆着小山般的卷宗与文书。左手边，是东厂刚刚呈上来的、关于北方边镇军饷核查的密报；右手边，是顺天府尹送来的、关于京畿地区秋收后田亩新政推行的初步报告。
自林渊离京，这些原本应该摆在内阁首辅，乃至皇帝御案上的东西，便流水般地汇集到了这里。
她看得极快，却又极细。那双曾令无数江南名士为之倾倒的、灵动多情的桃花眼，此刻却专注得如同一汪深潭，不起半点波澜。她时而提笔，用朱砂在卷宗的空白处写下批注，字迹娟秀，言辞却精准犀利，直指问题核心；时而又会从旁边的书架上，抽出某份旧档，两相对照，辨其真伪。
钱彪与小六子，一个是林渊的刀，一个是林渊的眼。而她，柳如是，在林渊不在的这段时日里，便是林渊的脑。她以一介女流之身，于这间小小的书房之内，遥遥掌控着大明朝堂这部复杂机器的运转，使其在经历了清洗与动荡之后，非但没有失控，反而开始显现出一种前所未有的、令人生畏的效率。
这便是顶级谋略的力量。
她刚刚处理完一份关于漕运改革的方案，正端起手边的清茶，准备润一润有些干涩的喉咙。
就在这时。
毫无征兆地，一种奇异的感觉，涌上了她的心头。
那感觉，并非来自视觉或听觉，而是一种更深层次的、源自灵魂的共鸣。仿佛在天地之间，有一根无形的琴弦被悄然拨动，而她，以及京城里另外几位姐妹，都是这根琴弦上的知音。
她手中的茶盏，微微一顿。
窗外的竹影，似乎在这一瞬间，变得更加苍翠欲滴。炉中的沉水香，那原本若有若无的香气，也仿佛变得浓郁了几分。整个世界，都像是被一只无形的手，拂去了表面的尘埃，显露出更鲜活、更明亮的底色。
她知道这种感觉。
上一次有这种感觉，是林渊在京城浴血奋战，最终击溃李自成大军，解了京城之围后。那是国运大幅回升时的征兆。
而这一次，感觉却又有所不同。在那种国运升腾的暖意之外，还夹杂着一种清冷的、坚硬的、如同钢铁碰撞般的质感。
是又有新的姐妹，被绑定了国运图。
柳如是缓缓放下茶盏，白瓷与桌面碰撞，发出一声清脆的微响。她闭上眼，静静地感受着那股新生的气运。
它不像陈圆圆那般，带着倾国倾城的艳烈与柔媚。
也不像董小宛那般，带着钟灵毓秀的温婉与雅致。
更不像李香君，刚烈如火，爱憎分明。
这股新的气运，它的底色是专注的，是沉静的，甚至是有些孤高的。它像一块未经打磨的璞玉，又像一炉正在熊熊燃烧、淬炼杂质的烈火。
它代表着……创造。
一种从无到有，将思想化为现实的、最纯粹的创造之力。
柳如-是猛地睁开了眼睛，那双深潭般的眸子里，闪过一道恍然大悟的亮光。
火器！
她几乎是立刻就想到了这两个字。
林渊此次南下，目的为何，她心中隐约有过猜测。她知道，林渊绝非贪恋美色之徒，他所做的每一件事，都指向一个最终的目的——让大明活下去，并且活得更好。
平定李自成，只是解决了内腹之患。但所有人都心知肚明，大明真正的生死大敌，始终是盘踞在辽东，虎视眈眈的满清。
如何对付满清？
柳如是曾与林渊彻夜长谈，推演过无数次。满清的优势在于其八旗军的组织度，以及天下无双的重甲骑兵。想要在野战中战胜这样的敌人，靠的绝不是一腔血勇，也不是将领的奇谋。
唯一的胜机，在于代差。
一种足以抹平骑兵机动性优势的、压倒性的火力代差。
所以，林渊离京前，曾反复向她询问过关于工部武备院、以及各地军器局的所有卷宗。当时她还以为，林渊是想从现有体系中，挖掘改良的潜力。
现在她才明白，自己还是低估了他。
改良？不，那个男人想要的，从来都不是修修补补的改良。
他要的，是推倒重来的革命！
他南下，不是去寻找一位美人，而是去寻找一把能够开启全新时代的钥匙。一位能够将他脑中那些天马行空的构想，变成现实的“工匠”。
而现在，这股新生的气运告诉她，林渊，他找到了。
想到这里，柳如是忍不住唇角上扬，勾起一抹发自内心的、带着几分骄傲的笑容。
那是一种“我的男人果然天下无双”的、小女儿家式的得意。
随即，这丝得意又化作了更深层次的赞叹与敬佩。
满朝文武，包括她自己在内，所有人思考的，都是如何应对眼前的危机。如何安抚流民，如何恢复生产，如何平衡朝中各派势力。大家的目光，都还局限在京城这一亩三分地，局限在这千疮百孔的旧摊子上。
唯有林渊。
他的目光，早已越过了李自成的残兵败将，越过了朝堂上的勾心斗角，甚至越过了山海关，投向了那片冰天雪地的辽东。
他在为下一场战争，甚至是下下一场战争，做着准备。
先发制人，永远走在敌人前面。不，他甚至走在了“时代”的前面。
这份先见之明，这份格局与魄力，才是他最令人心折的地方。
“唉……”
柳如是轻轻叹了口气，这声叹息里，有赞赏，有欣慰，也有一丝连她自己都未曾察觉的、淡淡的“无力感”。
她自负才情冠绝天下，可在这个男人面前，她总感觉自己像一个勤奋的学子，无论如何追赶，似乎都只能看到他从容不迫的背影。
她重新端起茶盏，这一次，却没有喝。只是用指腹，轻轻摩挲着微凉的杯壁。
既然林渊已经找到了开启新时代的钥匙，那么她这个“大管家”，就必须为他把后方的炉灶，烧得更旺一些。
新的火器，意味着需要海量的钢铁。
海量的钢铁，意味着需要更多的铁矿，更多的煤炭，更多的工匠，以及……足以支撑这一切的，天文数字般的金钱。
这些，林-渊在信中已经有所提及，并让她先行留意。
柳如是的目光，落回到书案上那份关于漕运改革的方案上。
之前，她只是从恢复经济、疏通南北货运的角度去批注。但现在，她的思维，又多了一个维度。
漕运，不仅仅是运粮，运盐，运丝绸。
将来，它还要运铁，运煤，运木材。
哪条运河需要加深，哪个码头需要扩建，沿途的哪些关卡可以合并，以提升效率。甚至，可以利用漕运的便利，将未来的冶炼基地与工坊，设置在何处最为合适……
一个更加庞大、更加缜密的计划，在她脑中飞速地构建、推演。
她提起笔，在那份方案的末尾，又添上了一段话：
“……漕运之利，在通南北。然北地铁少煤乏，南地矿产丰足。可沿运河设仓，南铁北运，以济军需。另，天津卫近海，若能开海，引南洋之铜铁，则……”
写到这里，她笔锋一顿。
开海。
这又是林渊曾与她提过的一个，在当下听来，近乎石破天惊的想法。
她摇了摇头，将这个念头暂时压下。饭要一口口吃，步子迈得太大，会扯到大明这件破旧的袍子。
她放下笔，揉了揉有些发酸的眉心。
就在这时，书房的门被轻轻敲响了。
“进来。”
钱彪那高大的身影，出现在门口。他脸上没有了往日的嬉皮笑脸，取而代之的是一种少见的凝重。
“柳姑娘，”他压低了声音，沉声说道，“北边，有消息了。”
柳如是的目光瞬间变得锐利起来：“说。”
“我们安插在盛京的人传回密信。半个月前，多尔衮以‘围猎’为名，在辽河附近，秘密集结了八旗精锐。正蓝、镶白、正黄三旗的主力，尽数在列。”钱彪的每一个字，都说的很慢，很清晰，“信上说，声势浩大，不似寻常操演。而且……他们的斥候，已经不止一次，出现在山海关外。”
书房内，那炉沉水香，不知何时已经燃尽。
最后一缕青烟散去，空气中，只剩下一种山雨欲来前的、冰冷的凝滞。