诏狱的石门在身后轰然关闭，将最后一丝春夜的微凉彻底隔绝。
甬道两侧的火把噼啪燃烧，跳动的火光在湿冷的石壁上投下扭曲的影子。
空气中弥漫着霉味、血腥味和一种难以言喻的绝望气息——那是诏狱独有的气味，仿佛能渗透人的骨髓。
蒋瓛在前引路，穿过三道铁门，走下十三级石阶，来到最深处的审讯室。
室内比甬道更冷。石壁渗着水珠，地面铺着发黑的稻草，正中摆着一张木桌、两把椅子。
墙角火盆里的炭火半死不活地燃着，勉强驱散些寒意。
“敢抓老子？你们知道老子是谁吗？老子为陛下流过血，老子两个儿子都是为陛下战死的，敢抓老子，反了天了你们”
这位曾经的淮西悍将如今狼狈不堪的叫骂着。五十多岁的年纪，断臂处空荡荡的袖子耷拉着。
看到朱元璋的瞬间，马三刀浑身一震，马上跪倒在地。
“陛陛下？”他的声音干涩嘶哑。
朱元璋没说话，径直走到桌前坐下。蒋瓛搬来另一把椅子放在侧后方，王卓默默坐下。锦衣卫退到门外，审讯室里只剩下四人。
火盆里的炭爆出一个火星。
“马三刀。”朱元璋开口，声音在石室里回荡，“盗卖古籍这事，是你干的？”
没有铺垫，没有迂回，直截了当。
马三刀愣了片刻，忽然咧嘴笑了——那笑容比哭还难看：“是臣干的。”
王卓在旁看着，心中一阵无语。这认罪认得也太光棍了，连辩解都懒得辩解。
朱元璋手指敲着桌面：“朝廷给你的俸禄不够用吗？犯得着做这些丢人现眼的事？”
这话问得实在。马三刀不但有侯爵的爵位，还有官职，收入绝对不算差。
没想到马三刀直接梗着脖子道：“确实不够用啊！”
他挣扎了一下：“陛下，您是不知道！凤阳老营出来的那帮兄弟，张二狗，当年给徐大将军牵马的，现在都做到卫指挥同知了！王老五，守城门出身的，去年讨了个小老婆，才十六岁！还有李秃子”
“说重点！”朱元璋打断。
马三刀喘了口气：“重点就是，大家都升官发财，有的娶俩老婆，有的置大宅子。就咱，断了一条胳膊，回京荣养，到现在还光棍一条！好容易得了修《洪武大典》后勤供应这么个差事，想着想着赚点外快，攒点老婆本。谁想到”
他低下头，声音低了下去：“谁想到就栽了。”
审讯室里安静得可怕。
火盆里的炭火又爆了一下。
朱元璋盯着马三刀看了很久，久到马三刀开始不安地扭动身体。
“你一共获利多少？”老皇帝的声音听不出情绪。
马三刀抬头，报出一个数字：“三千银元。”
“多少？！”朱元璋的声音陡然拔高。
“三三千。”马三刀缩了缩脖子，“他们说那些书都是破烂，卖不出价。能给三千，已经是看在我的面子”
话没说完，朱元璋已经抓起桌上的茶壶——狠狠砸在地上！
“砰”的一声，茶壶四分五裂。
“三百一十七本古籍！”朱元璋站起来，手指几乎戳到马三刀脸上，“里头有四十六本宋版！八十九本元版！光龙家那五本《金石录》，当铺转手就卖八千八百银元！你告诉我，总共就卖了三千？！”
马三刀整个人傻了。
他张着嘴，眼睛瞪得溜圆，脸上那条刀疤都扭曲了。好半晌，才喃喃道：“八八千八？一本？”
“一本！”朱元璋怒吼，“你个蠢货！被人卖了还替人数钱！”
马三刀猛地挣扎起来，铁链绷得笔直：“操他娘的！姓孙的骗我！他说那些都是没人要的破烂我我找他们算账去！”
他居然真的一副要冲出去的样子。
朱元璋抬腿，一脚踹在马三刀肚子上。
“砰！”
马三刀重重撞在石墙上，发出一声闷哼。
“你找谁？”朱元璋俯视着他，眼中满是鄙夷，“还嫌丢人不够？那些商人拿了书早就跑了！你现在去找，能找到个屁！”
马三刀蜷缩在墙角，像条受伤的老狗。过了好一会儿，才发出呜咽般的声音：“臣臣不知道他们说是破烂”
朱元璋走回桌前，重重坐下。
“把你获利的三千银元交出来，等着治罪吧。”
这是要结案了。贪墨数额不算巨大（虽然实际损失巨大），又是老兄弟，朱元璋显然不想深究——至少表面如此。
没想到马三刀哭丧着脸说：“陛下臣没钱了。”
朱元璋愣住：“三千银元，这才几天？你就花完了？”
“年前年前臣相好了一个妹子。”马三刀的声音越来越小，“她原来是秦淮河上的头牌，叫小桃红。都说好要成亲了，臣把钱都交给她，让她去置办新宅子、买首饰、备嫁妆”
他顿了顿，眼泪还流下来了：“谁知道谁知道她收了钱，人却跑了。臣找到她住处，早就人去楼空”
审讯室里死一般的寂静。
连墙角的火盆都仿佛忘了爆火星。
朱元璋看着马三刀，看着这个跟着自己出生入死的老兄弟，看着这个被妓女骗光所有钱财的蠢货，脸上的表情从愤怒，到错愕，最后变成一种难以形容的荒诞。
良久，老皇帝缓缓站起身。
“你你丢人不。”朱元璋的声音都开始发颤，“找个妓女当老婆。”
说完，他转身，头也不回地走向门口。
铁门打开又关上。脚步声在甬道里渐渐远去。
王卓最后看了一眼墙角蜷缩的马三刀，那身影在火把的光影里，显得无比卑微，无比可笑，又无比可悲。
走出诏狱，春夜的空气格外清新。
朱元璋站在石阶上，仰头望着夜空。星河璀璨，启明星在东南方向闪烁。
“都是苦出身。”老皇帝忽然开口，像是在对王卓说，又像是在自言自语，“当年在壕州，一碗粥分着喝，一件破袄轮流穿。打集庆的时候，马三刀替我挡过一刀，差点没命。”
他顿了顿，声音里透出深深的疲惫：“可以共患难，怎么就不能同富贵呢？一旦有了权力，就要贪污，就要腐败，就要做这些丢人现眼的事。”
王卓沉默片刻，轻声道：“陛下，人性如此。权力滋生腐败，这是千古难题。”
“那你说，怎么办？”朱元璋转头看他，眼中映着星光，“杀？咱杀的人还少吗？剥皮实草都做了，该贪的还是贪。”
“光靠杀，治标不治本。”王卓斟酌着词句，“臣以为，唯有开启民智，让百姓懂得监督；唯有建立制度，让权力关进笼子；唯有公开透明，让暗箱操作无处藏身。”
他想起东大的管理体系：“比如这次修典，如果有完整的接收记录、鉴定档案、保管清单，每一本书从哪里来、经谁的手、现在在哪，一目了然。马三刀想动手脚，也无从下手。”
朱元璋望着星空，久久不语。
远处传来三更的梆子声。
“王卓。”
“臣在。”
“你说，”老皇帝的声音在夜风中飘散，“如果有一天，大明的百姓都能读书识字，都能看懂朝廷的账目，都能指着贪官的鼻子骂——那样的天下，会是什么样？”
王卓心头一震。
他没想到，朱元璋会问出这样的问题。
“那样的天下”王卓缓缓道，“官员不敢贪，因为万千双眼睛盯着；政策不会歪，因为民意随时可察；盛世不再只靠明君贤臣，而是亿万民众共同守护。”
朱元璋转过身，目光如炬：“做得到吗？”
“路很长。”王卓坦诚，“但臣以为，方向没错。”
老皇帝盯着他看了许久，最后只是摆摆手：“去吧。三日后，把修典的新章程报上来。”
“臣遵旨。”
朱元璋转身离去，身影渐渐没入宫道的黑暗之中。
王卓站在原地，夜风拂面。
他忽然想起马三刀最后那句话：“找个妓女当老婆”。
荒唐吗？荒唐。
可悲吗？可悲。
但这或许就是人性最真实的模样——贪婪、愚蠢、轻信、渴望被爱。无论时代如何进步，技术如何发达，这些东西，似乎从未改变。
改变的，只是诱惑的形式，和腐败的规模。
王卓抬头望向星空。
启明星依旧闪烁，那是另一个时空的文明之光。