洪武二十七年三月十八，安南北境，红河上游。
春雨初歇，山道泥泞。
两万明军沿着蜿蜒的山路向南推进，如同一道铁流切开青翠的丛林。
队伍前方，是各色服饰混杂的土司军队——他们赤足走在泥泞中却如履平地，腰间挂着砍刀，肩上扛着简陋的矛枪，偶尔还有人背着自制的竹弓。
李景隆骑在马上，看着前方那些在山林间灵活穿梭的身影，忍不住对身旁的徐允恭感叹：
“这些土司兵战力虽然不怎么样，脚程倒是真快，竟然能跟上咱们的车队。”
他说的是实话。新军的自行车部队在平坦官道上速度不慢，但进了山路就要推着走。卡车更麻烦，遇到陡坡要靠人力推拉。反倒是这些土司兵，轻装简从，翻山越岭如履平地。
徐允恭微微点头：“他们生于斯长于斯，熟悉每一条山径、每一片林子。不夸张地说，这些都是天生的山地兵种。只可惜……”
“可惜什么？”
“可惜训练不足，装备太差，纪律更差。”徐允恭淡淡道，“你看他们行军，三五成群，毫无队形。真打起来，顺风仗还能一拥而上，一旦受挫，转眼就会溃散。”
李景隆若有所思：“西平侯让我们带着他们打头阵，自己带着云南精兵在后面压阵，打的真是好算盘——赢了是他统筹有方，败了是我们指挥不当，土司兵伤亡多少他都不心疼。”
“沐春的想法不能说不对。”
徐允公正色道，“根据无人机侦查，胡季犁在多邦城至少囤积了二十万大军。咱们这五万人里，真正能打硬仗的，也就是三万云南卫所兵和我们这三千新军。”
他顿了顿，语气凝重：“土司兵只能当炮灰用。如果没有云南部队在后面压阵，作战稍有不顺，他们真可能一哄而散，甚至临阵倒戈都有可能。沐春不相信单凭我们三千新军就能击溃二十万敌军——他能相信才怪。换做是我，也会这么部署。”
李景隆笑了：“那就给这位西平侯一个惊喜？”
两人相视一笑，眼中都有一种年轻人特有的、混杂着自信与野心的光芒。
他们确实有惊喜的资本。
这半个月的行军中，新军并未闲着。每天扎营后，教官老陈都会带着技术骨干调试装备，教士兵们操作。
那三架无人机更是几乎天天起飞，把前方五十里的地形、道路、村落拍得一清二楚。
更重要的是——他们带来的不只是武器。
还有一套全新的作战理念。
三月二十，大军抵达多邦城外三十里。
这是一片难得的平缓谷地，红河在此拐了个弯，冲刷出一片肥沃的冲积平原。
多邦城就建在河湾北岸，城墙高约三丈，以红土夯筑，在夕阳下泛着暗红色的光，仿佛凝固的血液。
明军在城南十里外扎营。土司兵被安排在最外围——既是屏障，也是缓冲。
“禀二位国公！安南方面派使者前来，说是……说是来劳军的！”
中军帐内，徐允恭和李景隆对视一眼，都看到对方眼中的错愕。
“劳军？”李景隆差点以为自己听错了，“谁来了？”
“自称胡汉苍，说是安南太子，带着二十车酒肉粮草，就在营门外。”
帐内一阵沉默。
半晌，徐允恭缓缓道：“请进来。”
一刻钟后，一个身着安南贵族服饰的青年男子走进大帐。
他约莫三十岁，面容白皙，留着短须，举止恭敬却不卑微，身后跟着四名随从，抬着两个沉甸甸的木箱。
“小国太子胡汉苍，拜见上国魏国公、曹国公。”胡汉苍躬身行礼，动作标准得像是演练过无数次。
李景隆打量着他，忽然笑了：“胡太子这是唱的哪一出？我们率军来伐，你们倒来劳军？莫不是酒里有毒？”
胡汉苍神色不变：“曹国公说笑了。安南小国一向对天朝恭敬有加，岁岁朝贡，从未懈怠。此次不知何事，竟劳驾两位国公亲自率天兵前来问罪？若有误会，还望明示。”
这话说得滴水不漏，倒像是大明在无理取闹。
徐允恭放下手中的茶杯，声音平静：“大明承认的安南正统，是陈氏。陈艺宗乃大明册封的安南国王，却被你父亲胡季犁弑君篡位，陈氏宗室三百余口惨遭屠戮。大明作为宗主国，有义务保证藩属国法统存续，决不允许乱臣贼子篡位自立。”
胡汉苍抬起头，眼中闪过一丝锐光，但语气依旧恭敬：“国公此言差矣。陈氏气数已尽，胡氏立国，乃是顺应天命人心。我父受安南军民拥戴，登基为帝，何来‘篡位’之说？大明虽是宗主国，也不好违背天命人心吧？”
“天命？”李景隆嗤笑一声，“你也配说天命？”
他站起身，走到胡汉苍面前，居高临下地看着对方：“普天之下，莫非王土。大明才是你们的天，大明的意志，才是你们的天命。大明说陈氏是正统，陈氏就是正统。大明说胡氏是叛逆，你们就是叛逆！”
帐内气氛陡然紧张。
胡汉苍身后的随从下意识地按住腰刀，但立刻被帐内侍卫的眼神逼退。
沉默良久。
胡汉苍忽然又躬下身，语气更加谦卑：“若上国愿承认胡氏的合法性，我胡氏愿岁岁称臣，纳贡加倍。”
他顿了顿，补充道：“而且，我愿意随天朝大军返回金陵，作为人质。有我在大明为质，胡氏绝不敢有二心。”
这条件不可谓不优厚。
加倍的贡赋，再加上太子为质——这意味着胡氏将彻底成为大明的附庸，生死操于大明之手。
徐允恭和李景隆对视一眼，都没有说话。
胡汉苍以为他们在犹豫，继续加码：“我父还说了，若上国允准，愿割让凉山以北三府之地，作为谢罪之礼。从此安南世代为大明藩篱，永不相叛。”
又是沉默。
帐外传来士兵操练的号令声，整齐划一。
终于，徐允恭开口了。
“回去告诉你父亲：大明不承认胡氏。陈氏必须复国。给你们三天时间，开城投降，否则——”
“让你见识见识，什么叫雷霆之怒，什么叫吊民伐罪。”
帐内死寂。
胡汉苍的脸色由白转红，又由红转青。他深吸一口气，咬牙道：“既如此……若上国不允，多邦城内二十万大军，也有拼死一战的勇气！希望上国三思！”
说完，他深深一躬，转身就走。
“等等。”李景隆忽然叫住他。
胡汉苍停步，没有回头。
“你们送来的酒肉，”李景隆慢悠悠地说，“我们收下了。就当是……你们提前交纳的贡品吧。”
胡汉苍浑身一颤，快步走出大帐。
帐帘落下，隔绝了外面的天光。
李景隆看向徐允恭：“你真要给他三天时间？”
“兵不厌诈。”徐允恭走到地图前，“他说二十万，我估计最多十五万。而且至少一半是临时征召的农夫，能战的不会超过八万。”
他的手指点在地图上：“三天时间，够他们把所有兵力都调到多邦城。正好……一锅端。”
李景隆眼睛一亮：“你要全歼？”
“不全歼，也要打残。”徐允恭眼中闪着冷光，“西南太平五十年，就从这一仗开始。”
帐外，夕阳西下。
多邦城的轮廓在暮色中越来越模糊，仿佛一头蛰伏的巨兽。
而明军大营里，炊烟袅袅升起。
土司兵们分到了胡汉苍送来的酒肉，正兴高采烈地大吃大喝。
“告诉各营主官，今夜加餐，好好休息。明天开始，全军进入战备状态。”
“还有，”他补充道，“让无人机小组今晚再飞一次。我要多邦城最新的布防图。”
“是！”
命令传出。
夜色渐浓，春星初上。
多邦城头的火光，与明军营地的篝火，在红河两岸遥遥相对。
决战，即将开始。
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