车停在崇文书院门口，秦禾旺却死活不肯进去，扭扭捏捏道：“浩然，你们去吧，我看着车…我，我当初在书院…跟人打架被李夫子赶出来过，没脸进去……”
秦远山一听，又瞪了儿子一眼。
秦浩然这才想起好象是有这么回事，笑着摇摇头：
“陈年旧事了，夫子未必记得。不过你既不想进去，就在外面等会。”
秦禾旺如蒙大赦，连连点头。
秦浩然和秦远山这才整了整衣冠，提着备好的礼物，叩响了书院的门环，进了书院。
拜见李夫子，又是一番师生叙旧。
见到昔日的学生如今已是解元之身，李夫感慨万千，不住地说“青出于蓝”，“老怀大慰”。
秦浩然态度极为恭谨，执弟子礼甚恭，将中举之功归于夫子当年启蒙教悔，又详细询问了夫子身体起居。
李夫子对送上的请柬欣然应允，捻须笑道：“我虽朽迈，必当前往叼扰，以贺盛事！”
离开书院，继续赶往县城。给县令、县丞、主簿等官员送请柬的过程，比预想的顺利。
新县令对这位本县新出的解元颇为看重，不仅客气地收下请柬，还特意留秦浩然在县衙后堂用了顿便饭，由县丞、主簿作陪。
席间自然少不了一番考校问询，谈谈学问，问问省城见闻，也涉及些地方风物。
秦浩然举止得体，应答从容，既不失读书人的清雅气度，言谈间又透着对世情的通达，让几位县官暗自点头，觉得此子确实不凡，前途可期。
相比之下，同桌的秦远山和坐在下首的秦禾旺，则是浑身不自在。
县衙的威严，官员的袍服，精致的菜肴，在他们看来，还有那些文绉绉的谈话，都让他们如坐针毯，手脚都不知道该怎么放，只能埋头吃菜，秦远山更是紧张得差点把筷子掉地上。
一顿饭下来，两人都没吃出什么滋味，只觉得比干了半天重活还累。
傍晚时分，三人寻了间干净的客栈住下。
躺在客栈的床铺上，秦远山还在咂摸嘴，觉得象做梦一样：“我的老天爷，我秦远山也有跟县太爷一桌吃饭的一天？浩然，你大伯今天这腿肚子，到现在还转筋呢！”
秦禾旺也心有馀悸地附和：“是啊，那些大人说话，我一句都插不上，光听就觉得脑袋嗡嗡的。”
秦浩然看着他们这模样，不由失笑，故意打趣秦禾旺：
“所以啊，未来的秦大管家，要学的东西还多着呢。光会跑腿、打架、赶车（虽然还赶不好）可不行。
这待人接物、察言观色、应对场面，都得下功夫练，这可比酒楼难多了。
今天这县衙后堂，算是个小场面，以后跟着我，说不定还有更大的场面，你得早点适应。”
秦禾旺脸一红，想反驳说“我打架那是以前年纪小不懂事……”
可想想今天自己赶车出的洋相，在县衙后堂那副鹌鹑样，话到嘴边又蔫了，只能嘟囔道：“练就练…谁怕谁…总有一天，我也能…”
秦远山看着侄儿和儿子，一个沉稳大气，一个虽毛躁却也有股机灵劲儿，心里又是感慨又是满足。
送请帖的大事初定，接下来便是繁琐的举人宴筹备了。
这不仅仅是吃饭，更是一场涉及秦氏脸面的宴会。
秦浩然与族老们反复商议，定下了基本的物资清单。
秦远山和几位族中得力汉子负责具体采买。
首先是肉食：猪肉定了八头肥猪，羊八头，鸡二百多只，这些都需要提前到县城的牲口市或可靠的肉铺预定。
鸭子和鸭蛋倒是不用外买，柳塘村族里就足够了。
鱼则是干了两个村的池塘，捞上来的鲜鱼，一部分现做，一部分风干备用。
最关键的后厨总管，秦浩然交给了秦秋收。
这个十五岁的少年，在府城江汉酒楼，学了将近两年，从洗菜切配到看火候、学摆盘，都默默记在心里。
秦浩然考校过他几次，发现他对宴席流程，食材搭配，甚至成本核算都有出乎意料的理解。
“秋收，这次流水席，前后三天，预计每日午晚两顿，招待全村乡亲及邻近村来看热闹的人。
主席安排在流水席第一天中午，宴请官员、师长、乡绅等贵宾，约摸十桌，每桌八人。
这摊子事，我交给你总揽，需要多少人手，什么物料，你列单子，族里全力支持。”
秦秋收没有立刻回答，而是仔细想了想，才慢慢开口：
“浩然，我可以试试。流水席的菜式，我想好了，主打一个实在和喜庆，四荤四素一汤，大碗装，管饱。主席的菜，要精致些，八冷碟、八热菜、两道点心、一汤一羹，江汉酒楼常见的宴客规格，食材用好些，摆盘要漂亮。
人手至少需要二十个踏实勤快的婶子大娘帮忙洗切烧火，还要五个手脚麻利、模样干净的小子跑堂上菜。
灶台得临时搭，至少十口大锅同时开火。碗筷盘碟缺口很大，得租借…这些，我今晚就能把详细单子列出来。”
秦浩然眼中露出赞赏之色，拍了拍他的肩膀：“好！就按你的想法办。单子列好直接给三叔公支取钱物。需要协调人手，找你安禾哥。你只管后厨这一摊，别的不用操心。”
另一边，三叔公则主动接下了祭祖仪式和宴席礼仪相关的筹备工作。这是他的老本行，也是最看重传统规矩的领域。
祭品需要三牲（猪、牛、羊头，牛以鸡代）、五谷、时鲜水果、香烛纸马，仪式流程、祭文撰写、族人站位，乃至宴席上宾主座次、敬酒顺序，都有一套老规矩，丝毫乱不得。
三叔公一边看一边喃喃自语，撰写流程，时不时查询《礼记》。
家家户户都被动员起来，扫洒庭院，清理道路，借出桌椅板凳。
男人们负责重体力活和对外采买，女人们则聚在一起，清洗大量的碗碟，准备蒸制主食，腌制菜蔬。
孩子们在人群中兴奋地穿梭，追打着，叫嚷着，比过年还要开心。