李夫子笑道：“这帮皮猴子。浩然，你如今是举人，是他们的榜样。若是不嫌麻烦，不妨出去跟他们说几句，勉励一番，比我这老头子唠叼管用。”
秦浩然连忙道：“夫子言重了，学生岂敢。不过若能与师弟们见见面，说说话，自是乐意。”
三人走出书房，来到院中。几十个年龄不等的孩子正在院子里玩耍，见到他们出来，尤其是看到秦浩然，都安静下来，好奇又带着敬畏地望过来。
他们中许多人都听说了，这位如今大名鼎鼎的秦解元，就是从这间学堂走出去的。
李夫子拍了拍手，孩子们立刻围拢过来，站得笔直。
李夫子朗声道：“这位，便是你们常听说的秦浩然师兄，今年乡试的解元！今日路过，特意来看望大家。你们有什么想请教的，或是想听听师兄读书的心得，都可说来。”
孩子们眼睛亮晶晶的，却都有些腼典，你看看我，我看看你，不敢先开口。
最后，一个看起来年纪稍大，胆子也壮些的男孩，红着脸问：“秦……秦师兄，您读书的时候，觉得最难的是什么？怎么才能象您一样考中功名？”
秦浩然看着这些稚嫩而充满求知欲的面孔，想了想，用平实易懂的话说道：
“最难的大概是坚持吧。读书不象玩耍，有趣的时候少，枯燥的时候多。冬天手冷，夏天蚊虫咬，有时一个字反复记不住，一篇文章怎么也理解不透，都会让人心烦，想放弃。”
孩子们听得认真，小脸上露出深有同感的表情。
“但读书的好处，也在这里。它教会你的，不止是识字、作文，更是沉下心来做一件事的耐性，是想办法克服困难的韧劲。
至于功名，那是水到渠成的事，是对你坚持和努力的奖赏，却不是唯一的目的。即便将来不考功名，多读些书，明白些道理，对自己、对家人、对身边人，都是有好处的。”
他又回答了孩子们几个问题，关于怎么安排读书时间，关于练字的心得，都说得实实在在。孩子们听得入神，连李夫子也捻须微笑，眼中满是欣慰。
看着学堂里这济济一堂的学子，虽然条件简陋，但文脉的传承，或许就在这一间陋室，一代代师长的接力之中。
辞别李夫子，重新上路。
回到柳塘村后，日子又回到了平静的节奏。
晨起读书，午后习字，其馀时间便去祠堂边的族学转转，教那些稚嫩的族中孩童认字描红。
偶尔族里有些田产纠纷，婚丧嫁娶的琐事需要决断，几位族老想锻炼一下秦浩然，便让其处理。（秦守业在县城筹备开店酒楼）
每次处理公允平和，既尊重老规矩，也酌情考量人情，分寸拿捏得日渐老道。
县城那边的消息，通过偶尔去县城送鸭蛋，送菜的族人，源源不断地传递回来。
秦禾旺把听到的消息，传给秦浩然：
“秋收带人把后院那堵旧墙拆了，新砌的烤炉有三口，他说到时候火力均匀，一炉能烤八只！”
“守业叔点了族里六个伙计，两个厨工，正天天训练呢，背菜名、学规矩，错了要罚站！”
“禾安叔订的桌椅碗碟都运到了，让你给匾额题字，就等吉日挂上去！”
一切都在有条不紊地推进，预计腊月前便能开业。
秦浩然听了，多半只是点点头，嘱咐一句“让守业叔他们多费心，银子该花就花，帐目清爽就行”。
转眼，秋意更深，村头的柿子树挂满了红彤彤的果子。
这日，秦守业亲自从县城回来了。
脸上带着些许疲惫，但眼神明亮，显然诸事顺利。
他召集了秦浩然、三叔公、七叔公，还有两位分别管着族田和牲畜的族老，在祠堂侧厅开了一次小会，议题是商议明年村里的规划。
时节已入冬月，虽未落雪，但寒意渐浓。
几人围坐在一张八仙桌旁，桌上摆着粗陶茶碗，热气袅袅。
秦守业先简单通报了县城酒楼的进展：
“铺面改造基本完工，烤炉、灶台都砌好了，正在通风晾干。桌椅碗碟齐备，伙计也训练得差不多。我和安禾、秋收商量了，打算腊月初八，趁着腊八的好意头，正式开张。浩然你看如何？”
秦浩然捧着温热的茶碗，感受着瓷壁传来的暖意，略一思忖，点头道：
“腊八挺好，民间有喝腊八粥、祈福迎祥的习俗，咱们开业，也讨个吉利。具体事宜，守业叔和安禾哥他们定夺便是，需要族里配合什么，尽管说。”
秦守业笑道：“倒也没什么特别需要族里做的，就是开张头几天，可能需要咱们村的鸭子供应得足些，品相好些，秋收特意交代了。”
话题很自然地就从县城酒楼，转到了村里，转到了鸭子上。
五叔公兴致勃勃地接口道：“守业，浩然，既然县城酒楼要开张，销路肯定不愁。
我看啊，咱们村明年得再扩大些养鸭的规模！村东头那片水塘，往年只放些鱼苗，太浪费，也可以圈出一部分来养鸭。
鸭子多了，不光供应酒楼，多出来的做成风鸭、腊鸭，卖到邻近的镇子、县里去，这可是一笔不小的进项！”
越说越兴奋，手指在桌上比划着名：
“咱们柳塘村的水好，滩涂的螺蛳、水草也肥，鸭子长得快，肉质也好。
这几年鸭蛋、活鸭一直不愁卖，价钱也稳。趁着解元鸭的名声正响，咱们把养鸭当成村里的一桩大产业来做，家家户户都能多份收入！”
不少人都点头附和。这几年老天爷赏脸，风调雨顺，柳塘村的鸭群没闹过什么大疫病，卖得也好。
眼见着实实在在的银钱进帐，谁不想把摊子铺得更大，多赚一些？连一向稳重的三叔公，也捋着花白的胡子，微微颔首，显然觉得这是个好主意。