这样，派六个人跟着你去！四个护卫，两个机灵点的后生跟着跑腿学事，一路上既能护你周全，也能见见世面，将来或许也能帮衬族里。”
秦浩然闻言，连忙摆手：“守业叔，叔公，万万不可！南监游学，是去读书，并非出游，带太多人反而扎眼，恐惹不必要的麻烦，也徒增开销。禾旺哥一人随我足矣，他身手好，人也机警。若族里实在不放心，最多…再添一两人。”
秦德昌与秦守业对视一眼，知道秦浩然说得在理。
读书人游学，带一群仆从前呼后拥，那是膏粱子弟（有多层含义，也有富贵子弟）做派，反而引人侧目。
最终一番讨论，定下除秦禾旺外，再加两人秦铁犁和秦河娃，都是儿时玩伴。
次日县城的秦安禾（县城酒楼掌柜）派人捎来口信，说周县令得知秦浩然回乡，特意设了家宴，请其一叙。
翌日，秦浩然便带着秦禾旺还有河娃，铁犁去了县城。
路途中，秦浩然带着礼物先去镇上拜见了李夫子，告诉他李松遥在学院进步神速，下次院试有很大机会中秀才。
闲聊两刻中，秦浩然婉拒夫子的吃饭挽留，继续向县城出发。
周县令并未在衙署见浩然，而是在后衙一处雅致的小花厅设了私宴，只有周县令，师爷和秦浩然三人。
周县令比之前前略显富态，但气色很好。
席间，他颇为感慨地对秦浩然道：“浩然，看你一步步走到今日，老夫也是与有荣焉。如今你又将赴南监游学，前程不可限量。说起来，老夫也要感谢你。”
秦浩然忙道：“县尊何出此言？学生多年来蒙您关照提携，恩情尚未报答。”
周县令摆摆手，压低声音笑道：“若非当初你献上‘鸭苗治蝗’之策，让本县在府台乃至藩台（布政使）面前露了脸，后来又因你们秦氏一族产业兴旺，带动了本县商贸、税收，老夫这卓异的考绩，也没那么快下来。不瞒你说，吏部的文书快到了，老夫或许不久也要动一动，往上挪一挪位置了。”
秦浩然闻言，真心为其高兴：“恭喜县尊！此乃实至名归！”
周县令抚须笑道：“同喜同喜。你这一去，不知何时归来。老夫想着，你在外游学，族中产业虽有人打理，但县衙里若能有一二自己人，消息灵通些，办事方便些，总是好的。
如今县衙里，恰好有三个胥吏的缺额：户房一个贴书（抄写文书），礼房一个知印（管理印信），还有驿站一个攒典（协助管理驿站文书）。都是不入流的吏员，但胜在安稳，消息也灵通。你可有族人愿意来？也算老夫还你一个人情。”
秦浩然心中一动。胥吏虽地位低下，但正如周县令所说，身在县衙，对于了解官府动向，办理一些锁碎事务乃至保护家族产业，确实有莫大好处。
这是周县令实在的回报与关照。
秦浩然起身，向周县尊行礼：
“县尊厚爱，学生感激不尽！此三职，于学生族人而言，皆是难得的安身立命之所，亦是开阔眼界的机缘。学生确有一二合适人选，稍后便与族中商议，定下人选再来禀报。只是此事，又要让县尊费心安排了。浩然在此欠您一个人情，您有事休书一封，我必竭力办之。”
周县令很是满意秦浩然的反应：“诶，举手之劳，何谈费心。你只需将名单交予安禾转呈即可。你我之间，不必客套。”
宴罢，秦浩然没有直接回村，而是去了县城秦记酒楼，寻到秦安禾。
将周县令允诺三个胥吏职位的事情详细说了，并道：“安禾叔，具体让谁去，请您转告守业叔，由族长与几位族老共同商议决定。我明日便要动身回武昌准备南行，此事就拜托您和守业叔了。”
秦安禾听罢，又惊又喜，连连点头：“浩儿你放心，这是天大的好事！我一定把话带到，让族长他们好好议一议，定选出最妥当的人来！你路上千万小心！”
当晚，秦浩然四人宿在酒楼后院。
秦安禾让人收拾出两间干净房间，又张罗了晚饭。
饭后，秦禾旺终于忍不住问道：“浩然，那县衙里的胥吏……到底是个什么章程？听起来好象挺要紧？”
秦铁犁和秦河娃也竖起耳朵。他们都是农家子弟，对衙门里的事一知半解。
秦浩然放下茶杯，整理思绪，尽量说得清淅：“禾旺哥，你问得好。我辈读书，将来若侥幸为官，首要便是明了下情。这一县之政，看似县令为主，实则胥吏为骨。”
秦浩然蘸了点茶水，在桌上简单画了个县衙结构：“以咱们景陵县为例，县衙中常设的胥吏，大体分为几类。首先是最内核的‘六房’，映射朝廷六部，各设司吏一人为总管，典吏二人辅佐。”
吏房管本县官吏考绩、任免文书。
户房管钱粮、赋税、户籍、田亩。
礼房管祭祀、科举、学校、礼仪。
兵房管驿传、民壮、缉捕。
刑房管刑名、讼狱。
工房管工程、营造、水利等。
此六房司吏、典吏，共十八人，是县衙运转的真正枢钮，不同县人数也会不同。”
秦铁犁听得咋舌：“乖乖，这么多名堂！”
秦浩然继续道：“此外，还有专管县学的‘儒学吏’一人，管仓库的‘仓库吏’一人。以上这些，算是‘文吏’，多需识字能写。”
“另有一大类是‘差役’。比如升堂时站班、传唤犯人的‘皂隶’，通常十六人。
专司缉捕盗贼、传唤人证的快手，十二人。
负责地方巡防、抗灾、执行公务的民壮，约四十人。
往来各驿站传递公文的铺兵，八人。
看守官库的库子两人。
管理官仓的仓夫两人。
还有负责衙门洒扫、看门、抬轿等杂事的杂役，约十人。这些差役，人数加起来，约有九十馀人。”
秦禾旺听得目定口呆：“我的老天爷…一个县衙，竟有这么多人吃官家饭？这一百多号人，每年得多少开销？”
秦浩然叹道：“朝廷正俸微薄，多数胥吏差役并无固定俸禄，或仅有少许工食银，其生计多半来自各种陋规常例、民间孝敬。此乃积弊，却也是现实。