成为林月秘密幕僚后的日子，表面波澜不惊，暗地里却多了许多需要叶默耗费心神的事情。他依旧按时完成那些基础的灵植任务，维持着“叶墨”这个普通内门弟子的表象，但更多的时间，则被苏婉以“协助研究”的名义，调往培育院一些不引人注目的角落，处理那些令常规灵植师头疼的“疑难杂症”。
这些病例千奇百怪：有因吸收过多月华而变得阴冷僵硬的“月光苔”；有嫁接后排斥反应剧烈、濒临枯萎的异种灵植；甚至有从某个秘境碎片带回、生机微弱却始终无法查明原因的未知植株。叶默凭借吞噬之眼对能量本质的洞察力，总能从一些极其细微的能量冲突、流转滞涩或本源亏损处找到问题根源，并提出一些看似简单、却往往切中要害的解决思路。
他谨慎地控制着“诊断”的深度和“药方”的精度，确保解决方案都在一个“天赋异禀的灵植学徒”所能理解的范畴内，偶尔还会“误判”一两次，或者提出的方法需要反复调试才能见效，完美地掩饰着自身真正的底蕴。
在这个过程中，他不仅进一步赢得了苏婉的信任，更通过接触这些千奇百怪的病例，对圣林灵植体系的认知飞速拓宽，对各种属性的生命能量特性、不同灵植间的共生相克关系，有了远超普通弟子的理解。这些知识，正被他悄然集成，转化为未来可能需要的“武器”。
与此同时，他也开始留意苏婉偶尔透露的、关于大长老林震一方动向的零星信息。关于那棵被林震寄予厚望的“生命古树”的情报，逐渐汇聚。
这一日，苏婉再次将叶默唤至那间僻静竹楼。林月并未现身，只有苏婉一人，神色比往日更为凝重。
“叶墨，关于生命古树，你之前的推测，恐怕并非空穴来风。”苏婉开门见山，她取出一枚留影玉简，激活后，呈现出一片被浓郁翠绿光晕笼罩的局域影象，隐约可见一株参天古树的轮廓，正是林震培育生命古树的内核局域外围。
“我们安插的人手难以靠近内核，但从外围观测，以及一些能量逸散波动分析，古树的生长速度确实远超常态，散发出的生命威压也与日俱增。”苏婉指着影象中几处不易察觉的能量纹路，“但是，你看这些地方，能量流转似乎带着一丝不正常的‘躁动’，尤其是入夜之后，偶尔会捕捉到极其短暂的能量涟漪，性质…偏向炽烈，与你提到的‘光能冲突’迹象有些吻合。”
叶默凝神观察，吞噬之眼在识海中仿真着影象中的能量流动。他看得比苏婉更深入，那些细微的躁动和涟漪，在他眼中，更象是某种强行催生导致的“能量排异”现象，根基并未如表面看上去那般稳固。
“副院长，”叶默沉吟道，“古树生长过快，若根基与能量体系未能同步稳固，如同沙上筑塔。那曜石晶的能量虽纯，但过于霸道，若融合不当，不仅可能损伤灵性，长期来看，甚至可能…扭曲其本源特性，使其变得更具‘侵略性’。”他刻意用了“侵略性”这个词，暗合林月派系对林震扩张风格的担忧。
苏婉眼神一凛：“扭曲本源？你有何依据？”
叶默解释道：“弟子只是依据能量相生相克的常理推断。生命能量本质温和包容，而曜石晶的光能更显纯粹炽烈。强行以炽烈催生温和，短期可见奇效，但若古树自身灵性不足以调和二者，久而久之，其生命场域恐会潜移默化地偏向炽烈、排他。届时，它或许不再仅仅是圣林的守护像征，而可能变成…只认可特定能量、排斥异己的存在。”他点到即止，没有说得更骇人听闻，但意思已经传达。
苏婉沉默了，叶默的分析，与她内心深处某种隐隐的不安不谋而合。林震近年来行事越发独断，若其倚仗的生命古树也变得更具“侵略性”和“排他性”，对主张均衡、包容的林月派系而言，绝非好事。
“此事关系重大，你的推断我会禀明长老。”苏婉收起留影玉简，看向叶默的目光多了几分真正的重视，“眼下另有一事，需要你留意。林震为了加速古树成长，除了曜石晶，似乎还在暗中搜集一些…性质特殊的灵魂能量。你感知敏锐，在日常中，若察觉到任何异常的、非自然产生的灵魂波动，尤其是与执法殿或古树培育局域相关的，需立刻告知我。”
搜集特殊灵魂能量？叶默心中猛地一凛。这让他瞬间联想到了深海邪神、腐生之茧，以及墨影曾经搭建的“灵魂收集阵”。难道林震与海族，或者与那些隐藏在暗处的势力，真有更深的勾结？他体内那属于腐生本源的内核，似乎都因此而产生了一丝微不可察的共鸣与警剔。
“弟子明白。”叶默压下心中的波澜，沉声应道。
离开竹楼时，叶默感觉肩上的担子又重了几分。他不仅要在两大派系的夹缝中生存，利用他们的矛盾获取利益，如今更可能直接卷入他们围绕“生命古树”的内核博弈，甚至隐约触及到了更深层次的、关乎邪神复苏的阴谋。
“扭曲的生命古树…异常的灵魂搜集…”叶默走在翠玉城熙攘的街道上，目光扫过那些沐浴在浓郁生机中的灵植与建筑，心中却是一片冰寒。这圣林的内核，远比他想象的更加暗流汹涌。林震的野心，恐怕不止于掌控圣林那么简单。
他需要更快地提升自己的地位和权限，需要接触到更内核的典籍和秘密。而眼前，“生命古树”的问题，或许就是一个绝佳的突破口。他不仅要帮林月分析问题，或许…还可以在关键时刻，“推动”一下问题的爆发。
当然，这需要极其精妙的算计，绝不能引火烧身。
正思忖间，他路过任务堂，目光习惯性地扫过那巨大的光影玉璧。一个刚刚刷新出来的任务，引起了他的注意：
【甲级任务（限灵植培育院乙等以上权限）：探查“幽影花”异变缘由。地点：万药谷西北角幽影花圃。概述：近期该局域幽影花出现不明原因的能量逸散及形态不稳现象，疑似受未知能量场干扰。任务奖励：贡献点800，乙上权限经验值。】
幽影花？一种喜好阴暗环境、能汲取微弱灵魂能量滋养自身的特殊灵植。它的异变，是否与林震搜集灵魂能量的举动有关？
叶默眼神微动。这个任务，似乎正适合他。