幽影花事件的馀波，在灵植培育院高层内部引起了不小的震动，但表面上，翠玉城依旧维持着往日的宁静与繁荣。苏婉遵照林月的指示，对那块黑色岩石进行了更隐秘的监控，并未打草惊蛇，显然是在等待更合适的时机，或者搜集更多的证据。
叶默则因为在此次任务中的“卓越表现”，获得了苏婉承诺的奖励——八百贡献点顺利到帐，乙上权限的经验条也前进了一小截。更重要的是，苏婉兑现了她的承诺，通过特殊渠道，为叶默开放了灵植培育院内部数据库中，一部分被标记为“乙上”权限才能接触的典籍阅览资格。
这些典籍，不再局限于基础的灵植培育技巧和能量理论，开始涉及一些更深奥的内容，包括某些上古灵植的图鉴与特性分析，不同属性极端环境对灵植本源的影响，甚至…零星提及了圣林根基——“世界树”的只言片语。
叶默如同久旱逢甘霖，一头扎进了这些典籍之中。他阅读的速度极快，吞噬之眼赋予的过目不忘和理解力，让他能迅速汲取并消化这些知识。他尤其关注那些与世界树相关的记载，尽管这些记载大多语焉不详，充满像征和神话色彩，但他依然从中捕捉到了一些关键信息：
世界树并非一棵具象的树木，而是支撑整个万灵域生命循环体系的内核能量源，其根系理论上遍布整个域界，但存在数个主要的能量节点（“根须”），圣林所在的翠玉城及其生命泉眼，便是其中一个重要节点所在。世界树的状态，直接影响着万灵域的生机平衡。
而关于生命古树，典籍中记载，它并非世界树的分支，而是远古时期，圣林先祖利用世界树逸散出的本源能量，结合某种神圣仪式培育出的“守护圣树”，其本质是世界树能量的一种高度凝聚和显化，拥有庞大的生命力和一定的守护威能。历代大长老都有培育和守护生命古树的职责。
“利用世界树逸散能量培育…守护圣树…”叶默合上一本名为《圣林古植考》的兽皮卷，眼中光芒闪铄。这意味着，生命古树与世界树本源存在着深层次的连接。林震如此不惜代价，甚至可能动用禁忌手段培育古树，其目的，绝对不仅仅是增强圣林守护力量那么简单。
他想到了深海那座被腐生之茧包裹的世界树内核，想到了邪神意识对世界树能量的觊觎。一个隐约的、令人不寒而栗的猜测在他心中形成——林震，是否想通过掌控这棵与世界树本源相连的生命古树，来间接影响甚至…窃取世界树的内核力量？
这个猜测太过大胆，但结合林震暗中搜集灵魂能量、行事愈发独断专横的迹象，并非没有可能。
必须了解更多关于生命古树培育的具体细节！叶默下定了决心。
机会很快再次降临。苏婉召见他，神色比上次更加凝重，甚至带着一丝难以掩饰的怒气。
“叶墨，我们监控那块岩石的人传来消息，就在昨夜子时，有一股极其隐秘的能量波动从岩石中传出，方向…直指内城内核区的‘古树园’！”苏婉几乎是咬着牙说道，“虽然无法确定具体传递了什么，但几乎可以肯定，那里抽取的灵魂能量，最终流向了林震培育的生命古树！”
叶默心中一震，果然如此！他沉声问道：“副院长，那我们接下来…”
“长老的意思，暂时依旧按兵不动。”苏婉压下怒火，冷静分析，“仅凭灵魂能量流向，无法作为直接证据指控大长老。我们需要知道他究竟用这些灵魂能量做什么，以及…他的生命古树培育计划，到底进行到了哪一步，是否存在更大的隐患。”
她看向叶默，眼神锐利：“你对能量感知独特，心思也缜密。我需要你想办法，在不引起怀疑的前提下，尽可能多地搜集关于生命古树现状的信息。尤其是…它是否存在根基不稳、能量冲突，或者…被外力侵蚀的迹象。”
这个任务极其危险。古树园是林震的内核地盘，守卫森严，靠近都难，更别提探查
叶默没有立刻答应，而是露出思索之色，片刻后问道：“副院长，弟子对古树园情况一无所知，贸然靠近恐惹祸端。不知…古树园日常维护、资源输送，是由何人负责？可有我们的人？”
苏婉摇了摇头：“古树园由林震的亲传弟子林峰亲自掌管，所有仆役、护卫都是他精心挑选的死忠，我们的人很难渗透进去。资源输送也由执法殿直接负责，外人难以插手。”
看来直接潜入或接触内部人员行不通。叶默沉吟道：“既然无法从内部入手，或可从外部观察。古树园虽守卫森严，但其能量波动，尤其是大规模的培育活动，不可能完全隔绝。弟子或许可以尝试，在古树园外围的某些特定位置，通过感知地脉流转、能量逸散等方式，间接推断其内部情况。”
这是一个相对稳妥的思路。通过分析古树园对周围环境能量的影响，来反推其内部状态。
苏婉眼睛微亮：“此法可行！古树园位于内城东侧，毗邻‘翡翠湖’。湖底水脉与地脉相连，或许能传递出一些细微的能量信息。而且，古树园东南角有一片对外供弟子参观的‘古树林’，虽然只是外围，但距离内核区不算太远，或许也能捕捉到一些逸散的能量。”
她立刻为叶默规划了几条相对安全的观测路径和点位，并再次叮嘱务必小心，一旦察觉不对，立刻撤离。
接下任务后，叶默没有急于行动。他先是花费了数日时间，仔细研究翠玉城的地脉图（乙上权限可查阅部分），特别是内城东区的地脉走向与能量节点分布。同时，他也通过典籍和旁敲侧击，了解了生命古树在不同生长阶段可能产生的典型能量特征。
准备就绪后，他开始了行动。
他选择在深夜，利用内门弟子身份，悄然来到翡翠湖畔。湖水在月光下泛着粼粼波光，浓郁的灵气弥漫。叶默假装夜钓或散步，寻了一处僻静角落，盘膝而坐，手掌看似随意地按在湖畔湿润的泥土上。
吞噬之眼的感知力，如同无形的触须，顺着他的掌心，缓缓沉入地底，沿着水脉与地脉的交汇处，向着古树园的方向悄然蔓延。
地底的能量流转复杂而庞大，如同一条条奔腾的地下河流。叶默小心翼翼地避开那些属于护城大阵的敏感能量节点，将感知集中在那些自然流转的地脉能量上。
起初，一切似乎正常。地脉能量流经古树园下方时，会被一股庞大而温和的生命力场所吸纳、转化，这正是生命古树存在的正常迹象。
但很快，叶默察觉到了异常。
在那股庞大的生命场中，混杂着一丝极其隐晦、却异常尖锐的“杂音”。那是一种…被强行注入、尚未完全融合的炽烈能量，与古树本身温和包容的生命本源产生了细微但持续的冲突！这冲突如同平静湖面下的暗涌，虽然被古树庞大的体量所压制，但确实存在，并且正在缓慢地侵蚀着某种平衡。
“曜石晶的能量…果然产生了排异！”叶默心中断定。
他继续感知，试图捕捉更多细节。渐渐地，他“听”到了一种低沉的、仿佛来自远古的“嗡鸣”声，那是古树灵性无意识散发出的波动。但这嗡鸣声中，除了往日的厚重与生机，还夹杂着一丝难以察觉的…“焦躁”与“渴望”。
焦躁，或许源于能量冲突带来的不适。
渴望…它在渴望什么？
叶默猛地想到了那些被抽取、导入此地的灵魂能量！
难道林震是在用灵魂能量，来“安抚”或者说“贿赂”古树灵性，以压制曜石晶能量带来的冲突，强行推动其生长？
这个念头让叶默背脊发凉。这是一种极其危险的操作，如同饮鸩止渴。灵魂能量或许能暂时缓解古树的“不适”，但两种外来能量（曜石晶的炽烈光能、未知来源的灵魂能）在古树体内的堆积和冲突，只会让问题像雪球一样越滚越大，最终彻底失控！
随后几日，叶默又伪装成参观者，去了几次对外开放的古树林。他站在距离内核区最近允许靠近的位置，吞噬之眼全力感知着空气中逸散的微弱能量。
他再次确认了地脉中感知到的能量冲突迹象。并且，他还捕捉到了一种极其淡薄、却带着一丝“强制性”的灵魂能量残留，如同淡淡的烟雾，萦绕在古树园内核方向，这与幽影花圃那设备的气息隐隐呼应。
至此，叶默心中对林震的生命古树培育计划，已经有了一个相对清淅的轮廓和危险的评估。
他将自己的发现和分析，隐去吞噬之眼的具体能力，以“超常能量感知结合地脉学推论”的方式，详细汇报给了苏婉。
苏婉听完，久久无言，脸色阴沉得能滴出水来。
“疯狂…他这是在玩火自焚！”她最终只吐出这几个字，便匆匆离去，显然是去向林月汇报这更为严峻的发现。
叶默知道，自己投下的这颗石子，激起的涟漪正在扩大。圣林内部的暗流，因为生命古树潜藏的巨大隐患，正变得更加汹涌澎湃。
而他，这个隐藏在暗处的“腐生者”，正冷眼旁观，并准备在合适的时机，再轻轻推上一把。