夜风仿佛被周瑜那一声“请”字定了身形，悄然凝固在庭院之中。
灯笼的光晕在每个人的脸上投下柔和而又分明的轮廓，将这一方小小的天地，变成了一座无声的舞台。所有的目光，无论是担忧、好奇、玩味还是期待，都如聚光灯般，齐齐打在了小乔那张明艳动人的脸上。
时间，在这一刻被无限地拉长。
对于孙尚香而言，每一息都像是被拉扯的糖丝，黏腻而漫长。她紧紧地盯着小乔，那双杏眼里满是警惕，仿佛眼前这个娇俏的姐姐不是在想对子，而是在研磨什么无形的毒药，准备喂给她的姜云。她不懂那些文人墨客弯弯绕绕的机锋，但她能清晰地感受到，空气中那股看不见的、名为“对决”的锐气。
对于大乔来说，时间则化作了心湖上不断扩散的涟漪。她站在门廊的阴影里，身形一动不动，唯有那藏在宽大袖袍下的手指，无意识地绞紧了丝滑的衣料。她看着自己的妹妹，看着她那平日里总是盛满笑意的眼眸，此刻却因专注而显得格外明亮，像两颗在夜色中搜寻猎物的星辰。她心中五味杂陈，既为妹妹那不服输的劲头感到一丝无奈的莞尔，又为那个被推上风口浪尖的男人，生出了一份连她自己都未曾察觉的、深切的忧虑。
而对于周瑜，此刻的每一瞬，都如同在品尝一壶绝世佳酿。他一手负后，一手轻抚着下颌的短须，嘴角那抹笑意愈发深邃。他欣赏姜云的从容，更欣赏自己妻子此刻的认真。他知道，小乔看似是在刁难，实则是被激起了真正的、棋逢对手的兴致。她此刻搜肠刮肚，绝不是为了让姜云出糗那么简单，而是在寻找一个能真正与对方的才华相匹配的难题。这不仅是一场才学的较量，更是一种另类的、属于顶尖聪明人之间的致意。
至于风暴中心的姜云，他正经历着一场灵与肉的双重煎熬。
他脑海里那个穿着马褂的说书小人，已经放弃了哀嚎，正盘腿坐在意识空间里，面前摆着一个巨大的算盘，双手快得几乎出现了残影，嘴里念念有词：“左边是国色天香，属性冰，内功深厚，走的是哀伤路线，持续掉蓝；右边是活泼灵动，属性火，爆发力强，走的是俏皮路线，瞬间烧血。冰火两重天，神仙也得跪。系统，你再不给我升级一下这破木头的散热模块，信不信我直接躺平，让她们自己玩？”
他强行压下体内那股几乎要将他撕裂的冰火之力，将所有的心神都凝聚于双眼，催动着那初生的“洞察人心”天赋。
小乔的头顶上，那几个半透明的词条正在剧烈地闪烁跳动。
最后一个词条的出现，让姜云微微一怔。他心中那个说书小人拨算盘的手也停了下来，摸着下巴沉思道：‘哟，这小姑娘，嘴上不饶人，心里还挺诚实。一边想把我按在地上摩擦，一边又觉得我这块“地”还挺不错的？’
想通了这一点，姜云心中那份紧绷感，莫名地松弛了一分。他不再将这看作一场纯粹的刁难，而更像是一场……来自一个骄傲少女的、带着些许别扭的认可仪式。
就在这时，小乔的眼睛，猛地亮了一下。
那道光，仿佛是暗夜中划过的一道流星，瞬间点亮了她整个人。她原本因为苦思冥想而微微蹙起的眉头舒展开来，嘴角控制不住地向上扬起，勾勒出一个狡黠而又自信的弧度。那神情，像是一只筹谋已久的小狐狸，终于等到了猎物踏入陷阱的那一刻。
她找到了。
不是那些生僻的典故，也不是那些繁复的技巧，而是一个看似简单，却暗藏乾坤的绝妙上联。
一个足以让天下所有自诩才高八斗之士，都束手无策的难题。
她先是得意地瞥了姜云一眼，似乎想从他脸上看到一丝紧张，却只看到了一如既往的、带着浅笑的平静。这让她心中那股好胜的火焰烧得更旺了些。
她清了清嗓子，整个庭院的空气仿佛都随着她这个动作而凝滞。
孙尚香下意识地屏住了呼吸。
大乔的心提到了嗓子眼。
周瑜脸上的笑容里，带上了十二分的期待。
然后，那个清脆如黄莺出谷的声音，在寂静的夜色中，一字一句，清晰地响彻在每个人的耳畔。
“烟锁池塘柳。”
五个字，如五片轻盈的雪花，飘飘然落下。
话音落定，庭院里出现了短暂的、诡异的寂静。
孙尚香眨了眨眼，脸上露出一丝困惑。就这？烟锁池塘柳？这听起来……好像没什么特别的嘛。不就是一句描写景色的诗句吗？虽然意境很美，但听起来并不像什么千古绝对啊。她甚至觉得，自己努努力，也能对上一两句，比如“风吹荷叶舟”之类的。
她不解地看向周瑜，却发现姐夫脸上的表情，前所未有的精彩。
周瑜脸上的笑容，已经彻底凝固了。他先是怔住，随即双目圆睁，眼中爆发出难以置信的光芒。他反复咀嚼着这五个字，一遍，又一遍，脸上的神情从震惊，逐渐转为哭笑不得，最终化为了一声长长的、充满了激赏与无奈的叹息。
他看向自己的妻子，那眼神，仿佛在看一个绝世的妖孽。
而门廊下的另一位“妖孽”，大乔，反应更是直接。当她听到这五个字的瞬间，娇躯猛地一颤，那张本就没什么血色的俏脸，“唰”的一下，变得更加苍白。她望向姜云的眼神，瞬间被浓得化不开的担忧与绝望所取代。
完了。
她心中只有这两个字。
作为同样精通此道的才女，她比任何人都清楚这五个字背后，隐藏着何等恐怖的玄机。
烟、锁、池、塘、柳。
这五个字的偏旁，分别是“火”、“金”、“水”、“土”、“木”。
火、金、水、土、木，这正是构筑了华夏文明数千年哲学思想根基的“五行”！
这句上联，看似写景，实则是一个五行俱全的绝对！
想要对出下联，不仅意境要与上联契合，对仗要工整，更严苛的是，下联的五个字，其偏旁部首，也必须不偏不倚，不重不漏地包含“金木水火土”这五行！
这已经不是才学的问题了，这根本就是巧合与天授的结合！自古以来，无数文人墨客都曾尝试过，却无一人能对出堪称完美的下联。
小乔这丫头，竟然将这个千古难题，用在了这里！
这哪里是比试，这分明就是不想让对方赢！
大乔的心，一点一点地沉了下去。她看着那个依旧站在原地，脸上甚至还挂着一丝微笑的男人，心中第一次生出了一丝真正的绝望。她觉得，这一次，任他有通天彻地之能，也断然无法破此死局。
小乔将众人的神情尽收眼底，尤其是周瑜和大乔那震惊的模样，让她心中那份小小的得意，膨胀到了极点。
她扬起雪白的下巴，像一只打了胜仗的、骄傲的小孔雀，看着姜云，那双明亮的眸子里闪烁着慧黠与挑战的光芒，声音里带着一丝掩饰不住的雀跃。
“姜先生，我的上联出完了。”
她故意顿了顿，将所有人的注意力都拉回到姜云身上，然后，她歪着头，用一种天真无邪，却又残忍至极的语气，笑吟吟地问道：
“您的下联，可在何方？”