“烟锁池塘柳。”
五个字，如五粒寒星，自小乔的唇间坠落，砸在寂静的夜色里，没有激起半点回响，却让空气瞬间冻结。
孙尚香眨了眨眼，澄澈的杏眸里盛满了困惑。
这句上联，听来婉约清丽，意境悠远，如同一幅泼墨山水画，描绘着暮色四合，薄雾如纱，轻柔地笼罩着池塘与岸边的垂柳。很美，但……似乎也仅此而已。在她看来，这并不像是什么无法应对的难题。她甚至在心里默默地对了一句“风吹荷叶舟”，虽不甚工整，却也觉得有几分意趣。
可当她的目光从姜云那依旧挂着浅笑的脸上，转向身旁的姐夫周瑜时，心中却猛地一沉。
周瑜脸上的表情，堪称精彩绝伦。
那抹看热闹不嫌事大的促狭笑意，在听到这五个字的瞬间，便彻底凝固了。他先是怔住，随即双目陡然圆睁，眼中爆发出难以置信的精光。他仿佛不认识一般，深深地看了一眼自己那位正扬着雪白下巴，满脸得意的夫人，那眼神复杂至极，既有“胡闹”的嗔怪，又有“不愧是我夫人”的骄傲，更多的，则是一种近乎残酷的欣赏。
他反复咀嚼着“烟锁池塘柳”这五个字，一遍，又一遍。脸上的神情从最初的震惊，逐渐化为一种哭笑不得的无奈，最终，他长长地、无声地吐出一口气，那口气仿佛带走了庭院中最后一丝暖意。
他看向姜云的目光，已经带上了一丝真正的同情。
完了。
这两个字，并非出自周瑜心中，而是从门廊阴影下，那个素衣身影的灵魂深处浮起。
大乔的娇躯几不可察地轻轻一颤，那张本就因亡夫之思与心神悸动而没什么血色的俏脸，“唰”的一下，褪去了最后一丝红润，变得如纸般苍白。
她比在场的任何人都更明白，这五个字背后，隐藏着何等恐怖的玄机与天堑。
烟，从火。
锁，从金。
池，从水。
塘，从土。
柳，从木。
火、金、水、土、木。
这不仅仅是一句写景的诗，这是一个将华夏文明数千年哲学根基“五行”完美融入其中的绝对！
想要对出下联，绝非易事。意境要契合，对仗要工整，这已是基本功。最严苛，最不讲道理的，是下联的五个字，其偏旁部首，也必须不偏不倚，不重不漏地，恰好对应“金木水火土”这五行！
这已经超出了才学的范畴，这根本就是文字的游戏，是机缘巧合与上天垂青的产物。自古至今，多少文人墨客绞尽脑汁，皓首穷经，也未能对出堪称完美的下联。
芙儿这丫头，竟将这个千古难题，用在了此处！
这哪里还是什么比试，这分明就是存心不想让对方赢，是仗着天授的巧思，将人逼入绝路。
大乔的心，像一颗石子，直直地坠入无底的深渊。她望着那个依旧站在原地，脸上甚至还挂着一丝云淡风轻微笑的男人，心中第一次，生出了一丝真正的绝望。
她觉得，这一次，任他有经天纬地之才，有洞察人心之能，也断然无法破解此等死局。
小乔将众人，尤其是姐姐与姐夫那震惊的神情尽收眼底，心中那份小小的得意，如同被吹满气的气球，膨胀到了极点。
她扬起雪白的下-巴，像一只刚刚打赢了一场漂亮胜仗的、骄傲的百灵鸟。她看着姜云，那双明亮的眸子里闪烁着慧黠与挑衅的光芒，声音里带着一丝再也掩饰不住的雀跃。
“姜先生，我的上联出完了。”
她故意顿了顿，享受着将所有人的心都悬在半空中的快感，然后，她歪着头，用一种天真无邪，却又残忍至极的语气，笑吟吟地问道：
“您的下联，可在何方？”
话音落定，整个世界仿佛都只剩下她这句清脆的问话在回响。
孙尚香的心提到了嗓子眼，她虽然不懂其中关窍，但看大乔和周瑜的脸色，也知道事情绝不简单，她不由自主地再次抓紧了姜云的衣袖。
周瑜抚着短须，目光灼灼地盯着姜云，他倒要看看，这个年轻人，在面对这等绝境时，会是何种反应。是面红耳赤地认输，还是搜肠刮肚地强行应对？
大乔甚至不忍再看，微微垂下了眼帘，那纤长的睫毛在灯火下投下一片悲伤的阴影。
而风暴中心的姜云，此刻的内心世界，却是一片奇异的景象。
他脑海里那个穿着马褂的说书小人，正一脸呆滞地看着意识空间里凭空浮现出的七个鎏金大字，嘴里的瓜子都忘了嗑。
‘我……我没想啊！’
‘这玩意儿怎么自己就冒出来了？’
‘喂！系统！你是不是背着我偷偷升级了？这自动回复功能也太智能了吧！这不合规矩，我要投诉！我一个只想躺平的咸鱼，你给我配这么高规格的处理器干什么？性能过剩懂不懂！’
外界，姜云脸上的神情没有丝毫变化。
他体内的冰火二气依旧在冲撞，神魂的撕裂感也未曾停歇，但这句凭空出现的下联，就像一道清凉的甘泉，瞬间浇灭了他所有的烦躁。
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他甚至没有片刻的思索。
在那万籁俱寂，落针可闻的庭院中，在所有人或担忧，或期待，或绝望的目光注视下，姜云的唇角，那抹浅笑的弧度，微微加深了些许。
他微笑着，用一种平稳到近乎漠然的语调，清晰地念出了他的下联。
“桃燃锦江堤。”
五个字，如五颗温润的玉石，被他轻轻地，放在了那冻结的空气里。
没有石破天惊的声响，却比任何雷霆都更具威力。
庭院里，那诡异的寂静，在这一刻达到了顶峰。
孙尚香是第一个有反应的人，她的反应最直接，也最简单。
“桃？乔？”她下意识地念叨着，随即眼睛一亮，“呀！桃和乔，音好近！姐夫，他这是在说大乔姐姐和小乔姐姐呢！”
她的话，像一根针，戳破了死寂的气球。
周瑜的身体，猛地一震！
他那只抚着短须的手，僵在了半空中。他脸上的表情，从看戏的玩味，瞬间转为难以置信的惊骇！
桃……燃……锦……江……堤……
他的大脑在疯狂地运转，将这五个字拆解开来。
桃，属木！
燃，从火！
锦，从金！
江，从水！
堤，从土！
木、火、金、水、土！
五行，竟然也是五行俱全！不仅俱全，连排列的顺序都与上联的“火金水土木”不同，自成章法，却又严丝合缝！
这……这怎么可能？！
周瑜只觉得一股电流从尾椎骨直冲天灵盖，让他浑身的汗毛都倒竖了起来。他瞪大了眼睛，死死地盯着姜云，仿佛要将他看穿。
如果说，小乔的上联是天授的巧思，是万中无一的灵感迸发。
那么姜云这句下联，就根本不是凡人能够想出来的！
这需要何等恐怖的才学储备和何等迅捷的思维反应，才能在如此短的时间内，从浩如烟海的汉字中，找出这唯一正确的五个字？
不，这已经不是才学能解释的了！
周瑜的呼吸，在这一刻变得无比急促。
而比他反应更剧烈的，是那对姐妹。
小乔脸上的得意与骄傲，在听到“桃燃锦江堤”这五个字的瞬间，便寸寸碎裂，化为一片茫然的空白。
她的小嘴微微张着，那双灵动的眸子里，所有的慧黠与挑衅都消失不见，只剩下纯粹的、无法理解的震惊。
她下意识地在心中拆解着那五个字，当她得出“木火金水土”这个结论时，她感觉自己的心跳都漏了一拍。
他……他对上了？
他竟然真的对上了？
这怎么可能？这个流传了不知多少年，被誉为绝对的“烟锁池塘柳”，就这么……被他对上了？
一股巨大的、被彻底碾压的挫败感，混合着一种更为强烈的、名为“震撼”的情绪，瞬间席卷了她的全身。她呆呆地看着姜云，那个男人依旧风轻云淡地站在那里，仿佛只是随口说了一句“今天天气不错”而已。
而大乔，则是在听到那句下联的瞬间，猛地抬起了头。
她那双原本已经黯淡下去的、宛如一泓秋水的美眸，此刻却掀起了滔天巨浪。
“桃燃锦江堤……”
她无声地念着这五个字，心神俱震。
她震惊于这下联的工整，震惊于姜云那神乎其技的才思。但真正让她感到灵魂战栗的，是这五个字背后，那令人心碎的意境。
桃，谐音“乔”，暗指的，不正是她们姐妹二人吗？
锦江，繁花似锦的江山，说的是她们如今所在的江东盛景。
可那个“燃”字，却像一根烧红的铁针，狠狠地刺进了她的心里。
桃之夭夭，灼灼其华。桃花盛开，是何等的美丽，何等的绚烂。可一个“燃”字，却将这份美丽，赋予了一种极致的、悲壮的、带有毁灭性的色彩。
那不是盛开，那是燃烧。
是用生命在绽放，是飞蛾扑火般的决绝，是注定要化为灰烬的美丽。
而最后的“堤”，更是让她感到一阵彻骨的寒意。
堤，可以守护锦江，亦可被洪水冲垮。
国破家亡，红颜薄命……
这句下联，不仅对上了五行，对上了意境，更绝的是，它仿佛一句谶语，一句悲悯的叹息，隐隐地，道出了她们这对姐妹未来那风雨飘摇、身不由己的命运！
大乔的眼眶，毫无征兆地红了。
她看着眼前这个温文尔雅，却仿佛能洞悉过去、现在、未来的男人，心中再无一丝一毫的怀疑和试探。
这一刻，她心中那座为亡夫孙策筑起的、冰封万里的城池，轰然倒塌。
两行清泪，再也控制不住，沿着她苍白的脸颊，无声地滑落。