盟约既成，画押毕。
四位家主捧着那份烫金的契约，如同捧着刚出炉的山芋，既烫手，又香得让人舍不得扔。
他们几乎是飘着走出皇宫的。
直到坐回各自的马车里，被冷风一吹，卫臻才猛地打了个激灵。
“一千五百顷水田……那是卫家几代人一点点攒下来的啊。”
他在黑暗中喃喃自语，心痛得直抽抽。但紧接着，他又摸了摸怀里那只陛下赏赐的琉璃小瓶，眼中闪过一丝狠厉。
“但这值得。有了这神仙露，只要跑通一趟西域，这些地的收成，也不过是九牛一毛！”
四位家主带着这种“豪赌必胜”的信心，消失在洛阳的夜色中。
大殿内，重归寂静。
屏风后的刀斧手已撤去，小黄门也退到了殿外。
偌大的偏殿，只剩下刘榭、糜竺，以及一直沉默的郝昭。
糜竺正在整理那些地契文书，手都在微微发抖。
“陛下……发了。真的发了。”
糜竺抬起头，满脸通红，“四千顷良田！这四家为了抢占份额，简直是把家底都掏出来了！有了这些地，再加之之前抄没的无主荒田，皇家苑囿的产出必能翻上几番。”
他是真心为皇帝高兴。作为商人，他觉得这是一笔完美的买卖。
然而，刘榭的脸上却并不见波澜。
他依然坐在御榻上，手里把玩着那个琉璃杯，悠悠说道：“子仲，你觉得，朕要这些地，是为了收租子吗？”
糜竺一愣：“陛下不是为了充盈国库吗？”
“收租子？那是守户之犬才干的事。”
刘榭嗤笑一声，将杯子轻轻顿在案上：“若只为那点租赋，朕何必费这般周折？直接加税，他们敢不交么？”
他站起身，缓步走到那幅巨大的疆域舆图前，手指从洛阳划过，一路向西，越过陇山，直抵葱岭之外的广袤地域。
“朕要这些地，第一步是让他们闭嘴。”刘榭转身，目光锐利，“没了土地，他们就没了割据自雄的本钱，没了豢养私兵的根基。再大的世家，也得仰朝廷鼻息。”
糜竺若有所悟：“那第二步……”
“第二步，是让他们不得不张嘴。”
刘榭嘴角微扬：“张嘴要什么？要利。西域商路。用香料、烈酒、琉璃，去换黄金、骏马、珍奇。这利有多大？大到他们做梦都会笑醒，大到他们会拼死维护这条商路。”
刘榭转过身，目光看向一直没说话的郝昭。
“伯道。”
“末将在。”郝昭上前一步，甲叶撞击发出清脆的声响。
“你是不是觉得，朕让你去带这支商队，是大材小用了？”刘榭问道。
郝昭沉默了片刻，耿直地回答：“末将是军人，只知杀敌守土。经商贾之事，非末将所长。若陛下只是为了护送货物，随便找个镖局趟子手便可，何须动用军阵之法？”
“谁告诉你，你是去经商的？”
刘榭的声音突然压低。他从袖中抽出一卷早已写好的密旨，并没有直接递给郝昭，而是拿在手里轻轻拍打着掌心。
“朕问你，如果有一群狼，饿了很久。你手里提着一块滴血的肉，从它们面前走过。你会怎么做？”
郝昭眉头一皱：“末将会拔刀，杀光它们。”
“错。”
刘榭摇头：“你要把肉扔给它们。”
郝昭愕然：“扔了？那岂不是……”
“不仅要扔，还要扔得有技巧。”刘榭走近郝昭，声音低得只有他们两人能听见，“朕给你的这批‘神仙露’，分了两个等级。”
“那些装在极品琉璃瓶里的，是给西域三十六国的国王和贵族的。这部分，你要象护着眼珠子一样护着，一滴都不能少，而且要卖出天价，要让他们觉得，喝不到这酒，就不配当王！”
刘榭的话锋一转：“但是，那些装在普通陶坛里的二锅头，若是遇到了鲜卑人的游骑，或者是西域大国的正规军……”
刘榭盯着郝昭的眼睛，一字一顿地说道：
“朕许你，弃货而逃。”
“什么？！”
这下不仅是郝昭，连一旁的糜竺都惊叫出声。
弃货而逃？
那可是价值连城的货物啊！而且，让大汉的皇商被胡人抢劫，这不仅是丢钱，更是丢大汉的国威啊！
“陛下！万万不可！”糜竺急道，“若是开了这个头，以后这商路就没法走了！那些胡人会象闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来！”
“朕要的，就是他们扑上来。”
刘榭转过身，看着地图上那片广袤的西域。
“商路？你们真以为，朕是为了赚那点金子？”
“那些世家把地都押在朕这里了，他们等着分红呢。如果商队被抢了，分红没了，甚至本钱都折了，最急的是谁？”
糜竺愣住了。
最急的……当然是投了血本的卫臻、甄尧他们。
“他们会心痛，会愤怒，会动用他们几百年积攒下来的人脉、死士，甚至会逼着朝廷出兵去剿匪。”
刘榭冷笑一声。
“以前朕想对西域用兵，这帮世家肯定会哭穷，会阻挠，会说劳民伤财。但现在，若是有人断了他们的财路……”
“他们会比朕更想灭了那些胡人。”
糜竺只觉得一股寒气从脚底升起。
狠。太狠了。
这哪里是做生意，这分明是把这四大世家绑在了战车上，把他们的贪婪变成了大汉军队的燃料！
刘榭再次看向郝昭：“伯道，你的任务，不止是‘丢肉’。”
“你需要做的是画图。哪里的水草最丰美，哪里的关隘最险要，哪里的部落最贪婪，哪里的王室不和。”
“朕要你用这一车车的酒和香水，把西域的水搅浑，把他们的底细摸透。”
“当你带着地图回来的那一天……”
刘榭顿了顿，身上爆发出一种真正属于帝王的霸气。
“就是朕的铁骑，去取回那些‘货物’，顺便收回故土的时候。”
郝昭握着那卷密旨，手心全是汗。
他终于明白了，这根本不是什么商队。
这是一支披着羊皮的先遣军。这是一场针对西域诸国的、不见血的屠杀。
“末将……”郝昭单膝跪地，声音铿锵有力，“领命！定不负陛下重托！”
“去吧。”
刘榭挥了挥手，神色疲惫却亢奋。
“这几天，让将作监加紧赶工。另外，让卫臻他们赶紧把地契交割清楚。”
郝昭与糜竺退下后，大殿里只剩下刘榭一人。
他看着窗外漆黑的夜空，仿佛看到了一张无形的大网，正缓缓张开，笼罩向遥远的西方，也笼罩在那些自以为得计的世家头上。
“在这个乱世，最大的风险，就是不敢冒险。”
他重新拿起那杯早已凉透的“神仙露”，一饮而尽。